最早,何志成联系这些山寨时,就说了他们只为了百姓活命,粮食一袋不要。
那时候匪徒们心里还是不信的,今晚一看顾清韵和顾家侍卫们的做派,匪徒们信了,人家能随时离开青州到外面去,不缺粮食。不像他们,生于青州长于青州,一介平民生死由人。
顾清韵再次表明了自己的立场,这次她的话,比之前何志成说的就可信多了。
她说完之后,也没居功,告诉大家粮仓这消息,是黑风寨的吴有财吴当家打听过的。
被点到名的黑风寨当家吴有财大声应道,“没错!当初周彪那伙人要去抢临水城的粮仓,我有个弟兄那时还在城里,他亲耳听守城士兵抱怨官府不肯开仓救济。临水这粮仓只进不出,据说能供十万大军吃半年呢。”
“吴当家的提供了消息,应该多拿一些。”顾清韵看看大家,“诸位以为如何?”
十万大军吃半年的粮食,那得多少啊?众人忍不住呼吸粗重起来,重重吸气,这么多粮食,多拿些算什么?众人自然点头。
吴有财觉得顾清韵很上路,“顾公子爽快,我老吴教你这朋友,以后有事招呼。”
云胜看了顾清韵一眼,“顾公子大义,心怀黎庶。”
要说顾清韵就为了给流民弄粮食,这么大费周章,云胜不信。可是,临水有什么是这小公子要的?他一时想不通。
其他人也有怀疑的,可有粮食的诱惑当前,只要临水城的粮仓门能打开,谁管这顾公子是为了流民还是为了什么宝贝啊?这时候,哪怕临水城里藏了巨宝,也不如一袋粮食讨人喜欢。
顾清韵一笑,“再过一个时辰,我们就出发,诸位可歇息片刻。”
很快,各个山寨散开,各自分成了几堆。
何志成在一棵大树下铺了一层垫子,顾清韵几个坐到垫子上,顾家侍卫们马上围着垫子一圈圈环绕坐下,不过片刻功夫,这里就与其他山寨的人隔出了一段距离。
顾清韵靠坐在树干上,双目微阖,低声说道,“成叔,老五已经找到军械库所在,还找到了几辆能用的马车驴车。临水城也缺水,大多牲口都被宰杀了。进城之后,马上让人跟着老五,将军械库里的兵器运走,能运多少运多少。”
“是,公子放心。”何志成应了一声,“一进城,我们这边的一百个人马上跟老五走,最多一刻钟,车子装满就走。”
“公子,您真的断定那粮仓里真的没粮食?”石秀才还是有些不敢置信。
顾清韵点头,“石管事不信,待会儿打开粮仓就看到了。”
她开始也以为青州是有粮的。但是,旱灾发展到今日,户部已经下令青州自行筹粮赈灾,现在不许青州流民往外逃窜,从青州通往其他州府的官道赶回的流民,几乎都赶到了临水城外。这种时候,青州知府常远打开本州粮仓赈灾,应该是名正言顺的事。
可为何他还不下令开粮仓呢?
青州上下不是没有开粮仓的,就顾清韵听到的消息,就有一些县衙的知县开仓赈灾了。但是因为僧多粥少,一县粮仓能有多少粮食?开仓引来流民,粮尽反而激起民变。而常知府也以此为顾虑,迟迟没有下令开仓赈灾。
顾清韵思前想后,只得出一个结论:常远不敢下令开仓。
青州粮食储备不少,境内除了各县小仓之外,境内东西南北四城各有大粮仓。每年惯例,当年粮食的一半会运到北地充作军粮,其他一半就储存在这四大粮仓内,以备不时之需。
临水在青州西边,正是四大粮仓之一。周彪那伙人叛乱,一开始是在青州东南部作乱的。东部五莲城也是粮仓之一,周彪那伙人刚开始汇集时,五莲城守军奉命驱赶,这群人一路流窜,路上人越聚越多,一路又抢掠了途经的几处县衙,到了最后,才胆大包天想抢夺临水城。
老五传回的消息,临水城守军号称两千,可实际上他今晚看下来,只怕只有一千来人。守城将军段铮困守孤城,开城门放百姓逃生。后来周彪这群人来袭后,他才关紧城门不再放人出去,为了不让百姓饿死,还想法子筹粮,让城中百姓不至于饿死。可是城中行政长官——临水城知州因为常远召人商议赈灾之事,早就带着家眷跑到青州去了。
而临水城外,流民们之所以守在城外不走,是因为他们发现只要挖得足够深,领江河床里还是能找到水的,没有粮食,有水也能救命啊。与其在官道游荡,不如守在城外,万一哪天开仓赈灾了呢?
常知府说不能开仓,因为一旦开仓,百姓抢掠就会激起民变。那他就该盯着粮仓防卫,安排重兵把守才是。
要是青州四大粮仓全开,还不够赈灾吗?一个临水都够十万大军吃半年了,四大粮仓至少够四十万大军吃半年吧?
户部已经许他便宜行事,开仓也不算擅自行事了。
而且,她在泽山进出之后,发现青州有领江,领江水源是泽山群山中。泽山还未断水,领江下游竟然会滴水全无?老五传来的信息,也提到领江河床是干涸了,但是深挖之后,还是有湿泥可供流民们舔舐吸收水分。
下游河床还有湿泥,那上游呢?到现在,青州城内还未听说生乱,临水城的知州跑到青州城还能稳稳待着,这缺水真的缺到领江断流了吗?
顾清韵思前想后,最后断定:青州四大粮仓之一的临水粮仓,只怕已经无粮了。
而左丞相郑禹必定是找到了蛛丝马迹,才不肯让国库赈灾,而是让青州就近放粮。
青州知府常远不敢放粮,因为一开粮仓,他就是死罪一条。他想要激起民变,让流民们冲入临水城抢劫粮仓。
等临水城粮仓被流民抢掠之后,他就能顺势开仓赈灾,再派兵清缴流寇盗匪,将私挪库粮之事掩盖的天衣无缝。
到时候,他认一个赈灾不力的名头,想来上面还会有人帮他开脱,那他可能就是办差不利被降职,最坏也就是削职为民,可青州参与此事的人都能保住性命了,有什么不好?
从顾清韵听到户部让青州就近筹粮而青州死活不肯开仓的时候起,她就模模糊糊有了这个猜测。现在,她断定这常远肯定是谢皇后这边的人。说不定,挪走的粮食倒卖出的钱,大部分都流入谢家,成了为四皇子拉拢人手之用呢。
可惜,她有这猜测,就是没法派人进临水城。那夜石家村外一看到身穿军靴假扮流民的行伍之人,顾清韵就决定要拿下了,后来一查,这群人竟然是林家派出来追凶的,这不是天赐良机吗?
常远想要激起民变,临水城知州是他心腹,逃走了。现在临水城剩下的官衙中的人,他肯定会安排让这些人统统死于民变。