自从萧九在万平口成立海军之后，北境的农收也进入尾声。
随着各地区粮税的征收，地方上那些掌管军政的一方大员们也肥了起来，开始招兵买马。
其中北境内三州中，一直没有被旱灾波及的青州收益最好，实力最强。
而处于内乱和起义军肆虐的冀州、豫州的情况却并不好过。
两地的百姓由于战乱的原因，人口锐减，加上流民、战乱的发生不少人都在往其他地方逃荒。
而留下的这些人中，对于地方朝廷官府或者起义军也怀着一种不信任的状态。
在乱世之中，没有什么比自己性命更加重要，而想要活命手里就得有粮食。
所以冀州、豫州的征粮活动进展艰难，只能半胁迫半威逼似的强行征收。
反观萧九的陵水县和羊城郡，因为已经经过了土改，百姓都均分得到了土地，一应军资由萧九代表的官府统一按需分配，并没有出现征粮难得问题出现。
倒是随着领地内日益发展繁荣，民众基础的那些无产公会头领人物却出现了一些腐败现象。
对于这种组织内的贪腐问题，萧九可谓是深恶痛绝，直接严令军法，根据贪污数额的不同从重处罚。
可一味的处罚无法解决根本的问题，对此萧九也是有些无从下手。
现在萧九虽然在羊城郡和陵水县兵强马壮，可手底下的官员却大多是些粗人。
此前面对地方上的豪强地主的压迫他们尚且能团结起来，可现在敌人没了，那组织里的手握权力的人物不动歪心思就会很难。
无产公会成立的初衷，萧九或许只是想将治下的穷苦百姓集中起来不受地主的压迫。
可从手中下发下去的权力却像脱缰的野马一样失去了制约，而这种权力的集中必然也会滋生腐败。
周进曾试图举荐一些豫州士族进入羊城郡的官场，可都被萧九一一否决了。
现在萧九还是信不过这些世家出身的士族，只能任用一些寒门出身的书生。
可随着领地的扩大和手下人口的增加，官员显得有些捉襟见肘起来。
所以萧九现在格外上心自己开办的学堂，甚至不惜重金在羊城郡兴办了一所成人军校培养人才。
而之前萧九的先锋大将由于决策的失误导致被削去官职，留在羊城郡学堂已是三个多月。
萧九看着眼前的金子，没有了之前的耿直与莽撞，眼神也开始变得深邃，不由微微颔首点头。
“金子，你会怪我吗？”
听着萧九略带感叹的语气，金子微微有些愣神。
对于之前自己负荆请罪得过往，其实他并不在意，有些错一旦犯下了便是难以弥补得天堑。
金子望着阴沉得天空沉默不语，轻轻摇了摇头。
“寨主，我已经是死过一次的人了，因为我让那么多兄弟死得不明不白。”
“我是罪人。”
看着眼前自怨自艾得金子，萧九想要出声宽慰他几句，一时间却又无从出口。
“金子，成大事者当怀大度之心，一遇挫折便松散懈怠我怎么将手中的大军交给你。”
听着萧九不急不换的沉声言说，金子抬头看向萧九。
“折损了几百个弟兄，你要知道他们是怎么死的。”
“没了骑兵营，我还可以给你一千人，一万人。但你死了谁给我带兵啊。”
听着萧九的肺腑之言，金子只觉得胸膛滚烫，语气也有些哽咽起来。
“寨主。”
萧九轻轻拍打着金子的手背，没再多言，而是将目光投向了远处的天空。
现在农收结束，萧九有种预感，之后怕是不会再像现在这样太平。
一旦有了战事，萧九手底下并没有什么用得上的人才，同样也不放心那些刚刚提拔上来的将领。
金子虽然之前有着种种的缺点，可经过三个多余月的沉淀，行事也逐渐稳健起来。
作为萧九最信任的手下之一，萧九打算重新选拔一支弩兵交由金子统领。
虽然萧九手中有着大炮这种火器，但其本身却太过笨重，不利于主动出击。
萧九现在占据着一处铁矿矿脉，这段时间通过炼钢厂打造出了一大批制式军弩。
萧九打算将现在萧字营的士兵从中挑选出一些素质较高的兵员成立弩兵队。
面对实力强劲，人数远远多于自己的豫州起义军和青州军，必须改变应对策略。
正面冲突的话，萧九手中的这点兵力根本硬碰不过对方，所以只能另辟奇景。
思虑再三，萧九决定发展前世记忆中的那种巷战模式，将手中军队打乱，深入敌后战场。
若是青州军来犯，正面战场无法抵御也可以开展游击战与对方斡旋。
而现在大夏兵员制度，大多都是训练一些战阵进行攻城战或者野战。
那些地方上的军事枢纽，比如说是郡县只要被敌方攻破后，指挥系统便会遭到致命打击。
若是发动游击战的模式，将手中的队伍分编成各个小队在各处村镇发展势力，必定可以对敌人发动背刺一击。
现在萧九决定让金子执行这个计划，并将兵权再次交到金子手中。
感受到萧九对自己的重视与信任，金子不自觉地湿润了眼眶，再也没了之前的颓废与沮丧。
“寨主，末将定不辱命。”
……
青州，城主府。
城主府的大堂中此时已经围满了青州的文臣武将，往日里深居简出的吕耀良此时正端坐在正中的座位上。
“准备得怎样了？”
听着吕耀良沉声发问，一位文人模样的官员出列回答。
“启禀大人，现今各郡征收粮税三万五千石，新募兵员两万一千余人。”
听着手下仔细的汇报，吕耀良微微颔首。
现在吕耀良已经割据青州半年多，韬光养晦之下正准备大展拳脚。
但之前阳郡文诘的背叛却始终像一根尖刺，狠狠的卡在吕耀良的咽喉。
现在吕耀良准备挥师西进，除了手下的窜错之外，心中不无想证明是正确的决心。
而吕耀良的第一个敌人，便是堵在自己西进道路上的萧九。
对于萧九，吕耀良对他始终充满了兴趣。
不管是各种捞钱的手段也好，威力惊人的大炮也罢，总之萧九总能在所有人都忽视他的时候能做出一鸣惊人的东西。
所以萧九自从派出黑子在万平口组建了海军之后，吕耀良便一直在暗中派人密切关注。
前日里吕耀良得到手下探报，说是在万平口新建的海港中，投入使用了十数艘巨大的海船。
这个消息让吕耀良惊讶之余也有些让他摸不到头脑。
在现在大夏王朝中，首限制于时代的人们对海洋有种天生的畏惧与忽视。
至于按照萧九制作的那种巨型盖伦船，更不会想到可以利用它们实现载人运输。
在吕耀良的印象中，战争始终都只局限于陆地上的争霸和兼并，战术上也是那种士兵方阵整齐进攻。
之前萧九在陵水县制造出大炮之后，让这个时代的战争策略发生了些微的改变。
原本密集型的战阵也变成了多方位的小组行军制，可对于海上登录作战他们却依旧一无所知。
现在随着人员招募齐备，已经可以重新整顿人马向西征讨不臣，时机已到刻不容缓。
所以吕耀良虽然对萧九在万平口组建海军依旧抱有一种狐疑，行动上却已经整顿三军开始备战西征。
此外，吕耀良现在不止得到了青州当地士族的支持，还与豫州的起义军取得了联系，并达成了共识。
甚至在大夏北境之外，由草原人建立的伪夏政权还保持着些若有若无的来联系。
青州的吕耀良自从经历了文诘的背叛，性格上越发沉默寡言，做事也愈发让人捉摸不透。
可能够确定的是，现在的吕耀良已经彻底和青州的世家豪族绑在了一起。
与青州的吕耀良意气风发地准备西征不同，京都的皇城却是乌云密布。
京都皇城的内院中，皇帝秦钰正在面见刚刚从豫州返回的云弼和换防到直隶地区驻守的王猛。
“豫州的起义军已经和关外的戎族搭上了联系，青州的吕耀良又蠢蠢欲动。
你们都是朕的肱骨之臣，还要多加勉励，不能在这个时机被贼人所趁，特别是王将军，若是豫州有变定然不能让贼军破开关口。
还有就是羊城郡的萧九，若有可能还是要拉一把的。”
听着皇帝秦钰温声细语的叮嘱，王猛连连点头，一旁的云弼也在一起附和。
现在随着局势的愈演愈烈，原本无足轻重地萧九也成了各方矛盾地关键点。
为了不让萧九被豫州起义军和青州地夹击之下被消灭，秦钰下令调回了虎牙关地王猛。
若是羊城郡有变，王猛便会率领麾下地两万禁军打入豫州。
现在就看豫州地起义军会怎样选择了，若是不能抵挡住列兵在豫州之外地禁军，起义军也终将成为过眼云扬。
当然，还有一直盘踞在关外地伪夏，也不得不防。
失去的边境六州一直都是秦钰心中地一根刺。