御书房内。
女帝萧绰的目光在几人中扫过，最后落在许良身上。
“许爱卿，朕召你来所为何事，想必你已经知道了。”
“回陛下，微臣已经知道。”
“那你意下如何？”
“回陛下，微臣是奉旨做簪花郎，并无其他个人想法。”
对许良这“不粘锅”的做法，萧绰颇为无奈，索性点明，“许爱卿，朝奉郎乃是我大乾于重阳节当日代表天子登高，为万民祈福。
其人品、才学都当是青年才俊中的佼佼者。
你自入朝以来，屡献奇策，于国有功。
这一点朝中众位爱卿有目共睹。
朕命你为朝奉郎也是看重你忠勇为国，才略过人。”
“朝臣中不少人觉得簪花郎一职寓意‘文治武功’中的文治，需得才学过人者方能胜任。
而许爱卿又非科举入仕，是以有些异议。”
吴明也在此时拱手道：“许大人，陛下方才所说，实非本官一人所想。
簪花郎需得品貌、才学兼备者才能服众。
纵本官不提，也会有其他人提。
纵朝臣们眼下不说，也难保在重阳节当天不故意刁难。
临危决断，总不如防患于未然来得好。
还请许大人见谅。”
许良点头。
这吴明说话不卑不亢，并无特别针对他的意思。
只是他如此心思，却不能保证身旁的“曹状元”也是这般想。
吴明是为了朝廷，为了女帝的颜面，甚至连避免许良出丑都想到了。
可看曹翕纯挑衅的目光，分明有踩着他名声上位的想法。
然而这话人家毕竟没有开口，许良自不会主动挑明，而是微微欠身拱手：“吴大人思虑周详，本官感激不尽，怎会怪罪。”
吴明再次点头，对许良又多了几分好感。
一个人纵才学一般，可知书达理，能谋国策事，若再主动让贤，不失为正直君子。
然而他左等右等不见许良主动让贤，忍不住皱眉道：“许大人既然知道其中利害，为何还要接下簪花郎之职，就不怕被人当众刁难，出丑吗？”
许良摇头，淡淡道：“不怕。”
吴明：？？？
然后呢？
萧绰、上官婉儿也愣住了。
她们想了许良可能用到的各种驳斥吴明的方式，全然没想到他会用一句“不怕”就没下文了。
装糊涂？
曹翕纯皱眉道：“许大人既然知道簪花郎一职关键所在，又为何尸位素餐？
陛下、吴大人一番心思许大人明明知晓，又为何装聋作哑？
难道许大人为了人前扬名，就置陛下的颜面、朝廷的颜面于不顾了吗？”
说这话时，曹翕纯满脸愤慨，义愤填膺，俨然一副忠臣孝子的大义模样。
甚至说这番话时，他还有意无意挺直了胸膛。
看样子，似是在对着上官婉儿。
许良有些讶然，没想到这位新科状元嘴皮子功夫如此了得。
短短三句话就将他推到风口浪尖，就给他定了“罪名”。
这就坐不住了？
只是这雄竞的痕迹也太明显了吧？
当着几个官职比你高的孔雀开屏？
必须给他上一课！
许良微微一笑，“听曹大人的意思是本官若接了这簪花郎，就会扫了陛下的颜面，就是罔顾朝廷颜面，就会人前出丑，是吗？”
曹翕纯眉头微皱，反问道：“难道不是？”
许良更为诧异，没上当？
这小子倒没看上去的那么愣头青啊。
“那本官倒要请问曹大人了，陛下钦点你为状元就没问题，钦点本官为簪花郎就不行，这是何道理？你难道是在质疑陛下的眼光？”
“这……”
曹翕皱眉，不敢回答，看向许良的目光充满警惕。
他显然没想到许良会这么狡猾，两句话两个坑。
他只要正面回答“是”或“不是”都会落入对方的圈套，怎么说都不对！
倒是一旁吴明察觉出许良“火气”，赶忙出声：“许大人，吴大人乃是初为朝臣，单纯为了国事，不是思辨来了。”
“既然许大人不愿点破，本官不妨来做这个恶人，索性点破吧。”
“许大人，簪花郎需得品貌、才学兼备者方能胜任。”
“许大人品貌才干本官自无异议，只是这才学……尚不足以担任簪花郎！”
此言一出，御书房内的几双眼睛齐齐看向许良。
遮掩了半天，这层窗户纸终于给捅破了，许良该如何应对？
许良暗自叹息。
这吴明太正直了！
若不是他横叉一杠子，许良再下一句就会把曹翕纯带沟里去。
然后顶头拉泡大的，再扬土埋人——想扬名他不反对，但想踩着他上位就不行！
眼见吴明横插一脚把他逼到了墙角，他不由瞥了一眼吴明。
既然这吴明弄不明白情况，索性连他一起给点教训好了。
被“逼到墙角”的许良呵呵一笑，“吴大人的意思，是有比本官更适合做簪花郎的了？”
“正是？”
“谁！”
“新科状元曹翕纯！”
吴明到底是正人君子，根本不用许良刻意拐带，顺利将曹翕纯推了出来。
而曹翕纯分明也觉得翰林院大学士的亲自推荐颇有荣光，忙不迭向其拱手行礼。
许良很满意吴明的干脆，笑道：“按照吴大人的意思，是本官该自行让贤给曹大人，由他来当这个簪花郎，对吗？”
吴明微微欠身，“本官这也是为了大乾，为了陛下，为了……”
许良摆手，既然已经捅破窗户纸，就没必要再说这些漂亮话了。
他笑问道：“可若本官执意不让贤，吴大人又该觉得如何呢？”
吴明皱眉，似没想到刚才还谦逊有礼的许良怎么言语一下子变得如此激烈。
似乎……一头看着跳来跳去的猴子觉得烦了，终于睁开了眼，露出了獠牙！
可话赶话到了这份上，他断无退缩之理。
吴明沉声道：“若许大人不愿让贤，本官说不得要联合朝中诸公一起上奏，请陛下收回成命！”
许良哑然失笑，“吴大人啊吴大人，你莫非忘了？陛下下旨，需得经我门下省审核，若我门下省驳回，你又待如何？”
“你此番举动，难道不是置陛下的颜面于不顾？”
曹翕纯猛然开口：“那也比让许大人当簪花郎人前出丑好得多，也总好过让我大乾成为笑柄的好！”
许良差点笑出声来。
这曹翕纯够蠢！
吴明刚才插话将他从陷阱边缘拽了上去，他自己转而奋力跳了进去！
按他的意思是为了大乾所谓的面子，即便让女帝朝令夕改，出尔反尔也在所不惜！
果然，
曹翕纯这话刚出口，就见到萧绰娥眉蹙起，面带不悦。
天子固然说社稷重于个人，可是又有哪个天子真的为了社稷连自己颜面都不要了？
上官婉儿听到此话后不由皱眉。
若说曹翕纯是一朝得意倒也罢了。
可是如此急于表现，出言无状已然暴露其弱点。
这种人，若是一帆风顺倒也罢了。
可若在朝为官，一旦失势，势必给家族招来祸患。
此番回府，她只需将此事说与父亲，定然能彻底断了曹家提亲的想法。
而许良眼见已经引得曹翕纯惹了女帝，知道再带节奏就会露了痕迹，便咧嘴笑道：“你怎知本官没有才学？
又怎知本官不会作诗？”
闻听此言，曹翕纯像听到了什么好听的笑话一般，忍不住嘲讽道：“许大人，若论揣摩人心，献策害人，下官确不如你。”
“可若论者吟诗诵词，你……真不行！”
此话刚一出口，许良嘴角微微上扬。
吴明已经觉察到什么，忍不住沉声提醒，“曹大人！”
曹翕纯猛然察觉到异状，脸色微变。
但豪言已经放出，再收回已不可能。
他索性咬牙道：“许大人，我愿与你在陛下面前切磋诗词，若你所作确有可取之处，下官愿……愿给你赔礼道歉！”
萧绰、上官婉儿心底一紧，期待看向许良。
到底还是到了这一步！
吴明没来由的一阵紧张。
许良却呵呵一笑，摆手道：“赔礼道歉就免了，不过教教你这位后进什么叫吟诗诵词，本官还是乐意之至的！”