韦韬世道:“你说得很对,这一点应该可以确定。我想,待阚棱回来后事情便会有些眉目。”
武元庆点了点头。
韦韬世道:“还有,今日我向颜师古提起王岳仲私焚韦纲遗体之事,他竟然都没有问一问,我是怎么知道的。
这就说明,在我们到来之前,他一定是事先与王岳仲打好招呼,合谋串供。”
武元庆一惊道:“哦?”
“哼,这是典型的欲盖弥彰。韦纲之死与邗沟发生的阴谋有着紧密关联,内中必有蹊跷。故而查察韦纲的死因也是迫在眉睫。”
韦韬世又道,“哦,对了,查到祥瑞柜坊的所在了吗?”
武元庆道:“段大人亲自去布置了,还没有消息。”
话音未落,工部尚书段纶推门走了进来:“王爷。”
韦韬世迎上前去道:“段大人,查到了吗?”
段纶点了点头道:“查到了,祥瑞柜坊在扬州城中的永昌坊内。”
祥瑞柜坊位于扬州城中的永昌坊内,门面不大却很精致。进出来往的都是衣着体面的富商大贾。
远处蹄声嗒嗒,只见四五匹高头大马裹挟着一辆四轮马车缓缓驶来,停在柜坊门前。
车门开处,韦韬世一身商贾打扮走下马车。沈韬率几名护卫翻身下马,雄赳赳地随侍在韦韬世左右。
韦韬世抬头看了看柜坊门前的招牌,大步向里面走去。
大厅非常宽阔,厅内摆放着七八张大桌子,桌旁置银柜,每张桌前坐着一个管事,与商贾们洽谈存储业务。这就是最早的银行。
韦韬世走进大厅,一名管事赶忙站起身迎上前来:“这位先生,您请坐。”
韦韬世点了点头,坐在一张大桌后,几个岚城卫围在身旁。
管事满面赔笑地道:“先生,您到小号是要办理存银、取银还是飞钱?”
韦韬世从怀中掏出一张白银凭信,递了过去,管事的赶忙接过一看,登时脸上变色,抬起头来:“您,您……”
韦韬世注视着他道:“我怎么了?”
管事惊讶地问道:“这张凭信怎么会在您手中?”
韦韬世望着他,一字一句地道:“那它应该属于谁?”
管事轻轻干咳一声,尴尬地笑了笑道:“啊,啊,没什么,没什么。先生,您想怎样处置这笔钱?”
韦韬世道:“全部取出。”
管事的一惊:“十万两,十万两全部提出?”
韦韬世笑了笑道:“怎么,不行吗?”
管事的赶忙道:“那倒不是,只是这笔数额太大了。先生,您知道,到柜坊兑取一万两现银就要提前三日告知我们。因此,请您稍候,我请掌柜和您谈。”
韦韬世点了点头道:“好啊,那你就快去吧!”
管事赶忙站起身,向后面走去。
片刻,一个面容瘦削的中年人来到韦韬世身旁道:“这位先生,您要兑付这凭信上的十万两白银,是吗?”
韦韬世点了点头道:“不错,你是掌柜的?”
中年人一拱手道:“正是。”
韦韬世道:“因有些急用,今日必须将银提走。”
中年人踌躇片刻道:“啊,先生,敝号的存主只要过一万两的就要留底,您的凭信留下的是韦纲的名字。您就是韦纲吗?”
韦韬世点了点头道:“不错,我就是韦纲。”
中年人望着韦韬世,脸上露出了诡诈的笑容:“可据我所知,这位存主韦纲先生已经死了。”
韦韬世猛一扬头,双目如电望向中年人,冷冷地道:“你们的消息倒是灵通得很呀!”
中年人镇静地道:“不好意思。”
韦韬世摆了摆手道:“没什么。据我所知,柜坊兑银不问身份,只靠凭信。怎么,你们祥瑞柜坊不是吗?”
中年人尴尬地道:“啊,这,这,是,当然是。”
韦韬世点了点头道:“我的凭信有什么可疑之处吗?”
中年人忙道:“没有。”
韦韬世冷冷地道:“那就不用废话了,兑银吧!”
中年人赶忙道:“啊,当然,当然。不过数额巨大,您可能要多等一会儿。”
韦韬世笑了笑,从容答道:“不着急,我有的是时间。”
中年人沉着脸向后面走去。
韦韬世和身旁的张环对视一眼,露出一丝冷笑。
柜坊后门,一个伙计牵着马等在后门。柜坊掌柜的和接待韦韬世的管事快步走了出来。
掌柜的四下看了看,对管事低声道:“我先拖着他,你马上向主人禀告,看看到底怎么办。”
管事点了点头,翻身上马而去。掌柜的转身走进后门。
不远处的一棵大槐树下,坐着几个卖梨的小贩,旁边放着装梨的大车和牲口。
其中一人推起了头戴的斗笠,正是宋妙音。
她望着管事骑马而去,飞快站起身来对身旁另几个小贩道:“继续监视。”
而后伸手拉过梨车旁的战马,翻身而上,尾随管事奔去。
高大雄伟的扬王府坐落在扬州城中的昌义坊内,王府朱门高阶,斗拱飞檐,极具气魄。府门大开着,两名卫士站在大门前。
管事的骑马来到王府门前,翻身下马,沿台阶拾级而上,对守门卫士轻轻说了句什么,卫士点了点头,管事的快步走进府内。
不远处的墙角后,校尉静静地观望着,眼见管事走进王府,他牵起马从墙角后走了出来,向王府门前而去。
王府门楹之上悬挂着一块巨大的匾额,上书“扬王府”三个大大的金字。
宋妙音牵马走到门前,假意给马整鞍,偷眼看了一下匾额上的字,而后牵马离去。
韦韬世坐在祥瑞柜坊大厅内静静地等待着。
过了一会儿,掌柜的从后面快步走到韦韬世身边,满脸赔笑道:“对不住,让先生久等了。”
韦韬世点了点头道:“嗯,怎么样?”
掌柜的道:“没问题,十万两银子立即兑付。”
说着,冲后面击了三下掌,十几名杂役抬着七八口大箱子走了出来。
掌柜的道:“就请先生验看银两。”
韦韬世点了点头,站起身来。
掌柜的冲杂役们一挥手,众人将银箱打开,里面整整齐齐地码放着一锭锭白银。