年幼的阿斯特拉·张有一个秘密。
他可以看见幽灵。
温柔的，忧郁的幽灵姐姐。
阿斯特拉还记得第一次看见她的时候，黑发黑眸的幽灵在他眼前回来挥挥手，她的外貌与正常人没有差别，只是偶尔间在光线下若隐若现，在阳光下显出透明的身影。
阿斯特拉：“……”
不可置信的揉揉眼。
居然是不是幻觉！
“你叫什么名字……算了，其实这么问真的很多多余，我早就知道了，不过为了礼貌还是要这么说。”幽灵疲惫而健谈，说几句话就忍不住叹气，“我的名字是明莱，一个不知道为什么来到这里的倒霉鬼。”
“这真奇怪……你是一个幽灵！幽灵姐姐！”阿斯特拉忍不住亮起眼睛，他毕竟年龄还很小，在看到这种超现实的事情发生时第一反应并非害怕，而是激动，一下子跳起来绕着明莱转圈圈。
“确实奇怪。”明莱说。
非常奇妙，也非常离谱。
“我叫阿斯特拉·张。”
“这名字挺好。”明莱说，“我可以叫你阿斯特拉吗？”
其实小张也行，有种奇怪的堆砌的朴实感。
“可以……”阿斯特拉不停的歪头看，“我们长得好像。”
他小心翼翼的尝试去触碰幽灵，手徒然的穿过，像是伸进了冰冷的雾里，明莱轻轻的躲开。
“因为我们都有种花家的血统，你的母亲是种花家人。”
“你认识我爸妈吗？”
“不，实际上我只是听护工和院长说过这些，他们在谈话时是不会顾及身边有个幽灵的。”
“哦……”阿斯特拉点点头。
明莱更想叹气了。
眼前的这位和她一样黑发黑眸的小朋友——阿斯特拉·张，是这所孤儿院的孩子。
根据孤儿院的护工谈论时的消息，他的父母似乎在一场事故中去世，只留下这么一个孩子。
孤儿院，英国，1988年，奇异的姓名组合，中英混血，不知道为什么总觉得这几个元素组合在一起有种即视感。
……像是她穿越前看过的一篇hp同人文。
“你有什么想问的吗？”明莱说。
“请问是只有我一个人可以看见你吗？”阿斯特拉很礼貌。
“是的，你很特别。”
这个不大的孩子竭力抑制自己的期待，在得到肯定的回答后欢呼了一声，对于孩子来说，再也没有比只有自己才能看见的幽灵更有吸引力的东西了。
“我们来聊天，我给你讲故事，但是你得用中文和我说话。”明莱说，她微笑起来，“你还记得怎么说中文吗？”
“记得。”
中文是阿斯特拉的母语之一。
“那就好……”明莱笑起来，长久得不到回应的愤怒和悲伤逐渐消减。
那时的阿斯特拉还不太看得懂这个突然出现的幽灵姐姐。
他不明白那种纠缠在微笑里的忧郁和疲惫是什么，那是一些很难用语言去表达的痛苦，是幽灵独有的，被世界抛弃的恐惧，对过往幸福的怀念。
“今天你想要知道些什么？”明莱说。
“我想知道上次你说的那个叫哪吒的孩子自刎后怎么样了。”
“他呀，他变成了神，莲花和莲藕重新塑造了他的身体……”明莱说着说着开始思考自己会不会带坏小孩，天知道她一开始只是想说一些寓言故事，“其实在你这个年纪，我更应该跟你说白雪公主和辛格瑞拉的故事。”
“我比较喜欢哪吒这个，后来呢？”
“好吧，后来……”
对于年纪尚小的阿斯特拉来说，明莱像是童话里指导人们前往幸福的仙女教母一样，她会说出很多奇妙的东西，有关未来，有关自己，有关各种故事，种花家的，希腊的，侦探故事，鬼故事，甚至有邪恶巫师和人体实验。
“阿斯特拉不会害怕吗？”
“不会。”他认真的回答，“姐姐讲得很有趣，所以我不怕。”
其实比起说有趣，应该说她讲的很温柔，明莱从不吝啬于解答阿斯特拉的任何疑问，即便有些东西明显已经超过他这个年龄应该知道的，但是……明莱认为阿斯特拉有学习这些的必要。
身为没有根基的幽灵，她没有办法帮助阿斯特拉太多，有很多东西需要他自己去面对，如何制止别人欺负自己，如何让自己过得更好。
她时刻注意阿斯特拉的状态，回答阿斯特拉的所有问题，哪怕这些问题连他自己都觉得荒谬。
“这里有其他幽灵吗？”
“不知道，我没见过。”
“哦……幽灵会冷吗？”
“不会。”明莱看了看阿斯特拉身上单薄的衣服，“我似乎没有温度这种东西，你很冷吗？”
“我不冷。”
“……”
明莱摸了摸他的头。
幽灵无法触及物品，但明莱愿意消耗力量碰到阿斯特拉，幽灵的身体像雾一样，阿斯特拉感觉到自己头顶吹过一阵风。
孤儿院总是那么的沉闷，阿斯特拉不喜欢和其他孩子打交道，这会让他感到害怕，有些人会用奇怪的语调念他的名字，然后咧开嘴，仿佛他和他的名字是什么很好笑的存在。
阿斯特拉·张。
“这只能说明他们不是啥好人，没素质的家伙，我来教训他们。”明莱皱起眉头，撸起袖子就打算和那群小孩算账。
作为幽灵的她一般情况下不能触碰到人类，但是集中注意力，凝聚力量的时候可以，每一个欺负阿斯特拉的人都会被幽灵一顿猛打，小孩就扯耳朵打屁股，大人直接倒一桶水透心凉，行迹恶劣的直接迎面给几拳。
“有心思欺负人，我猜他们也不介意和幽灵结仇。”她恶狠狠的说，顺便又叹气，“变成幽灵之后感觉自己脾气就差多了。”
“这样会不会不太好……”阿斯特拉不安的问。
他是很典型的，早熟而又容易惶恐不安的孩子，外界的任何东西都能够伤害到他，他很聪明，能够感受到别人对他的恶意，却没有能力保护自己。
“……”明莱的神情慢慢的放松，她又摸了摸他的头，“如果是我自己被这样对待，可能不会这样做，但我很喜欢阿斯特拉，所以觉得欺负你是一件很不可饶恕的事情。”
因为很喜欢，所以比他更先体会到被伤害的愤怒。
明莱没有这么说，但是阿斯特拉意识到了这一点。
“张是种花家的姓氏，你跟随你的母亲姓。”明莱说，“阿斯特拉是拉丁语中‘星星’的意思，代表着神秘和追求探索，光是从名字看来，你的父母一定很是满怀希望为你取的。”
“所以别去理那些取笑你的人。”明莱说。
阿斯特拉忍不住想要靠近明莱，但等真的走近两步之后才迟钝的重新意识到，他没有办法碰到她。
如果明莱不是幽灵，而是真正的人的话，她身上一定会很温暖，到时候阿斯特拉就可以靠在她的怀里，慢吞吞的叫她姐姐，然后听她讲故事。
阿斯特拉没有见过自己的母亲，他时常会盯着明莱半天，黑色的眼睛尽是思索，他很聪明，也很擅长思考，最后得出结论——明莱并不是母亲，但她确实是他目前遇见的最珍贵的幽灵，珍贵到有时他醒来时，会觉得自己之前的记忆都是一场梦。
他对明莱的需要完全是单方面的。
“你是幽灵，我是人类。”阿斯特拉说，“所以有一天你会离开吗？”
“也许。”
“……”
明莱转头看向孤儿院的围墙外，沉默片刻才开口，“你认识那个孩子吗？”
“什么？”
“在女贞路上有一家人，那里有个和你一样大的男孩，叫做哈利·波特。”
“……”
这里确实有女贞路，阿斯特拉不明白明莱为什么要提起这个，也不知道哈利·波特是谁，但他意识到了这人一定对明莱有着很重要的意义，因为明莱在提起这个名字的时候，眼里的感情是深重的期待。
“这意味着——世界上有魔法。”明莱笑起来，“而你，有一天会学到魔法，然后成为一名巫师。”
阿斯特拉睁大眼睛，闪着光，一动不动的望着面前的幽灵。
“真的吗？我可以——我真的可以学习魔法吗？我是巫师吗？”
“可以呀，你没注意到你当你想看书的时候，书会自动翻页吗？”明莱一直笑着说了很多，她告诉阿斯特拉霍格沃兹是什么，又告诉他哈利·波特是谁，“大难不死的男孩，没准有一天你会和他成为朋友。”
“等到你12岁的那一天，猫头鹰会给你送信，到那个时候你就可以离开这里，去霍格沃兹学习魔法。”
“你会有一根合适的魔杖，也可能会有一只宠物——这个我比较喜欢猫头鹰，哎，真想要一只。”阿斯特拉听着明莱的话入了神，“那里有很多不同的魔法，比如最简单的荧光闪烁，漂浮咒，还有清理一新，保暖咒……”
“总之，你会喜欢那的。”
饱含情感的描述，绘声绘色，阿斯特拉抬起头，明莱似乎褪去了之前的那种疲惫，变得神采奕奕。
作为幽灵的时候，她实在是太久没有和别人说过话了，所以在碰见阿斯特拉的时候才会那么开心，但长久的幽灵生活仍然给她带来了非常大的影响，以至于一定要靠着幻想中的期望来鼓励自己。
对魔法的期待不只适用于阿斯特拉，对明莱也同样。