冬月二十四，忌安灶，忌动土，宜出行，宜纳采。
在这个普普通通的日子里，顺义伯包慕贤起了个绝早，换上了一身崭新的团福字棉袍之后，特意戴了一顶八瓣的“富贵帽”，梳洗妥当之后又一次叮嘱家里的那几个贴身的长随和丫鬟：
“今儿个是什么日子早就对你们说过了，一会到了陈府，都给捡着好听的吉利话说，尤其是见到老太太的时候，除了恭贺的喜庆之言以外，什么话都不能说。”
“谁要敢坏了这桩好事，需知家法无情。”虽然早已经千叮咛万嘱咐，顺义伯包慕贤还是有点不放心：“刚才我是怎么教你们的？再演练一遍。”
那几个长随和丫鬟都是穿上了新衣，脸上带着最喜庆的笑容，规规矩矩的行了跪拜之礼，然后就用整齐划一的声音高声唱和：“恭祝老夫人福如东海，寿比南山。”
“好，好，好……”顺义伯脸上露出了满意的笑容，捻着胡须说道：“梅香，你去小姐的闺房里头看看准备的怎么样了。”
此时此刻的雨儿小姐，正在母亲的帮助下梳妆打扮。
雨儿小姐本就是天生丽质容颜俊美，刻意的装扮之下，愈发显得眉目如画身材玲珑，尤其是那条袭地的长襦裙，用一条细细的带子把腰身杀了又杀，那身段儿……真是绝了。
唯一有些美中不足的是，今日的雨儿小姐特意梳了一个“万福”的发式。
一般情况下，只有那些稍微上了年纪的女子，才会用这样的发式，但雨儿小姐还是用了这个和她的装扮明显不怎么搭配的“发型”，就是为了刻意彰显那个“福”字。
就好像是叮嘱不懂事的孩子一样，包夫人又一次开始在雨儿小姐絮絮叨叨起来：“阿母虽不是陈长生的生母却与生母无异，你这桩美事姻缘能不能成，就看你能不能哄的老太太点头了。”
所谓的“父母之命媒妁之言”，说的就是这个意思。
只要阿母点了头，雨儿小姐和陈长生的婚事就算是成了。
打着“拜寿”的幌子，让阿母看一看雨儿小姐，其实就相当于是“见家长”了。
虽然早已经演练了无数遍，雨儿小姐还是没来由的紧张了起来：“等到了陈大哥家里，我就先给阿母磕头……”
“错了，错了。”眼瞅着就要去陈府给阿母拜寿了，雨儿小姐却记错了最要紧的流程，作为母亲的包夫人赶紧再次纠正：“去了之后，先等你爹和我献礼，然后你看我的眼色行事，再给老太太磕头，最后你再献上寿礼，无论如何都要把老太太哄的高兴了才行。”
“万一阿母不点头怎么办？”
“陈长生自己都答应过的事情，阿母应该不会不点头。”对于这个事情，包夫人信心满满：“就凭你的容貌，只要哄的老太太高兴了，再加上我和你爹在一旁敲边鼓，应该一定能行。”
“给老太太的寿礼带在身上了吧？”
雨儿小姐下意识的摸了摸怀里的那个小小锦盒，重重的点了点头。
“拜寿的时候，先喊一声阿母，只要老太太一点头，立刻就改口，这事就算是板上钉钉了。”
“改口？这都还没有成亲呢就改口？会不会惹得外人笑话？”
“你是不是傻？”包夫人用手指头大力的戳着女儿的额头，完全就是一副恨铁不成钢的口吻：“只是做个小寿，哪里有什么外人？谁会笑话你的心急？”
“再者说了，陈长生家里可是有四房姬妾的，她们肯定会想方设法的坏咱家的好事，只要你改了口，这事就算是定下来了，谁也改不了，明白了没有？”
“孩儿明白了。”
今天是决定女儿婚姻的重要时刻，包夫人一点都不敢马虎，举着铜镜照了又照，确认女儿的妆容没有半点瑕疵之后，才总算是放下心来：“好了，咱们动身吧。”
车轿早就已经准备的妥妥当当，包慕贤夫妇二人捏着礼单子，对那些精心准备的寿礼一一核对。
按照民间约定俗成的风俗，给老人做寿最讲究个吉利二字，求的就是“高寿”二字，就算是贫寒人家也会精心准备寿礼。
顺义伯包慕贤夫妇给阿母准备了九笼寿礼，除了丝绸、茶叶等等常见的礼物之外，还有不少珍贵的礼物，更有一领海鼠皮挂缎子面儿的“万寿袄”。
虽说顺义伯这样的官宦之家资材丰厚，但那毕竟已经是隔年的老黄历，再也翻不得了：自从永乐朝取代了建文朝之后，顺义伯包慕贤就成了无职无权的空头爵爷。家里的开销本就很大，再加上被安北所和陈长生敲过几次竹杠，就算家底还没有被完全掏空也差不多了。
但爵爷的排场和体面却不能降低，坐吃山空之下家里的财政状况越来越窘迫，只是咬着牙勉强维持一个看起来很不错的局面罢了。
仅仅只是为了给阿母筹备这些寿礼，就花费了包慕贤不少的心思……
只有成就了这桩姻缘，把陈长生变成家里的姑爷，才能在官场上有所发展，才能改变越来越窘迫的家庭状况。
对于顺义伯包慕贤夫妇来说，这桩亲事至关重要，只许成功不许失败。
正常情况下，象自己女儿这样几次三番的私下和陈长生接触，就算不说是“伤风败俗”吧，也是顺义伯绝对无法容忍的事儿，但考虑到整个家庭的状况，也就睁一只眼闭一只眼的默许了。
尤其是包夫人，对于未来的姑爷是一千个满意一万个满意，甚至暗暗鼓励女儿去和陈长生“私会”。
对于大户人家来说，雨儿小姐几次三番的和陈长生“私会”，若是传扬出去必然闲话满天飞，好在这事终于要成了。
因为以前已经提过一次亲，只要今天的寿宴上阿母点个头，陈长生就是包家未来的姑爷了。
有了这一层关系，不仅可以遂了雨儿小姐的心愿，成就一番美好姻缘，更重要之处还在于，包慕贤就可以借助陈长生的官职和地位，找机会在官场上做点什么了。
要不然的话，他一个临时投降的前朝旧臣，官场上的人才懒得搭理他呢。
当车轿来到陈府门口的时候，包慕贤夫妇和雨儿小姐，不约而同的深深的吸了一口气：对于这一家人三口来说，最关键的时刻终于到来了……