椒房内，气氛诡异而凝重。
在吕后的盛怒之下，伺候的宫女和太监连大气都不敢喘一口，寝殿内静悄悄的，众人仿佛能听得见自己心跳的声音……
咚咚……咚咚……
好似手持镰刀的死神，步步逼近！
吕后眼神斜斜往下，睨向小刘恭，鬓边的银丝在烛光下闪着精光，“陛下有话直说便是，支支吾吾成何体统！”看着那双和清莲肖像的眼睛，吕后仿佛看见了当年在长乐宫内柔弱怕事的宫婢，那个她最不愿意想起的人！
明明是孝惠帝刘盈的儿子，为什么偏偏没有王室的傲气和威仪，却像极了那个怯懦无用的贱奴？！
思及此，一股难言的愤恨在胸口涌动，对小刘恭的表现是越想越不满意……
可怜刘恭年纪幼小，被阴鸷严厉的吕后这么一质问，两眼呆滞无神，全身抖如秋风中的黄叶，小肩膀抽了两下，终于忍不住“哇”的一声大哭起来！
孩童的哭声顿时响彻椒房，闹得吕后心烦意燥，头痛欲裂。身边伺候的宫女和太监全都慌了起来，谁不知吕后平生最厌哭声，奈何小皇帝年纪再小也是天子，他们哪敢呵斥半声，只能在旁好声好气、徒劳无功地哄了一遍又一遍。
眼看着吕后就快濒临暴怒的边缘，太监常满赶紧向秦嬷嬷使了个眼色，让她先把小刘恭抱走再说。
秦嬷嬷不敢不从，快手快脚地抱起小刘恭，然后恭敬地向吕后躬身礼拜，声音有点颤抖地道：“娘娘恕罪，陛下年幼无知，童言无忌，刚刚说的话全是无心之言、无心之言啊！”
吕后抿唇不语，眸光厉色半分未改。
常满再对秦嬷嬷作了个手势，让她先行告退，嘴里催促着道：“时候不早了，陛下明日一早还有早课要上呢，你赶快带陛下回宫安睡吧，切勿误了陛下歇息的时间。”
“诺！诺！”秦嬷嬷低头领命，抱着在她怀里哭闹的小刘恭快步离去。
常满偷偷觑了主子一眼，低声道：“陛下年纪还小，有些话自己说了也不知道是什么意思，娘娘无须过虑。”
在吕后身边伺候多年，常满当然非常清楚吕后心里头想的是什么。少帝刘恭并非张嫣之子一事是吕后紧紧掖藏的秘密，就算天崩地裂也要掩瞒到底的！本想着想刘恭到底是惠帝的儿子，多少能有点父亲的影子，吕后爱屋及乌能产生一点恻隐之心。
哪知刘恭长得偏偏像他那个命苦的生母，让吕后极为不满。而小皇帝由于长相与皇后张氏不相似，已经开始在宫里挑起了一些闲言闲语，吕后因此更为不悦。
“是不是有人在陛下面前说了什么话，让陛下起了胡乱的猜想？”无风不起浪，少帝突然说出这样的话，肯定是有人在小孩子面前说了一些不该说的话。
吕后精明世故，常满不敢有所隐瞒，只好如实禀报，“回娘娘的话，这个……皇后毕竟年纪小，未及笄便出嫁为后，癸水一到随即怀胎生子，有人心生疑窦实乃在所难免……”
啪的一声，吕后使劲往案桌上一拍，厉声质问道：“谁敢质疑皇后生子一事？！说！”
常满嘴角抽动，面露难色，“是……是吕禄吕将军……”
吕后一听，勃然大怒，倏地一下子站了起来，第一句怒言尚未出口，心头忽来一阵抽痛，身子不由自主地摇晃了起来。
常满连忙上前扶住主子，“娘娘……”
吕后捂住心口，深呼吸了两下，腾腾怒气尚未平息，“居然是这个混小子！究竟是怎么一回事？！说！”她万万没想到，拖自己后腿的人竟然是吕氏心腹之一！
“数日前，太傅大人与陛下在长乐宫中授课，吕将军正好巡视经过，与太傅大人起了点冲突，争执之下言语冲撞，故此……不小心提了一下皇后娘娘生子之事，那些大不敬的话或许就是那时候传到了陛下的耳朵里。”
常满的话说得婉转，句句避重就轻，却已足够让吕后将当时的情景在脑海里粗略地过了一遍。
吕禄自从得到御前行走的特权以后，心高气傲的性格更是一发不可收拾，眼睛一下子长在额头上，在未央宫里摆的架子比一般诸侯王还要大。负责教导少帝课业的太傅性格迂腐固执，在皇帝的地盘上遇到这么一个不把年幼的少帝放在眼里的大将军，言语冲突在所难免。
吕禄口不遮拦，冲动之下竟当着少帝的面、指着太傅怒吼道：“抱着一个赝品当宝贝，一个小女娃就生得出另一个娃儿吗？！本将军长这么大，还没见过对自家孩儿如此不闻不问、一见就哭的亲娘！”
太傅满心怒愤，差点就气昏过去！小刘恭躲在太傅身后听得一清二楚，虽然听不太懂吕禄的言下之意，却隐约听出了母后不喜自己的原因——并非亲生儿！
吕后粗喘着气，努力调整紊乱的呼吸，强忍下胸口的痛楚，牙齿磨得咯咯响，“这个混小子越来越目中无人，真当自己是未央宫的主人么？！本宫能捧他上天，就能踩他下地！”眸光一冷，道：“传本宫懿旨，未央宫内甚是太平，巡防之责交由郎中令一人即可，即日起收回吕将军的宫中令牌，不得有误。”
没了宫中灵牌，吕禄就等于失去了御前行走的特权！
常满躬身领命，“诺！”
吕后缓缓地坐下身来，凤眸半阖，仔细再问：“吕禄误言之时，陛下和太傅各自有何反应？”
“回娘娘的话，太傅大人羞怒激愤，再加上岁数不小了，一气之下告病回府几天不肯上朝。至于陛下……陛下年纪还小，尚在开智阶段，对吕将军无心之言过耳既忘。”
吕后冷哼：“过耳既忘？忘了又怎会说出刚才那样的话？”
常满满脸愧色，低下头，不敢接话。
宫房内烛火摇曳，吕后的背影投射在墙壁上，透着几分阴森的气息。
两人沉默了好半晌，常满才继续低声请示道：“那娘娘……公子弘一事，该如何是好？”生母已被赐死，养母又不肯接收，他们该怎么处理刘弘这个宫廷孤儿？
吕后摆摆手，随口回道：“照样送进长乐宫，找个口风紧的乳娘代为照料便可。长乐宫那么大，随便找个宫房与皇后分殿而居亦是易事，嫣儿害怕的只是婴孩，等弘儿再长大一点，就不会再发生像今天这样的事情了。”
张嫣的心病源自于当日亲眼目睹清莲难产血崩的惨状，对婴孩产生了惧怕之意，只要等婴孩长大为孩童，这样的惧怕便会逐渐减少。吕后要的只是张嫣抚养幼子、彰显母爱的假象，至于真正照顾小刘弘的人究竟是谁，一点都不重要。
“诺!”常满恭敬领命。
随着心口的痛楚渐渐散去，吕后的心神也慢慢安定了下来，“听说威武侯发了拜帖给代王，却屡遭婉拒、无功而返？”
吕后说的威武侯名曰周勃，乃追随高祖皇帝建立大汉江山的功臣之一，在朝中颇有威望。
“然。”常满回道：“威武侯周将军差人送了拜帖邀约代王殿下到府中一聚，殿下以女儿幼小为由婉拒出席，说是家有幼女病母，不宜外出远行。”
“如此听来，那个浪荡不羁的代王是想收心养性，一心抚儿为乐咯。”吕后挑起长眉，问道：“代王说的幼女，就是窦丫头为他生的那个？”
“然。窦丫头在代国独受爱宠，与代王殿下极为恩爱，两人生有一女，闺名曰嫖。”常满一边说一边小心翼翼地观察着主子表情的变化，继续道：“两位小公子与代王妃娘娘接连薨逝，对代王殿下来说打击深重，殿下对这个仅剩的孩儿宠溺非常，简直是捧在手心上疼爱一般。”
吕后冷笑，“再宠爱，也不过是个女娃儿，立不了世子，成不得气候！”
“娘娘英明。”
凤眸一眯，吕后又问了一句：“窦丫头既然备受爱宠，近来可有再次受孕的消息？”
常满摇头，“回娘娘的话，根据代王宫御医所太医们的汇报，窦丫头生这个女儿的时候，提前阵痛，几乎濒临难产的边缘，代王不忍爱妾受累，暂时没有再孕生子的打算，”
吕后阖眼轻笑：“算他识趣。”
常满束手低头，没有应话，心里却暗暗庆幸窦漪房生的是女儿，而非拥有继承权的儿子。毕竟是他一手带出来的宫婢，常满是真心希望窦漪房能有个好归宿，安然平静地度过一生。
后宫的夫人们人人都想早生麟儿，手揽继承大权，窦漪房这次生了个俏女娃，逃开了吕后的忌惮，可谓福惠父母、后福延绵。
那边厢，吕禄得知御前行走的特权被褫夺之后勃然大怒，满腔怒火自当不敢发泄在吕后的身上，于是，便迁怒于弱小无能的少帝刘恭。在他眼里，刘恭不过是个形如蝼蚁的傀儡皇帝，要捻死这样一个小娃儿，实在是易如反掌。
但此时他已经得罪了吕后一次，不敢轻易再捋虎须，关上房门思忖了大半天，终于想到了一个借刀杀人的好办法！
话说，刘恭的太傅是个胸有笔墨的老学究，为人处世都有点迂腐守旧，再加上曾授课于惠帝和少帝两代君王，平日里难免持老卖老、自视甚高。吕禄看中了他这一点，静悄悄地在背后开始实施他的阴谋。
太傅得知吕禄因故被吕后剥夺御前行走的特权之后，不由得沾沾自喜、得意洋洋，隔日便重披官服，如常到长乐宫为少帝授课。
少帝刘恭自小长居深宫，身边的宫女太监忌于地位上的差距，和他的关系非常生疏，只有这个太傅慈祥亲切，对少帝就像对待自己的亲孙子一样慈爱可亲，让他在这冰冷的宫中感到难得的温暖。
小刘恭一知晓太傅重新入宫授课，早早便来到长乐宫的宫门前翘首以待，粉嘟嘟的小嘴撅得老高，恨不得能快快见到老太傅。在旁伺候的秦嬷嬷偷偷地撇着嘴，想自己从刘恭出生便伺候在侧，却从未得信于少帝，心里很是不甘。
一刻钟不到，只见太傅的身影从外头慢慢靠近，刘恭只是个小孩子，哪懂什么皇帝的矜持，张开小手蹬起小腿，就往太傅的怀里扑过去，粉嘟嘟的小脸蛋一个劲地往太傅上蹭，样子可爱而纯真。
“太傅、太傅，你怎么都不来看恭儿？恭儿在宫里等得您好苦啊……”
秦嬷嬷在旁边轻咳两声，声线低沉地提醒着，“陛下，宫规有道，不可有违。”
刘恭不解地眨了眨眼，小身子又往太傅怀里缩了一下。
太傅充满慈爱地往小皇帝的后背轻拍安抚，动作轻柔地与对方拉开一点点距离，恭敬有礼地作揖行礼，“老臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
小刘恭从懂事起就被周围的人跪拜叩首，虽然不是很懂大家为什么要这么做，但皇奶奶和太傅说这是“宫仪规矩”，他也只好照办，遂像往日一样，敛起小脸端起架子，有模有样地回了一句，“免礼。”
“谢皇上！”太傅会心一笑，眼前的幼帝年纪虽小，心性天真纯厚，与孝惠帝同出一辙，只要用心学习治国之道，将来定能成器、为百姓造福。孝惠帝未完的心愿，就让他的儿子来继承吧……
太傅越想越感慨，眼眶不觉有了湿意。
刘恭抬起圆嘟嘟的小手，拭走太傅眼角的泪水，“恭儿很听话的，太傅之前教的字恭儿都会写了，天地玄黄，宇宙洪荒……”接着，小脸认真地背了起来。
太傅连声称赞，心里很是欣慰。
看着眼前慈爱的一幕，秦嬷嬷不屑地撇了撇嘴，心里满是被冷落的羞恼。此时，眼角余光忽地一亮，不远处一个高贵威仪的身影正慢慢靠近，吕禄吩咐过的话浮上心头，稀疏的眉毛不着痕迹地挑了一下，眸中闪过一抹阴险的光芒……