新行政体系推行后，工部尚书墨渊整日废寝忘食，全身心投入工作。这日，胡亥决定亲临工部，实地考察改革后的工作进展。
刚踏入工部大院，胡亥便被眼前的忙碌景象所感染。工匠们在各个工坊间匆忙穿梭，搬运材料、调试器械，此起彼伏的吆喝声与金属碰撞声交织成一曲热烈的劳动之歌。在侍从的簇拥下，胡亥径直走向墨渊的办公处。
还未进门，一股刺鼻的汗味与杂乱气息扑面而来。胡亥不禁皱了皱眉头，推开门，只见屋内文件堆积如山，地上满是散落的机关零件和图纸。墨渊正趴在堆满图纸的桌前，紧握着炭笔，眉头紧锁，嘴里念念有词，完全没察觉到陛下的到来。他头发凌乱，衣服上沾满了油污和墨渍，模样邋遢，丝毫没有尚书该有的庄重仪态。
胡亥轻咳一声，墨渊这才猛地回过神来，慌乱起身行礼：“陛下恕罪，臣太过专注，竟未察觉陛下驾到。”胡亥摆了摆手，看着这位为科技研发如此拼命的臣子，心中既欣慰又忧虑。欣慰其敬业专注，却也忧虑这般毫无规划的埋头苦干，恐难达预期。
“墨渊，朕今日来，是想看看你这工部的进展。你的努力朕都看在眼里，可如今大秦科技发展，不能仅凭一腔热血和盲目摸索，得有明确方向。”胡亥目光坚定，神色认真地说道。
墨渊连忙点头，诚恳回应：“陛下教诲得是，臣一直致力于机关术与实用器械的结合，虽取得了一些成果，但确实感到迷茫，不知该如何更系统地推进。”
胡亥踱步到桌前，先是随手拿起一个小型投石机模型，缓缓说道：“墨渊，当下起义军仍是心腹大患，军事革新迫在眉睫。如今的攻城器械体型庞大，机动性差，在复杂地形和小规模战斗中难以发挥作用。朕设想，能不能把炮进行缩小改造，做成一种可以扛在肩上就能发射的武器 。”胡亥微微停顿，眼中满是期待，继续说道：“想象一下，士兵们扛着这种小型火炮，灵活穿梭于战场，无需依赖大型攻城器械，就能对敌人的据点发起突然攻击。无论是山地、丛林还是狭窄街巷，都能发挥威力，大大提升我军的作战灵活性和战斗力。”
墨渊听得目瞪口呆，脸上先是闪过一丝震惊，随后被兴奋与激动所取代，急切说道：“陛下，此等奇思妙想，实在是高瞻远瞩！臣从未想过还能有这般创新思路。若真能研制成功，必定会颠覆现有的战争模式，极大地增强我军在各种复杂环境下的作战能力。”
胡亥拍了拍墨渊的肩膀，语重心长道：“这小型火炮的研制，就交给你和工部了。你尽快组建专业的研究团队，集中精力攻克难题。朕会全力支持你们，所需的人力、物力、财力，尽管开口。”
墨渊重重跪地，声音坚定有力：“陛下放心，臣定当竭尽全力，哪怕穷尽毕生心血，也要将这小型火炮研制出来，不负陛下重托！”
胡亥接着走到一旁，拿起一个简易的水车模型，话锋一转：“墨渊，除了这小型火炮，朕近日还在思索一种动力装置，或许能彻底改变大秦的格局，那便是蒸汽机。你看这水车，依靠水流之力转动，可受自然条件限制颇多。而蒸汽机，利用蒸汽产生的强大动力，不受地域和水流的束缚。”胡亥微微眯起眼睛，沉浸在对蒸汽机的构想中，继续描绘道：“将水加热成蒸汽，蒸汽膨胀产生力量，推动活塞运动，这股力量便能带动各种机械运转。把它安装在战车上，战车的速度和机动性将大幅提升；用于矿山开采，能大大提高开采效率；要是装在船只上，船只便能逆风破浪，加快运输速度，加强大秦各地的物资流通。”
墨渊再次被震撼，激动得满脸通红：“陛下，您的这些想法堪称神来之笔！蒸汽机若能研制成功，配合小型火炮，无论是民生还是军事，都将发生翻天覆地的变化！”
胡亥郑重地看着墨渊：“所以，这蒸汽机的研制，同样重任在肩。你要合理分配人力，在推进小型火炮研制的同时，开启蒸汽机的研发工作。”
墨渊点头如捣蒜：“臣明白，往后工部便以小型火炮和蒸汽机研制为重点，同时兼顾民生和其他军事科技，多管齐下，全面推动大秦科技发展。”
离开工部后，胡亥坐在回宫的轿辇上，内心依旧被刚才与墨渊的交谈填得满满当当。他深知，小型火炮和蒸汽机的研制，是大秦迈向强盛的关键一步，而墨渊，无疑是这场科技变革的核心人物。
回到咸阳宫，胡亥没有片刻耽搁，立即命人再次宣墨渊进宫。待墨渊匆匆赶来，胡亥快步上前，亲手将他扶起，目光中满是信任与期许：“墨渊，今日在工部，朕看到了你的赤诚与专注，大秦的科技革新，有你这样的臣子，是我大秦之幸。小型火炮与蒸汽机的研制，困难重重，但朕坚信，以你的才学和毅力，定能攻坚克难。若在研发过程中遇到任何阻碍，无论是朝堂上的刁难，还是物资上的短缺，都可直接向朕禀报，朕必为你排忧解难。”
墨渊眼眶泛红，激动得声音都有些颤抖：“陛下如此信任臣，臣粉身碎骨也定不辱使命！”
就在此时，一名侍卫神色匆匆地闯入大殿，跪地急禀：“陛下，大事不好！近日收到密报，五毒老人妄图聚众谋反，他的两个美女徒弟，叶澜和张静，因不愿参与谋反之事，竟被五毒老人囚禁起来。”
胡亥闻言，脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝狠厉：“这五毒老人，竟敢在我大秦的地界兴风作浪，妄图谋反，实在是罪大恶极！”他稍作思忖，转头对墨渊说道：“墨渊，看来这谋反之事也与我大秦局势息息相关，若让五毒老人得逞，百姓必将陷入水深火热，科技革新之路也会受阻。你先回去，加快研发进度，朕要让大秦的军事力量尽快强大起来，既能平定起义军，也能震慑这些心怀不轨之人。”墨渊谢恩退下！
胡亥这时在心中暗自思忖，自己熟读历史，记忆里从未有过五毒老人这号人物，更别提他谋反之事。难道是自己穿越时空，改变了原本的历史轨迹，才引发了这一系列变数？这个念头在他脑海中一闪而过，却让他后背微微沁出冷汗！