随着时间的推移，时间已经到了收获的季节，农人们都开始为自己今年的粮食在田地中收获。
之前受到旱灾波及的冀州和豫州在经历过人口锐减之后，算是迎来了一次难得的丰收。
驻扎在豫州的起义军收获了第一茬的粮食，算是初步解决了粮食危机，只等到后续粮食征收上来就可以大肆地招兵买马。
反观冀州方面，虽然也是收获了良好的收成，可田地中所得粮食却大多集中在地方的郡县，州府中根本收不上来粮税。
对于这种局面，冀州督抚夏铭感到深深的忧虑，可他又不能像他父亲执政时那样可以随意发号施令。
能坐上冀州督抚的位子，其实也是冀州各个世家平衡后得到的结果。
夏铭除了一个世子的身份可以名正言顺得接替督抚职位以外，还是当地这些门阀贵族圈中的得力门生。
其中夏铭求学师从的几位先生，便是当地大族出来的地方官员。
现在夏诚身死之后，毒杀一朝督抚的凶手并没有被找到，这个毒杀的案子也成了史书上的悬案。
可现在冀州的局势算是彻底脱离了夏铭的掌控，不再为州府所钳制的地方武装军阀全都保持着高度自治。
若是豫州燃起战火，各自为战的冀州根本腾不出手来援助处在夹缝之中的萧九。
现在羊城郡中的萧九经过一年多的沉淀，已经变得成熟稳重了不少。
特别是李洛瑶怀孕之后，过不了多久萧九就会拥有属于自己的子嗣。
人一旦有了自己认为珍贵的东西，思考问题的角度便不能只凭借一腔热血。
现在萧九手中有的牌并不多，像是火药、大炮这些基本上已经算是被公开的名牌。
唯一不为人知的秘密底牌或许就只有那个一支不被人重视的海军。
但随着万平口海港的建成，原本破落的渔村一夜之间成为了繁华热闹的贸易城市，不由得让人眼热。
萧九与别人的区别就在于他层出不穷的赚钱手段，总是让人心中羡慕，不知道他脑袋里到底想的什么。
沉寂已久的陵水商队也在万平口海港建成后焕发了生机，不断来往运输大量货物。
像是沿海的一些渔业副产品也得以通过贸易手段进入内陆，其中像是珍珠之类的珠宝更是受到了其他地区达官贵人的喜爱。
一切都在朝着好的方向发展，现在萧九唯独忌惮豫州境内的这些起义军。
虽然青州的吕耀良一直都将萧九视作威胁，可自从拿下阳郡之后一直没有太大的动作。
反倒是豫州的那些起义军随着军粮收集不断扩军，变得有些开始蠢蠢欲动起来。
年前萧九以雷霆速度火速拿下羊城郡，豫州的起义军因为种种原因选择避其锋芒。
如今田地中的粮食收获，正是兵强马壮的时候，不少人都建议借此良机出兵羊城郡。
可火神教的大祭司古崇却对此一直没有下达出兵的命令。
豫州起义军中的那些高层要比手下那些大头兵考虑的东西要多很多。
自从农收以来，直隶地区与豫州的边境线上，一直都盘踞着一伙人数上万的朝廷禁军，而那禁军首领正是和萧九有旧的王猛。
这一万多名京都禁军可不是起义军那群乌合之众，大多是从虎牙关抽调出来的精锐之师。
若是豫州的这些起义军筹措粮草带着大部队出城攻打萧九，郡城必定会迎来朝廷军的痛击。
所以现在的局面反倒是维持着一种微妙的平衡，只等一个契机将此打破。
中间这段时间，萧九反而没有像想象中的这么着急，除了密切关注万平口军港的建成之外，还特别留心陵水县和羊城郡新开办的学堂。
现在的学堂早已不是陵水县时那一亩三分地，随着萧九统治区域的不断扩大，手底下的百姓也日益增多。
对于将孩子送往萧九一力筹办的学校求学，这些家长怀抱着很高的期许。
他们倒不是要求孩子考取什么功名利禄捞多少好处，心中真诚地希望能让自己的孩子建设家乡。
对于萧九的一些超前这个时代的政策，在已经发出之后便得到了当地百姓的热烈响应。
现在的羊城郡境内已经没了地主和一些占据各个山头称王称霸的山匪。
百姓们都分到了属于自己的土地，自然对于萧九执政抱有百分百的支持。
所以自从萧九在决定投入大量资源组建一支海军之时，手底下这些官员和百姓并没有太大的反对声音，反而在背后声援支持。
羊城郡的城主府中，正在后院陪同怀有身孕的李洛瑶在后院遛弯之时，一位意外来客却悄悄抵达了这里。
来人是豫州当地的一些本土世家之人，年约五十，一副出尘的文人气质。
除此之外，中年文人还有另外一重身份，便是被软禁在城中那位狂傲青年的父亲。
“萧大人，得道者多助，失道者寡助。
若是单凭大人一己之力，如何应对天下虎视眈眈的各路枭雄？
今日老朽抱着诚意而来，若是大人与我豫州合作，也可趁机与豫州起义军握手言和。”
听着眼前男子中气十足的劝说，萧九依旧挽着李洛瑶的手在后院散步，似是没听到声音，就这样晾着眼前来人。
没过多久，萧九搀扶着李洛瑶返回房间，对方也在不断劝说萧九正事要紧。
而萧九在忙完之后，却是眉头紧锁的望着对方，“你说的跟冷公子所言无二。”
听着萧九不急不缓的言说，赵清河面露一丝疑惑之色，不知萧九所谓何意。
两人就这样沉默半响，还是赵清河率先出口问道，“难道萧大人真要与豫州挣个你死我活不成？”
听着赵清河的反问，萧九脸上看不出喜怒。
“威胁我？”
随着萧九语气冰冷的吐出这三个字，场面一时间陷入一股冷寂。
僵持的局面没有持续太久，萧九沉声继续说道，”第一，你口中的豫州不是大夏的军队，而我则是朝廷亲封的郡守。
第二，你我双方之间可以不用刀兵相见，只是我治下的百姓绝不会容忍任何世家进来。“
最终两人的会晤不欢而散，赵清河带走了一直被软禁在羊城郡的儿子。
只是这一去，也不知道豫州城内的那些起义军和背后的世家大族又将做出怎样额抉择。
今日豫州这些世家之所以派赵清河前来游说，无外乎萧九在此前种种的战斗中展现出了自己的实力与价值。
现在面对这些本土世家投来的橄榄枝，萧九本可以借坡下驴与豫州的起义军抗衡一气的割据一方。
这样一来，现在的困局自然会迎刃而解。
但是萧九同样知道，一旦与这些世家大族合作便是彻底推翻了自己的种种政策。
萧九之所以能够短时间内迅速拥兵数万，很大的原因是因为底层百姓的支持。
若真的选择和世家合作，无异于是动了自身的根基。
一棵树若是连根都烂了，那距离死亡也就不远了，这点萧九心中无比清楚。
纵然现在激流勇退还可以割据一方做个富家翁，可他实在不忍手下这些刚有些盼头的百姓重新受到地方豪族的盘剥。
等赵清河回去，只怕等到的就会使卷土重来的起义军兵临城下。
可萧九别无选择，只能在这条孤独的道路上越走越远，而支撑他的也是心中那份属于自己的坚持。
除此之外，到还有个好消息让萧九一直压抑的心情得到了些许缓解，那就第一支海军在万平口组建完成。
随着黑子在渔郡扎根下去，得到实惠的当地百姓也打消了最初的那丝顾虑，双方有了信任的基础。
所以征召海军的命令一经颁发，优厚的待遇瞬间得到了当地百姓激烈的回应。
这些世代打鱼为生的渔民再熟悉不过海上的事情，招募到当地百姓当兵也算是如虎添翼。
新招募的海军总计三千人，人员全都是在当地选拔的精通水性的青壮。
在挑选的过程中也是秉承着淘汰制的原则，将一大批抱有侥幸或者不适合的人筛除。
但在优厚待遇的诱惑之下，当地依旧有不少人挤破脑袋想加入海军。
能有这样的局面，也是多亏了陵水商队提供的大量财力上的支持，商会会长李贵也成了海军的名誉司令。
除此之外，花费数月打造的超大型海船也在经过试水之后正式投入使用。
十数艘巨大的海船全部按照萧九的图纸进行建造，密集的船帆遮天蔽日别有一番伟岸姿态。
一旦战事来袭，这些海船将会成为运输兵员的工具将新组建的海军带往各处。
黑子作为这第一支海军的最高首领看着脚下庞然巨物般的海船，心中充满无限畅想。
按照现在的时局来看，以萧九为首的羊城郡、陵水县政权与青州和豫州必有一战。
这支新组建的海军或许在豫州战场上不能起到太大的作用，可对于青州无疑是一把利器。
一旦青州举兵来犯，那海军便可顺流而上，直袭青州。