默苑外，一老妪正持扫帚清除，似有所感，抬首望向门外曲径，只见继戎如风呼临院门。
老妪面露微笑，身体颤颤悠悠，“继戎，老祖宗不在默苑，你往书阁寻他，他等你有段时间了。”
“老太太，我寻去了。”继戎行一礼，朝书阁方向，大迈其步。
老妪望着继戎消失的方向，脸上的沟壑扭曲，豆眼无光，神色复杂。须臾，老妪一边摇头，一边低头，两手挥动扫帚，又开始扫除。
“唉……”老妪轻叹一气，森远绵长，回声涟涟入幽径。
继戎刚入书阁，便见继砝静坐蒲团，老嘴呢喃，面前一部经书，字符密麻如蚁。
“老朽亦剩三年光景……”继砝没给继戎先开口，面对经书，头也不抬。
继砝直言自己阳寿将尽，继戎闻言，脸色大变。继戎不蠢，继砝若死，以他父母，自是不可能震住诸老。
“届时，你能震住继家诸老，服得了众？”继砝没给继戎接话，再直接反问。
一时间，将继戎慑在当场，面色时红时灰时白时青，好似那苍天虹桥恁般复杂。继砝抬首，豆眼望继戎，心中失望无疑。
“老祖宗，让您失望了。”继戎匍匐在地，“望老祖宗给继戎再指一条明路，此刻继戎不敢轻言结果，不让老祖宗失望，只敢讲全力以赴，证我决心。”
周遭沉静，半刻钟后。
“婚，我退了。你若真有能力，就凭借自个能力，把肖菁菁赚回。”继砝颤晃抬手，挥袖扶起继戎，一道凌风呼呼袭身，散去继戎一身尘土。
“你若能把肖菁菁赚回，不仅能平复族人，更有肖万长和继虹的支持，你的身份自是巩固不可破。届时，老朽命终道消，也可让你安稳掌控继家，以抗衡李家与莫家……”
继戎嘴巴微张，欲要说点什么，却发现脑海空白，心胸词穷。涣散目光渐渐聚沉似海，面色趋于平常，脑海不停回响继砝的话，再联系继家往事，着实在理得紧。
继戎忽觉这些时日，不仅修行怠惰，连自己心境起伏澎湃，心弦忽松忽紧。望向继砝那张皱得不能再皱的枯脸，继戎心中滋味，就同目光那般，难以形容的。“或许，老祖宗真是为我好，若非我自甘怠惰，也不至此……”
日落，夜已临，晚风徐徐，带着黑暗特有的凉，拍醒继戎，回到现实。
“谢，老祖宗教诲。”继戎再次匍匐在地，连磕三个响头，遂起身，弓腰行礼，郑重其事，道：“继戎这就回去自省，拼命让老祖宗不再失望。”
“嗯……”继砝缓缓垂头，枯指轻点舌头，于古经书上挥动，古经书瞬闪一道芒。唰啦，一张书页翻开，却是灰黄的空白，一个字符都没。
继戎等过十数息，见继砝专研经，不再理会自己。继戎自明道理，眸光忽明忽暗，悄然离去。
继戎这才离开没多久，“挺好一个小伙，怎被你说得恁般不堪。”一座书架前，凭空出现一人，背负一把巨剑，脸上一条疤痕，赫然是莫归海。
继砝头也不抬，喃喃低语，“若非如此，当年我怎会选他。”
“瞧他模样，已真心知错，我很欣赏他……”莫归海缓步来到继砝身边，目光直视前方，继戎消失的方向。话语平和，淡然自若，看不出莫归海是在调侃，亦还是真心话。
“知错？他的词典中，没有这个词，同我这般。”继砝悠悠抬头，斜视莫归海，目光烁烁，“继戎发现你了，唯有这般情况下，他才如此做作。”
“呵呵……”莫归海蔑笑出声，头微转，俯视继砝，“若把继戎换成道牧，这倒不假，继戎便算了吧。”自信在莫归海一言一行中，溢出于表。
继砝脸苦成把萎蔫太阳花，“若道牧不是老神仙的弟子，你会不会还这么高看道牧？”继砝心有不爽，不论怎样，继戎亦是他的子嗣，且一直当做接班人培养。
“道牧能让莫家抓狂，并非没有道理。”莫归海嘴角上扬，脸上蔑笑更甚，“老不死，你早该死了。若非你一直赞权在手，继家亦不会走入死胡同。”
“唉……”继砝轻叹一口，他能从莫归海的话中，感觉到刻骨铭心的恨意，莫归海是真的盼自己赶紧死。“老朽亦还有三年，相较道牧，更靠谱，能给你更多。”
“老不死，你若想继家昌盛万年，就别给我添乱。”莫归海朝书阁外走去，身前荡漾涟漪阵阵。
“我若需要你，自然会寻上门跟你提前招呼。莫要在我背后净做那些有的没的，愚蠢的多余动作。继家的未来，在于你一念一动，不在我。”
话才落，莫归海已消失在时空涟漪当中，声音依在继砝耳中回荡。
虚空无言，唯有夜间凉风袭来，戏耍植物枝叶的声响。“唉……”继砝又一声长叹，目穿虚空，“当年断掉的剑身还在，我可帮你恢复原样。”
“断掉的是贪与嗔，留下的是痴。”
“我心向仙，不坠尘。”
“你就带着贪嗔，一起道消吧……”
声从四面八方来，清晰传入耳，继砝面部扭曲成团，叹息声于书阁四周不断回响。
肖家。
道牧方才吃过晚膳，回到房屋，两腿盘坐，两手掌心撑蕴木，静心凝神，很快入定修行。
“木灵，你所蕴牧力可够我聚牧成源？”小精灵才迎面而上，道牧已开口，语气忽快忽慢，心情充满期待。
小精灵却是回答不够，这个回答使得道牧哭笑不得，要怪就怪肖万长把牧园管理得太好。尽管牧园不小，小灾小厄不断，也会自行消逝。
道牧接连一个多月，混迹在牧园各个角落，除却几处牧物太诡太强的牧地没去，其他地方，道牧都翻了个底朝天，也不知收了多少小灾小厄。
此时此刻，整个牧园都散发这淡淡的草木清香，皆是道牧的功劳。
实则，欲在丹田凝牧成源，方法多种。其中最常见莫过于，师尊或家人自损牧力之源，输入丹田。还有一种则是，自己慢慢修炼，从大自然汲取牧力，修为越低，越容易。
道牧最初以莫部那一缕牧力之源为基础，而后在牧剑山磕下三个响头，修为还在，体内所有杂乱力量净化虚无。
地境修为，亦还没有牧力之源，这情况罕见。所需多少牧力，镇杀多少灾厄，索取多少灾厄精魄，也没一个具体的数。
小精灵自己都说不清一个数，只能凭借她本身直觉，且道牧体质非同常人，时常被小精灵形容为无底洞。
“嘘……”道牧长吁一口气，睁开眼睛，浑身软绵无力，黏糊糊，又回到刚刚从牧园回来的状态。
“阿萌，我们去泡温泉。”
叫唤一声阿萌，阿萌撇下萤火虫，从院子里冲进来，驮扶道牧疾驰远方。
“师尊剑古，该是神仙。”
“倘若他能分我一道牧力之源，我也不用这么折腾。”
“说来也怪，万剑坟周遭那些怪物，就跟牧尸一般无二，却有牧尸所没有的灵智。”
“……”
温泉中，道牧两手撑在岸边，口含糖果，两颊鼓鼓。阿萌在隔壁大温泉来回游动，时而靠近岸边，那里给她盛放有一大盆零食。
一人一兽，真会享受。
“牧尸，乃违背天命之物。不可触，不可究，不可行。”声音随风而来，道牧猛地转头望去，来人正是大师尊。
他一如既往的清冷孤高，那双眼眸根本不似他这等年纪该有，就同道牧那双眼眸。充满青春与活力，灼灼光点，汇聚成两轮生机勃勃的宇宙星海。
“为师明白你欲何为，相较于逆死转生，操作禁忌术法，让牧星镇众生复活。还不如一把火烧了，冥府阎君记下功德，足可让不少人，得以转世做人。”
“你认为的解脱，并不是他们想要的解脱。他们想要的解脱，并不是你想要的结果。说到底，人太自私，总是以己度人。”
“大道理，你都懂，为师也就不再与你说教。”
说到这，大师尊忽然一声惊疑，脸上难得显露其他神色。见他双眸闪过一抹精光，犹若一颗璀璨流星划破夜幕。
道牧顿觉一股透心凉，将道牧唤回现实，回望大师尊目光，感觉自己在大师尊面前没有任何秘密。
“你丹田曾流入几缕牧力？”大师尊脸上泛喜，也不知为何，语气有些激动，且带颤音。
“嗯。”道牧虽有心理准备，可大师尊一眼看出这点，就够吓人。在大师尊面前，无法同在他人面前那般，面不改色心不跳。
“将蕴木拿来给为师端详几番。”大师尊语不惊人死不休，道牧的心好似被人重击一下，胆子都快要跳出来。
道牧将蕴木递给大师尊，大师尊稍稍有些失望，“果真为幼苗……”说着，大师尊手捏剑指，对蕴木虚空画符，口中呢喃念咒。
嗡嗡嗡……
伴随一阵阵嗡鸣，蕴木荡起阵阵涟漪。月光下，宛若清澈见底的小溪激荡礁石。