慈恩寺又过了一日，苏明月起床，陪姜氏去还愿念经。
用罢晚食，娘两个在院子里遛弯消食，绿萝匆匆进门，举着手头的信封，高声道：“太太，舅夫人的信！”
姜氏接过信件，撕开封印取出里头的信笺。
此时日落西山，天色还算明亮，姜氏坐在院里的石凳上，阅读娘家嫂嫂的来信。
姜氏脸上的笑容一直没落下，看样子不是坏事。
姜氏举着信笺，笑道：“月月，你舅母同你表姐过两日要到坛云山。”
苏明月诧异，围着石桌坐在对面的石凳上：“舅母是来拜佛的吗？”
没提舅母要去云州城苏家，只说来坛云山，总不会因着她们在这舅母才说要来的吧！
再者，舅母怎会知道她们在坛云山呢？
联想姜氏对缘界大师的推崇，当年她身子孱弱，还是舅母出主意求神拜佛，可见舅母这次坛云山之行，有事要求佛祖。
姜氏格外兴奋，拉着苏明月喋喋不休念叨：“娘同你舅母有五个年头未见过面了，你舅母这次带来的是你二表姐，她成亲两年多，我都记不清小姑娘的模样儿了，她成亲那会，我还专门去云州城最出名的宝庆楼给她打了头面，也不知道她喜不喜欢，去信问你大舅母，她只会哄我说好，也不知道是真好还是假好。”
姜氏突然站起来，不安地来来回回转着圈。
苏明月无奈。
伸手拿过搁在石桌上的信笺，借着光亮，一目十行，粗略扫一遍。
舅母信上说，二表姐成亲两年有余，身上扔没动静，婆母面色不好看，时不时有不好听的话传出来。
舅母早几天得到缘界大师来坛云山的消息，缘界大师曾给她批过命，她身子大好后，母亲书信告知了大舅母此事。
故此舅母对缘界大师深信不疑，才有带着二表姐来坛云山这事。
苏明月扶额，求神问佛她不反对，因着姜氏信奉，和她自身的一番际遇，她对神佛心存敬畏之心，但万事都请佛祖帮忙。
她很想问一句，佛祖忙的过来吗？
姜氏还在转悠。
苏明月无奈，出言提醒：“舅母同二表姐说不得明日便到了，她们路途遥远，风尘仆仆，娘，要不要先帮忙打扫两间厢房，以便大舅母同表姐人来了，就有歇脚的地方？”
姜氏恍然大悟，拊掌道：“对，缘界大师来坛云山的消息，要不了两日就会沸沸扬扬，我们快些同主持说一声，将咱们院里剩下的那两间厢房给你大舅母留着，不然香客多起来住宿都成问题！”
话音落地，姜氏带着绿萝也走远了。
苏明月撇嘴，还说自己是她最紧要的人，女人嘴里的好话，听听也就算了，认真你就输了。
苏明月闷闷不乐，感概完抬步朝屋里走，同身后的红群小声喃喃：“还是红群好，对我一心一意。”
红群没听清她家小姐的嘟囔：“小姐，您说什么呢？”
红群严阵以待的架势。
苏明月笑道：“铺纸、磨墨，你家小姐要练字！”
红群恍然，轻快得答应一声，手脚麻利铺好宣纸，挑亮灯芯，挽了袖子开始磨墨。
苏明月微微一笑，沉下心思练字。
一笔一划跃然纸上。
翌日的云州城，一连几日关起门读书的苏耀庭，捏捏眉心，扔下手里的书本，带着大壮出门。
云州城街道上一早人流如织，小摊小贩吆喝声此起彼伏，路两旁的商铺中门大开。
周经蹙眉驻足，凝视行行色色的行人，突觉有些意兴阑珊。
站他身后的黄记州突然提议：“听说缘界和尚要来坛云山讲经，就这两日的事，咱们闲着无事，要不要去凑个热闹？”
周经手里的树枝使劲抽打一下合抱粗的树冠，被仍了老远，拍拍手道：“走，现在就去。”
转身之际，黄记州瞥见熟悉的人影，仔细望过去，试探着喊了声：“苏老弟……”
苏耀庭领着大壮漫无目的闲逛，大壮扯他袖子，示意有人喊他。
顺着大壮所指，看到黄记州，顿了下脚步迎上前，拱手道：“黄兄，周兄。”
朝其他人拱拱手，大家寒暄一通，黄记州问苏耀庭：“我们去坛云山听和尚讲经，你要不要一起？”
祖母同他娘，还有家中女眷都去了坛云山，都几日了还不见回转，府里冷冷清清的，读书腻歪了也想去瞧瞧。
苏耀庭眼角余光扫一眼站边上一言不发的周经，这人虽有纨绔名声，短短几次接触下来，证实传言不尽不实，交好倒也无碍。
眨眼功夫，念头一闪而过，苏耀庭笑着应下：“什么时候出发？”
黄记州看一眼周经：“即刻！”
大家商量两刻钟后城门口集合，各自散去准备。
苏明月陪姜氏做完早课，草草吃过早食，姜氏指挥丫鬟婆子布置留给大舅母娘儿俩住的厢房。
姜氏兴致勃勃，也用不上她帮忙。
苏明月看着无趣，回转。
拿本经书，比照脑海里印象学认字，老太太屋里的丫鬟来禀，说是苏耀庭来了。
五哥最近在功课上极其用功，听说在闭门读书呢。
出事了吗？
不然冒冒然来慈恩寺做什么？
苏明月问来禀的小丫鬟，一问三不知，只说苏耀庭同往常一样，没什么特别之举。
她去找姜氏说了一声，领着红群去老太太院。
没进院子就能听到苏耀庭爽朗的笑声。
苏明月翘起嘴角，红群跟她身后，主仆二人一脚跨进院门。
入眼的是乌泱泱的一群少年人。
苏明月脚步顿了顿，踟躇要不要转身离开。
面向院门口的苏耀庭发现了她，高声道：“六妹妹，来了便过来，站那里做什么的！”
苏耀庭一声喊，大家的目光齐刷刷看向苏明月。
忍住拔腿欲跑的冲动，面含微笑站在原地。
苏明月心里愠怒，不着痕迹瞪苏耀庭一眼。
吃饭吃嗓门上了吗，那么大声做什么？
不是惧怕，习惯了隐藏自己，苏耀庭一嗓门，她成了焦点，一时之间进退两难。