一大片如同如同灰尘似的东西漂浮在低空中，让皎洁的月光变得朦朦胧胧，连远处的群山都变得模糊起来，就好像是横亘在视野尽头的一条蜿蜒的曲线。
因为天气早就已经开始变暖了，身边又有一大堆篝火，沈蓉儿一点都不觉得冷。她躺在一张厚实的毡毛毯子上，头枕着马鞍子，出神的望着天上的月亮。
月色是如此的轻柔，夜空又是那么的辽阔，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的诗句顿时就浮现在沈蓉儿的脑海之中，那种自由自在的感觉真是好极了。
自从离开了京城之后，沈蓉儿在晓行夜宿，一路走一路打听原本是想去往山西的，想不到刚刚走到开封就遇到了老舅公他们的队伍。
老舅爷是这些私盐贩子当中的一个小头目，刚刚从南边采买了大量的茶叶、布帛等物，准备先回到山西再带上一些盐巴什么的货物，然后就大举挺进草原……
自从知道了沈蓉儿的遭遇之后，老舅公就对这个小丫头大生怜悯之心，一路之上对她非常的照顾，每天都象哄小孩子一样哄着她，想方设法的逗她开心。
虽然老舅公他们这些私盐贩子全都是些粗手大脚的壮汉，而且非常的粗鲁，但却性情爽直做事硬正，很对沈蓉儿的胃口，她很喜欢和这些虽然粗鄙但却非常讲义气的大叔、大哥在一起。
“蓉儿，你出来了这么久，想家了吗？”
当老舅公问起之时，沈蓉儿的脑袋摇的好像个拨浪鼓：“想家？我那个家有什么好想的？我才不想家呢。”
“天色已经很晚了，你早点睡吧。”老舅公又给沈蓉儿盖上了一条毯子，轻轻的拍打着她的脊背用沙哑的嗓音唱起了“摇篮曲”：“乖闺女，快睡觉，南山有条大灰狼，不咬东家和西家，只咬不肯睡觉的坏娃娃……”
“哎呀呀，老舅公，我又不是小孩子，你不用唱着歌儿哄我睡觉，而且……你唱的真的很难听呢。”
“是啊，虽然你确实不是小丫头了，但在我的眼中，你永远都是个小孩子。”老舅公咧着嘴笑了，篝火的照耀之下，他脸上拿到从眉骨一直延伸到嘴角的伤疤，就好像活了一样，越发显得狰狞可怖，但他的语气却依旧让沈蓉儿感到前所未有的踏实：“反正我就是个老光棍，生是单丁死是绝户，以后就把你当晚生的亲闺女，等我死了你就继承我的家业……虽然我也没啥家业，但我死后总有个披麻戴孝的闺女了，这也是一桩好事儿哦。”
当老舅公咧着大嘴笑起来的时候，脸上那道硕大的伤疤就愈发的明显了。
在沈蓉儿的记忆当中，老舅公脸上的这道刀疤已经很多年了，是他年轻的时候和官兵厮杀留下来的，那一刀深可见骨，几乎砍掉了他的半个脑壳。好在老舅公的命硬，总算是活过来了……
虽然老舅公根本就不识字，也说不出什么大道理，而且还是个亡命江湖的私盐贩子。但沈蓉儿却觉得这个老舅公，比自己的亲爹亲娘还要亲切！
所以，她才会从家里逃出来，直接来投奔这个老舅公，因为这已经是她唯一可以信赖的亲人了。
“老舅公，你们贩一趟货能赚多少？”
老舅公嘿嘿一笑，竖起了三个又粗又短的手指，在沈蓉儿的眼皮子底下晃了晃。
“三倍的利？”
“三倍？你想多了，三成而已。”
众所周知，贩运私盐就是最暴利的生意，要不然也不会有那么多人冒着掉脑袋的风险去做这个营生了。
沈蓉儿怎么也想到，竟然只有区区的三成利。
“我还以为是三倍呢，原来只有三成的利，怎么才赚这么点哦？”
“丫头啊，这世间之事和你想的不一样，就拿我们贩运私盐来说吧。”老舅公在沈蓉儿的身边坐了下来，他那宽阔而又厚实的后背让沈蓉儿感到格外的安心：“要是只说毛利的话，确实能有三倍，但这一路上人吃马嚼，消耗也很大。最要紧的是要买通缉私营的官兵，还要给沿途的山贼土匪上供，到了最后也就不剩下多少了……”
“买通官兵和土匪？”这句话让沈蓉儿非常非常的吃惊，她用胳膊肘撑起了半个身子，用惊讶的语气问道：“老舅公，我听别人说，你们这些贩私盐的，全都是悍不畏死的亡命之徒，不管是遇到缉私营的官兵还是拦路抢劫的贼匪，从来就是抽刀子就砍……”
“真是个傻丫头。”老舅公笑的非常慈祥，语气愈发的亲切起来：“若是动不动就厮杀，老舅公我早已经死过无数次了。干这一行，最讲究的就是和气生财，只要是能用钱买通的，能不动刀子还是不动刀子的好，除非是遇到生死攸关的时刻，要不然很少会真的去玩儿命，毕竟每个人都只有一条命，若不是逼急了，谁又肯赌上自己的一条命呢？”
老舅公的这句话说的太对了。
虽说私盐贩子确确实实就是亡命之徒，但说一千道一万，私盐贩子还是个商人而已，他们为的是赚钱呀。在绝大多数情况，不管是遇到官兵还是土匪，都会想方设法的避免战斗，能用钱买通从来都不会上去就砍。
若真如传说的那样，一言不和就大开杀戒，老舅公早就死过不知道多少回了。
老舅公摘下了腰里的那柄长刀，很随意的放在一旁，笑呵呵的说道：“好在这条线我已经走了二十几年，这附近的山贼也好官兵也罢，甚至包括北边草原上蒙古部落的头人，都已经很他们混了个脸熟。走到哪里需要多少买路钱早已经有了一套规矩，只要我们奉上钱财，他们也不会找我们的麻烦……”
“原来是这样哦。”沈蓉儿感觉那马鞍子很不舒服，干脆就把老舅公宽大而又的温暖的手掌当成了枕头，笑嘻嘻的说道：“要是这么说的话，贩运私盐和走私货物，也没啥风险可言了，以后我就做老舅公的小跟班好了……”
“不，不，不……”老舅公微微的摇着头，“现如今反而更加的危险了。”
危险？
有什么危险？
沿途的官兵和贼匪早就被老舅公他们买通了，甚至连草原上的蒙古人都对这些私盐贩子客客气气，沈蓉儿实在想不出还有什么危险可言？
“你就没发觉这条路上的商队越来越少了吗？”
当老舅公说出这句话的时候，沈蓉儿才终于想到了一点什么：这一带位于中原腹地，又刚刚过了黄河，按说一路上就应该有数不清的行商，但事实却恰恰相反——这一路上几乎看不到别的商队。
“老舅公这么一说，我也举得有点反常，最近这几天，路上的商队真的少了。”沈蓉儿下意识的看了看空旷的荒野：“我也好生奇怪呢，为何老舅公你们去村庄过夜，干嘛要在这荒郊野岭的地方受罪呢？”
“去村庄过夜？”老舅公那亲切随和的语气瞬间就变得凝重起来：“那是在找死！”
“这是怎么回事儿哦？”
“河南北六府、山西南四府，从去年开始就遭受了很严重的旱灾，尤其是今年，至今还没有下过雨，种子根本就播不下去，到处都是灾民……”
去年豫北、晋南各地遭受了旱灾，早就京城的时候沈蓉儿就曾经听说过，但对于她这个生活在京城里的小女孩来说，那根本就一件非常遥远的事情，她甚至从来就没有关心过这种和自己没有任何关系的“小事儿”，只是用一种满不在乎的语气说道：“遭受旱灾？我早就听我爹说起过，还说朝廷调拨了几百万钱粮赈济灾民……”
“或许朝廷真的调集了赈济灾民的钱粮吧，但我却从来没有见过那些钱粮，只看到遍地都是饿疯了的灾民……”
“没有见过朝廷的钱粮？”沈蓉儿顿时就吃惊的瞪大了眼睛，她立刻就想到了点什么：“那么多的钱粮，该不会是被贪官们给祸祸了吧？”
“谁知道呢？”老舅公满脸都是苦涩的表情：“旱灾持续了差不多一年，老百姓早就饿疯了。我听说延津和辉县的官仓都被抢了个精光，还杀了很多官兵……”
老百姓抢官仓杀官兵，这不就是造反了么？
“造反算什么？”老舅公的语气依旧是那么的苦涩：“人要是饿极了，那就不再是人了，饿狠了的人什么事情都做得出来……”
“这一次贩运货物，恰好要路过灾区，可得小心一点。”老舅公下意识的看了看车上的货物，那种忧虑的情绪连沈蓉儿都感觉到了：“我不怕官兵也不怕山贼土匪，只怕那些饿狠了的灾民，你永远都想象不到那些人有多么可怕，咱们最好不要遇到他们，要不然就真的危险了……”
“老舅公……”
“好了，好了，时间不早了，赶紧睡觉吧，明天还要赶路呢……”
夜色已经很深了，沈蓉儿确实有些瞌睡，她枕着老舅公的那温暖的手掌，渐渐的进入了梦乡！
就在这个时候，不远处猛然传来一阵杂乱的铜锣声。
铜锣之声是那么的清脆，但却让人心惊肉跳，瞬间就把这个宁静而又安详的夜晚撕扯的纷纷碎碎……
“怎么了？怎么了？”
迷迷糊糊的沈蓉儿揉着眼睛问了一句。
“灾民围上来了。”
说完这句话之后，老舅公就抄起了那把刀，和同行的伙伴们飞跑了过去……