秦贺冷哼一声，双臂环胸靠向床头，语气中带着几分戏谑。
“柳姑娘倒是够忠心。不过，如若刺客夜袭，你真要以这纤薄之力挡在我身前？”
柳絮被他言语一激，抬眼直视他，有些倔强地道。
“公子尽管笑话便是！柳絮身为夫人心腹，自知能为公子分忧己是荣幸。纵算微末之力，也绝不能坐视不管！”
她这一番话虽简短，却透着几分真意。
秦贺细细端详了一下柳絮的神色，见她面色诚挚，眉宇间坚定非凡，不禁收敛了几分轻佻。
他沉默片刻，忽然轻叹一声。
“你的心意，我记下了。但来日之事多凶险，忠诚也要用在刀刃上，不必如此拼命。”
柳絮微微一怔，随即目露喜色，正色道。
“公子肯信柳絮，柳絮万死不辞！只盼日后，无论发生何事，公子都要保得自身平安。”
秦贺侧过身子，深深看了她一眼，语气略显柔和。
“光靠自己可保不了平安，今后你既愿护我，那便量力而行，切莫逞强。走吧，备些早点，整理路程要紧。”
柳絮听罢，面上微微一红，却仍伏身行礼。
“是，公子。”
目送柳絮退出房间，秦贺坐在床边，轻抚额头，思绪飞转。
分明他心系常家斗争，不愿心分旁骛，可如今却又横生出这般变数。
他苦笑一声，低声自语道：“局中人难保周身安稳哪……”
……
待收拾已毕，秦贺并太傅一行人启程前往林家。
李太傅捋着胡须，笑眯眯地打量着从秦贺房里出来的柳絮，问道。
“贤徒，这位姑娘是？”
秦贺心中一凛，面上却不动声色地答道。
“回太傅，此乃家母派来侍奉弟子的小丫鬟，名唤柳絮。”
“哦？小丫鬟？”
李太傅眼中闪过一丝狡黠，又细细打量了柳絮一番，见她眉眼清秀，举止端庄，心中暗自称奇。
这小丫鬟生的如此标志，说是哪家小姐也有人信。
柳絮被李太傅看得有些不自在，微微低下了头。
向他行了一礼，便退至秦贺身后。
李太傅见状，哈哈一笑，对秦贺说道。
“贤徒啊，你这小丫鬟可比老夫见过的大家闺秀还要出挑几分啊。莫不是……徒儿的心头之人？”
秦贺连忙摆手道。
“太傅说笑了，弟子一心向学，儿女私情之事，从未放在心上。”
“哈哈，年少慕艾人之常情，不必害羞。想当年老夫也……”
李太傅说到此处，忽然顿住，抚须笑道。
“罢了罢了，不说也罢。只是老夫提醒你一句，若是真有心上人，可要早些定下来，莫要错过了良缘。”
秦贺只得应付道。
“弟子谨记太傅教诲。”
一路上，清风拂面，马车车轱辘压过石板的小道。
发出不紧不慢的声响。
秦贺与太傅坐于车内。
秦贺状似随意地问。
“太傅大人博古通今，不知对如今朝中局势有何见解？”
太傅捋了捋胡须，笑而不语，只顾着欣赏沿途风景。
秦贺见状，便又问道。
“如今常家内斗之事闹得沸沸扬扬，学生愚钝，却也瞧出几分蹊跷，不知太傅大人可否指点一二？”
太傅这才将目光转向秦贺，眼中闪过一丝精明，缓缓说道。
“秦公子，天家之事，岂可轻言？老夫只醉心于圣贤书，对这些权谋之争，实在不甚了解。”
秦贺心中暗笑，这老狐狸果然谨慎，滴水不漏。
他便换了个角度，试探道。
“学生听闻，常家几位公子皆是人中龙凤，只是不知恩师更中意哪个，才于社稷有利？”
太傅意味深长地看了秦贺一眼，淡淡道。
“储君之事，自有皇上圣裁，我等臣子岂敢妄议？秦公子，你如今身负皇命，当以国事为重，切勿分心旁骛。”
秦贺听罢，便不再多言，只是心中更加确定，这太傅对常家之事并非一无所知，只是不愿轻易表露罢了。
像是为了故意岔开常家的事儿，李太傅摇着手中羽扇，吟诵。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”
秦贺连忙附和。
“滟滟随波千万里，何处春江无月明！”
李太傅抚掌大笑。
“秦公子果然好文采！老夫还有一句，不知公子可否对上？”
秦贺拱手：“太傅请讲。”
李太傅摇头晃脑地吟道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
秦贺略一沉吟，对道。
“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。”
李太傅赞叹道。
“妙哉妙哉！秦公子不仅才华横溢，对男女之情亦有如此见解，真是难得啊！”
秦贺谦虚道。
“太傅谬赞了，学生只是略知一二而已。”
李太傅兴致高昂，又谈起京都名妓，评点她们的诗词歌赋，以及各自的风流韵事。
秦贺虽然心中不耐，却也只能强颜欢笑，不时应和几句。
……
到达林家后，秦贺发现林家戒备森严，气氛凝重。
府门前站着两排侍卫，各个面色严肃，手握刀柄，如临大敌。
院内更是寂静无声，不见往日的喧闹，只有几个下人来回走动，脚步匆匆，神色慌张。
林家主早已被下了狱，如今林府由林家大公子林清风暂管。
林清风年约二十，面容清秀，但眉宇间却带着一丝挥之不去的忧愁。
他见到秦贺一行人，勉强挤出一丝笑容，拱手道。
“秦公子，太傅大人，一路辛苦了。家父蒙冤入狱，府中上下乱作一团，招待不周之处，还请见谅。”
秦贺打量着林清风，见他虽强作镇定，但眼底的慌乱和焦虑却难以掩饰。
他心中暗道，这林家怕是已经到了山穷水尽的地步了。
“林公子不必客气，林家主蒙冤一事，我已有所耳闻。此番前来，正是想了解一下事情的来龙去脉，看看能否帮上什么忙。”
秦贺拱手回礼。
林清风闻言，眼中闪过一丝希望，连忙将秦贺和太傅迎进府内。
林府大厅内，气氛凝重得几乎让人喘不过气。
林清风命人上茶后，便将事情的经过详细地讲述了一遍。