次日,韦韬世备信香、礼物,引蒙平及众哑军,连夜朝马义老者所言处而去,迤逦而进。
入山谷小径,约行二十馀里,但见长松大柏,茂竹奇花,环绕一庄;篱落之中,有数间茅屋,闻得馨香喷鼻。
韦韬世大喜,深知必是此处无疑。到庄前扣门,有一小童而出。
韦韬世方欲通姓名,早有一人,竹冠草履,白袍皂绦,碧眼黄发,忻然而出,笑迎:“来者莫非平驱王否?”
韦韬世笑道:“高士何以知之?”
隐者曰:“久闻平驱王殿下大纛南征,安得不知!”
遂邀韦韬世入草堂。礼毕,分宾主坐定。
韦韬世告之:“孤领大军至此,欲服蛮邦,使归王化。不期于赠潜入洞中,军士误饮哑泉之水。
夜来蒙伏波将军显圣,言高士有药泉,可以治之。望乞矜念,赐神水以救众兵残生。”
隐者笑道:“量老夫山野废人,何劳殿下枉驾!此泉就在庵后。”
于是童子引王平等一起哑军,来到溪边,汲水饮之;随即吐出恶涎,便能言语。
童子又引众军到万安溪中沐浴。
隐者于庵中进柏子茶、松花菜,以待韦韬世。
隐者嘱咐韦韬世:“此间蛮洞,有那丰咩培植毒蛇恶蝎,柳花飘入溪泉之间,水不可饮;但掘地为泉,汲水饮之方可。”
韦韬世又求取“芸香草”,隐者令众军任意采取,并告之:“各人口含一叶,自然瘴气不侵。”
韦韬世感念大恩,拜求隐者姓名,隐者笑曰:“某乃于赠之兄于寻是也。”
韦韬世愕然,一时间瞠目结舌,不敢相信。
于寻又道:“殿下休疑,容老夫片言。
某父母所生三人:长即老夫于寻,次于赠,又次于馈。
父母皆亡,二弟强恶,不归王化。某屡谏不从,故更名改姓,隐居于此。
今辱弟造反,又劳殿下深入不毛之地,如此生受,于寻合该万死,故先于殿下之前请罪。”
韦韬世叹道:“公,真乃南疆之圣贤也!”
遂与于寻说道:“孤愿推公为南王,不知公意如何?”
于寻频频摇头,说道:“为嫌功名而逃于此,岂复有贪富贵之意!”
韦韬世即刻吩咐将金帛财物赠予于寻,于寻却坚决不受。
韦韬世嗟叹不已,即刻拜别引兵而回。
拜离于寻,韦韬世便回到大寨之中,令军士掘井取水。
掘下二十余丈,滴水不见;再掘十余处,皆是如此。
“大王,眼下无水,军心不宁,如之奈何?”尉迟恭刚刚寻营而回,报之韦韬世。
酷暑难耐,军心惊慌。
舍风献策言道:“殿下,天威难测,小子以为,可祭巫神,以求水源。”
韦韬世皱着眉头,抬掌击额,无奈点头。作为一个无神论者,他也是病急乱投医,决定焚香祭祀南疆巫神。
是夜,韦韬世焚了黄裱,上书:
“略承巫神之福,今途中乏水,军马枯渴。倘上天不绝于略,即赐甘泉!若气运已终,略等愿死于此处!”
祷祝已罢,韦韬世与众文武回营中等待,众人彻夜难眠。
直至清晨,韦韬世命阚棱出帐,少时,但听他欣喜高喊:“水……水来也!”
韦韬世闻言,大喜过望,飞奔视之,皆得满井甘泉。一时间,三军尽开颜,欢呼雀跃。
唐军既得甘泉,遂出兵由小径直入秃龙洞前下寨。
蛮兵斥候探知,来报于赠:“报……报……那唐军不染瘴疫之气,又无枯渴之患,诸泉皆不应。”
丰咩大王闻知不信,呵斥道:“莫要胡言,速速退下!”
自与于赠言道:“王兄,我等可去一探究竟。”
即刻,于赠、丰咩、于馈三人来高山望之。
只见唐兵安然无事,大桶小担,搬运井泉,饮马造饭。
丰咩见之,瞠目结舌,毛发耸然,回顾于赠说道:“此乃神兵也!”
于赠捶胸顿足,怒道:“唉,事已至此,大势已去!
我兄弟二人要与唐军决一死战就殒于军前,安肯束手受缚?再受折辱?”
丰咩听罢,连忙劝道:“若王兄兵败,愚弟岂不是亦休矣?当杀牛宰马,大赏洞丁,不避水火,直冲唐寨,方可得胜。”
于是尽出毒龙洞存项,大赏蛮兵。
正欲起程,忽有蛮兵来报,洞后有迤西银龙洞洞主多锋引三万兵来助战。
于赠大喜过望道:“邻兵助我,我必胜矣!”即与丰咩大王出洞迎接。
多锋引兵入洞,说道:“末将有精兵三万,皆披铁甲,能飞山越岭,足以敌唐兵百万;我有五子,皆武艺足备。愿助大王。”
多锋令五子入拜,皆彪躯虎体,威风抖擞。
于赠大喜,遂设席相待多锋父子。
酒至半酣,多锋说道:“军中少乐,吾随军有女卫,善舞刀牌,以助一笑。”
于赠频频点头,忻然从之。
须臾,数十女卫,身姿婀娜,皆披发跣足,从帐外舞跳而入,群蛮拍手以歌和之。
南疆风俗如此,男女皆能征战,又能歌舞。
多锋令二子把盏。二子举杯诣于赠、于馈前。
二人接杯,方欲饮酒,多锋大喝一声:“动手,拿下!”
二子早将于赠、于馈擒住,拽下座来。
丰咩大王却待要走,已被多锋擒了。
数十蛮姑皆不输男儿,持刀盾横截于帐上,于赠部蛮兵竟无人敢近前。
于赠依旧是献出滚刀肉的原型,说道:“‘免死狐悲,物伤其类’。吾与汝皆是各洞之主,往日无冤,何故害我?”
多锋哪里吃他这一套,冷哼道:“哼,尔岂会知道?
吾兄弟子侄皆感平驱王殿下活命之恩,无可以报。今汝反叛,何不擒献?以报平驱王厚恩!”
于是各洞蛮兵,皆走回本乡。
多锋与五子带兵将于赠、于馈、丰咩等解赴韦韬世大寨。
韦韬世闻讯即刻令入,多锋等拜于帐下曰:“某等子侄皆感平驱王恩德,故擒于赠、于馈等呈献。”
韦韬世大喜,即重赏之,令驱于赠而入。咧嘴一笑,问道:“你这蛮子,再次被擒,汝今番心服乎?”