杜度与多尔衮策马赶到大佛寺前,只见大凌河的旧部纷纷聚集在山门前，大佛寺大门紧闭,外边围着里三层外三层的正白旗卫兵。
多尔衮抓着那祖可法就问：“你这是要造反吗？”
祖可法当即将佩刀拔出,扔在地上，“二位贝勒，我祖可法身为败将战俘,不敢有所抵抗,但这袁公子,我说什么也得夺回来！只要两位贝勒爷肯把孩子还给我们，什么都好说！”
“对！把袁公子交出来――”
“交出来――”
数千汉人齐声高喝。
杜度调解道：“祖公子,这大佛寺乃佛门清净之地,不得侵扰，你们要闹，也可以去别处闹――何况,这里是盛京城，真要动起武来,惹怒了大汗,你们只会吃不了兜着走。”
“我们是被逼无奈，袁公子一日不在我们的看管之下，我们便一日不能心安，还请贝勒爷体谅――”
杜度将多尔衮拉到一旁，侧身低语问：“这袁公子当真在大佛寺内？他们又是如何知晓的？”
多尔衮这才惭愧道：“怪我走漏了风声……大汗临行嘱托过，不能放那孩子离开大佛寺半步，实在不行，就只有将两个旗的兵力都调来镇压了。”
“不行，能调解的事情，就不要出一兵一卒，这也是大汗的意思。”
多尔衮觉得不妥，“杜度贝勒，汉人狡诈，这分明是他们设好的局！以闹事相威胁，就是想逼我们松口。唯有硬碰硬，才能让他们长长记性！”
杜度连连摇头，“我有办法，待会儿我会与祖可法单独商议，若他点头同意罢闹事，是万事大吉。”
“拿不到人，他能心甘情愿的走？”
“放心，交给我吧。”
说着，杜度便自身下马，彬彬有礼地邀请祖可法单独进大佛寺商讨。
多尔衮带着卫兵，跟外头的人对峙了不到半刻的时间，杜度与祖可法二人便神色如常地出了寺庙。
祖可法没有食言，当即就让众人卸甲离去，几千汉兵一时间作鸟兽散。
多尔衮没想到他们真这样听话，追着杜度问是怎么回事。
杜度神情晦涩道：“撒了个谎，就把他们骗回去了，不难。”
多尔衮有几分怀疑，但见祖可法一众乖乖地走了，反倒成了一场虚惊。
“你方才说，袁崇焕的遗孀……”
杜度冷静地答着：“袁崇焕没有遗孀，即便有，也都被流放到了蛮荒之地，不可能会在这盛京城里。”
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祖可法一众回到驻地，便将今日这前后经过都与海兰珠坦言了。
“杜度贝勒同我说了五个字――狸猫换太子。”
海兰珠愣了片刻，旋即黯生愧疚。
“狸猫换太子，便是像刘兴祚那样，诈死以逃……”
没想到到头来，她还是连累了杜度。她虽故意未亲自出面，他却也猜到来龙去脉，一声不吭地都安排好了一切。
一想到曾经褚英也这样为她亡命劫囚，心里的责备愈深。
在遵化的时候，她分明是劝过他了……这两父子，固执起来，还真是一模一样。
“杜度贝勒的话，可信吗？”
祖可法仍有几分怀疑，当时在大佛寺，杜度口口声声说一定会帮他们救出袁公子，他也是骑虎难下，知道若是强攻，只怕是一场恶战，唯有暂且妥协。
“他没必要骗我们……”
海兰珠神色晃动地摇着头，心里百转千回，终于是下定了决心道：“祖可法，这次救出了袁公子……我便再也不欠你们的了。”
祖可法未曾想她会出此言，只听她继而说道：“我欠袁公、欠祖将军的恩情，迄今为止，也算都还清了……等大汗从漠北回来后，事情平息了，这些恩怨情仇，也再与我没有半点干系了。”
“范姑娘――”
“夫人――”
祖可法的一众部下也皆不舍地望着她。宁远、锦州再到大凌河……这五年下来，对着这群将士，她多多少少还是有感情的。
但事到如今，她无法再优柔寡断了，只有痛下决心道：“我是个汉人，是个女真人，也是个蒙古人……然而这些于我而言，都没有任何意义。走到今日，我只想做个女人，过世间女子所渴求的生活，守着夫君、儿女度过余生……”
她的这番话，令这一众将士无不黯然失色。普通人的日子，对于他们……这些保卫疆域的边关将士而言，已是极大的奢侈了。
她想过的生活，又何尝不是他们想过的生活呢？
“刘兴祚说，他想回明地，过汉人的生活……为了成全他毕生的心愿，我才去到宁远；袁大人说，杖策只因图雪耻，横戈原不为封侯，为了成全他的气节，我才千里迢迢去的京师；祖将军说，他一日为边将，终身戍边疆，祖氏一族，满门皆荣，怎么可以降金？为了成全他的骨气，我才会去大凌河的……事到如今，又有谁能来成全我呢？”
这一个个曾经活生生的人，如今都化作了一具具白骨……她的心酸一涌上心头。
人生在世，到底……图个什么？又有何罪之有呢？
祖可法无法开口挽留她，只是被这一席话勾起了从前的往事，想起了自己为何要跟随父亲南征北战。
保家卫国，抵御外寇，本是男儿的职责。奈何她一介女流，只因她曾是袁公的妾侍，如今盛京城里的众人皆把她看作是救命稻草。
“范姑娘说得对，此番事了，我等不会再去打扰姑娘了……”
二十出头的祖可法，硬朗憨厚。他是祖大寿在锦州收养的孤儿，一直跟随着祖大寿长大，情同父子。
祖大寿迫于无奈将他留在了盛京为质，他也毫无怨言，只想着等父亲在锦州东山再起，扫荡金匪，以解救他们。
海兰珠决意要脱离他们，是因为不想再背负这些民族大义，去过那怡然平实的日子。
可他们这群将士，都是亡命之徒，早已将生死置之度外了，哪里懂得惜命？
“祖可法，你父亲临走前，要我一定照看好你……”
如今大局已定，祖大寿自己在锦州都不得喘息，献城投降一事，崇祯肯放过他，朝廷里的言官也不会放过他……这样的事情，她看得太多太多了。
她理解他们的赤子之心，却更清楚，归顺，才是他们唯一的出路。
“我知道，要你们降金是奇耻大辱。你们有气节，可且看大凌河一役，气节有用吗？扪心自问，大汗待你们如何？也算是仁至义尽了吧……古有云，良臣择明君而侍，良鸟择佳木而栖。如今的辽东……早就不是当年的辽东了，既然身在这盛京城里，在这金国的汉军旗下，你们……也好自为之吧。”
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丙子，金兵次西拉木轮河，己卯，次札滚乌达，皇太极御驾亲征察哈尔，并诸令蒙古各部率兵来会。科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁、土默特、阿鲁科尔沁等部的台吉会于西拉木伦河岸，清点下来，总共有十万大军。
这般声势浩大，任是谁也看得出来，皇太极此行的意图，便是一举平定蒙古。
然驻帐于宣府边外的林丹汗得知金国大军压境，是闻风丧胆，大惧之下，率众西奔，驱归化城富民牲畜渡河西奔，尽委辎重而去。
行军半月有余，皇太极原想兵贵神速，一步到位就将察哈尔部一网打尽，竟还是让林丹汗给跑了。
他前后两次亲征，两次都落了空，听闻林丹汗远遁的消息，皇太极自然是上火的，下令彻查军中告密之人。
此刻十万金军上下，无不在辱骂那林丹汗还敢号称是蒙古大汗、成吉思汗之后人，居然是这等缩头乌龟，怯懦无用，不敢一战的小儿。
“大汗，查出来了，是镶黄旗的两个蒙古兵，给那林丹汗通的风报的信！”
“咱们还追不追？”
皇太极没有任何迟疑，“追！那林丹汗逃到哪儿，我就追到哪儿！”
庚寅，次都勒河。五月癸卯，行军至布龙图布喇克驻扎，照旧谕令诸部贝勒大臣，勿轻进，勿退缩，勿杀降，勿分散人妻子，勿夺人衣服财物。
丁未，穷追了整整四十一日后，劳萨奏报林丹汗遁去已久，逐北三日无所见。
皇太极下令自布龙图旋师，大举趋入归化城驻军。
此番未能逮到林丹汗，皇太极是心有不甘，于是连夜召见了贝勒大臣，商议顺道征明，并沿路收俘察哈尔部民。
范文程、宁完我等人以为，入宣府，不如攻山海关，然皇太极已决意入归化。
丙辰，次朱儿格土。时正逢粮尽，大军行到半路，忽逢黄羊遍野，简直是黄天恩赐。遂合围杀数万，脯而食之。无水，以一羊易杯水而饮。
庚申，次木鲁哈喇克沁，皇太极令阿济格率左翼略宣府、大同，济尔哈朗率右翼略归化城，自己与代善、莽古尔泰统大军在后方继进。
甲子，兵至归化城，两翼兵来会。是日，大军驰七百里，西至黄河木纳汉山，东至宣府，自归化城南至明边境，所在察哈尔部民悉俘之。
金兵在归化城扎营休整，而范文程、宁完我、索尼等一并文臣皆被传唤去了御帐。
御帐里正跪着一个清瘦的蒙古人，左右摊着两大箱子的卷宗，皇太极正眉心紧拧，地上摊着一纸被捏皱撕下的卷宗。
范文程不谙蒙文，还是索尼捡起来，默读了一遍上面的内容。
“科尔沁部台吉宰桑布和长女，博尔济吉特氏，天启三年自科尔沁奉于汗，生一女，名淑琳……”
没有抓到林丹汗，皇太极本就气郁不已，这下缴获了察哈尔汗录卷宗，才确认她当真给林丹汗生过个女儿，心里头更是胸闷得无处撒气。
他要的是名正言顺！又如何能容忍任何坏了她名节之人！
她是独他一人的，她的名字，也只能与他写在一起！
“这两大箱的卷宗里头，凡是有关此事的记载，悉数销毁。”皇太极命令道。
几个文臣都不敢有异，捡起那卷宗答：“是――”
皇太极言归正传，“林丹汗已渡黄河而去，察哈尔部是名存实亡，本汗要择日回师――”
范文程一听便知，他着急要回师，为得是及早行嘉礼，以免后顾之忧。
宁完我却当即提出了异议，“汗王，咱们好不容易来了一趟归化，已近明边，良机不可失啊！”
“说下去。”
宁完我清了清嗓子道：“我大军已度大兴安岭，察哈尔望风而走，甚至不敢派一兵一卒前来交战，可见汗王如今已是威振四海了。眼下正是应该暂止西征，转南攻明才是！若大汗怜惜士卒劳苦，不能长驱直入，仅仅携带截获的奴隶、女人和金银而归，那么大事去矣！昔者辽左之误，诿诸先帝；永平之失，诿诸二贝勒。今更将谁诿？信盖天下，然后能服天下。臣等为大汗谋划之计，以为当令从军蒙古，每人择头人三二辈，挟从者十馀人，从上南入，馀悉遣还部。然后严我法度，昭告有众，师行所经，戒杀戒掠，务种德树仁，宏我后来之路。今此出师，诸军士卖牛买马，典衣置装，离家益远，见财而不取，军心怠矣，取则又蹈覆辙。大汗岂不曰‘我厉禁取财，其孰敢违’？大汗之耳目所及，这些将军或不敢犯；然而耳目所不及处，孰能保证？底下那些蒙古部长，及诸贝勒，稍稍扰民，民怨则皆会归咎于大汗，此乃大汗所当深思者也。与其以长驱疲惫之兵入宣、大，孰若留精锐有馀之力取山海关。臣等明知此言有失汗旨，但既见及此，不容箝口也。”
宁完我的这一番话，令得皇太极也深思了起来。这话说得迂回，道理却是不假。
皇太极若有所思地点头问：“宁学士以为，这下一步该如何走？”
“臣以为，有了当年直捣京师的果断，大凌河之围的狠绝。此番咱们只要打一出欲拒还迎，便可坐享其成了。”
“范学士，你如何看？”皇太极转问范文程的意见。
范文程答：“伐明之策，宜先以书议和，俟彼不从，执以为辞，乘衅深入，可以得志。汗王看重一个名正言顺，这便是了。”