十年寒窗无人问，一举成名天下知，说的就是科举考试的辉煌。
经过三天的考试，刚刚从贡院里头走出来的考生们，或是兴高采烈，或是垂头丧气，或是得意或是失意，种种神态不一而足。
刚刚从考场出来的考生们，三五成群的凑到一起，大声的谈论着自己的文章。
尤其是那位押对了题的水公子，更是显得神采飞扬，完全就是一副挥斥方遒指点江山的得意模样：“这道题我早就已经准备良久，无非就是说的圣人之道。讲的就是圣贤、士大夫、庶民对于治国理政的理解。圣人曰千秋万代，大夫曰长治久安，小民重眼前实利，只要调和这三者，必然就是煌煌太平盛世……”
“以圣人说的利吾身起题，然后阐述利吾家启题，最后再谈利吾国的治世之道，刚好迎合了圣人修身齐家治国平天下的教诲……”
从水公子的言语当中就可以看得出来，他对这道题目的解答非常精准，分别从三个层面进行了阐述，真可谓是完美无缺滴水不漏。
虽然这才仅仅只是考过了第一场而已，但是和神采飞扬的水公子比起来，白学礼白公子的神情却已经显现出了一些萎靡不振的样子，因为这一次他对自己的答卷并不是十分的满意，最多也就只能算是中规中矩而已。
其实他心里非常的清楚，自己已经考砸了。
科举的第一场必然就是考八股，而且一定是考较圣人文章，只要和当下的时政结合一下也就可以了。这事说起来虽然简单，但要真的到了考场上提笔解答的时候，却是千难万难。
毕竟能到京城来赶考的这些个考生，无一例外全都是饱学之士，虽然不敢说才高八斗学富五车，对于《孟子》这样的儒家经典肯定早就已经倒背如流了。所以，大家的水平基本相差不大，只是靠一个临场发挥而已。
做足了准备和没有足好准备完全就是两种情况，虽然白学礼白公子自认学识远胜那位水公子，但人家已经是押对了题的，肯定早有准备，完全可以想象得到，他一定会比自己考的更好。
“白兄。”水公子满脸的得意之色：“我早就说过，一定会考《以利吾国篇》中的某句话，你却说是《王道之始篇》，事实证明白兄学养虽然深厚，这眼光终究还是不如小弟呀……”
自己明明已经有了非常丰富的考试经验，却押错了题目。这个水公子的才学、经验明显不如自己，但他却能鬼使神差的押对了题目，而且押的如此精准，真的让白学礼白公子很是无法理解。
但错了就是错了，错了就得认，挨打要站直，这是读书人应有的风骨。
于是乎，白学礼白公子老老实实的承认道：“还是水兄棋高一着，我甘拜下风。”
“咱们的赌约……”水公子嘻嘻的笑个不停，不住的朝着身边的同乡们挤眉弄眼：“还做不做数啊？”
“大丈夫一言既出，驷马难追，你我曾经三击掌立下赌约，自然是没有反悔的道理。”白学礼咬着牙说道。
水公子和其他的同乡顿时就哈哈大笑起来：“白兄君子之诺，果然是个信人，那我等就不客气了哦，且在那条茶船上恭候白兄。”
毕竟白学礼曾经和水公子立下过赌约，既然这次他赌输了，就应该遵守赌约请大家喝茶听曲好好的快活一番。
但白学礼却迟疑了：“现在就去么？”
“自然是现在就去。”水公子哈哈大笑着说道：“烹羊宰牛且为乐，千金散尽还复来，行乐要趁早啊，而且刚刚考了三日，正需要逍遥快活一番，话说那位晚姑娘的风华兄弟们是已经见识过的，早就心痒难耐了呢，难道白兄不想会一会那位晚姑娘么？”
这些个急于寻欢作乐的考生早已经等的不耐烦了，全都希望尽快去快活一番呢。
“这个……”素来能言善辩的白学礼顿时就显得有些结巴了，他故意用力的揉着自己的额头，小声说道：“刚刚考过了一场，真是心力交瘁，愚兄我身体稍稍有些不适，能否容我休息一晚，明天晚上再……”
“毕竟身体要紧，既然白兄偶有不适，那就明日吧。”
“好的，好的，”白学礼白公子赶紧说道：“明日晚些时候，咱们兄弟一起去晚姑娘的船上喝茶听曲儿，不见不散。”
说完这句话之后，白学礼白公子就急匆匆的走了，好像是在逃一样……
所谓的“身体不适”不过是个托辞借口，其实纯粹就是因为囊中羞涩，没有那么多的银钱罢了。
比如说水公子这种家财万贯之人，到了京城之后自然会住进奢华的“云南会馆”，而象白学礼白公子这种家境一般的考生，只能住进慈表妹的“临时旅店”，为的就是尽可能的节省一笔费用。
慈表妹正在收拾那些没有卖完的汤饮，看到白学礼白公子回来了，立刻就笑盈盈的过来打招呼：“今日首考，白公子才学卓绝，想必一定是下笔如风对答如流吧？小女子先恭贺白公子蟾宫折桂之喜了。”
这当然仅仅只说一句客套话，几乎所有的旅店老板都会这么说。
但听在白学礼的耳朵里，却满不是滋味儿。
因为他知道自己考砸了。
因为押错了题的缘故，虽然他可以凭借自己的学识把考题答的中规中矩，但那是所有考生的基本技能。如果仅凭这样的话，他最后的结果很可能就是泯然众人，最终还是要名落孙山的。
考生的数量众多，大家的水平其实都在伯仲之间，考的就是临场发挥和押题的准确程度，往往一两句精彩的句子就可以决定最终的胜负。
过于中规中矩，其实就是毫无亮点可言，一定会淹没在数量众多的考卷之中，考官大人根本就不会注意到自己的那份平平无奇的考卷。
虽然现在的局势对白学礼白公子非常的不利，好在这才仅仅只是第一场，后面还有两场要考呢，只要后面的那两场发挥出色，还是有些希望的。
这就不得不说一下明朝初年的科举制度改革了。
众所周知，历朝历代的科举都是非常严格的，只要考生进了考场，都必须要连考三场，每次要考三天，足足要经历九天的考试时间才会从考场出来。
但这些考生仅仅只是考了三天，考完了第一场就从贡院考场出来了，中间有三天的休息时间，这是前朝从来没有过的状况。
子所以会出现这种反常的现象，就是因为朱元璋晚年时期曾经对科举做出了重大改革，细细的追究起来，还得说一说洪武年间的那场“南北榜大案”。
洪武三十年的春闱，按照惯例在二月份进行，考试的结果出来之后，洪武皇帝朱元璋龙颜大怒：因为考试结果太过于匪夷所思，所有的几十名进士，无一例外全都出自南方，北方的考生连一个都没有考上。
之所以会出现这样的状况，固然是因为南方文风鼎盛，多考中一些南方人也在情理之中。但要说北方连一个考上的没有，那就太过于的荒诞了。
于是乎，盛怒之下的朱元璋推翻了这次考试，下旨考试成绩作废，让所有的考生再考一次。
在经历了一个月的准备工作之后，前无古人的“重考世间”就发生在那一年。
让所有人都想不到的是，第二次考试结果和第一次完全相同，北方人还是连一个考中的都没有，所有考中的进士全都是南方人。
如此一来，朱元璋就真的火了，立刻掀起大案，杀了一个副考官，流放了主考官和另外一个副考官，反正就是一正两副三位考官全都没有能够落好下场。
然后朱元璋有分别注定不同的试卷，把南方考生和北方考生分别考试，制定了“南六北四”的录取名额，并且亲自监考，这就是历史着名的“南北榜事件”。
因为同一场科举接连考了三回，所谓的“春闱”已经被推迟到了夏季，所以大明朝的春闱事实上就是在夏天举行的。
在这场事件当中，还有个不大不小的小小“插曲”，那是发生在朱元璋亲自监考的第三次考试当中：因为天气炎热，再加上皇帝本人亲自监考给考生带来的强大心理压力，在考试的过程中就出事了。
天气那么热，一连要考九天，很多考生带的食物都已经发霉变质，再加上心理压力巨大和旷日持久的心理紧张，有两个上了年纪的考生直接就死在考场上了。
按照历朝历代的规矩，从开始考试的那一刻就会封闭考场，任何人不得进出，就算是死了人也得继续考下去。所以当时的情形就是直接把那两个倒霉的老考生的尸体拖了出来，让其他的考生继续考试。
考场死人这种事儿虽然不多，但却并不是十分的稀奇，原本也算不了什么。但那次考试本就发生了很多事情，于是舆论汹涌，很多读书人都明里暗里的把责任推到了朱元璋的身上，说是他延长了考试时间导致出了人命。
那次考试过后，朱元璋干脆就改变了考试规则：不再一连考三场，联系考九天，而是改成分别考三场，每次考三天，而且每次考试之间还给考生留出了足够的休息时间，免得再弄出人命来。
单纯从人文关怀的角度来看，这绝对是一个很有人情味的改革，但却没有坚持下去，因为第二年朱元璋就是驾崩了。
紧接着朱元文继位，崇尚复古的建文皇帝朱允炆坚持实验传统的“连考九天”的方法，所以朱元璋的改革仅仅只是停留在纸面上，并没有真正的落实下去。
偏偏朱允炆也是个“短命”的皇帝，建文年间仅仅只有一次科举，靖难就开始了……
永乐皇帝朱棣带着大军打进进城之后，为了彰显自己皇位的合法性，立刻就推翻了朱允炆时期的制度，重新恢复朱元璋时代的制度。
所以，曾经由朱元璋提出的科举方式改革，在经历了建文朝之后，直到永乐朝才开始真正施行开来。但没过多久，就又一次回到了原来的轨道上。
后来的明朝，虽然继承了“南北分榜”的录取制度，但“分三次考试”的制度却仅仅只存在了少数几次，很快就消失在历史场合当中。
白学礼白公子的分次考试，就出现在这段历史时期当中，所以他才有机会在考过了第一场之后从贡院考场回到住处……
现在的白学礼白公子已经没有心思去想考试的事情了，他只关心一个迫在眉睫的问题：钱。
自己赌输了，必然要请客做东，邀请众人到晚姑娘的船上去吃茶听曲儿，若是自食其言，必然会被人瞧不起。
明明囊中羞涩，但为了自己的面子，不得不硬着头皮打肿脸充胖子。
奈何晚姑娘的茶贵的离谱，动辄就要几十两银子，那可不是一个小数目啊。
但自己立下的赌约又不能不认，回到自己的房中之后，白公子赶紧从打开了包袱，看着包袱里的那些散碎银两暗暗的发愁。
他就只剩下这么多钱了，林林总总的凑到一起也不过四十几两的样子，这是他全部的身家。
虽然四十几两银子确实不算少了，但京城的物价奇高，他必须省吃俭用才行。而且这些银子当中的很大一部分，是他回到老家的盘缠啊。
从京城到云南，路途何止千里，这一路上吃穿用度车脚盘缠都是要钱的。若是把这些银钱全都虚掷在晚姑娘的身上，难道要一路乞讨回到老家吗？
家里给他凑这些盘缠也是相当的不容易，若是知道他拿这些钱在京城寻欢作乐，那就真的无法交代了呀。
奈何他曾经和水公子击掌为誓，总不能在这个时候反悔吧？读书人的面子往哪里搁？岂不是要沦为同乡们的笑柄？
虽然万般的不舍，但白学礼白公子还是咬了咬牙，把所有的银子全都揣进怀中，同时还在心中暗暗的祈祷：希望那位晚姑娘能少收一点钱，希望这点银子够用，要不然自己就真的要丢人现眼了呢……