对于小水门外水关码头上的力夫来说，这样的深秋绝对是一年当中最好的季节。
深秋的天气不冷也不热，来来往往的货物多的数不清，这就意味着有更多的活儿干，每天都能多赚几十文钱。
大大小小的货船已经挤满了码头，力夫们如同繁忙的工蚁一样，把五花八门的货物搬进船舱或者是卸在码头上。
在这些挤挤挨挨的货船当中，有四条大型的双桅大帆船尤其是显眼，从那上下三层的船体结构就可以看得出来，这是一条打远方来的海船。
海船上的水手，竟然还有不少是身材矮小皮肤黝黑者，一看就知道是来自南洋的岛民。虽然他们朝着完全陌生的语言，但所做的事情却没有什么不同：无非就是把南洋各地的货物运过来，然后换取大明王朝的丝绸、棉布、茶叶和瓷器等等传统的货物而已。
“老爷，你这一去，也不知道什么时候才能回来。”桃儿牵着陈长生的手，恋恋不舍的说道：“我们大家会想你的。”
虽然分别在即，陈长生却是一副很轻松的表情：“我只是去南洋那边探望一下周正和展姑娘他们，不过是外出访友而已，只不过是路途远了一点罢了，用不了多久我就回来的。”
身为正室夫人的雨儿和身为偏室的慈表妹，早已经哭的梨花带雨：“老爷到了那边，一定要给我们写信报好平安哦。”
“老爷早点回来。”
“大家不用惦记，明年开春前后我就会回来了。”
“老爷保重。”
“老爷一路顺风。”
“哥，你可千万要保重啊。”
“慧儿啊，你要好好的照顾好阿母，也要照顾好你们自己，差不多有半年我就能回来了。”
陈长生想了想，摸出了那个时空启动装置，郑重其事的塞给了小慧儿，小声叮嘱道：“要是有什么急事，你就使用这个东西，到了那边就去找阿义，去的时候最好带上秋娘，她知道如何应付。”
听了这句话，三奶奶明显是想和陈长生说点什么，但最终却没有开口，只是朝着他嫣然一笑，一切尽在不言当中。
巨大的帆船终于要起锚了，缓缓的后退着，一点一点的驶离了码头，栈桥上的人们还在用力的挥着手，在和陈长生告别。
陈长生也在挥手致意，向自己的家人道别……
大船渐渐的进入了滚滚长江，开阔的江面顿时让人心中一宽，尤其是那微微鼓荡的江风，竟然有说不出的清凉和舒爽。
就在陈长生站在船尾遥望着渐渐远去的京城之际，一个戴着眼罩的人走了过来。
这个人缺少了一只左手，齐腕处装了一只锋锐的铁钩子。
是刘铁钩。
虽然刘铁钩已是一把年纪的人了，但却敦敦实实，活像是一个行走的木桶。或许是因为长年累月行走于波涛之上风吹日晒的缘故，他那古铜色的脸庞显得非常粗糙。
刘铁钩拿起一个硕大的木头杯子，满满的倒了一杯酒递给了陈长生，然后又给自己倒了一杯：“陈大人，你是不知道啊。周正和展姑娘已经不知道念叨你多少次了，这一次你能去南洋，他们一定会非常非常的高兴。”
“展姑娘和周正不止一次的对兄弟们说起过，说你是天底下难得一见的斑斑大才，这一次能过去，周正和展姑娘一定会如虎添翼。”
“其实我也帮不了什么忙。”陈长生依旧遥望着京城的方向，淡淡的说道：“我只说不过是在家里待的久了，想要过去探望一下昔日的老朋友。哦，你这是什么酒？味道还真不错呢。”
“这是爪哇的甘蔗酒，是用甘蔗渣酿造出来的，一开始的时候我也喝不惯，喝的久了也就渐渐习惯，现如今一天都离不开这玩意儿呢。”
“行船的时候你们也喝酒？”
“当然喽。”
“难道就不怕喝醉了？”
刘铁钩哈哈大笑着，就好像听到了一个十分可笑的笑话：“我这人呀有个毛病，要是不喝酒，就感觉浑身上下都没有力气，只有喝的醉醺醺的有了几分酒意，才感觉通身都有使不完的力气，人也愈发的清醒了……”
“现在南洋那边的情形怎么样了？”
“不是很好。”刘铁钩微微的摇着头，用左手的铁钩轻轻的拍打着船尾的“拦腰杆”：“那边的情形有点不好说，周正兄弟的身子骨越来越不如以前了，很多事情都是展姑娘一个人在打理着……”
“不过有你过去了，肯定能把周正兄弟的病给医好，还能顺便帮一帮展姑娘，相信一切都会好起来的。”
“但愿吧。”
不知不觉之间，大船已经调头朝着太阳升起的方向行驶了，曾经的巍巍已经成为视野当中的一个小小黑点，刘铁钩有些不好意思的说道：“虽说我们那边已经比以前好了很多，但还是不能和京城相提并论，陈大人这次过去，怕是要吃些苦了。”
“虽然我从来都没有去过你们那边，却也知道大致的情形。”
“陈大人能够舍弃京城锦衣玉食的好日子，甘愿到我们那边去吃苦，兄弟们全都十分的感激……”
陈长生幽幽的说道：“其实，京城里的情形也不是十分的安稳。汉王已经被朝廷强令就藩去了，我们这些和汉王有瓜葛的人全都被打压了，索性辞了官职，到南洋那边去探望一下昔日的老朋友，也算是开开眼界吧。”
就在前几天，陈长生刚刚收到了赵深的一封书信，书信的内容简单而又明了，只有两个字：西进！
看这意思，赵深已经放弃了挥师南下的打算，而是准备西进朝着西边扩张势力范围了。其实陈先生很清楚的知道这只不过是赵深的权宜之计，他迟早是要南下的。
但陈长生已经不大在乎这些了。
他已经做了自己应该做的事情，至于说赵深最终会做出什么样的选择，也不管他要书写什么样的故事，都已经和陈长生无关了。
一个年轻的水手走了过来，对着刘铁钩说道：“爹，你怎么又喝酒了？”
“老子想喝就喝，还轮不到你管呢。”刘铁钩笑骂了一句，然后对着陈长生说道：“这是我儿子。还不怎么懂事，才第一次跟着我们走船，过来给陈大人见个礼。”
“陈大人安好。”
眼前的这个少年约莫十五六岁的样子，嘴角才刚刚冒出一抹细细密密的绒毛，满脸都是年轻人特有的青涩表情。当陈长生打量着他的时候，这个少年还很害羞的低下了头……
“虎父无犬子啊，假以时日必成大器。”
“陈大人可别夸他了。”刘铁钩发出了爽朗的大笑之声：“这小子是第一次出远门，连主帆上有几道索都搞不明白哩，他成个屁的大器。只盼着这小子能够多走几趟船，先把船上的事情搞明白了。要是没有个正经的营生，只怕他连自己的女人都养不活。”
这个少年才十五六岁的样子，竟然已经有了女人？
“今年开春才成的亲，娶了一个土着的女人。”刘铁钩十分的健谈，一点都不介意和陈长生说起自己的家务事：“开始的时候，这小子还嫌人家生的黝黑貌丑，说什么也不愿意娶那土女人做老婆。要我说呀，女人嘛，只要能生养也就够了……”
船上的很多水手，尤其是那些个年轻的水手，大多已经娶了南洋当地的女子，并且已经诞下的第二代。
他们的生活方式，以及风俗习惯，已经深深的融入到了当地的生活当中，甚至连文化都出现了一些不太明显的转变。
也许，再过几代人，他们这批人就会成为“土生土长”的南洋人了……
“刘老哥，听你的口音，应该是山东人吧？”
“老家曲阜。”
“圣人故里呀。”
“什么圣人不圣人的，又不能当饭吃。”虽然刘铁钩的年纪还不是很大，但风吹雨打之下却让他的面容显得十分沧桑：“这世间的人，哪一个不是生老病死？我这一辈子，经历的风雨还少么？先是洪武朝，又是靖难，直到现在万岁爷还是唱着光复大明的高调，还有几个人理会？要我说呀，这天底下的万事万物，自有自己的规律，该来的会来，该走的也一定会走。说什么风云变幻，说什么王图霸业，全都不过是过眼云烟。只要踏踏实实是活过一场，在这人世间走过一趟，也就够了！”
刘铁钩的这一番话虽然粗浅，但却蕴含着人间至理，和陈长生曾经告诉过赵深的那一句“你我皆过客”竟然有异曲同工之妙，只是更加的浅显也更加的实用罢了。
是啊，这句话真是太对了。
对于人生，对于时代，只要来过，经历过，也就够了，至于以后是什么样子，就不是自己能够左右的了。
陈长生没有再说什么，只是端起酒杯一饮而尽，深深的吸了一口气，遥望着前方越来越开阔的江面……
江面之上，一轮红日正在冉冉升起，喷薄的金光洒满了水面，泛着白沫的浪花相互推挤着，汹涌着不停的波及到了更远处……
对于陈长生来说，这不是结束，而是另一个开始……