你们到了城外的紫藤花家的驻地。
是在五年前接待过你的地方。
温柔的紫婆婆端着灯烛接待你们，看到你们衣角上还沾着露水，就忍不住地碎碎念起来：
“哎呀！这么晚了怎么还在外面乱跑——有郊狼和野猪，很危险的！吃饭了没有！肚子饿不饿，灶上总是热着……”
你捏了捏鼻梁，沉默地带着缘一跟上紫婆婆的脚步。
直到还温热的馒头端上来，大概地填饱肚子，紫婆婆似乎才想起询问你缘一的身份：
“岩胜先生，这位是……？”
“……”
缘一原本在认真吃饭，听到婆婆的问话，就放下半个馒头，同样看向你。
你从容不迫地进行介绍：“我的弟弟，继国缘一。”
紫婆婆惊讶：“继国……缘一？……这个名字好像听说过。”
你接着介绍：“继国城的上任城主。”
“咦？诶……？就是说……那——”
紫婆婆指指你，又指指缘一，见你点头，她立刻捂住嘴巴，耷拉的眼皮都睁开了，简直不知道该怎么表达此时的心情。
把贵族拐带到紫藤花的驻地里，是件了不得的事情；
紫婆婆也没想到五年后的现在，还能再遇到这样的事吧。
于是你及时为她解除后顾之忧：“他已经被驱逐出来了……所以不要紧。”
“诶？可是……”
紫婆婆看看缘一，再看看你。
缘一拿起馒头，又吃起来。
你：“我会和主公禀报的。”
紫婆婆无话可说，只好收拾好心情，绷住面庞，好像一切都很正常一样地，温和地告诉你，房间已经准备好了，就是原先的那一间，换洗的衣裳也叠好，还有什么需求，可以随时说……
“不麻烦的话……我们想先泡个澡。”
你尝试提出需求。
紫婆婆就笑了：“啊！我们院子里刚好有个温泉呢！没有问题的……”
她像个女孩子那样灵活地起身，说要去准备浴衣，又将身后的侍女留下，免得你们少了招待。
她实在是个非常体贴的老人！
只有三个人的房间里，缘一谨慎地告诉你：“我……已经换洗过了，所以，应该不用泡澡的。”
你瞟了眼他身上的衣裳，对他的话语存疑。
缘一看出你的怀疑，正色认真解释：“……兄长来之前，我洗过澡了，本来他们说，直接换上白色的衣服就好，但是我觉得还是在仪式之前换比较好，所以……”
你不想继续这个话题。
听到缘一一本正经地和你描述关于【仪式】的一切，你只觉得有个尖刺往脑袋里钻，搅得你心烦意乱。
你告诉缘一：“我已经两天没合眼了。”
“诶……”
他立刻住了嘴。
你揉着额角，闭上双眼，尽量冷静地告诉他：“所以……按照我说的去做。”
缘一：“……是。”
你的心情稍微平静下来。
这份平静延续至温泉池——被木质的隔板围好，一边的烛台被点亮，混合着月光，能看见温泉冒着白色的热气，伸手一试，是非常适宜人体的温度。
上次来的时候，猫太郎就因身体有伤、无法好好泡温泉给你抱怨个没完。
如果知道你提前泡了紫婆婆的温泉，他一定会充满羡慕地嚷嚷个没完吧？
你怀着这样的心情脱掉衣服进了温泉。
缘一一直亦步亦趋跟着你，他也没有别的地方可去，在你之后也踏进温泉，一本正经地坐在你身边——有了他的存在，汤泉的水位从肩头没到脖颈。
你靠着后头暖呼呼的温泉池壁，睁开眼睛去看他：“你身上有伤痕吗？”
缘一傻乎乎地回看你：“伤痕？”
他刚刚磨蹭了一会儿，大概就是为了将日轮的耳饰摘下来，现在他又成了没有耳饰的缘一，这么近的距离，你看到他耳垂上的耳洞，还是一个洞，暴力的痕迹不明显，但耳后说不定会有血痂——
你状似无意收回目光：“出阵很多次的话，有受伤吗？”
缘一摇摇头，晃动的水波从他那里传递到你这里：“没有，我有好好保护自己。”
“是吗？”
你闭上眼睛，不置可否。
啊……带缘一到这里，其实是想要检查一下的，看看他的身体有没有问题……
可是，真的裸裎相对，你又不自觉感到尴尬起来。
仔细一想，你身边的这家伙，可是有妻有子，孩子都四岁的大男人，你却打算让他脱光之后转着圈地被检查——你在想些什么？总不能天天叫他“笨蛋”“笨蛋”，就真的把他当成白痴了吧？
缘一的目光落在你身上：“那兄长呢？这些年，有受伤吗？”
你：“……”
你胸口还残留有鬼的抓痕呢。
但你可不想转着圈地被缘一检查：“管好你自己的事。”
缘一：“……”
你微微睁开眼睛去瞟他，就看到他收回目光，抱着膝盖沉默不语。
池面上是腾腾的缥缈的白色水汽，承接住头顶苍白的月光，落在缘一低垂的眼睫毛上，他瞳孔中一片沉寂，什么也映照不出，像是被摆放好的月下人偶。
“缘一……”
你几乎是下意识抬起手来，去碰了碰缘一的脸。
月下的人偶就睁开双眼，安静地看向你。
湿漉漉带着水汽的眼睫毛下，是一双晦暗的红眼睛，带着受伤的神情。
你：“……”
你将湿漉漉的手收了回去，脸也转回去：
“……我受过伤，不过都已经治好了。”
“兄长这些年……都在做些什么呢？”
“……”
“不可以告诉我吗？”
“……”
“……”
你没办法回避：“以后会告诉你。”
“以后……是什么时候？”
你无奈地说道：“我马上要回去述职，到时候你就会明白。”
“也会带上我吗？”
“不然呢？”
紧盯着你的目光终于挪开了：
“因为……我是兄长的俘虏吗？”
你：“……”
之前……你为什么要这样形容吗？
你自己说的时候还好，现在【俘虏】这个词语从缘一的嘴巴里说出来，你几乎要羞愧到脸红了。
可又不好反驳。
你只能含糊地应付过去：“你知道就好。”
“也就是说……”
缘一大概还想说些什么，但是你也懒得听了。
你强硬地打断他，催促着，推动着他从温泉里起身：“既然之前洗过了，那就赶快回去睡觉。”
“诶？可是……”
你将湿漉漉头发还没擦干的他踹了出去，拜托汤泉外的侍女小姐将他带到房间里。
缘一穿着浴衣，捧着花札的耳坠，一步一回头地被带走，你回到汤泉里，看着快要亮起来的天空，觉得自己也快要成为笨蛋了——那么多烦心的事情因他而来，你却无法放手，还有比这个更愚蠢的吗？