1899年，光绪二十五年，此时的中国已然是千疮百孔、内忧外患交织。列强通过一系列不平等条约割占土地、索取赔款，还划分势力范围，国家主权被肆意践踏，经济遭到严重破坏，传统的手工业和农业在洋货倾销与高额赋税的双重压迫下濒临崩溃。西方传教士凭借着不平等条约所赋予的特权，深入中国内地传教，他们中的一些人横行霸道、鱼肉百姓，与当地民众冲突不断，地方官府却往往偏袒传教士一方，这使得民众心中的愤恨与不满日益积累，犹如一座即将喷发的火山。在这样的背景下，义和团运动如星星之火，在民间悄然兴起，普通百姓们怀着对列强和洋教的满腔怒火，自发地组织起来，试图以自己的力量去抗争，保卫家园，扞卫尊严。
《光绪朝义和团运动初兴纪要》记载：“二十五年，义和团起于民间，初以练拳习武为名，聚于乡野，传习神术，号能御敌，民多附之，盖因洋教肆虐，官府袒护，民不堪其苦，欲借此抗外侮也。其势渐大，蔓延数省，虽未具规模，然已显抗争之态，令列强与官府皆侧目矣。”从这段文献资料中能看出，在这一年义和团在民间兴起了，刚开始是以练习拳术、武术作为名义，聚集在乡村田野间，还传授一些所谓的神术，号称能够抵御外敌，很多老百姓都纷纷依附他们。这是因为洋教太过肆虐，官府又总是袒护，民众实在不堪忍受这样的痛苦了，所以想借着这个组织来反抗外国的侵略。其声势慢慢变得浩大起来，蔓延到了好几个省份，虽然还没有形成非常完备的规模，但已经展现出了抗争的姿态，让列强和官府都对其另眼相看了。
阿才，是个性格豪爽且重情重义的年轻人，为人仗义，只要身边有人遇到难处，他定会毫不犹豫地伸出援手，哪怕自己的日子也过得紧巴巴的，也从不计较得失。他心里有着一股强烈的乡土情怀，对自己生活的这片土地爱得深沉，见不得外人来欺负。阿才原本在山东的一个小村庄里务农，每天过着日出而作、日落而息的生活，虽然平淡，但也自在。可随着村子附近越来越多的洋人传教士出现，村子里的安宁被彻底打破了。
那些传教士打着传教的幌子，到处强占村民的土地，修建教堂，还蛊惑一些村民入教，说入了教就能得到上帝的庇佑，衣食无忧。可一旦有村民不愿意入教，他们就会找各种借口刁难，甚至勾结官府，给村民们安上莫须有的罪名。阿才看着村里的乡亲们受欺负，心里的怒火蹭蹭地往上冒，他决定要做点什么来保护大家。
有一次，村里的刘大爷家的地被传教士看中了，非要强行霸占去盖教堂。刘大爷不肯，那传教士就带着几个狗腿子，气势汹汹地来到刘大爷家，把刘大爷推倒在地，还扬言要是不交出地，就把刘大爷抓去官府治罪。阿才正巧路过，看到这一幕，二话不说，冲上去就和那些人理论起来：“你们凭什么抢刘大爷的地，这是他家祖祖辈辈传下来的，你们这些洋人太欺负人了！”传教士轻蔑地看了阿才一眼，说：“这是上帝的旨意，我们传教需要用地，你们这些愚昧的中国人就得配合。”阿才气得握紧了拳头，大声吼道：“什么上帝的旨意，你们就是强盗，我绝不允许你们在我们村子里胡作非为！”说着，就和那些狗腿子扭打在了一起。
周围的村民们看到阿才动手了，也纷纷拿着农具赶来帮忙，那些传教士和狗腿子见势不妙，灰溜溜地跑了。从那以后，阿才在村里的威望一下子就提高了，大家都觉得他很有胆量，是个能为大家出头的人。
后来，阿才听说邻村来了一些人在教大家练拳，说是练了这种拳就能刀枪不入，还能把洋人都赶出去。阿才心里好奇，觉得这或许是个对抗洋人的好办法，便决定去看看。他来到邻村，看到一群人正在空地上练拳，每个人都练得虎虎生威，嘴里还念叨着一些神秘的口诀。阿才凑上前去，向一位老者打听这拳的来历，老者告诉他，这叫义和拳，现在很多地方的人都在练，就是为了对付那些作恶多端的洋人。
阿才听了，心中一动，他觉得这正是自己一直在寻找的办法呀，于是便留下来跟着大家一起练拳。他学得特别认真，每天天不亮就起床练习，很快就掌握了一些基本的招式。回到村里后，阿才把在邻村学到的义和拳教给了村里的年轻人，大家都很有热情，纷纷跟着他一起练了起来。
随着练拳的人越来越多，村子里的气氛也变得不一样了，大家都充满了斗志，想着总有一天要让那些洋人知道中国人不是好欺负的。阿才看着这场景，心里别提多高兴了，他觉得只要大家团结一心，就一定能把洋人赶出村子，赶出中国。
可是，村子里练义和拳的事儿很快就被官府知道了，官府担心会惹恼洋人，便派人来村子里警告大家，不许再练了，说这是聚众闹事。阿才站出来对官府的人说：“大人，我们这是为了保护自己，保护村子呀，洋人在咱们这儿横行霸道，你们不管，我们自己想办法还不行吗？”官府的人却呵斥道：“你们这些刁民，懂什么，要是洋人怪罪下来，谁也担不起这个责任，赶紧散了，不然把你们都抓起来。”
阿才心里很不服气，但他也知道现在和官府硬顶不是办法，得想别的办法继续把义和拳练下去。于是，他和村里的几个年轻人商量，决定把练拳的地点改到村子后面的山里，每天偷偷地去练，这样就不容易被官府发现了。
就这样，大家在山里继续练拳，而且还不断有其他村子的人听说了消息，也赶来一起练。慢慢地，他们的队伍越来越壮大，大家还商量着要把周围几个村子的义和拳组织联合起来，形成一股更大的力量。
有一回，几个洋人传教士带着一队清兵，又来到村子里搜刮财物，还抓走了几个村民，说是怀疑他们和义和团有勾结。阿才得知后，立刻召集了村里练义和拳的兄弟们，抄起家伙就往村子里赶。当他们赶到时，看到那些洋人正得意洋洋地指挥着清兵搬运财物，阿才大喊一声：“兄弟们，冲啊，把我们的乡亲救回来，把这些洋人赶出去！”说着，就带头冲了上去。
义和拳的兄弟们个个奋勇当先，他们虽然没有什么精良的武器，但靠着一腔热血和平时练就的功夫，和洋人、清兵展开了搏斗。一时间，村子里喊声震天，打得不可开交。那些洋人没想到村民们会反抗，而且还这么勇猛，吓得惊慌失措，纷纷逃窜。清兵们见洋人们都跑了，也无心恋战，跟着一起跑了。
阿才他们成功地救回了被抓走的村民，还把被抢走的财物夺了回来，大家欢呼雀跃，这次胜利让他们更加坚信义和拳的力量，也让周围更多的村子知道了他们的厉害，越来越多的人加入到了义和团的队伍中来。
然而，随着义和团的声势越来越大，引起了列强的高度重视，他们不断向清政府施压，要求清政府出兵镇压义和团。清政府无奈之下，只能派军队去围剿义和团。
阿才所在的村子也遭到了清军的围剿，一天清晨，大家还在睡梦中，突然外面传来了一阵嘈杂的声音，原来是清军包围了村子。阿才赶紧叫醒大家，组织大家准备抵抗。可清军人数众多，武器又精良，义和团的兄弟们虽然英勇抵抗，但还是渐渐处于下风。
在战斗中，阿才看到身边的兄弟一个个倒下，心里悲痛万分，他挥舞着手中的大刀，不顾一切地冲向清军，嘴里喊道：“就算死，我们也不能让你们欺负我们的乡亲，伤害我们的兄弟姐妹！”清军的一个军官看到阿才如此勇猛，便下令集中火力对付他。阿才身中数弹，但他依然咬牙坚持着，直到最后实在支撑不住，倒在了地上。
幸运的是，阿才并没有死，清军以为他死了，便没有再理会他，等清军走后，乡亲们把他救了回来，悉心照料。经过一段时间的调养，阿才的身体慢慢恢复了一些，可他心里却一直惦记着义和团的事儿，想着要继续和洋人、和那些欺负百姓的势力抗争到底。
在这一年里，阿才从一个普通的农民，成长为了义和团运动中的一名勇敢的抗争者，他经历了战斗的残酷，也品尝到了胜利的喜悦，虽然遭遇了重重挫折，甚至差点丢了性命，但他的那颗抗争之心从未熄灭，他始终坚信只要民间的力量团结起来，就一定能抵御外侮，守护住自己的家园和国家的尊严。
其他国家主要历史事实简化版本：
- 日本：在这一年持续关注中国国内局势变化，尤其是义和团运动的发展，盘算着如何利用这一局势为自己谋取更多在华利益，加紧对已占地区如台湾等地的殖民统治巩固，同时在国内进一步扩充军备，发展军事工业，凭借甲午战后的丰厚所得，大力推进教育改革，培养更多能服务于对外扩张的人才，对外扩张野心依旧强烈。
- 朝鲜：深陷日本殖民统治的泥沼，日本变本加厉地对朝鲜进行经济掠夺、文化侵蚀，朝鲜人民的反抗斗争在艰难环境中持续进行，虽然义和团运动兴起让部分朝鲜爱国志士看到了民间抗争的力量，受到一定鼓舞，但因自身力量薄弱且受日本高压控制，难以形成大规模有效的反抗，民族独立之路依旧漫长。
- 英国：作为老牌殖民帝国，对义和团运动极为警惕，担心这股民间力量会冲击其在华既得利益，一方面向清政府施压要求强力镇压，另一方面也在考虑联合其他列强共同应对，在全球继续巩固其殖民统治，通过对殖民地资源的掌控及商品倾销维持本国经济繁荣，国内工业在第二次工业革命推动下不断革新，新兴产业发展良好。
- 法国：密切注视着义和团运动的情况，害怕运动蔓延影响其在中国西南等地的势力范围及商业利益，积极与其他列强沟通协调，意图通过联合行动来遏制义和团运动，其国内工业呈现多元发展态势，时尚产业、奢侈品制造业等在国际上保持领先，机械制造、化工等传统产业通过技术创新增强竞争力，海外殖民地经营有序拓展。
- 俄国：看到义和团运动兴起，预感到中国局势可能会更加复杂，它在中国东北已占据诸多权益，既想借清政府之手镇压义和团以保自身利益，又想趁机进一步扩大在华势力范围，加快国内工业化建设，重点发展重工业，不过面临着资金、技术等方面的难题以及国内民族矛盾等问题，对外扩张步伐依旧未停。
- 美国：奉行“门户开放”政策，对义和团运动持相对中立又略带担忧的态度，希望中国局势稳定以便其能顺利进入中国市场获取经济利益，但也担心运动失控影响其在华商业布局，其国内经济凭借丰富资源、广阔市场及开放移民政策持续高速发展，新兴产业蓬勃兴起，对外经济扩张趋势明显。
- 德国：关注着义和团运动的走向，因其在山东等地有势力范围，担心运动影响其利益，要求清政府加强管控，同时在国内继续强化工业实力，尤其在化工、机械制造等领域保持技术优势，产品竞争力强，对外扩张意图明显，在国际上与其他列强既有合作又有竞争，意图在中国局势变化中谋取更多好处。
- 印度：处于英国殖民统治之下，民族工业发展艰难，传统农业和手工业受英国殖民经济体系制约，百姓生活困苦不堪，对外部世界变化关注度有所提高，听闻中国义和团运动兴起，部分有识之士从中看到了民间反