宋嬷嬷低声跟谢皇后说道，“娘娘，圣上此举一定有深意。大殿下他们都在，三殿下刚才还冲您和四殿下求告，恶人如果让四殿下一个人做了，前殿的重臣还未散去……再说，三殿下到底养在太妃娘娘面前……”
李太妃看到地上跪着的夏天弃和顾清韵，在后面说道，“圣上，这奴婢平日里伺候三殿下还算尽心。”
谢皇后听到宋嬷嬷的话，微微点头，又听到李太妃的话，看向夏竣，微微摇了一下头。
夏竣刚才被夏天弃跪下磕头的样子吓了一跳，觉得这夏天弃是当众威胁自己！虽然母后冲自己示意让他饶了顾清韵，可一想这么当众毫不惩处，不是显得自己怕了夏天弃？
他脾气暴躁，一向说打就打，容不得奴才违拗自己心意，今日说了要杖毙，母后还让自己饶了，觉得有些不痛快，可是母后的意思他也不能违背，开口对宪宗说道，“父皇，三皇兄对这奴婢如此在意，今日又是除夕佳节，不如饶她一命，就打三十杖吧。”
夏竣开口饶了顾清韵一命，却又要打她三十刑杖。
谢皇后觉得他多此一举，既然要显示宽怀大度，就一饶到底算了，不过是一个小宫婢而已。
可是四皇子的话已经说出口了，她当着众人的面，不能驳了儿子的面，只能开口描补一二。她摇头苦笑着跟宪宗说道，“这孩子，就是这么个遵规守矩的犟脾气，学不会圆滑。圣上素日教导他的话，倒是一直记着。”
宪宗听到皇后娘娘的话，笑了几声，依附谢皇后的小妃嫔凑趣夸了四皇子几句，哄得宪宗更加开怀，好像全然忘了地上还跪着两个人。
顾清韵此时，却是震惊地看着林妃。她看着林妃从人后娉婷走到人前，璀璨宫灯下，莲步轻挪，柔美如花。
她看着这张脸，脑中闪过一幕幕画面，原本混沌不堪，之前在梦中断断续续出现的记忆，一下清晰起来，感觉脑子像劈开了一样痛。头痛欲裂中，她忍不住“啊”地痛叫了一声，整个人萎顿下去，有些昏昏沉沉。
众人只当她是吓晕了。
两个大太监听到四皇子的处置，看圣上和皇后娘娘没有开口，贵妃娘娘们也没再阻拦，知道这就是主子们的意思了，再不停顿，将顾清韵往后面拖去行刑。
夏天弃一骨碌起身，摇晃了几下，踉跄着脚步追去。
宪宗看他竟然连行礼告退都忘了，不由哼了一声，懒得再教导什么。
谢皇后笑着跟宪宗说，“圣上，宗亲们还在前殿，等着喝贺岁酒呢。”又招手将乐平公主和夏竣叫了过来，“你们两个跑出来这么久，不怕冻到？奉琴，快拿两个手炉过来。”
郑贵妃看了顾清韵这边一眼，冲自己的大宫女微抬下巴示意了一下，叫了大皇子和郑子詹过来，与其他人一道，跟在宪宗身后往前殿回去。
安福见宪宗要回到前殿，连忙高声喊了一句“圣上起驾——”让人到前面去清道。
李太妃犹豫了一瞬，冲庄嬷嬷说道，“你去看看那孩子吧。”
三十刑杖，听起来不多，要一个十一岁孩子的命，只怕十杖就够了。
庄嬷嬷明白李太妃的意思，追着夏天弃而去。顾清韵无足轻重，打点一二，行刑太监自然乐意手下超生。
只是惩治一个小宫婢，又不用弄死，也不用拉到内刑司了。为了不让顾清韵的痛叫吵到前殿的主子们，两个大太监将她拉到了御花园中才下手。
庄嬷嬷到得及时，递过去两个荷包，“太妃娘娘心怀慈悲，不忍让这孩子伤残了。”
两个太监立马明白了这意思，这打人可是有讲究的。要是有心要打死，几杖下去就能要人命；要是有心放过，那哪怕打上一百杖，养好后人还是能活蹦乱跳。
两个太监是此中老手，几杖下去，顾清韵皮开肉绽，她痛得从昏迷中痛醒，夏天弃扑过去，整个人扑到了顾清韵身上，“你们打我身上！打我身上！”
顾清韵睁开眼，就听到了他的声音，感觉他整个人趴到自己身上。自己倒在地上，雪从薄薄的棉衣里渗透进来，只觉寒意从自己骨头缝里透进来。可是夏天弃小小的身躯，趴在自己背上，好像恨不能将自己化成一面屏障，将自己从头到脚遮盖起来。
这个孩子……她原本满心的恨意，不由一软，忍痛道，“殿下，不要给公公们，添麻烦！”
一个太监正将夏天弃扒下来，听到顾清韵的话，笑道，“你小小年纪倒是懂事，放心，咱家手下超生，不会要你命的。”
“谢谢公公！”顾清韵伸手死死拉住了夏天弃的手，咬牙忍受刑杖打下来的痛。这种痛，不算什么，与心里翻天倒海的痛恨相比，这种痛，她能忍住！
刑杖的痛，打到十多下以后，就感觉是钝痛麻木的。等到三十杖挨完，她已经昏迷过去。
夏天弃抬头，看着那两个太监的脸，听着他们一边打一边数着数。
等到打完，两个太监一看到夏天弃那带着恨意的眼神，就觉得自己看到的是一只孤狼，随时会扑上来咬上自己喉咙，“三殿下，奴才们也是奉命行事。行刑完了，奴婢们去复命了。”
夏天弃蹲下，背起了顾清韵，一步步走回祈年殿。
庄嬷嬷在后面跟过来，“殿下，老奴叫人来抬……”
夏天弃闪身躲开了庄嬷嬷的手，一步步稳稳地走着，回到静心斋，庄嬷嬷连忙让两个宫人来帮忙，想将顾清韵抬到宫婢们住的西厢房去。
夏天弃一指自己寝殿外面值夜的床，“让她睡这儿。”
“殿下，只怕她晚上会起烧……”庄嬷嬷在宫里见多了杖刑之后发热发炎的情形。
夏天弃固执地指着那床，“清韵睡这儿！”
庄嬷嬷看他完全不同往日的样子，没有违拗，“好，奴婢让慧儿来照顾她。殿下，你头上也得洗一洗，上一下药，您若也发热了，清韵还得为您担心呢。”
她看夏天弃没拒绝，叫了慧儿过来，让她帮顾清韵褪下衣裳擦拭上药，自己帮夏天弃擦脸，一边小心上药，一边低声劝道，“太妃娘娘不知道您和清韵到御花园了，若是知道，必定会劝阻四殿下的。唉——您别怪太妃娘娘，她也是为难。清韵这孩子，太妃娘娘喜欢她呢。”
夏天弃刚才看到庄嬷嬷打点行刑太监的事，“我知道，嬷嬷，谢谢您！您和太妃娘娘救了清韵。”
庄嬷嬷本没指望夏天弃有回应，听到他说这话，“老奴知道殿下是个明白人，太妃娘娘哪里会不疼您呢。太妃娘娘疼爱殿下，爱屋及乌，自然也不会不管清韵的。”