考功司设立半载，不少官员为了保住官位，几乎可以说是倾家荡产。
几千两银子对于一些清水衙门的官员而言，可算是一笔巨款，凑齐祖上三代的积蓄都未必能达到这个数目。
再过几月，这些京城小官就会因无力承担罚金而退出朝廷。
“水大人，求您救救我们吧！”
水永博府上前厅里，京城官员们跪了一地。
“你们快快起身！”水永博走下上首，扶起其中一人道：“你们何必如此呢？考功司的事，我们坐下慢慢商量就是。”
众人这才揩了把眼泪，纷纷坐回椅子里。
“大家的难处，本官心里清楚。”水永博立在地上，沉声说道：“那考功司名义上是为考校官员，实际上就是他柏清玄为皇上敛财的工具。”
“对！”有人附和一句，“水大人说得没错！”
“柏清玄就是想榨干我们，再将我们逐出朝堂！”
水永博环视众人一眼，大家瞬时安静下来。
“大家放心，”他抬手安慰一句，“本官绝不会放任柏清玄那厮算计你们，请给本官三日时间，三日后本官一定给你们一个满意的答复。”
听到这里，众人再次跪下磕头。
水永博送走众人，立刻乘坐马车去了水府。
“家主大人，”水永博坐在昏暗的厅堂里，对上首的水溟萤说道：“考功司的事，家主大人一定有所耳闻吧？”
“嗯，”水溟萤微微点头，淡声道：“怎么？兄长未有通过考核么？”
“不不，”水永博摇头，解释道：“非是愚兄，而是京城百官，他们适才求到愚兄府上来了。”
水溟萤眸光一动，轻轻“哦”了一声，道：“他们想求你劝谏皇上撤销考功司么？”
“愚兄不敢，”水永博叹息一声，“陛下虽年少，却是个相当有主见的明君。愚兄不敢冒然上奏，令陛下对水家猜忌更深。”
“兄长说得是，”水溟萤指尖轻击扶手，缓声道：“如今水家地位大不如前，太后在宫里也是看人脸色行事，兄长你又屡遭柏清玄恶意弹劾，咱们水家确实不可轻举妄动。”
水永博拢着双手，来回摩挲几回，倏尔眸光一亮，轻声问道：“家主大人，可否派傀虫盗取考功司的试题？”
“嗯？”水溟萤瞳孔微张，略带惊疑地问道：“兄长以为，傀虫如此神通广大的么？”
水永博干笑一声，小心诘问：“难不成办不到么？”
水溟萤轻轻一笑，笑里带着几分讥诮，“傀虫是低阶灵体所化，如何能记住考卷上的复杂试题？兄长未免太过异想天开了！”
这话说得水永博面上不悦，他轻咳一声，继续问道：“那派人去偷试卷如何？”
“兄长，”水溟萤定定望着他，语气忽然严肃起来，“为何一定要偷？买不成么？”
“不成不成！”水永博连连摆手，“考功司任职的官员都是礼部清流，个个心比天高、恃才傲物，甭说拿黄白俗物收买，便是随意攀谈两句都会被他们嗤之以鼻。”
“竟有此事！”水溟萤暗自咋舌，这群穷酸儒生还真是皇帝养的好狗！他略作思忖，接着说道：“想偷东西，就得找这方面的好手。傀虫定是办不到的！”
“那……”水永博觑着他问道：“家主大人认为谁合适？”
水溟萤扬嘴一笑，随即伸出手来轻轻捏了个诀，“进来吧！”
一阵阴风飘过，水永博不过眨了下眼，厅堂里便突然冒出一名黑衣人来。
“这……这是……”他张着嘴上下打量来人一眼，见那黑衣人面上阴恻恻的，狐疑问道：“家主大人，他是何人？”
水溟萤冷冷一笑，朝黑衣人勾勾手指，那黑衣人仿佛狗一般凑上前来舔舐他指尖。
“这……”水永博看得反胃，立时起身怒斥一句：“家主大人何时染上这不知廉耻的癖好？”
水溟萤满不在乎，又冲黑衣人打了个响指。
那黑衣人浑身一挺，顿时战成一根木桩，纹丝不动。
水永博看得惊愕不已，指着他问道：“家主大人，这、这到底……？”
“比死士还好用的灵人兵，”水溟萤笑道，“不会说话，不会认字，不会思考，只听从主人命令的工具。兄长，你看派他去成么？”
水永博听完，定定盯着黑衣人，心下想道：三样都不会，那跟畜生有何区别？
早就听闻水溟萤在钻营邪术，却没料想他已变得如此丧心病狂！
“家主大人……”他舌头打颤，断断续续道：“家主大人唤来这东西，到底是死人还是活人？”
“活死人。”水溟萤幽幽说道，反转手掌重新捏了个诀，那黑衣人便如烟一般消失了。
水永博看得目瞪口呆，忍不住指尖发颤。
“他……他怎么会凭空消失？”
“傀虫能做到的事情，灵人兵同样可以办到。”水溟萤面上笑得得意，“兄长，无需担心，愚弟自有分寸处理好一切。”
水永博立在原地愣怔片刻，才道：“好，家主大人既已决定，愚兄也不再多言。三日后便是考功司本月考核，望家主大人提前一日取回试题。”
“嗯。”水溟萤轻轻点头，摆手示意他退去。
水永博着急慌忙走出厅堂，心里鼓声震天。
回府的路上，他不住回想那名灵人兵的模样。
枯槁，灰暗，死气沉沉，活像一具行尸走肉，他甚至能幻想那人脸上苍白的眼瞳。
“家主大人沦落至此，看来水家要走下坡路了！”
水永博连声叹息，不觉将衣袖捏得发紧。
犹记得他与水溟萤初遇那日，瘦弱少年被府上奴仆们推倒在地。
那时的水溟萤倔强又脆弱，脸上分明哭得厉害，却死死拽着那株荼蘼不放。
他当时立在亭子里，冷冷看着草地上水溟萤的脸，嘴里骂了句“乡巴佬”。
多土的男孩子啊！他想。
这世上怎么会有男人嗜花如命？像个娘们，不知廉耻！
果然野种就是野种，再努力也摆脱不了那身土气！
* *
蓝昊天把鱼菲然送回侯府，火急火燎赶回宫里上工。
“多亏子玦向圣上恳请出兵搜寻，”他与伏纪忠立在宫门口，舒了口气道：“不然就找不回菲然了！”
“说起来，你们小两口真该好好感谢人家才是！”伏纪忠笑道，“柏大人日理万机，也是真不容易！”
“嗯？”蓝昊天瞧着他面带惆怅，话里又透着股酸涩，忍不住狐疑问道：“朝堂上又发生何事了？”
伏纪忠垂着眸，面上神情凝肃：“今日又有百官联名上疏，要求皇上撤销考功司。”
蓝昊天眼睑微瞠，追问一句：“怎会这样？凭什么自己考试不通过，就要将责任推到主考部门身上？”
“那些人总有千百种理由反对柏大人的新政，”伏纪忠叹气道，“恐怕这还只是个开头，厉害的招数还在后面呢！”
听着这话，蓝昊天心下骤然一紧。
柏子玦啊柏子玦，你还能承受几次暗杀？
禁军副统领是个闲差，蓝昊天终日在偌大的皇宫里晃荡，走着走着就到了内阁值班房附近。
抬眸，三层重檐高楼矗立身前，蓝昊天踯躅片刻，还是决定进去看看。
一楼大厅里有书算的声音，上了二楼，拐角那间房的扇门微微虚掩。
“子玦，是我。”
他抬手轻叩门扉，觑着屋里埋头书写的人。
“进来吧。”
柏清玄搁下笔，抬首望向来人。
蓝昊天毫不客气，一屁股坐进椅子里。
“屹之有事？”
柏清玄细细瞅着他的脸，见他闷闷的似乎憋了好多话要说。