从蔚州到云城，全程大约三百五十里，大部分是崎岖起伏的山路、沟壑、山陉，少数是河谷平原、盆地、丘陵。从蔚州出发，先是一路往西，五十里到广灵；五十里到望狐口；三十里到沙窝，二十里到浑源。到浑源后，再一路往西北，五十里到留庄，五十里到百里堡（因距离云城百里而得名），五十里到杨各庄，三十五里到朱雀堡，再北行十五里到云城。
蔚州、浑源、云城三个点大致构成一个钝角三角形。蔚州到浑源大约一百五十里，浑源到云城大约二百里。这条通道是有着上千年历史的驿道。算上之前走过的涞源和飞狐陉，沿途经过的蔚州、广灵、望狐口、沙窝、浑源、留庄、百里堡、杨各庄、朱雀堡、云城，都有朝廷和百姓开办的驿站、客栈，也是大名鼎鼎的州府名都或大集大镇。寒来暑往，军队、商队南来北往；从早到晚，人马、驼队从西往东，将中原农业文明和漠北游牧文明紧密相连。
所谓驿道，是古代中国设置驿站的通途大道，也是重要的军事设施之一，主要用于转输军用物资、传递军令军情。如着名的丝绸之路、茶马古道等。
此时的驿道相当于前世的国道，又被称为官道。驿道主要用于中央政府与地方的各种政务、经济、军事等公文信息传递、物资运输、军队调动、军队后勤补给和官员出差、调任与巡视；也是中央政府对边疆地区进行政治上控制的重要手段。驿站是沿驿道设立的负责官方接待、信息传递、道路管理和军队供给的机构。驿道和驿站合称为驿传系统，作用相当于前世的邮政电讯、政府招待所和兵站。由于驿传系统的重要地位，所以历代都是由朝廷兵部进行管辖。
蔚州到云城，这条通道既是驿道，也是商道；既是大成通往北疆的运输线、生命线，也是北狄强盗长驱直入，入侵大成的烽火路。因此，云城总兵部衙在驿道及驿道周围部署了大量的墩台、关卡，驻扎卫兵，扼守关隘，确保驿道安全和北疆和平。
高家大郎和三郎前往的宁虏堡和破虏堡就在这条驿道两边的崇山峻岭中，距离云城直线距离约二百里。实际山路百折，在三百里开外。
升平十五年四月十四日一早，从留庄驿站出发，车队加快进程。可因山路崎岖，岳宕的灵车拗断了车轴，无奈只好重新换了一个备用的车轮。因此耽误了好长时间。结果到百里堡岳府开办的货栈时，已是午时末刻。
岳固急火攻心。百里堡距离云城足有百里之遥。按照马车的寻常速度，一个时辰可走四十里，百里最少需要两个半时辰；而稍有耽误，就会要三个时辰以上。而云城酉时正就要关闭城门。屈指算来，今天恐怕进不了云城。
岳宕的无头尸体虽然经过石灰处理，但毕竟天气渐热，很难保存。再加上还有凶手韩云的头颅，自然也在腐化之中。
所以，在百里堡岳府货栈，岳固没有跟困惑不解、惊讶万分的货栈掌柜刘奎解释一言半语，只是让他赶紧给大家准备了卤肉火烧，灌满了水囊，换了马，未时初就匆匆上路了。
车队行驶在山陉之中，两边是青黄着染、刀砍斧凿的群山、沟壑，脚下是崎岖不平的山路，周围是刺眼的阳光和粗粝的山风。
随着云城越来越近，岳固等人的心越发如擂鼓一般，忐忑不安，真正是近乡情更怯，不敢问来人。
更让他们牵肠挂肚的是，被堆福县主作为抵押品而抢走的岳宕的头颅能否顺利交回岳府？
但愿岳山那边能够协助堆福县主顺利救回她的姐姐、苏瑞尚总兵的女儿。那样，岳宕的人头才能顺利回归。
申时正刻，车队走了五十里，到达杨各庄。
杨各庄距离云城五十里。按正常情况，到达云城时，怎么也要到酉时末或戌时初。那时云城已经闭门。即便是皇亲国戚，也无权叩开城门。
岳固和大家商量，既然不能进城，莫如放慢速度，到距离云城十五里的朱雀堡投宿，明早再进城。
说起朱雀堡，真是个神秘所在。两年前，那里还只是树木环绕的葱翠山岗。后来，不知不觉地，葱翠之中居然出现了一个粉红色的城堡。随后，粉红城堡周遭陆陆续续建起了一些食铺、客栈、货栈、村庄。不过一年多时间，朱雀堡已然成为一个繁荣的集镇。
不过，因为朱雀堡是后起之秀，岳府还没来得及在此建立货栈。
如此，车队在杨各庄停了下来。杨各庄也有岳府的货栈，不过，岳固没有去，因为他不敢看如刘奎般惊讶疑惑的眼神，而是找了一个小客栈打尖休息。
正因为如此，他错过了一场父子追逐大戏。
杨各庄到朱雀堡有三十五里路程。出杨各庄大约五里，来到了一个名叫裤衩梁的地方。之所以叫裤衩梁，是因为由此到朱雀堡，道路分成两条南北向并行的山梁。山梁上是比较平展的黄土路，最窄处大约一丈，最宽处有五、六丈。两梁之间，最近处相距十几丈，最远处相距三十几丈。两梁之间是深达百丈的沟壑。看起来，这两条山梁真像是一条巨大、巨长的长裤，因为裤腿长达三十来里。
车队刚刚驶上右梁，大眼睛岳深忽然指着对面的左梁，高声道：“大伯，您看，左梁上的人马不是益州新兵罗大郎吗？还有蔚州卫兵尉杲，蔚州广盛镖局的东家、老镖头孟盛！那个尉杲还是个百夫长！”
岳固抬眼望去。可不是，对面左梁上，后来居上，并且和他们相向而行的五、六十人马，正是大眼睛说的那些人。他们风驰电掣，向北急驶。看来，他们是想赶在闭门之前进城。
对面的人也认出了他们，还挥着马鞭，“喔喔”地叫唤着打着招呼。
大家都很高兴，唯有岳嘉吓得魂飞魄散。因为他去过蔚州卫兵大营，蔚州卫兵几乎人人都认识他这个奉命调兵残杀益州新兵的罪魁祸首。仇人相见，分外眼红，益州新兵罗大郎、蔚州卫兵尉杲还不生吞活剥了他？
岳嘉吓得差点跳车逃跑。然而，看着那帮人如狂风席卷而过，他不由自嘲，自己这是惊弓之鸟，杯弓蛇影。且不说，他们不一定知道自己要去蔚州，也绝对不可能知道自己就藏身于皇亲国戚岳府的灵车车队里！
虽然有惊无险逃过一劫，但岳嘉的心情却沉重下来。就眼下局势分析，益州新兵和蔚州卫兵先行进城，肯定很快就会知道自己的真实面目；云城肯定是龙潭虎穴，张网以待。即便自己有祖父庇佑，有皇亲国戚的大帽子顶在头上，可是，这调兵谋反、残杀新兵、抢劫军资的罪名，任谁也保不了自己的脑袋！
唯一的希望是，自己能够因为深藏岳府灵车车队，从而逃过一劫。
不过，进了云城就能确保生命安全吗？
岳嘉不胜惶恐。他现在还可以抽身返京，一旦进城，那就是自投罗网插翅难逃！
可大公主、大驸马、大皇子、大将军交付的剿灭高家满门的重任肯定会鸡飞蛋打！而且，自己这一路筹划的阴谋岂不是也要付之东流？
不甘啊，不甘！
酉时末刻，三十里裤衩梁即将走完。这时，他们正好身处山梁的高处。俯身发现，前面沟壑渐渐变浅、变窄，左右两梁即将合二为一，朱雀堡也快到了。
他们远远看到，就在两梁合并之处，除了之前看到的罗大郎、尉杲、孟盛等人之外，还有数百人的车马队，正是涞源老兵、百夫长黄登率领的益州新兵、涞源民夫、蔚州民夫等组成的粮草车队！另外，他们还看到，从朱雀堡和云城方向分别飞奔而来两队人马。滚滚尘土中，他们汇聚在一起。老远还听到人喊马嘶，热闹非凡。
大眼睛岳深眼力好，早就看得清清楚楚，一口气道：“大伯，从朱雀堡过来的人我不认识；但是从云城那边过来的人我却知道，是城西白虎堡的戚武！岁末年初，北狄来犯。当时侄儿被家主老爷派去城西接岳府亲眷进城避难，正好碰到戚武。他们一点也不惊慌，还杀猪宰羊往白虎堡里拉，说要固守！”岳深顿了顿，疑惑地道，“大伯，那白虎堡也是粉红色的城堡。此刻他们在此会合，莫非他们本是一家？”
岳固不由自主地点头道：“即使不是一家，也是有密切关系的。咦，”岳固惊讶地道，“深儿你仔细瞧瞧，卫兵和粮草车队怎么不住驿站，却去了朱雀堡？”
可不，远远看到，以上这四路人马合兵一处，风雷滚滚般向朱雀堡而去！
不过盏茶功夫，刚才人马塞道的地方，人、马、车、货全部走空。
岳固、岳深等人在困惑中继续前行。
岳嘉的心里波涛汹涌，盘算的奸计更加周密，更加毒辣。
为保性命，他不打算进云城了，但他会留下一封密信，托岳固带给岳府掌门人岳开，或者他的儿子岳鼐。
到朱雀堡住宿后，他就会写信。明早他会悄悄离开，返回京城。
不久，车队进入了朱雀堡集市中心。这时已是戌时初刻，太阳落山，周遭的景物渐渐昏暗起来。驿站、客栈、酒肆、村庄都陆续燃起灯火，升起袅袅炊烟。
这时，岳深忽然惊叫一声：“大爷！”然后拉着岳固，跳下马车，冲着一间客栈大门的方向，跪在了路当中。
岳嘉也是一惊。定睛一看，只见一家名叫通达客栈的大门口，岳府大爷岳鼐正背着双手，在十几个护卫的簇拥下，正愣愣地望着灵车！显然，他被眼前灵车上的棺木和黑幛白幡惊呆了！
岳固等护卫已经撕心裂肺地嚎哭起来。他们一边膝行，一边叩首，嘴里嘟嘟囔囔叙说因由。
岳鼐脑子嗡嗡乱响。弟弟岳宕死了？还是被隋家军校尉韩云在飞狐陉黑石岭下给枭了脑袋？
不知怎的，最先拥上来的竟然不是悲痛，而是窃喜！
岳宕是自己嫡亲的弟弟。按照岳府的传统，家财肯定会落在自己这个岳府嫡出长子长孙的手上。可是，自己这个一奶同胞的六弟，年少聪明，深得老太太和淑妃娘娘以及父母的万般宠爱，而且，姑姑淑妃娘娘也有意将公主许配给他。那么身为驸马的嫡子，老太太和父母肯定会倾向于他！就是说，自己的财富和权利肯定会削弱！往好了说，岳宕肯定会分薄三成以上的财富和权利，甚至还有可能是五成！
很早，岳鼐就将自己的弟弟作为了敌人。只是因为岳宕年少，而自己年富力强、能谋善断，有大把的时间、精力和手段来对付他！
可巧，岳宕死了！而且不用自己动手！
哭吧，装装样子！
哭着哭着，他竟然动了真情，哭得悲痛欲绝、昏天暗地。因为，他忽然想起，如果缺乏了驸马的助力，随着淑妃娘娘人老色衰而爱驰，岳府的势力必将会逐渐消减！可叹六弟就是一把双刃剑啊！
看来，必须加快步伐，把女儿岳婤尽快送进皇宫，送给皇上做嫔为妃！
岳鼐在那里捶胸顿足、心思反转。大家却不免疑惑，今天一早，岳鼐不是就出云城南门，前往追赶去繁峙报丧的七叔岳仕和嫡次子岳商的吗？怎么一天过去了，岳鼐却还在距离云城十五里的朱雀堡驻足？岂非怪哉？
却说云城去繁峙，也是出南城一路南行，但是走得却不是云城、浑源、蔚州这条驿道，而是出云城，南下一百二十里到云中、再八十里到应县、再两百五十里到代县，再东行四十里到繁峙。这条线路长达五百余里。
因为这条南下驿道可以直达忻州、太原，素来为朝廷所重视，当然也为岳府所重视。因而，在云中、应县、代县等地都设有岳府的货栈。岳府商队经过时，一般都住在自家的货栈里，一来安全，二来节省费用，三来可以得到补给，换乘驼马。这点尤其重要，因为身强力壮、精神奕奕的人力、蓄力可以让商队如虎添翼、旅途顺遂！
在云城、浑源、蔚州这条驿道上，岳府同样也建有货栈。比如前面提到的百里堡岳府货栈。
岳府商队之所以能够横行山西北道和西戎、北狄，有很大一部分原因，就是因为这些沿途设立的货栈，为商队提供了强有力的人力和蓄力的支持。
岳仕和岳商是昨日巳时初离开云城的。虽然他们性子懒散，但毕竟是快马，没有货物累赘，再不济也会日行两百里，当晚可以到达应县。
然而，岳鼐高估了这对叔爷、侄孙。今天辰正时刻，他率领几十人从云城出发，一路狂奔追踪，不过两个时辰，到午时正刻就赶到了云中的岳府货栈。
货栈掌柜名叫秋祜，四十多岁，商人本份，心思机敏。一见岳鼐，他先是大惊失色，继而告密，七老爷岳仕等人此刻正在客房呼呼酣睡！因为昨日午时，他和岳商等人到来之后，马上逼着秋祜给他们支了二万两银票，然后结伴到云中一家赌坊狂赌一夜，还喝得酩酊大醉，今晨才被赌坊派人送回，还又欠下三万两赌债。
岳商却没回来。据赌坊的人说，他在被送回货栈的路上，又要赌坊借他一万两银票，他要豪赌翻本。赌坊没有答应，因为这三万两赌债，秋祜这个云中闻名的抠搜货，还不知道还不还呢！于是岳商气咻咻地抢了一匹马跑了，还说秋祜抠搜，他要到百里堡去找岳府货栈掌柜刘奎。刘奎可比秋祜大方！
岳鼐怒火中烧。他此行的目的，一是要抓回次子岳商，二是要进京！所以，当即决定，让秃子等十几个护卫留下，督促七叔岳仕迅速启程去繁峙，并监视他不许在马绂面前胡言乱语。他自己则率领啰嗦等十几个护卫，从云中出发，东行约一百余里，于酉时初刻赶到了百里堡。
百里堡岳府货栈掌柜刘奎十分困惑。先是午时，岳固押着灵车而来，没有交代一言半语就匆匆离开。他一直在犯嘀咕，灵车里躺着的该不会是六少岳宕吧？因为岳固从京城而来，就是陪伴岳宕回来给老夫人祝寿的。可岳固没有说明，他也不敢妄加猜测，只是心里波澜起伏，惊疑不定。
大约申时，岳商忽然一人一骑狼狈而来，说是路上遭了抢劫，只剩他一人一马侥幸逃跑，张口就要二万两银票。
主子落难，刘奎不能不支取银两。不过，他对岳商不甚信任，只给了他一万两银票。结果，岳商拿着银票跑到百里堡的一家赌坊去豪赌去了！刘奎无奈，只好派人贴身跟着。输钱事小，若是丢了性命，他刘奎就活到头了。
酉时初刻，岳鼐赶到了百里堡货栈。刘奎根本来不及说岳固押着灵车来了，就被岳鼐虎着脸询问岳商是否拿了银票，现在哪里？
再然后，岳鼐率领着啰嗦等人赶去了赌坊。搞笑的是，岳商当时尿急，去了茅房，老远突然听到父亲和啰嗦等人要捉拿他的对话，吓得潜出茅房，夺了马匹，慌不择路就逃。等他清醒过来，竟然是一路北行，往云城而去！
等跑到一个山岗上回望，岳商发现，父亲带着人马追了过来！
岳商疯狂逃窜，越过杨各庄，上了裤衩梁，再然后，在即将到达朱雀堡时，他被啰嗦一个猛虎扑食，从马上跌下，按到在地。
所以，岳固赶到通达客栈时，看到岳鼐站在门口，刚好将儿子岳商抓到了这里，正在那里累得喘气。