凌秋水悚然一惊，他面色苍白，怔怔地呆立着。脚下愣是未能挪动分毫。
他或许未曾料到，褚溟竟会如此不留情面地，势要令他蒙羞。
……尤其，是在旁人面前。
“……”
无声的死寂里似乎只有呼啸的冷风，也不知是从何而来的寒意，让凌秋水不禁为之一颤。
见他毫无反应，褚溟脸色骤然冰冷阴鸷。他垂眸，把玩着指间的御玺戒，嘴角噙着冷笑，好整以暇地再次重复道：
“凌秋水，过来。”
“……”
呼吸一时间停滞，被唤了名的凌秋水，却如临大敌般头顶浸出了一层细汗，惨白的脸孔上是渐渐褪去的血色。
褚溟赤瞳微眯了起来，见凌秋水还不作任何反应，他淡漠地站起身，缓步徐行至门前，将门彻底关上。
或许是身形太过高大，门缝中好不容易透进的一缕光亮，都被他遮的全然。
这下，房内再难以侵入一丝一缕的微光，彻底恢复沉闷的暗色。
褚溟身子斜倚在门上，脸侧裹挟着阴冷的暗光，浑身气息冷冽。
可能身在黯处，看不清褚溟的神情，只能约莫估测他似乎略微张口，发号施令——
“凌秋水。若吾第三次开口，你还未过来。吾不介意——即刻送您二位上路。”
“您曾杀过吾，自知溟血剑下，绝无生还之理。”
话落，他忽而笑了，而那笑容，却满是讥讽。
凌秋水似乎又一次被刺痛，难觉地轻颤着。
就像每晚夜不能寐的囚物，末了听到裁决的枪声，终于在此时湮息。
罢了。不过囚笼之人，若已上了刑架，倒也没必要再做无谓的挣扎。
他闷闷地叹了口气，似乎打算就此伏低身子。然后，乖巧地……至他跟前。
可好像有低泣声悄然传入耳中，将他这般自毁的念想打散。
“不，不要，阿水……别这样，纱儿不怕死的，不要这样，不要这样好吗。”
原是轻纱于其身后，手扯上他的衣摆，她泪如雨下，不住地摇头，口中低声呜咽。
她不愿他因自己而屈膝。
她宁愿寻得一死。
她从他身后撤身出来，充满怒意地望向斜靠在门间的褚溟。
哪怕是一死，又如何？
她从未有过畏惧。
可这般无畏，在无法预估的强大面前，只不过是以卵击石，自寻死路罢了。
褚溟轻蔑地笑了笑，恍若未闻。
不过渣滓的东西。
……
凌秋水瞥见褚溟异常的神态，这往往昭示着暴虐即刻来临。
他无声地摇了摇头，匆匆地侧身，捧上轻纱的脸，将她眼尾的泪抚去，轻声道：“纱儿，莫要这样。万不可以自身性命作堵。我此生，惟愿你平安，幸福满溢。这是我的夙愿。”
是了，这确是他的夙愿。他不想对不起轻纱，他不想让她因自己含恨而终。
轻纱摇头，泣不成声：“……不，不……阿水…我不幸福，纱儿……并不幸福。”
凌秋水坦然，付之一笑：“纱儿，你要明白。若能活着，比什么都幸福。”
说出这句话的片刻，他忽而一怔。
那么，他自己又能明白吗。
——若能活着，比什么都幸福。
所以他自始至终，求的不也是一个简单的“活”字吗。
他只求活命。不只为自己，更为他人。乃至舍弃尊严，自陷泥潭，亦无悔无怨。
只是他不知。
……这念想不过是圈地画牢，束缚自己的囚笼罢了。
直到生命的最后一刻，他才知道，舍弃所有牵绊，才能换取……一身轻松。
……
当裁决的钟声再一次敲响，躲在暗处的囚宠终至无处可藏——
“凌秋水——”
褚溟冷漠地开口，不言而喻。他赤眸燃着血色，甚至房内室温都难以觉察地瞬间降低了好几个度。
凌秋水思绪回笼，身形略颤，乖觉地……
按照褚溟的指示。
……缓步膝行至他跟前。
像那日诛仙崖，膝行至他脚边，卑微至极地、不顾一切地、泣着、喊着、求他、挽留他的渡覃一般……
同样还回去了。
似乎是褚溟有意为之，地上满是魔气聚成的刺入骨髓的沙砾。
……
可他只能忍着痛楚……
膝间在铺满沙砾的地面摩挲，不多久，便沁透了衣摆，漫上一片红。
刺痛扰了心智，想起——
那日，诛仙崖，渡覃跪在自己脚边。
一样的膝行，一样的痛楚。
卑贱地，一次次求他……
只不过，换来的是他刺进胸口的剑……
他……
他这般……也只是将覃儿曾经体会过的痛苦，一一重历罢了。
倒根本算不得难堪，算不上悲痛。
他在努力，他在一点点偿还自己的罪过，他在一点点赎罪。
因为，他欠覃儿的，实在太多太多了。
所以，总会还清的吧。
一时心里竟有些了然，他微不可察地勾了唇角。
可又转瞬一想，
那么何时，他的罪过，才能彻底还清呢……
无意间。
已膝行至褚溟跟前，凌秋水沉闷地垂首，在他侧边，倒颇有囚宠的意思。
褚溟蓦地轻笑，似乎心情舒爽，终于纡尊降贵地俯下身子，两指钳上他的下颌，拍了拍他的脸，作势扼腕道：
“啧——若您早这般听话，倒也不至于受苦。”
凌秋水侧过脸去，摆脱他的桎梏，无声回应，只是眼角又情难自禁地漫出泪，沿着脸侧滑落。
褚溟用指腹揩去他眼角的泪痕，手法温和，颇带安抚意味。
他倏尔抬头，撤了笑意，眉心印记泣血，一掌轰向轻纱——
“还不滚？”
轻纱闷哼一声，猛然跌在墙间，不住地作咳。
凌秋水蹙眉，眉间染了怒意，他抬眸，目光冰冷。
“你答应过我，不会伤她的。”
褚溟微微侧目，目光扫过他冷漠的面容。发现凌秋水似乎不再有之前对轻纱的温和，留给自己的只有一片冰冷的疏远。
心头醋意翻涌，他抬起脚，毫不留情地踩在那淌血的膝盖上，肆意碾磨，杂着无边怒火地咬牙道：
“啧。您最好少多嘴，稍后有您好受的。”
……
膝间生疼，痛楚在不断放大，似乎有碎骨轻裂，凌秋水蹙紧眉，咬唇强忍着，额间已然沁出一层薄汗。