黄河九曲，唯富一套。
灵州居西，又名西套平原，多旱而少雨，黄河贯穿腹地，自秦凿渠屯兵以来，历代政权无不以兴修水利为己任。
黄河以北，贺兰山耸立，地势狭窄，光禄渠、汉延渠等灌溉工程多沿黄河走势。
黄河以南，格外宽阔，在这片横山、长城、黄河互为犄角的千里大地上，特进渠、尚书渠、汉渠、胡渠、百家渠、七级渠等灌溉工程纵横交错，水深土厚，草木茂盛，可耕可牧。
黄河水可以将千里沃土变成塞上江南，也可以将千里沃土变成泽国。
三十万宋军以泰山压顶之势直逼灵州，面对的仍然是坚壁清野那一套，人畜无影无踪，留下一地青黄不接的庄稼。
此时，于党项国运而言，也是青黄不接，或者说是黎明前的黑暗。
千辛万苦夺来的凉州（武威）位于贺兰山以西，与贺兰山以北的怀远镇遥相呼应，直通嘉峪关，亦是河西走廊门户，为党项染指长达两千里的河西走廊打下坚实基础。
但是，凉州很快就得而复失，甘州（张掖）回纥于大中祥符九年再次入主，沙州（敦煌）等地也在其实际控制之中。
党项的势力范围虽然不出河套平原，但又有贺兰山、阴山、黄河、长城、横山、荒漠等天险可依，易守难攻，灵州既是心腹，也是软肋，但距宋境仅四百里，并就宋故城清远设寨。
清远寨主将在环庆路蕃汉弓手异动时，便已不知去向。
陕西缘边地形错综复杂，汉蕃交错，生熟杂居，大规模的兵力调动根本瞒不住人。
至道二年，赵光义命李继隆等五人分五路深入夏州以西、灵州以东的党项腹地讨李继迁，仅两路战于乌、白二池，一路与敌和谐共处，另有两路迷路，包括李继隆。
寻敌决战如此艰难，为何不让党项来攻？
何况宋军马放南山十四年，若不是东封西祀期间随驾出巡，就连长途拉练的机会都没有，哪能跟年年征战的党项兵相比？
刘纬对禁军战斗力不报任何期望，甚至将梳理横山党项诸部的任务交给缘边汉蕃弓手去完成，仅仅只是希望借助一百五十万役夫、万余工匠、千余胥吏把耀德城和溥乐城打造成铁桶一般的存在，再以两城为支点，彻底隔断长城以南、横山以北的东西交通。
拓拔德明的想法刚好相反，长城以内的东西交通，正是其倒逼宋弃守灵州的关键所在。
党项军粮以大麦、荜豆为主，百姓因时制宜、一季一食，灵州是毋庸置疑的粮食主产区，而“诱敌深入、截其粮草”则是党项屡败宋与契丹的不二法宝。
刘纬所拟诏书越是尖锐，拓拔德明越是狐疑，一度以为是想诱其愤怒出兵，还是坚壁清野那一套……
宋军徐徐推进，在灵州南三十里外安营扎寨。
次日凌晨，仁多阿狸率降卒五百掘七级渠，黄河水直奔灵州城。
宋军拔营，缓退。
仁多阿狸再掘特进渠、尚书渠、汉渠、胡渠、百家渠……
八月十五日，灵州城南多出百里沼泽，宋军主力退至耀德城遗址安营扎寨，邓守恩则领禁军五万、汉蕃弓手一万屯鸣沙川。
陕西路转运司刘楚登高远眺灵州，不胜唏嘘：“有伤天和。”
刘纬啐道：“淹不死人，除非拓拔德明迁怒。”
刘楚频频摇头：“颗粒无收，如何越冬？”
刘纬冲在角落里发呆的仁多阿狸挥了挥手：“请仁多团练使移步。”
仁多阿狸卑躬屈膝上前，强颜欢笑：“小人当不起，小人当不起。”
刘纬侧身抱拳：“陛下景德元年曾有诏，灵夏绥银宥等州主官能率部下归顺者，授团练使，赐银万两、绢万匹、钱五万缗、茶五千斤，仁多团练使及时揭露拓拔德明险恶用心，使我军免遭厄运，当之无愧。”
仁多阿狸很明显的一愣：“小人违抗王命在先，不敢冒受赏赐。”
刘纬道：“仁多团练使无须多虑，拓拔德明可以不仁，王师不可以不义，明日在城西设棚糜粥，管灵州父老两餐温饱，许其自由来去。”
仁多阿狸惊慌欲跪：“小人绝无妄心……”
“糜粥赈济乃我大宋皇帝陛下降予子民的德音，不得推辞。”刘纬拉着仁多阿狸走到一少年面前，“此事就由仁多团练使总之，从吉副之，人命关天，两位尽快拟个章程出来。”
从吉姓李，前定难节度使李继捧之孙。
刘楚目送两人远去，忍不住笑道：“参政真是知人善用。”
“换做你我，又能如何？”刘纬问，“炭场可有眉目？”
“参政料事如神，东去六里是有一块炭场，规模还不小。”刘楚神情耐人寻味。
“踩了一脚黑，不用料事如神也知道。黄土高原，处处是宝，哪是什么无用之地？走，去看看。”刘纬道。
“中军大营不是在议事吗？小心拓拔德明偷营。”刘楚哭笑不得。
“我不在，他们才能畅所欲言。炭场不也是军国大事？仅柴一项就能为转运司节省两成运力。”刘纬边走边道，“契丹国主那五十万大军又不是纸糊的，打个对折也有二十五万，党项死伤绝不是小数。拓拔德明应该正在担心邓守恩会过河掘渠，光禄渠、汉延渠若是再决，他拓拔德明能去哪就粮？吐蕃？回纥？契丹？率兽食人必自食，多行不义必自毙。”
拓拔德明另辟蹊径，投书献灵州，换军民就粮。