“老朽乔林木。”乔掌柜的脸上挂着和善的微笑，根本就不像是个纵横商海的商界领袖，反而更是一个斯文儒雅的读书人：“是秋掌柜介绍过来的，听说杏姑娘手里有一批糖？”
“是，是有点糖。才刚刚到港没几天呢，乔掌柜的消息可真是灵通呢。”
“若是消息不灵通，还怎么做生意？”乔掌柜就好像是个慈祥的长辈一般，笑眯眯的看着杏儿；“那些糖，能不能让老朽看一眼？”
杏儿取出一块只有拳头大小的粗糖块子交给了他。
这位乔林木乔掌柜是三奶奶介绍过来的，既然他对那批粗糖很有兴趣，肯定是要先验一验货的。
一般情况下，要想分辨糖的成色和品质，就需要放在嘴巴里仔细品尝，或者是泡在热水当中。但这位乔掌柜验货的手法却绝不相同：他先从袖子里拿出一把小小的铲刀，慢慢的切下了指肚大小的一块粗糖，然后将这一小块粗糖凑到烛火之上。
随着烛火的炙烤，深褐色的粗糖渐渐融化，成为一滩粘稠的半流体附着在铲刀之上。进一步炙烤之后，空气中顿时弥漫起一股焦糖的味道……
乔掌柜仔细的观察着已经融化的浓稠“糖浆”泛起的咕咕气泡，借此判断出粗糖的含水量，然后慢慢的将铲刀倾泻，融化的糖浆顺势流淌下来，拉出细细的“糖丝”，趁机浸入冰凉的水中。
已经融化的糖浆浸了冷水，瞬间再次凝结成为固体，拿拇指用力一搓顿时碾的细细碎碎，再把这些二次凝固的碎糖放在舌尖仔细品尝……
“融糖之时的气泡小而密，应是水分太多所致。固糖之后，唇齿之间又有颗粒感，说明杂质太多。”乔掌柜笑道：“若老朽所料不错，这既不是桂糖亦非云糖，应该是海糖吧？”
通过仔细的检验，发现这批粗糖的水分和杂质都很多，这确实算不了什么，但乔掌柜却能说出这些粗糖的来自海外的物产，顿时就把杏儿给惊住了，忍不住的赞叹道：“老掌柜真是好眼力，小女子佩服。”
“其实也没有什么，不过是一层窗户纸罢了。”乔林木乔掌柜面带微笑的说道：“无论云糖还是桂糖，都是用了二次熬煮之法，所以杂质较少。杏姑娘的这批粗糖杂质极多，显然是用压榨法取得，仅仅只是熬煮了一次就拿出来销售，南洋各地多用此法制糖，故而得知。”
“杏姑娘，你有多少这样的粗糖？”
“四十二料。”
料是一个容积单位，而不是重量单位，但乔掌柜这种“老江湖”很快就换算出了一个大致的数字，他依旧面带微笑的看着杏儿：“价钱怎么说？”
“这批粗糖确实不怎么好，就按照市价的八成五来计价好了。”
“好，八成五就八成五。”
既然是做生意，肯定少不了讨价还价的环节，杏儿怎么也没有想到这位乔掌柜根本就没有砍价的意思，直接就接受了这个价格。
这些粗糖的品质比较次，要想卖出正常的市价必须做而出加工，还要运输到各地进行分销，根据杏儿的估计乔掌柜以这样的价格进货根本就赚不到钱。
“确实赚不到钱。”对于一个商人来说，能不能赚钱才是根本，但乔掌柜却好像一点都不在意似的：“这是老朽第一次和杏姑娘打交道，赚不赚钱都无所谓，反正来日方长，以后再补回来也就是了。”
“那就承乔掌柜的惠了。”
“杏姑娘客气了。”乔掌柜真的很像是个文质彬彬的读书人，说起话来斯斯文文的：“老朽答应了杏姑娘的价钱，希望杏姑娘也能答应老朽一个条件。”
“乔掌柜有什么条件？请讲。”
“以后这样的海糖，杏姑娘只能和老朽交易，不可以再卖给他人。”
乔林木要求的就是“独家销售权”。
“只卖给乔掌柜一个人？我这边的货物很多，乔掌柜吃的下吗？”
“无论杏姑娘有多少海糖，我都能吃的下去，而且保证一手交钱一手交货。若是我违反了规矩，杏姑娘自然可以与他人合作。若是杏姑娘破了规矩……又该怎么说？”
“我加倍赔偿。”
“好，果然爽快。”乔林木旋即拿出了一份早就准备的“独家销售合同”：“不是老朽信不过姑娘，只是这生意场的事情，最讲究就的是空口无凭立字为证……”
能把这些粗糖用一个不错的价格卖出去，杏儿就已经很知足了，反正自己也不吃亏，只是稍稍的看了几眼那份“独家销售合同”，立刻就按上了通红的拇指印！
白纸黑字的东西，就是最有效的保证。
杏儿确实赚到了，但乔林木那是商场上成了精的千年老狐狸，在不久的将来，他会用事实给杏儿好好的上一课，让这个初出茅庐的小姑娘知道知道生意到底应该怎么做……
不知不觉之间，已是腊月底了，新年的气息越来越浓。
那些个心急的孩子们根本就等不到新年那一天，早早就换上了新衣新裤满大街乱跑，把过年的新衣裳弄的赃了，又被父母一通好打……
按照历年的规矩，小慧儿妹子刚刚给府里的下人们发了“红包”，每个人都或多或少的拿到了一些铜钱，桃儿也不例外。
当她喜滋滋的喘着那百十文钱回房的时候，才惊讶的发现房门竟然是从里边反锁着的。
“谁呀。”
“还能是哪个？当然是我喽。”
当杏儿从里边打开房门的时候，桃儿忍不住的嘟囔了一句：“大白天的，你锁门干嘛哦？”
“桃儿，你先进屋。”一把就将桃儿拽进了房间之后，杏儿又一次关闭了房门，顺手还上了闩……
“你怎么总是锁门哦？看你这鬼鬼祟祟的样子。”桃儿笑嘻嘻的说道：“是不是又在偷吃什么好零嘴了？”
杏儿二话不说，直接就掀开了床上的棉被。
棉被下面掩盖着四个大小不一的箱子，每个箱子都装满了银元宝。
乍一看到这么多元宝，桃儿顿时惊的目瞪口呆，她感觉自己都快要窒息了，过了好半天才用梦呓般的声音喃喃说道：“那些货全都卖出去了？”
“粗糖全都卖出去了，仓房里还有些别的存货。”
“这是卖糖所得的银钱？”
杏儿什么话都没有说，只是重重的点了点头。
“也就是说……这些银子……全都是咱们的？”
“对。”不知道是不是过于兴奋的缘故，杏儿讲话的声音都变得异常沙哑，就好像是嘴巴里含着什么东西似的：“这些全都是咱们的赚头儿！”
“这么多？”桃儿用直勾勾的眼神盯着那些元宝，过足了眼瘾之后才小心翼翼的走过去，好像唯恐惊动了什么似的，很小心的捧起一个沉甸甸的大元宝。
这是五十两一个的元宝，微微呈现出诱人的灰白色，元宝上还打着一个“西”字的火印——很明显，这就是西商们自己私铸的元宝。
桃儿捧着元宝贴紧了自己的脸庞，感受着元宝自身那种冰冰凉凉的触感，喃喃的说道：“这些全都是咱们赚的么？”
“对，全都是咱们赚来的。”杏儿的脸上洋溢着骄傲的表情，“是咱们辛辛苦苦赚到手的银子哦。”
“咱们发财了……”桃儿的声音已经开始颤抖了，似乎想要大喊大叫，却又唯恐被别人听到，只能用压抑的声音低吼着：“咱们真的发财了呀，杏儿，咱们真的发财了。”
桃儿扑倒在床上，干脆躺在那几个装满了元宝的箱子之间，不住的嘿嘿傻笑着。
“桃儿，这些银子是属于咱们两个的，你有没有想好怎么花销？”
虽然已经赚到了这么大的一笔钱，但心思单纯的桃儿从来就没有想过要用这些钱做点什么。
“杏儿，钱是你赚来的，我听你的。”
“我觉得吧……”杏儿坐在床头，一边抚摸着那些硬硬邦邦冰冰凉凉的元宝一边说道：“咱们能赚到钱，主要还是托了老爷的福，总要给老爷意思意思……”
“对，对，对……”桃儿一叠声的答应着：“若是没有老爷帮忙，就凭咱们两个，哪里能赚到钱哦？肯定的买点像模像样的礼物给老爷送过去……不过我估计老爷是不会收的。”
“老爷收不收咱们的礼物那是他的事情，咱们要是不送那就太不懂事儿了。”
“还有慧姑娘，平日里待咱们挺不错的……”
“嗯，嗯，也得给慧姑娘送点礼物，而且礼物一定不能太寒酸了。”
“几位奶奶都曾经帮过咱们的大忙……”
“都送。”
杏儿和桃儿的生意，大家都曾经帮过忙。现如今手里有了钱，自然要把方方面面都照顾到，总是要表示一下的。
陈长生陈老爷，还有小慧儿姑娘，当然也少不了四位姬妾，都是要送礼的。
“夫人那边……还送不送？”
当桃儿提出这个问题的时候，杏儿竟然呆了一下：因为她并没有这样的打算！
雨儿对她俩的生意没有任何帮助，而且这两个小丫鬟对于这位正室夫人的情感也很淡泊。
到底还要不要给夫人准备一份礼物呢？
就好像是这是一个很大的问题似的，杏儿皱着眉头琢磨了好半天才终于说道：“送吧，毕竟她是夫人么……若是不给她送礼，面子上终究有些不好……”