“没有，苏姑娘讲得很细，我已明白。”
魏清尘温和地回答，垂下眼睛道，“程家娶苏姑娘进门，是莫大的福气。”
她笑眯眯道：“我的夫君也是个很好的人呀。”
“他苦心孤诣，实在不算良人。”
“鞋子合不合脚，只有穿鞋的人知道。”
“可是如若鞋子看上去便残破不堪，不必穿也知晓了。”
魏清尘的语气莫名有几分凌厉，“苏姑娘，嫁人不是改错，嫁人只是筛选，那些婚前便有的错处不会因为成亲而更改，反而会更变本加厉。”
“我知道世人口中皆称嫁乞随乞、嫁叟随叟，再辅以贞洁牌坊来加重这座大山，压得人喘不过气，仿佛说一句所嫁非人是该遭天打雷劈的恶事，哪怕每日以泪洗面，强撑颜面也好过和离。我不这样以为，我总觉得，只有快快乐乐地活着才是最大的事情，什么枷锁困顿，统统都是错的。”
苏蔓野无话可说，这个人并不似表面一般温顺和善，他身上有种金子般的坚韧。
“魏公子，依我之见，或许非婚之外男不该说这些话。”她企图转移话题。
“是我唐突。”
“苏姑娘，我每年年关都随家父去道观、寺院供奉先祖，祈求顺遂，庙中的主持同我说，万般造化都是别人的事情，若我要度人，我必替人承担因果，今日我想劝苏姑娘，便是造业。”
“自是如此，魏公子不必多说。”
“可我不惧因果，不信来世，倘若真的有，也尽管冲我来。”
苏蔓野愣在那儿，门口突然传出一丁点响动，她循声望去。
一颗小脑袋怯生生地扒在门框处往里望，头上的小辫子一晃一晃的。
“程闻川？”她唤了一声，“你进来吧。”
门外之人有些胆怯地扭着自己的裙摆进门，见有外男在此，更是不好意思地拿衣袖轻轻遮住脸。
苏蔓野同她介绍：“此是尽亦的新夫子，魏公子，从今往后也有很多机会相见，没事的。”
程闻川听她说完还是遮着脸，躲到她身后，微微探出个脑袋来瞧他。
魏清尘见她害怕，后退几步，俯下身子微微笑着问：“这样会不会好些？”
程闻川不好意思地把脸收回去，未回答。
“你来做什么呢，小川？”
“嫂夫人，”她扭捏道，“小川，小川有一事相求……”
“你说吧。”
程闻川有些不情愿地越过她，看了一眼魏清尘。
魏清尘便极有眼色地笑道：“我出门去熟悉熟悉来时的路。”
说完，他把刚刚收拾好的书箱挎起来，屈身致礼，出门去了。
看见魏清尘离开，程闻川小心道：“嫂夫人，您能不能，找个时间去看看我姨娘……”
“这样不合规矩，”苏蔓野说道，“是她发生什么了吗？夫子待她不好？”
“不是的，她就是想您了……”
程闻川扭扭捏捏地垂下眼睛不看她，一眼便见着心虚的样子。
她仔细一思量就明白，程闻川是见她在程家有话语权，想要让她去见沙筱，助她在程家还有一席之地。
苏蔓野的语气斩钉截铁，“我不会去见，能保下她一条命，已经难得了。”
程闻川眼睛里载满泪水，“那能不能让哥哥多贴补，她、她想要些金银首饰，四个人也不够差使。”
“他不会的。”
苏蔓野拒绝她的请求，“既然两人不惜违背礼法，爱得深沉，那夫子也是有些文化的，怎么不能再去教书办私塾？”
程闻川被驳得面红耳赤，似是有些气极：“可是哥哥日子过那么好，凭什么不可以贴补姨娘，嫂夫人身边也有那么多下人伺候，随便找几个给她不就好了吗？你们过得这么好，帮帮我们又怎么了，没看到姨娘那么可怜吗？”
苏蔓野被她没逻辑的言论惊得一颤一颤的，忽而严肃起来，问道：“这些话是谁教你说的？”
程闻川别开脸去，避而不谈。
“你不说也无妨，我和你哥哥会找个时间登门去，你最好让那人紧着点自己的皮，再在这里大放厥词，我抽他的筋做鞋底。”
苏蔓野被气得不轻，严厉的语气一下子把程闻川吓坏，连道别也不曾，飞快地跑出去。
暮色低垂，苏蔓野搬了把竹椅到湖心亭中，燃一盏小灯继续看水经注。
程烬玄从不远处走来，将洗净的晚樱桃果搁在她手边的矮案上，面色阴沉。
她不知道他在生什么气，一脸不解地问：“怎么了？”
程烬玄听见她问话，憋不住道：“我刚刚遇见那个姓魏的，他竟然宿在这里。”
“他？你爹聘他作尽亦的夫子，所以他才留下的。”
她与他解释，“我晨间也见过他了。”
“嗯。”身前之人只是淡淡地回答，也不知道听进去没有。
一说起魏清尘，苏蔓野便想到今日程闻川来对她说的那些话，认真地同他说：“改日我们一起到程闻川的院子里坐坐。”
“什么事？”
她简单地把今日发生的事同他交代。
“蔓蔓从前不是觉得拂雀错不至此么，如何换到我三姨娘头上却又不同情她了？”
“我也是同情她呀，不若怎么会救她？”
“那程闻川来向你请求，怎么不答应？”
“这事儿跟我们一点关系也没有，我凭什么拿你的东西去做仁慈？”
“那蔓蔓气什么？”
“我是气她怎么会说出那种话，就算我今日家产万贯，不该出的银子我也一分都不给，我又不是傻子，那夫子自己有手有脚，凭何不去赚？”
刚说完程烬玄竟然微微勾了一下唇角，似是在笑。
好一会儿，拿指节敲敲竹椅，把自己的情绪拨回来，装作认真，“需要我做什么？”
“你笑什么？”苏蔓野双手捧着他的脸，一脸不解地问。
“因为你想要教训程闻川。”
“你这人，不会是有什么受虐倾向吧，我教训你妹妹怎么了？”她更为不解，贴近问。
“蔓蔓，从前你不在乎我的时候，我几日几夜不知去向你也无所谓，如今你愿意训她，是因为你想要接纳我，接纳程家。”
竹帘映日，辉光从缝隙间洒落在地面，青梅沉浮，水面流光。
予喜懒洋洋地打个呵欠，伸手摇两下竹篾编的扇子，伏在一旁昏昏欲睡。
“予喜，前几日你有没有看到程烬玄遇见魏清尘？”
予喜一听她问，登时坐直，兴致大发，“有哇有哇，魏夫子给少爷气得不轻。”
苏蔓野把手里的扇子放下来，跟予喜靠在一起，“那我怎么听他说给魏清尘气着了？”
“那时候奴婢刚好在场，少爷同魏夫子在长廊那儿面对面碰见，少爷皱眉头，脸色又阴又沉，问他，‘你在这里做什么？’”
“奴婢一思量，这等好戏夫人肯定想看，去叫是来不及，我就躲着瞧完全程。”