前往凌云道馆之前，楚明将肚兜小鬼放在了家里，千叮万嘱其不住离开此屋。
肚兜小鬼连连点头表示明白，楚明这才安心出了门。
很快，楚明来到了凌云道观的大门前。
看着大门前扫地的孙琼，楚明脸一黑，不愿给其打招呼的，直接向凌云道观内走去。
楚明不愿，可奈不住孙琼脸皮厚啊。
只见孙琼丢下手中扫帚，似虎皮膏药地向楚明靠了上去，一脸贱笑地问候道：“楚兄弟，七日不见，如隔三秋，想死我了。”
听到此话，楚明打了个寒颤，浑身鸡皮疙瘩皆起，“孙琼，你少恶心我，两大男人，你想什么想？”
孙琼尴尬一笑，连忙道：“楚兄弟，我不是这个意思。那啥，兄弟我最近手头紧……你能不能……”
提起钱，楚明气不打一处来，怼道：“就你紧，我不紧？我现在铸个刀都要赊账！滚，这次没钱。”
孙琼皱眉，将头向楚明探过去几分，狐疑道：“真没钱？一两银子都没？”
“没钱，滚。”
楚明冷哼，伸手将孙琼臭脸推开，迈步走进道馆内。
见楚明走得如此果断，孙琼仿佛一个被薄情郎伤了的女子，满脸怨气。
“当初叫人家孙道长，现在叫孙琼，还让人家滚。哎，终究是腻了……”
此话威力十足，使得尚未走太远的楚明浑身一震，铁青着脸，加快脚步离开了此处。
“哈哈哈哈哈哈……”
“和我斗，你还嫩了点！”
楚明落荒而逃姿态，令孙琼捧腹大笑，随后一脸得意地捡起扫帚，哼着小曲，继续扫地。
……
还是那片竹林小屋。
楚明到达之时，见屋内尚未有人，于是暗自躲了起来。
片刻之后，待云中道长与那世家青年入内，楚明才蹑手蹑脚地靠近了竹屋窗口。
屋内，云中道长开始了今日的授业。
屋外，楚明开始了今日的“闲逛”。
“雨丁子香，辛，温，无毒。治鬼疰蛊毒，去寒，理元气……”
云中道长一如既往，自顾自地说着，不作任何停歇，也不作任何解答。
就这样，三个时辰很快过去。
随着云中道长的离去，世家青年和楚明匆匆离开了凌云道观。
各回各家，默写、温习去了。
……
“写完！”
待楚明将今日云中道长所述默写完，已是日落时刻。
“还不错，这一次记下了五成。”
看着此次默写的成果，楚明欣然一笑。
较之上一次的三成，楚明有了明显的进步，甚至已经跃跃欲试，想前往附近山脉采摘草药，实践一二。
虽然心痒难耐，但最终楚明还是将这想法按了下去。
在未完全确认安全情况下，他可不敢四处乱跑。
尽管被发现的可能微乎其微，可楚明并不清楚神秘人会有着什么古怪的能力，所以还是选择了躲避。
之后的数日，楚明只出门过一次，是为了去铁铺取严家两兄弟为其铸造的长刀。
除此之外，楚明一直老老实实在家修炼、复习所学草药。
下一次授业日很快到来，楚明又踏上了求学之路，向凌云道观而去。
令楚明意外的，他不再是最先到达的人。
当楚明来到竹屋之外的时候，发现那世家青年已经端坐在了里面。
两人相视一眼，并没有过多的交流。
楚明和之前一样躲到了一旁，直到云中道长到来，才缓缓来到窗下。
屋内，云中道长咳嗽清嗓，刚准备开始今天的授业，可那世家公子却不知为何站了起来。
世家青年向云中道长拱手一赔罪，随后走到了窗边将本掩着的窗子，全部打开。
“老师，学生觉得屋内沉闷了点，打开窗子通通风。”世家青年笑着解释道。
云中道长看了看窗外，也没有说什么，待世家青年回到座位，正式开始了今日的授课。
声音传到窗外，较之以往清晰与洪亮了许多。
窗口处，楚明冰冷的脸久违地露出一丝笑容。
……
雪飞嘉关，除了永恒不变、奔流不息的无定河，一切都裹上了层银装。
又到了一年的冬季。
西赋的冬天十分寒冷，而临无定河的嘉关更是格外的刺骨。
每到严冬，嘉关巷陌便要冷清许多，店铺虽未关门但皆掩着门，一天也接待不了几个客人，门可罗雀。
往日热闹非凡的嘉关尚且如此，山顶的凌云道观更是枯叶满地，无人问津。
按常理来说，如此天气不会有人前来道观，可在上山路上却有一个孤单的人影，正一步一步地向山顶走去。
此人当然是楚明了，不论刮风下雨或者电闪雷鸣，只要到了授课时间，他总会按时前往凌云道馆。
半年过去，楚明早已不记得记下了多少种草药，只知道约莫不下两万种，进步惊人……
沙沙沙——
踩着满地枯叶，楚明来到了竹林小屋之外。
随着时间的流逝，楚明不再像以前那般躲藏，而是静静地站在窗外，等待着云中道长。
半柱香后，云中道长与世家公子踏雪走来。
楚明远远对着云中道长俯身，行学生礼。
云中道长视而不见，楚明也不恼。
直到云中道长进了屋，楚明才将身子悠悠站直，做好洗耳恭听的准备。
今日的授课出奇的长，但内容却不似往日那般繁杂。
不仅如此，遇到难理解之处，云中道长会停顿下来，细细解答，极为反常。
一天一夜过去，云中道长终于是结束了此次的授课。
云中道长并未同往常一样直接离开，而是对着那世家公子问道：“已半年有余，你可记得老夫总共述说了多少株草药？”
闻言，世家公子连忙道：“回老师，大约两万株。”
“恩。”，云中道长颔首，又问：“记下几成？”
“学生愚钝，只记下八成左右。”
世家公子语气羞愧，但脸上却洋溢着骄傲之色。
“八成，不错……”
云中道长露出了颇为满意的微笑，随后看向窗外，“你呢？几成？”
无人回答。
“问你呢，哑巴了不成？”云中道长有些动怒道。
“回，回……道长，在下也记下了大约八成。”
反应迟钝的楚明连忙开口，声音从屋外飘了进来。
“也是八成？”
楚明的回答令云中道长有些惊愕。
他本以为楚明能记下五六成已是不易，却没想到竟有八成之多。
“进来说话。”云中道长思忖数秒，第一次同意楚明踏入屋内。
楚明慢慢走了进来，其浑身衣物被飞雪打湿。
虽然修炁之人体魄超出常人，但这刺骨的寒冷还是让楚明有些止不住的颤抖。
看到这一幕，世家公子有些骇然。
他很难想象在如此恶劣的环境下楚明竟能记下如此多的草药。
倘若楚明所言属实，这份毅力与智慧，他自愧不如……
“老夫再确认一次，你真记下了八成？”，云中道长盯着楚明，眼眸透露着丝丝怀疑。
楚明颤抖着拱手，“不敢欺瞒道长，在下所言确为真。如若道长不信，大可抽背便是。”
云中道长点点头，“既然你这般说了，那老夫今日便以小人之心度君子之腹一次，抽查你一二。”
“道长请问。”
楚明态度不卑不亢，底气十足，令云中道长眼中一亮，当即开始了测验。
“你且说说，何为颜迦果。”
“颜迦果，又名余涩子，凡草，汤服解金石毒……”
“禹九。”
“禹九，甘，平，无毒，可止呕吐，定肺气，安五脏……”
“返魂草。”
“返魂草，介于凡草与灵草中间的草本植物，治尸疰，百邪鬼魅……”
……
面对云中道人提问，楚明均对答如流。
更难得可贵的是，云中道长只要说出草药之名，楚明可以不做任何思考，一字不漏地复述出来。
“这小子……到底默写了多少次才能做到这一步。”
世家公子有些呆滞，由衷地佩服起楚明来。
他不信，人的记忆力能恐怖至此。
想要做到楚明这一步，只有经过无数次的默背、默写。
这是肌肉的记忆，是常人无法匹敌的毅力与信念。
……
测验持续了整整一天，如若不是楚明被冷得嘴唇开裂不能言语，云中道长恐还不会停下。
“道长，在下还能坚持……”
楚明哆嗦着，脸上浮现倔强，还想坚持完成这场测验。
云中道长摇头，盯着楚明那明亮的眼睛问道：“你叫什么名字。”
“在下，楚明。”楚明答道。
云中道长颔首，向前挥了挥手。
顿时，楚明似产生了幻觉，只觉仿佛有暖风吹拂而过。
下一刻，他身上湿润的衣物竟然，干了……
“这……”
楚明惊得无法言语，连忙向云中道长一拜。
“楚明，你很不错……”
面对云中道人的表扬，楚明只是哑然，不知道说些什么好，闷头闷脑地再度鞠躬行礼。
一旁的世家公子见状，露出孺子不可教也的表情，连忙走到一旁倒了一杯热茶，放在楚明手里。
被硬塞了杯茶，楚明有些不解其意，目光中带着迷茫，向世家公子看去。
此举令世家公子一怔，他着实没想到世间竟有如此不懂人情世故之人。
最终在世家青年挤眉弄眼下，楚明似突然想通了什么，当即双手捧着热茶，送到了云中道长面前。
“道长，请喝茶。”
那一刻，屋外大雪纷飞，屋内寂静无声。
云中道长举杯、抿茶。
过程没有任何的沟通。
一个古老且庄严的仪式就这样完成了。
……