黑甲卫统领关项天见状，站起身来，拱手说道：“王爷，北元那厮三番五次地挑衅您，实在是欺人太甚！此次定要给他们一个狠狠的教训，让他们知道您的厉害！”
周宁一脸严肃地说道：“大周内部的局势目前还比较稳定，暂时不需要我们插手。
然而，北元一直以来都是我们的心腹大患，所以本王决定先集中精力解决北元的问题。”
宁家军统领赵飞虎若有所思地附和道：“王爷所言极是。不过，北元三皇子武青书如今还在我们手中，而且这个消息想必早已传到了北元。
可奇怪的是，北元至今尚未派人前来与王爷您联系，看来他们是打算放弃这个三皇子了。”
周宁嘴角微扬，露出一抹笑容：“北元之所以不着急换回武青书，其实是他们心里有数。他们深知本王既然已经送去了消息，就绝对不会轻易杀了他。
他们之所以按兵不动，无非是不想让我们看出他们对武青书的重视，以免我趁机漫天要价。”
赵飞虎恍然大悟，点头称赞道：“王爷英明！那依您之见，我们该如何处置北元三皇子武青书呢？”
周宁眼中闪过一丝睿智的光芒，缓缓说道：“北元向来以盛产优质战马而闻名，而我们大周恰好对这些战马有着迫切的需求。所以，本王打算用武青书来换取大量的战马。”
关外九城总管林清平闻言，不禁插话道：“王爷的意思是，先通过交换战马来满足我们的军事需求，然后再伺机攻打北元吗？”
周宁嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，缓声道：“本王正是此意，你们需得有所准备，此次出征，即便无法一举拿下北元，也要给他们以重创，让其在未来十年内都难以恢复元气，如此一来，北元便无暇再给本王找麻烦了。”
众将领与官员闻听此言，皆齐声应道：“王爷英明！”
周宁环视众人一眼，接着说道：“此次出兵北元，宁家军、黑甲卫以及重骑兵随本王一同出征。
朱雀军负责关外九城的安全，玄武军驻守平北关，青龙军驻守雁北关，白虎军则随时待命，听候本王调遣。屯卫军负责后勤保障事宜，你们可有疑问？”
众将纷纷摇头，表示并无问题。周宁见状，满意地点了点头，沉声道：“既如此，你们便去提前做好各项准备，大军随时都有可能出征，务必要将一切安排妥当。”
一旁的铁牛见状，咧嘴嘿嘿一笑，心中暗自思忖：“王爷此次出征，亲卫军必然会贴身护卫左右，看来王爷此番是下定决心要给北元一个狠狠的教训啊！”
正想着，忽听周宁唤道：“铁牛。”
铁牛回过神来，连忙应道：“在！”
周宁看着铁牛那副憨态可掬的模样，嘴角不由得又泛起一丝笑意，吩咐道：“你从亲卫军中挑选两千人，随本王前往黑风山脉走一遭。”
铁牛毫不犹豫地开始挑选人手，他目光如炬，迅速扫视着周围的人，不一会儿便挑出了一批身强力壮、经验丰富的战士。
这些被选中的人精神抖擞，整齐地站成一排，等待着周宁的指示。
周宁见状，满意地点了点头，然后带着这些亲卫军一同踏上了前往黑风山脉的征程。
一路上，他们穿越茂密的森林，翻过陡峭的山峰，历经千辛万苦，终于来到了黑风山脉的深处。
在这片人迹罕至的地方，有一个隐藏在山谷之中的火器研究所。这里四周被高耸入云的大山环绕，形成了一道天然的屏障，如果不是有人带路，恐怕很难被外界发现。
就在他们刚刚踏入山谷的时候，突然，一群身着绿色衣服的人如鬼魅般出现在他们面前。
这些人手持着一些奇怪的武器，黑洞洞的枪口直指着周宁他们，气氛顿时变得紧张起来。
然而，当为首的那个人看清来者是周宁时，他的脸色瞬间发生了变化。
只见他毫不犹豫地单膝跪地，恭敬地说道：“参见王爷！”
他身后的那些人见状，也纷纷效仿，齐刷刷地跪在了地上。
周宁见状，摆了摆手，说道：“都起来吧。带我去研究所，其他人就留在这里。”
铁牛紧跟在周宁身后，一同走进了火器研究所。这个研究所竟然隐藏在一个巨大的山洞里，山洞内部宽敞无比，光线昏暗，给人一种神秘而压抑的感觉。
周宁缓缓地转动着他的头部，目光扫视着四周的环境。他的眼神锐利而警觉，仿佛在观察着每一个细微的动静。
最后，他的目光停留在身旁的人身上，开口问道：“张龙，你们暗部如今有多少人了？”
张龙恭敬地回答道：“回王爷，暗部目前共有一千二百人，他们全都驻守在黑风山脉之中，负责研究所的安全。”
周宁微微颔首，表示知晓，接着又追问道：“聂风现在身在何处？”
张龙迅速回应道：“聂大人此刻正在火器营中。”
周宁听后，没有再多说什么，只是点了点头，然后迈步继续向前走去。
大约走了一炷香的时间，前方突然出现了一丝微弱的亮光。
随着他们逐渐靠近，那亮光变得越来越明亮，最终展现在他们眼前的是一片豁然开朗的景象。
令人惊讶的是，这里竟然宛如一个世外桃源般的存在。
绿树成荫，鲜花盛开，清澈的溪流潺潺流淌，一座宁静的小村庄坐落在这片美景之中。
铁牛瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着眼前的一切，仿佛不敢相信自己的眼睛。
周宁见状，微笑着对他说道：“铁牛，这个地方只有你、飞虎，还有本王的二位夫人知晓，绝对不能将其泄露出去。”
铁牛连忙点头应是，然后好奇地问道：“王爷，我们来此究竟所为何事呢？”
周宁嘴角微扬，露出一抹神秘的笑容，轻声说道：“跟我来吧，到了地方你自然就会明白。”