三人陷入一阵沉默，气氛压抑得令人窒息。
就在这时，林清风的声音打破了凝滞的氛围。
他端起酒杯，笑着对秦贺说道。
“秦兄今日竟携夫人一道前来，为何不同席？莫非是嫌弃我等粗陋，不愿与我等同桌而食？若是如此，我这就请内人出来相陪便是。”
此话一出，满座皆是一愣。
秦贺更是有些错愕，他下意识地反问道。
“林兄所谓何人？”
林清风哈哈一笑，指着门外停靠的马车说道。
“自然是那随秦兄同车前来的女子。秦兄好福气啊，我从未见过如此倾国的女子，想来定是秦兄的夫人吧。也难怪秦兄不愿让她抛头露面，如此美人，自然是要藏在家中好好珍藏才是。”
秦贺心中一动，方才明白了林清风的意思。
他哈哈一笑，故作轻松地解释道。
“林兄误会了，那并非我夫人，只是我一位熟识朋友家的侍女。此番前来苏州，我那朋友担心我的安危，便差使她随行保护。”
此言虽轻描淡写，却带出隐隐的不凡意味。
林清风与在座众人更觉秦贺行事周全，连一个侍女都如此出众。、
可见其背后势力之庞大。
李太傅和林正德对视一眼，心中暗自赞叹秦贺的机智。
这番解释，既避免了不必要的麻烦，又不动声色地展现了自己的实力。
可谓一举两得。
“原来如此。”
林清风笑着点了点头，不再追问。
“秦兄真是谨慎，连一个侍女都如此精挑细选。看来这次苏州之行，秦兄是志在必得了。”
秦贺微微一笑，没有接话。
宴会继续进行，觥筹交错，谈笑风生。
然而，在看似热闹的氛围下，却暗藏着汹涌的暗流。
被那请帖一搅众人再无心用餐，草草了了此间事儿。
……
秦贺回到房间，先前在宴席上佯作的醉态已然消散。
取而代之的是一脸的严肃。
柳絮静静地侍立在房中，见他进来，微微欠身。
“柳絮小姐，你家夫人的族弟，寻到太傅了，怕是要拉拢太傅了。”
秦贺拱手道。
柳絮轻轻颔首，并未言语。
秦贺顿了顿，语气中带了一丝探究。
“你与我交个实情，你家夫人支持的是哪位族弟？是常明诚还是他人？”
柳絮抬眸，目光清澈。
“我家夫人并无明确表态支持哪位公子，只是静观其变。”
秦贺闻言，剑眉微蹙。
“静观其变？这常家几位公子，明争暗斗已久，你家夫人身处其中，如何能独善其身？”
柳絮淡然一笑。
“我家夫人素来不参与党争，只求平安顺遂。”
“平安顺遂？”
秦贺似是听到了什么笑话一般，轻笑一声。
“如今这江南，怕是无人能置身事外。你家夫人不想选，可最终还是会被迫做出选择。”
柳絮沉默片刻，才缓缓说道。
“我家夫人只忠于陛下，旁人如何，与她无关。”
秦贺目光一凛，紧紧盯着柳絮。
“好一个忠于陛下，这便是又把难题还给我了！”
柳絮不卑不亢地迎上秦贺的目光。
“我家夫人只忠于大乾，忠于社稷。”
秦贺深深地看了柳絮一眼。
这看似不偏不倚的回答，却更像是一种高明的回避。
他走到桌边，给自己倒了杯茶，一饮而尽。
“常家，常家……”
他低声念叨着，脑中浮现出常家几位公子的模样。
常明诚，忠厚有余，魄力不足；常明远，心狠手辣，恐难掌控；常明义，圆滑世故，最善自保……
他忽然想起柳絮方才提到常明义时，语气中似乎有一丝不易察觉的停顿。
难道，这就是她透露出的关键信息？
秦贺眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
“有意思，真是有意思。看来，这位深居简出的夫人，也不是个简单的角色啊。”
他再次将柳絮唤来。
柳絮推门而入，依旧是一副波澜不惊的模样。
“柳絮小姐，我这最后一个问题，望你愿听真心答之。”
他的声音低沉缓缓。
柳絮微微一怔，手中袖口轻轻抚动，似不经意。
片刻之后，她垂下水灵灵的眸子，语气恭敬却淡而平稳。
“秦公子请问。但凡柳絮知晓，定不隐瞒。”
秦贺的神情未变。
骤然一转，直指她的心神。
“常明义是否私下与夫人通消息？”
话音方落，柳絮的手轻抖了一下，几乎不可见，却瞒不过秦贺锐利的双眼。
他心中暗笑，这微微的迟滞，已足够泄露端倪。
“秦公子此言，柳絮怕是无法作答。”柳
絮的声音柔和，却带着让人摸不透深浅的从容。
“夫人行事素来低调隐忍，我只是侍奉左右的小小侍女，如何能知晓她心里的每一个波澜？”
秦贺笑了，薄唇微扬，似是在欣赏一场猫捉老鼠的好戏。
“柳絮小姐善于言辞，确实有些高人风范。那婉转吞吐之处，却让人忍不住揣度其中深意。”
柳絮扑然而立，目光直视秦贺，神色坦然，毫无怯懦。
“秦公子若真心揣测，不如直接去问夫人。她的答案，定比柳絮三言两语要清楚得多。”
秦贺静静盯着她，足足三息。
柳絮的冷静确实让他感到意外，与其说她是个侍女。
不如说她已将平日的伪装与应对之术运用得炉火纯青。
“罢了，既听不到确语，便不再为难。”
秦贺语气一缓，抬手示意她可以退下。
柳絮微微欠身，步履轻盈地退至门外。
门轻掩的瞬间，她回头望了秦贺一眼，那目光深幽，似是警戒。
又似传递着什么信息，却只一瞬便消失不见。
秦贺长身而立，独自沉思。
他面对着桌上孤零零的茶盏，指腹轻轻摩挲。
夫人的态度，柳絮的谨慎，都让他不得不重新审视常家的局势。
从眼下看，常明义的作为虽最隐秘，却隐隐显出老谋深算的一面。
远非旁人表面看起来那般低调圆滑。
“以不变应万变吗……”
他扯了扯嘴角，似笑非笑。他并不怀疑，所谓的‘静观其变’。
不过是更聪明的棋手在筛选最佳时机罢了。
这局势，倒是愈演愈有趣了。