（接前）院内。张杰和刘氏站在水缸边，商议母亲想吃田螺之事。
张杰：“母亲看来是不行了。她老人家多年断荤，临走之时，就成全她吧。”
刘氏：“官人，我看不妥。母亲吃斋几十年，临走却无端开荤，极是不妥。怕是她老人家人事不省，说些并非本意的胡话也是可能的。”
张杰：“如此一来，如何是好！”
刘氏思索片刻道：“官人，我看这样：这洪灾之后，外面有不少螺壳。我去拾得些回来，用滚水清洗干净，却拿些豆腐面筋之类，捣之成酱，嵌入田螺壳中，做成螺肉模样，一则了却她的口欲，二则不坏不杀生的心愿。我们尽了孝，也救了这个田螺，积了善德。你看可好？”
张杰听妻子如此一说，自然高兴，道：“还是娘子想得周全。”
嵩山河边。张杰双手棒着大田螺，缓缓放入水中。
张家室内。刘氏端着一碗饮食走进。张杰扶着母亲，靠在床上。刘氏慢慢喂婆婆进食。张母露出满意的神情。
野外。荒地。一座新坟。张杰夫妇跪在坟前，烧化纸钱。
张宅。刘氏病躺床上，病情沉重。张杰守在床边。刘氏拉着张杰的手，流着泪断断续续，缓缓而言：“官人，一场洪灾，想不到我家竟如此磨难。母亲去世不到两月，我这样子，怕也不行了。我随你二十年，自问并未失德，唯一不能瞑目之事，不曾替你生下一男半女。我们家境如此贫苦，我死之后，你哪有钱再娶？这张氏血脉，如何承接？官人，你可要想法续我张家香火！”说毕，头一歪，命归西天。
张杰扑在刘氏身上，大哭：“娘子！”
田里，张杰在扶犁耕田，一副劳苦模样。家中，张杰在挑灯喂蚕，一副辛勤模样。厨房，张杰在灶上做饭，灶前添薪，一副手忙脚乱模样。
野外。荒地。两座坟墓并排一起。一座坟已在燃烛焚香，化纸。另一坟前蹲着张杰。墓碑上写着：亡妻张刘氏之墓。墓文落款：夫张杰。
墓前。烛焰熠熠，香烟袅袅，纸灰飞飘。张杰边化纸边道：“娘子，你这一走，可把我害苦了。家里家外一把手，冷冷清清度时光。这日子如何过！”
田野。张杰愁苦悲伤地走在田间小路上。
张家。房屋上，炊烟袅袅。
田间小路上。张杰无精打彩回家，不经意抬头往家望去。突然，露出吃惊的表情。
张家房屋上袅袅的炊烟。
田间小路上，张杰加快了脚步。心里道：“家中为何炊烟袅袅？谁家好心人为我做饭？不会！莫不是我不小心柴火，家中失火了？”边想边跑。
满头汗水，奔跑着的张杰一头冲进家门。
桌上，饭热菜香。
张杰屋里屋外，东找西找，不见人影。
张杰坐在饭桌前，自语道：“这是谁做的饭？这丰盛的菜肴从何而来？”
田野里。张杰在劳作。
张杰家。炊烟袅袅。
张杰放下锄头，快速向家奔跑。
张杰冲进屋，仍然满桌饭菜，仍然不见做饭人影。
夜。张杰躺在床上，自言自语：“这是谁家女子？为何近来时时做饭，却不肯露面？”
第二天。傍晚。张杰在屋外悄悄观看自家房屋。房屋静静地座落在那里，毫无动静。张杰目不转睛地观看房屋。突然，房屋上冒出了炊烟。张杰悄悄向房屋靠近，踩着梯子，爬上墙头。
厨房内，一位丰容艳姿的美女正在做饭。
墙头上，张杰张大了嘴，“啊”的一声惊叫。
屋内，美人听得外面一声叫声，一转身，消失了。
张杰急忙冲进屋内，四处一看，形影全无，顿时傻了眼。
城内。来往的人们熙熙攘攘，商店满街，生意兴隆。
张杰在街上行走，东瞧西望。
城内一小摊，一挂幡，大书三字“神算子”。摊位上坐着一位卜卦先生。
张杰来至摊前。
卜卦先生：“这位先生，何事求卦？”
张杰：‘近来我家中出一怪事，不得其解，特来求教。“张杰边说边比划。
听完张杰的讲述，卜卦先生笑道：“如你说来，怕是遇见什么仙女了。你曾经一定做过什么好事，救过她的性命，她是来报答你的。”
张杰道：“我早年丧父，中年先后丧母丧妻，家中贫穷，哪有钱财做好事？”
卜卦先生笑道：“好事不必一定要钱财才能做。只要心存良善，无意之中做了什么好事，自己也不知道。不过，此位美人定是报恩而来。我这里有符一道，你回去后，只须照我所言去做，保你得此美人。”说罢，取出一道符来，交给张杰，并附耳嘱咐。
张杰边听边点头。
张杰家。黎明时分。张杰肩扛锄头，整束停当，出门干活。张杰出了院门，回转身，放下锄头，把门锁上。
张杰走在田间。
张杰的房屋，冒起了炊烟。
张杰回头望去，放下农活，往家走去。张杰走进家门，轻轻放下锄头，小心从怀中摸出卜卦先生的那道符，小心地贴在大门上。
张杰悄悄开门，关门，悄悄进屋，见一美人正在厨房灶上切菜。张杰突然上前，用力抱住。
那美人吃了一惊，脚一顿，眨眼不见。
张杰慌忙出了厨房。院内，站着一位丰满艳丽的美人。
张杰上前施礼：“这位小妹，张杰冒犯了！”
美人大方还礼，道：“大哥，你用符将我镇住了。我也不再回去了。”
张杰：“小妹，不知何故时时暗中为张杰操持家务，又不肯露面，杰愿听其详。”
美人道：“我暗中为你做点家务，实因欲报大恩。不愿露面者，实恐大哥疑惑，反而因好成恶，故时未到，不相告。”
张杰：“杰乃乡村穷汉，细想并未对任何人略有微劳，更不敢言有恩于人。小妹是否认错了人，错报恩了，白白地费了一番心力，不能使真正施恩之人，消受报答。杰命穷如此，反而无功受禄，不但没有好处，必定要折减寿命，该活六十岁，只怕活不到五十。小妹请想，杰还敢再受小妹的恩典么？”
美人听说，倒笑了一笑道：“总道大哥忠厚老实，听你一番谈吐，原来也是一位调皮之人。不瞒你，在我心中，何尝不想早点对你说明？总因幽明异路，恐惹非议，兼恐你不谅苦衷，反不能遂我报恩之志，所以一味隐瞒者，乃图时间，让你知我并非害君之人，那时方可直陈始末。不料未及一月，就被你捉住，莫非你我真是有缘么？”说到这里，不觉两面微微一红，显出羞色。
听着美人的娓娓言语，张杰喜欢得眉开眼笑，张开一张大口，合不拢来。
张杰言道：“小妹千万不要如此多心，杰处境虽穷，肝胆尚有，爽爽快快说一句，即使小妹真是妖魔鬼怪，既杰曾有微功，特来图报，却可断定你非为害我而来。我张杰又不是土偶木人，难道连个好意歹心也辨不出来？”
美人见说，又低垂粉颈，略作沉吟，方抬起头，嫣然一笑道：“大哥看我是人，还是什么妖魔鬼怪，山魈树精？”
张杰笑道：“小妹若非神仙，也决非凡人。若说那些鬼怪，世间果然都有，即便可化到小妹这等人才，也未必有小妹如此仁心。”
美人不觉一笑道：“大哥真会说。外人都说你不善讲话，这也奇了。”
张杰：“或者这便是福至心灵吧。”
美人又笑了笑道：“实告大哥，我确乎不是人类。仙人太高，我岂敢冒充？妖鬼太凶，我又犯不着招惹它们。尊夫人在日时，可曾救过一物性命？尊夫人临终之际，又曾有什么遗恨之语？”
张杰低头细想，道：“只记得拙妻刘氏临终之时，以未有生育为恨，至于救命何物，兀自想不起来。”
美人点头叹道：“惟其如此，愈见你夫妇盛德仁心，施恩不图报之君子也。我这就实话告诉你吧：我罗姓，名圆，家居淮水之滨。洪水泛滥时，被大浪卷入府中。水退之时，匆匆不及离府，承你夫妇扶养珍惜。后来令堂病中昏糊，几至不保性命。又蒙尊夫人设计周全，觅得替代，方保微生。此德此恩，没齿难报。”
张杰恍然大悟道：“哦，我想起来了，你莫不是那只大田螺？”
罗圆点头。
张杰急切地一把抓住罗圆道：“你是否又要离我而去？”
罗圆多情地看了张杰一眼，抽回手来，道：“尊夫人去世后，我便生报德之心，欲以身侍君，因非人类，且羞于自媒，以至有年，待君信爱，再容自陈。何意未及一月，便得与君相聚，事已至此，还望君勿以非类见轻，妾得随侍左右。”说罢，大大方方向张杰道个万福：“郎君。”
张杰听了，前去扶住罗圆，高兴地说道：“娘子天人，如此存心，杰也不便多说什么。然本人穷贱粗鄙，怎配得上娘子天生质丽？家贫如洗，娘子如何生活得下去？”
罗圆道：“家境贫穷，郎君不必担心，妾自有办法。但有一事，务求应允。”
张杰道：“既为夫妇，彼此一体，有何不能答应之事？”
罗圆道：“因贱妾道行太浅，虽能变化人身，但尚不能脱离躯壳。须候二十年后，所受烟火既多，又得君精血灌溉，方可渐渐丢撇顽壳，化成人体。君可于今夜子时，亲到河边，将妾顽躯捧来，放入大缸中，清水浸养，水缸须放隐蔽之处，千万不能让别人知道。这是顶要紧的事情，郎君可能应允？”
张杰笑道：“我当是什么大事，原来如此，也值得那么客气！”说得罗圆也笑了。
入夜。房内。张杰与罗圆在床边对着摇曳的油灯，依偎而望。
罗圆对张杰道：“郎君，劳累一天，歇息了吧。”说着起身为张杰宽衣解带。
张杰也为罗圆宽衣解带。
两人幸福地对笑。（未完待续）