华灯初上，十里秦淮。
南市鼓楼，武定桥边，画舫成排，灯火如龙。
六朝古都，胭脂金粉，大多聚集于此，不知迷倒过多少王孙公子。
崇祯六年的冬天，名动江南的“秦淮八艳”还未被记载到文人墨客的各种小记里，还没有人将她们并列在一起提及。但她们其中的部分人物，已经崭露头角，名扬秦淮。
其中，南京鼓楼街的顾媚，便是其中翘楚。
周之茂今晚要请的顾横波顾大家，便是媚楼的顾媚。
“顾大家的琴曲一绝！兰花更是画的好。”陈瑾这位顾媚的铁粉一路上再三感慨，“听说南京城的达官贵人，要见顾大家也需机缘才行。松如兄昨日才来，今日便能得见名家，真是泼天的面子。”
“听闻顾大家善丹青，松如是不是舍了什么宝贝？”老司机周寿明倒是懂行的，猜出了缘由。
“哈哈，我不过借花献佛。”周之茂坦然道，“便是子安先前那幅秋游图。昨日来秦淮游玩，听友人说，顾大家最喜诗画，若有名句名画赠与美人，方能得一面之缘。在下也就试试，没想到顾大家回了个条子，邀约今日相聚。”
“哎呀，原来是早有谋划！也是托子安的福！”
“是呀，先前还不说。难怪你非要拉子安过来。今日子安当有艳福喽！”
“咱们四个也算得了机缘，真是不错！”
三人聊了半天，却未见陈吉发附和，侧头看时，发现他们的子安贤弟正望着媚楼的牌匾，不知思索什么。
“你怎么也不开心？待会你还要当主角，我们兄弟能不能请动顾大家共饮，全看你了。”
陈吉发回过神，冲三位拱拱手：“子安必尽全力。”
此时，陈吉发心中想的，与三位公子截然不同。
望着媚楼的牌匾，陈吉发不由得就想起了前世老北京的茶馆，想起了清末的戏班子。他下意识就开始想，将这些地方改造成宣传阵地，或者情报集散地的可能性。
但今晚显然不是做这些事情的好时机。
周之茂带着几人，拿着昨日姑娘送的便条，一路畅通无阻，来到二楼的雅厅。
厅内有七八张桌子，已有半数坐了客人，只留下后排。四人寻了个靠窗的位置坐下，就有丫头奉上茶水点心。那三人十分自然的拿湿巾擦手，边品茶边闲聊起来，陈吉发初次来，四处打量，跟着他们动作。
不多时，只见侍女拉开正厅前的帷幕，露出一个小小的舞台，有轻纱遮蔽，后方端坐一窈窕丽人，正抚弄一台古琴。
“噔——”
轻拨琴弦，细微的声音却让整个二楼安静下来，那些士子们均目不转睛看向舞台。
琴音流淌，满室静谧。
陈吉发不太懂欣赏这个时代的音乐，但也觉得她弹奏如同山林幽谷，让人心神安宁，于是闭上眼睛，仔细品鉴，一曲弹罢，余韵未尽。
静默片刻，女子起身行礼，众人方想起喝彩，顿时叫好不绝。
“顾大家古琴一绝，果然妙不可言！哎呀，不虚此行，不虚此行！”
陈瑾显然喜欢音律，方才就在悄悄拍桌子，此时更是拍案叫绝。
其他人没有他那般反应大，不过也都很高兴。
顾媚歇了片刻，再起琴音，前后共奏六曲。有舒缓宁神，也有明快激昂，着实让人过瘾。
曲罢谢幕，便有丫头出来讨赏银。因为是顾大家的场子，来宾皆为贵客，赏钱不菲，最少一桌也有十两银子。
陈瑾今晚被琴曲所动，慷慨解囊，扔了个五十两的银票。其余三人都跟着给了十两。
秦淮河，销金窟，不过隔着纱帘听了几首曲子，随便打赏，便是寻常人家半年的开销。
等打赏银子收过，便出来个徐娘半老的鸨母，对着满屋子士子说道：“各位官人，今日姑娘心情好，愿与有缘人对酌。诸位官人若有意，可将信物托老奴转与姑娘，能否成为入幕之宾，便看诚意了。”
这边是大家喜闻乐见的竞技环节了。周之茂连忙对陈吉发使眼色。
“子安快去，银子我出。”
“我看怀玉兄更好音律，不如他去？”
“一起一起。”周寿明撺掇，“子安画画，怀玉写诗。快些，那边桌子都开始了。”
四人找丫头要来文房四宝并丹青颜料，扒开满桌子点心酒水，便开始展示才艺。
陈吉发略一沉吟，提笔描下《美人抚琴图》，陈瑾也捻着胡须吟诗一首，题于画上。
墨迹未干，旁边那桌动作快的已经交了稿，并送上美玉银票。周之茂不甘人后，也抢着上去，将画作交予鸨母。
这可以算是四百年前的追星场面了。
这些公子哥儿平日里未见的就缺女人，未见的就缺会弹琴的女人，不过如今冲着顾大家的名头而来，都想一亲芳泽，回去也颇为有面子。
鸨母很高兴有几拨人争抢着送东西，今晚应能捞到不少好处。她扭着腰肢带着丫头们将外间收来的礼物送到内间，却见顾媚没个正形的靠在太师椅上小口吃点心。
“姑娘，人多还是注意点。”
“他们又进不来，无妨。今日都有些什么人物？”
鸨母收起先前的客套的笑，鄙夷道：“都是些赶考的士子，没见有平日光顾的大人。”
“大人们忙，哪能天天来。”
顾媚边说着，边翻看书生们送来的诗词字画，美玉画扇，翻着翻着，竟然笑了起来。
“怎么了？瞧中谁了？”
“哈哈，这幅画倒是不错，可惜上面的诗太酸了。不是同一人所作吧？”
“姑娘眼光好，是几个士子合作的。银子也是凑的。你可别选他们，免得回头打起来了。”
顾媚听了笑得更厉害了，老鸨也跟着笑。
“才到南京来吧？麻城陈瑾，是写诗的人，作画的是谁？”
“姑娘有兴趣，不如就选他？”
顾媚想了想，又拿起那块美玉看了看，斟酌片刻，轻轻点头。
“就这样吧。只见作画的一人。他们要打架便回去打。”
“哈哈，这人连名字都不敢署，姑娘把他的朋友赶走，不怕他给不出银子来？”
顾媚拿起那幅画仔细看，又对着铜镜里自己的样貌顾盼神飞，挑了挑眉。
“也不是每日都要赚个够饱，又不陪他睡觉，能来媚楼的人，收个茶水钱总是给得起吧。”
“哟，姑娘这是真动心了。明白，老奴这就去给您把人叫来。”
鸨母将其余的礼物都拿走，到外间去安排。顾媚不再应声，看着那幅画，将自己朦胧的容颜，专注的神色勾画得栩栩如生。
似乎在这人眼中，她不是一名卖艺的妓子，而是九天玄女，圣洁不可方物。
动心了吗？没有吧，不过是切磋下画作而已。
人在欢场，见了太多男人，帅的，丑的，富的，穷的，有才的，庸俗的，温柔的，粗鄙的，既有王侯大夫，也有巨商大贾，太多太多。即便如今，也有好些个复社的青年士子与她相熟，时不时就要试探一番，想要纳她为妾。
顾媚是个清醒的人，她知道，这些人统统都靠不住。
她还年轻，趁年轻出名，多弄些钱，等老了，干不动了，再找个喜欢她的有钱人，嫁入府为妾。
这，或许是她们这样的秦淮名妓，最好的结局了。
思绪间，门口响起脚步声，匆匆忙忙，顾媚以为那作画的士子来了，心道，画得不错，却如此急色。
哪知，回头一看，却是鸨母慌张张折回来了。
“姑娘，那群客听说只能一人入幕，便都走了。”
顾媚怔愣片刻，哑然失笑。
“姑娘，你还能笑？其他的礼物都退了，如今他们再走，你今晚就白忙活了。”
“无妨，正好休息。妈妈帮忙再安排些点心，今日晚上没吃饱，实在有些饿了。”
“行吧，还是稍微控制些，吃个半饱就可以了。”
鸨母出去为她准备吃食，顾媚想了想，又不自觉笑了起来。她拿起那幅画，在那首不怎么样的酸诗后面补了句话：“帷幕隔孽缘，神女落凡心。”
写下后，又有些后悔，想涂掉，又舍不得这幅画。
罢了罢了，她将这幅画卷起来，随手锁到了书柜里。
陈吉发不知道幕后的事情，他正陪着三个兄弟从钟楼出来，往夫子庙的方向去。
“嗨，那顾大家虽然好，却还是奇货可居，只可远观，不可亵玩。咱们四个人来，不能尽兴，不如再去画舫。”周寿明玩心大，方才就嚷嚷着要去画舫。
“就是就是，也不比咱们麻城的花魁好到哪里去嘛。”
“哎，只是可惜。在下还想和她切磋下琴音的。”
“你不可惜啦，最可惜是子安，若不是为了陪我们，也不至于选上了不进去。”
“松如兄抬爱，小弟本就不想去，画上也没提名，就是不知顾大家如何看出怀玉兄不是作画之人。”
“所以说，你与顾大家还是有些默契的。”
“三位哥哥别聊了，这事就此打住。小弟来南京科考，也没想过招惹什么花魁。”
“哈哈，子安就是脸皮薄。”周之茂帮他圆了场，“那边画舫也极有名，今晚我们兄弟四人，不醉不归！”