过了一会，孙氏冲着叶盼汣直点头，“小妹说得对，朝堂上又复杂又黑暗，我们好好过自己日子，才不去淌这浑水。”
叶老太也拉着她的手，赞同地点点头。
叶盼汣笑着点点头。
牧古回去给段景澄复述时，段景澄沉吟片刻。
“去给夫人说，叶大娘子确实不喜朝堂，更别贸然前去打扰。她都不愿意留京，可见不喜这些。”
牧古赞同地点点头，“这叶大娘子属实想得透彻，不沾浑水，更不贪权，活得透彻又明白。”
段景澄看看自己手边堆成山的书册，直摇头，“可不是透彻呢，像我，到舒州后成天都被事务缠身，至今都没怎么歇过，唉。”
他每天不是在府衙，就是在往舒州其它县城巡视的路上。
如此兢兢业业了，朝堂上也还是有弹劾他的折子。
官位只有这么多，想上来的人必是拼尽手段，将前人拉下来，自己才能爬上去。
斗争从不休。
当晚用晚膳时，天已黑，挑着灯用膳。
自是不会再放叶明回去看书了。
叶盼汣最先端着水杯给叶明敬了一杯，“小姑祝你明日乡试顺利，不问结果，无愧于心尔。”
叶明笑笑，他杯子里也是温水，酒和茶都被小姑收了。
“明儿自复学之日始，不曾懈怠一刻，自当竭尽全力，尽人事听天命！”
叶二牛听得直拍桌子，“我儿说得真好！爹祝你明日不冷不热，浑身舒坦，不饿不痛！”
孙氏瞪了他一眼，端起水来敬他，“明儿，你已经是秀才身，给咱老叶家添光，你很厉害了！娘为你感到自豪！”
叶明眼眶一下泛了红，喉头很是发紧，“我也为我们叶家感到自豪！”
他说得哽咽，急忙端水喝了一口。
叶家不曾在最艰难的时候，彼此厌弃，内里纠纷，这是非常难得的，怎么能不引以为豪。
人生谁能一直顺利，低谷时，有亲人能一起度过，苦都不再那么苦了。
之后叶家每个人都给叶明说了祝福的话，都是肺腑之言，一点也不给他增加压力。
当夜，叶明睡得很香。
乡试开始的时间和县试一样，都很早。
柳氏一大早就做了一桌很是丰盛的早饭。
昨日，她和孙氏，叶盼汣还给明儿准备了很丰富的干粮。
乡试分三个考段，每次考便是三天两夜，进入考场，考生便不得再出，吃喝拉撒都在考场里解决。
一个考段结束，出来能在夜里回一晚家。
段景澄很贴心地特意为女子考生划分了一片隔出来的地。
能保证女子不被窥探。
天还未亮，卯初，叶家人便都赶到了贡院前，此时贡院前已排了些人了。
只有考生在排队，光是瞥上一眼，就能感受到分外的焦灼紧张。
叶明来不及说些什么，下了马车，便飞奔着去了队伍最后面开始排队。
叶老头和叶老太看着他在队伍中慢慢前进，一颗心跳得飞快。
这是他们的好孙儿，在奔向他的前程。
孙氏将手里的帕子拧过来拧过去。
叶盼汣挽着她，安慰着，“明儿会没事的。”
叶明是吃苦长大的孩子，自是能扛事许多。
孙氏紧握住她的手，“我就盼着他健健康康的，这乡试也太受罪了，在里面吃也吃不好，睡也睡不好，唉。”
叶盼汣只得拍拍她，“熬过去就好了。”
还是现代考试人性化，古代这考试，真就是受大罪。
在门口，男子考试还是如先前那般，排队，脱去外衣，随身物品仔细检查。
而就在男子队伍的对面，便是极短的十三个女子。
女子们从宝马华盖上踩着仆人跪着的背落车，每个人都面戴帷帽，发髻高盘，金钗玉珠点缀其间，身后最少都是两个丫鬟随从，走过更是一阵香风飘过。
原本紧张得不行的孙氏都看愣了，“小妹，她们这是来考试么？怎么看着像选秀？”
叶盼汣哭笑不得，拍拍她的手。
段景澄的妻子早已带了两个丫鬟在搭好的小间里等着。
十三个贵女中，为首的自是骆家嫡女骆芊，装扮得相较之下，朴素一些。
她本来得最早，排在第一，正要进小间，就被一个人抢先一步走了进去。
此人正是钱家嫡次女钱春燕，嫡长女已外嫁进了京城。
当即骆芊身边的丫鬟就要上前去理论一二，骆芊抬手阻住她，“无碍。”
不过一息，跟着一起进去的两个丫鬟就不高兴地走了出来。
她们冲外面的人撇撇嘴，“丫鬟可不能进！”
钱春燕的脸拉得很长，甚是不高兴地自己穿着刚脱下来的外衣。
段夫人的丫鬟出声催道，“还请钱姑娘快些，莫误了后面人进场。”
钱春燕眼珠子一转，动作更慢了。
段夫人笑笑，给丫鬟一个眼神。
丫鬟当即拿起她的东西就往外放，另一个推着她就往外走。
钱春燕尖叫着，“哪来的恶奴，敢动主子！”
反手就是一巴掌扇在了丫鬟脸上。
段夫人一拍桌，“放肆！前来考试的谁敢对考官不敬！这次乡试你不能参考！”
钱春燕还想在说话，丫鬟直接把她用力推了出去。
就一个钱家，还这么放肆！
钱春燕外衣都没穿齐全，被推出去直接摔倒在了地上，她气得要死。
当即就想站起来进去理论一番，却被两个衙役直接拖走了。
“你睁开你的狗眼看看！我可是钱家的嫡女！得罪了我，你怕是不想活了！”
尖锐的叫声，让周边排队的书生都看了过来。
纷纷窃窃私语着。
孙氏张大了嘴，“这姑娘是不是没脑子？”
叶盼汣笑得灿烂，“她在钱家长大，自是觉得什么都该依着她的意见来。”
傻x。
后面排队的十二个女子，瞬间紧绷了起来。
当即就又有两人直接快步回了马车上。
这考试，看起来就像是龙潭虎穴！不考也罢！
叶盼汣看着摇头，盛平争取来这有多不容易，就被这样浪费了。
骆芊冲自己的两个丫鬟摇摇头，“你们回去吧。”
两个丫鬟眼里满是紧张，不肯走。
骆芊顾不上她们，不着痕迹的深呼吸一口，走进了小间。