苏明月看兰香，若有所思：“兰香，自你曾祖父，你家人一直在苏家当差吗？”
兰香愣了一下神，还是回道：“是，饥荒年代奴婢曾祖父曾受过贵府曾太老爷大恩，无以为报，拖家带口自卖自身来到苏家，算是最早追随曾老太爷的人。”
“你娘在大厨房当差多久了？”
兰香不明所以，苏明月的问话没头没脑。
她仔细想了，回道：“奴婢娘自嫁与老子一直呆在大厨房，从帮厨做起，即便生养奴婢和几个弟妹，临生产前还在忙活。”
“那你娘挺辛苦的。”苏明月顺着话头说。
兰香更有倾诉的欲望，小心翼翼补充一句：“如今奴婢的娘在大厨房，虽当上了主厨管事，但丝毫不敢懈怠。”
兰香话的内容和语气，知道她想差了。
苏明月没有为难人的意思，大厨房该大伯母操心，轮不到她操心。
苏明月安抚兰香道：“问你这些，并没别的，你家几代人都是家生子，情分是别人比不上的。你自小来了我身边，更是别人比不了的，你娘不必说，大伯母看上的人，差不了。”
小姐对她及她娘评价这般高，兰香心生欢喜，放下心。
明显松了口气的模样，兰香谦虚道：“小姐过夸了，奴婢尽了本分而已。”
兰香家是苏家几代的世仆，在府里仆从之间，人脉关系算盘综错节。
父母的关系不对劲，她原以为母亲姜氏身子不好，没能生出男丁，传承小四房的香火。
又不肯主动为夫君纳妾，开枝散叶。
按照世俗的眼光这是善妒，不是贤良淑德的典范，祖母自然不喜。
父亲夹在妻子与母亲中间，左右为难，屡屡外出游历，逃避母亲与妻子的矛盾。
龚姨娘进门，父亲一声不吭出门，姜氏伤心难过，对龚姨娘不好不坏、不冷不热的态度，只能说明没将人放在眼里。
为何不将年轻貌美，八面玲珑的龚姨娘放在眼里？
不说如临大敌，也该严阵以待。
苏明月百思不得其解。
要说姜氏心里没有苏承厚，纳妾与否根本不在意，这样算能解释通，姜氏对待龚姨娘态度不明的原因也找到了。
还有另外一种可能，姜氏自信龚姨娘对她造不成威胁。
苏明月才穿过来，还会以为姜氏柔弱可欺，经过这么些日子相处，姜氏的性格不说柔中带刚，也决不是好欺、任人拿捏的。
老太太不费力气帮苏承厚纳妾，姜氏不默许，事情不会轻易办成。
兰香与红群见自家小姐紧皱着眉，半天没言语，两人面面相觑。
兰香朝韵竹院的方向努努嘴。
四太太那边是不是出了事？
不知红群有没有明白兰香的意思，只一个劲摇头。
兰香怒其不争，瞪她一眼自个儿凑苏明月耳边小声嘀咕：“小姐，听老太太院里的桂花姐姐说，四老爷这次游历，是准备来年春闱下场。”
心里清楚，这事小娘不可能没听说，兰香还是没话找话，开了话头。
苏明月收回遐思，做出一副洗耳恭听的姿态，示意兰香说下去。
兰香受到鼓励不负所望，神秘兮兮地道：“四老爷还说，春闱之前不打算归家了，要在外游历。还说了读万卷书，不如行万里路，一通话说下来，老太太直点头，当场给了四老爷五百两体己银子，说是游学时花用。”
苏明月来了兴致，如今苏家在云州境内算得上家产丰厚，但父亲出门游历，祖母一出手就是五百两，对父亲的看重可见一般。
兰香见小姐对她的话感兴趣，暗暗松口气，眼神快速瞟一眼红群，又若无其事般收回目光。
她伺候小姐多年，自家主子的脾性最是了解，看着软的像面团，真正犟起来，九头牛都不定拉的回来。
自家老子生病，娘又不舍得大厨房的活计，作为家里长女，又是唯一女儿，她只好请假回家照顾，偏偏逢小姐也病了。
她来瞧过两回，真真病的不轻，人差一点不成了。
她娘就说，“六小姐眼看着不成了，你去了也讨不了好。就是人好了，也没什么，反正你年底也要嫁人，伺候不了几天。”
她不赞同娘的话，也知道她娘说的没错，照着做了。
回来发现，以前在偃月阁仆从里她说了算，小姐心事也要看她几分脸色，红群取代了她的位置不说，小娘待她态度也疏远。
这些天，得了吩咐，一刻不曾停歇穿梭在仆人之间，打探各类小道消息，事无巨细说与小姐听，试图弥补一下情分。