不知不觉之间，老柳树上的嫩芽已经变成绿油油的枝条儿随风摇摆，杏树上也长出了海海满满的黄绿色果实。原本还打算等树上的杏子成熟之后弄些“杏酥”，只是那些花翅膀的鸟雀却已捷足先登，把还没有完全成熟的果实啄了个乱七八糟。
也不知几何时，舞阳街和青羊胡同的交叉口处开起了一家不大的汤饮铺子。
如同绝大多数汤饮铺子一样，这家新开的店铺门脸很小，临街的铺面上摆了许许多多颜色鲜艳的竹筒，里头放着各式各样的果酱、糖浆等物，还有些新鲜的花瓣和少数几样样式精美的小点心，但最主要的“主打产品”还是那些花样繁多的各色“饮品”。
江茶水、五味饮、紫苏饮、皂儿水、沥梨汁、甘梅水、绿豆汁什么的，应有尽有，所有的这些全都可以称之为“饮”。到了天冷的时候，则会销售“热汤”，比如说香糯汤、姜蜜水、红枣金桔汤或者是甘豆汤什么的。
这样的汤饮铺子，差不多就相当于是古代版的奶茶店！
这家连个正式的店名都没有的汤饮铺子，就是阮恩慈表妹刚刚开办起来的。
自从陈长生的一番鼓励之后，慈表妹就又有了生活下去的信心和勇气，但她终究只不过是个肩不能挑手不能提的弱女子，太过于繁重的体力活肯定干不来，于是就拼凑起了点本钱，开了这间汤饮铺子。
原本还打算开个汤饮铺子可以贴补一下家用，但这个生意远没有她想象当中的那么好做，最主要的原因之一就是京城里的汤饮铺子实在是太多了。
仅只这条街上，同样类型的铺子就有五六家之多，同行之间全都挖空心思的竞争，搞的赐表妹根本就赚不到钱。
若是别的生意也就罢了，就算是今天的生意清淡还可以指望明天，但那些果酱、糖浆之类的原料却必须是新鲜的才行，根本就不能隔夜。若是今天销售不完，明天就只能扔掉了。
望着那一大堆的原材料，却顾客寥寥，慈表妹就开始忍不住的犯愁。
就在这个时候，一个苍老的声音传来：“丫头，给我一杯饮子。”
说话的是个老头子，须发早已经花白，穿了一件淡青色的绫子衫，完全就是因为身形太过于消瘦的缘故，看起来就好像是一根竹竿套上了衣裳。
通常情况下，汤饮铺子的顾客都是一些女子和小孩，男人很少喝这种东西，尤其是上了年纪的老头买汤饮的状况，更是稀罕的紧。
有顾客上门，慈表妹顿时欢喜：“老人家，你想喝什么饮子？”
老头神态和蔼满面笑容，活像是个饱读诗书的私塾先生：“我没有喝过这东西，不晓得哪种好喝，丫头你就随便给我弄一杯解渴就好。”
“香糖水怎么样？添加蜂蜜的。”
老头微微的摇着头：“我不大喜欢那些甜腻腻的东西。”
“那就梅花酿吧。”慈表妹很是殷勤的向这个老顾客推销着自己的“饮料”：“这梅花酿一点都不甜。”
“好，那就梅花酿！”
所谓的梅花酿，其实和梅花一点点的关系都没有，而是用煮过陈皮的汤水加些甘草汁，再添加一些槐儿胶，略略的有些类似于梅花的香味罢了。
很快，一大杯“梅花酿”就调制完成，慈表妹双手捧着递给了这个老头儿：“老先生请慢用。”
老头儿微微一笑，端着这杯“古代版的饮料”坐到了里边的桌旁，有一口没一口的慢慢品尝着……
老实说，因为根本就没有做过认真细致的“市场调查”，而且同类型的店铺实在太多，慈表妹的这间汤饮铺子的销售状况只能用“清淡”来形容，辛辛苦苦的干一天，也不过是勉强能够赚回房租和本钱而已，有时候甚至干脆就是亏本的。
自古以来就是杀头的生意有人做，亏本的买卖没人干，慈表妹的汤饮铺子之所以还在坚持，就是因为还有些别的进项。
这间铺子的门面虽然很小，后面的空间却非常宽敞，干脆就把后面的那几间房屋收拾了一番，作为客房出租出去。
因为朝廷的春闱大考马上就要开始了，来自全国各地的读书人抱着“金榜提名”的心思纷纷来到京城，准备博取功名。
在这个时代，能够读书的大多不是穷人，这些原本就已经有了功名的读书人几乎全都带着随从甚至是家属，他们的到来让京城的客栈、旅馆人满为患。慈表妹收拾的那几间客房也就派上了用场，好歹也有一份额外的收入。
若是没有那几间客房的收入，这间店铺早就干不下去了呢。
但也不过是勉强维持而已。
等到这场科举考试结束，那些个有钱的文人仕子必然是要离开的，到时候客房无人居住，仅凭汤饮铺子的生意必然难以为继。
真要是到了那个时候，应该怎么办呢？
一想到前路黯淡，慈表妹就忍不住的暗暗发愁，直到她远远的看到了那个熟悉的身影，脸上的愁容顿时化为欢颜，那是一种发自内心的高兴情绪，她立刻就喊了一声：“表姐夫——”
这间汤饮铺子就位于陈长生回家的必经之路上，每天的这个时候都能见到他。
如同已经过去的那些日子一样，陈长生笑呵呵的走了过来。
根本就没有任何交流，慈表妹就开始以愈发娴熟的动作开始调制饮子，原本少言寡语的她立刻就变得话多起来：“我这里的饮子，表姐夫大多已经喝过了，只是这五苓水还没有尝过，表姐夫一定要尝尝……”
每次路过这里，陈长生都会过来要一杯饮子，最主要还是为了照顾一下慈表妹的生意，久而久之也就成了习惯。
陈长生正要象往常那样随便和慈表妹说几句家常，忽然看到那个正在店内饮着“梅花酿”的老头子……
那老头显然是认识陈长生的，不仅正在朝着他微笑致意，还做出了一个招手的动作。
“老公爷？”陈长生立刻就走了过去：“您怎么有这个闲情逸致来喝饮子？”
这个正在慢悠悠的品尝着“梅花酿”的老头儿，就是魏国公徐增寿！
徐增寿的脸上始终挂着和善的笑容：“我就是在家里闷的难受，随便出来走一走，刚好路过汤饮铺，就进来喝一杯。”
说完这句话之后，徐增寿又专门补充了一句：“我这么说，你应该会相信了吧？”
徐增寿乃是本朝的第一外戚，原本就是大明朝的功勋之家，尤其到了永乐朝，因为在靖难中的表现，隐隐已是所有靖难功臣当中的第一人了。
因为他的身子骨非常的糟糕，平日里机会从不出门，只不过是因为天气暖了，才出来走走转转。
这样的人物，无论他想喝什么样的饮子，家里都绝不会少了，却故意到这里来，摆明了就是醉翁之意不在酒啊。
“老公爷怕是特意在这里等我吧？”
徐增寿低头饮了一口“梅花酿”，笑呵呵的说道：“我听说你每天的这个时候都会到这里来，想必是这里的饮子有些独到之处，所以就过来尝尝。”
虽然徐增寿的回答滴水不漏，但陈长生已经听懂了：徐增寿就是在等他呢。
“老公爷要是有什么事情，只要吩咐一声，长生就会到府上聆听教诲，也不必到这种地方来。”
“家里人多眼杂，不方便的。”说话之间，徐增寿有意无意的看了慈表妹一眼。
陈长生顿时心领神会，赶紧说道：“表妹呀，你先去后面烧点热水过来。”
“是，表姐夫。”
刚刚把慈表妹支开，徐增寿就往前凑了凑，小声说道：“今年的春试要在本月初九正式开考，这个事情你应该是知道的吧？”
科举乃是一等一的国家大事，历朝历代都非常重视，就连科举考试的日期都是早在洪武朝就已经定下来的，这事陈长生不可能不知道。
“科举乃是为国取士的大事，长生知道。”
按说春闱考试的日期应该是在二月初，但是因为在洪武年间曾经爆发过“南北榜事件”，所以就推迟了，直到现在依旧沿用洪武朝的考试制度和考试日期，这本就是公开的事情，似乎根本就不必专门说起吧？
陈长生已经隐隐的感觉到了一丝不同寻常的气息！
“本次春闱考试的考题可能已经外泄了。”
听了这句话，陈长生顿时悚然而惊。
科举考题外泄，这可不是一个或者几个官员贪污钱财徇私舞弊那么简单，而是天大的案子。无论哪个朝代，一旦出了这种事，必然会一察到底，到时候肯定会杀的人头滚滚血流成河。
科举舞弊可不仅仅只是大案，还是重大丑闻，这还了得？
要是真的出现状况，皇帝本人必然“龙颜大怒”，那是一定会大动干戈的呀。
但眼下朝廷却是一派风平浪静，不象是出大事的样子哦。
再者说了，就算是真的出了这种事情，那也是应该由主持科举考试的礼部去查办，和魏国公徐增寿有什么关系？