秦禹、秦元、秦卓、阿松，四个人围着月桌坐定，秦禹问：“阿元，沛国宫中最近可有任何消息？”
秦元答道：“近来历王的淑妃又小产了。这应该是她第五次小产。”
秦禹继续问：“可知道原因？”
“并不知晓。历王至今各个子嗣都夭折胎死，已经开始派人在彻查。但这一次历王行事也很隐秘，所以他那一边有否已经有所获我们并不知晓。我们知晓的部分都是通过宋国的内线传递，不一定全面。不过，我感觉这沛国宫廷中最近暗流涌动，多方势力汇合纠缠，这件事恐怕十分复杂……”
“此话怎讲？”
秦元继续说：“阿兄可知早年历王是如何登基的？”
秦禹点头，“那时百晓门还没有如今的规模，只知道当时历王雷霆手段，应该是一早就已经与禁军和朝中任要职的文武官员结党，只等待老沛王一驾崩，便可登基。”
秦元接着他的话讲：“阿兄说的自然没错，先王后娘家姓姚，乃是沛国第一大贵族姓氏，在沛国根基深厚久远，几乎可以追溯到几千年前神族还统领之时，姚家在沛国地位显赫，与王族多沾亲带故，彼此盘根错节，她的兄弟子侄们不是权臣就是武将，几乎把持了大半个朝廷。年少时的先沛王既不是长子更不是嫡子，虽然英俊倜傥，才华也十分出众，但母亲出身太过低微，完全没有嗣位的可能。如不是这姚氏看中了他，他一定当不上这太子，更不用说之后做沛王了。如今历王重用的臣子基本都是先王后这一脉的旧部。这些人辅佐归顺历王也是自然而然。但沛国还有很多传言，第一个传言就是老沛王是被历王害死的。主要疑点是驾崩的时辰并不是已经登陆了沛国后，而是在环海上就已经崩逝。当时那宝船上，只有娜仁、已故德妃和她的两个儿子，禁军侍卫、再有就是服侍的宫娥太监，太医和历王中途也上过一次宝船。在这宝船上当时究竟发生了什么？可以说除了这些人没有旁人知晓。这第二个传言，就是德妃与其两子，也都不是自尽，而是历王下了毒手，当时卤薄一进了宫门，历王举着虎符宣称嗣位时，德妃便冲出轿辇，一度想要和历王拼命，但很快就被禁军侍卫制服了，历王登基后，他们母子三人便自戕于宫中。如今娜仁名义上虽说是太妃，但实际上人尽皆知就是历王的宠妃，宝船上老沛王最信任的掌事太监名叫张德宝，他后来也饮了毒酒自尽了，只留了一封信，说是一辈子伺候先沛王，如今要继续去地下伺候他。顶替他位置的人，正是如今历王身边的掌事太监陈吉，陈吉原本是伺候先沛王的一个小太监，也是他，那天冲在卤薄前面，宣告了先王传嗣口谕。后面的事情，阿兄肯定都知道了，登基之后，历王几乎铲除了所有自己的兄弟，除了瑞亲王，因是同母所出，非常珍视，其他的王子王孙，可以说没有一个有什么好下场。光以谋逆大罪被处死的王子就有七个，连带被处死的大臣一共二百零三人，被株连的亲眷就更不用数了。”
秦禹沉吟了片刻，看着秦元说：“我只是有一件事想不通，这历王原本就是太子，只要静静地等，这王位早晚就是他的，何必急于一时？”
秦元道：“这里的缘由确实不知。不过当时先沛王对德妃和娜仁都十分宠幸。德妃虽然有些年纪，传闻却和先沛王是多年前沛王还是太子之时就有了情分，娜仁则是因为年轻美貌，又是辛王嫡女，地位自然不同。德妃娘家姓王，原本也很有些势力，只是比不过姚家，她的两个儿子若不是太过年幼，再过几年大一些的话立为太子也是可能的。如今她娘家这一脉贬官的贬官，流配的流配，已经尽皆凋零没落了。”
秦禹点了点头，“百晓门这边最近也得到些消息，说有两个早年被赶出了都城的王子最近有些异常动作，但他们行事也都很隐秘，我安排了些人打入到内部，可能要过一阵才能进一步得知这其间的关键。届时有了新的消息再来和你们说吧。”
大事聊完，秦禹转而又问：“有没有阿狸的消息？她在宫中可还好？”
秦元道：“她深居简出在缀云殿，并没有什么特别不好的消息传来，应该就还安好。她腹中之子该快要生了。”
秦禹点点头，对秦元道：“二妹，你如今仍需再依附宋国一阵，等到我找到机会与阿狸会面，第一时间便会想办法帮你把这毒解了。但一旦解了毒，后面我们在沛国宫中需要安插自己的眼线，宋国的这条眼线，也要想办法废掉他们。你和阿卓都回去想一想，该如何安排。”
秦卓此时眼神有些飘移不定，像是有心事，又有些欲言又止，秦禹常年和各色人等打交道，观人脸色这事可以说是他一大所长，也十分有用。他问：“阿卓，你可有什么要说的话？”
秦卓咬了咬嘴唇，终于说；“阿兄，你们可有方式，将宇文缦也从宫中救出来？或者即便不救，至少到了最后，让她可以在宫中安度一生？”
秦禹听着这话蹊跷，追问道：“你知道什么不要瞒我，我可以答应你尽力而为，但也要看具体是什么事态，有没有这个可能。”
秦卓话已经起了头，知道不说也是不行了，便道：“其实这沛国宫中嫔妃纷纷小产一事，我倒是知道一些，但我需要大兄答应尽量保住宇文缦，才可将此事尽皆吐露。”
秦禹明白了，这毒杀胎儿的事情八成就是宇文缦做的，因为宇文缦是宇文桑的亲妹，所以秦卓两头为难，既不想宇文桑日后有丧妹之痛，又不想瞒着背叛大哥。“你说吧！我不能保证一定可以保住她，但起码可以保证，你说的话不会由我透露出去。如果有机缘，我会尽量救她。”
秦卓点点头：“众嫔妃小产，宇文缦都有所参与。但主要操控此事的人却不是她，她只负责将药巧妙递进宫内，其他的事情她一律不用管，宫中自有宫人会与她接应。安排后续。”
“那她这药又是如何传递藏匿进宫中的？”
秦卓说：“宇文桑每隔一小段时间就会派人去给宇文缦送一小丸药，这药说是给她治疗心疾的，但我知道她根本没有心疾。我虽然知道这药是做何使用，却不知道是怎么制作的，更不知道怎么用法。”，秦卓说到此处，带着一丝焦虑又带着一丝期盼说：“阿兄，别忘了你的承诺，这件事你不可以透露出去，我不想桑君日后恨我。”
秦禹思忖后，对秦卓说：“这件事我可以答应你，但你也要答应我，我们之间所谈细节，你不能告诉宇文桑。你可还记得多年前重逢的时候，自己说的话？如果你实在做不到，我也只能日后不让你知道更多的实情。早晚我们和宋王要势不两立，他的儿女也务必要斩草除根。就算我能救的了宇文缦出宫，杀父之仇，我不确定他们会不会和你我势不两立，如果是这样的情形，我肯定也留不得他们。你若是懂了，便想办法去劝服宇文桑吧。我能允许的最大的底线，是有一日你们远走他乡。但你若是一直这么优柔寡断，早晚恐怕会害了自己。”
秦卓暗自哀叹，只说：“我会尽量！”
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一个月后，阿狸临盆。
又是一个夜晚，一轮新月挂在中天，无数星星在天空中闪耀不定。
伴随着几声婴儿的响亮啼哭，缀云殿上方突然出现一道华彩虹光，直冲云霄，这七彩的光芒映得整个缀云殿都亮了起来，无数鸟雀从四面八方飞来，欢啼着在虹光四周翩翩起舞，宫里宫外的人们都互相召唤着，赶紧跑出来看这天降的异象。连历王也不免走出英德殿，和一众围绕着他的宫女侍卫太监们，共同观赏这奇景。可和众人不同，他心中滋味难辨——这样天降祥兆出生的孩子，要是他的亲子该多好啊！他甚至可以一出生就封他做太子！可惜，却不是他的。
阿狸费了九牛二虎之力，终于诞下了这个孩儿。姜嬷嬷和几个接生的嬷嬷将婴儿清洗擦拭干净，又用小被子把他裹好，递给阿狸。
阿狸赶紧接过孩子，两手抱着他轻轻的摇。这孩子浑身红彤彤，皱巴巴，但一出生就睁开了眼睛。他十分乖巧，哭了几声便不哭了，他盯着阿狸看，冲着她裂开没有牙齿的小嘴儿笑，拼命想要把两只手从襁褓中挣脱出来摸一摸自己的母亲。阿狸也笑了，她一边笑，一边用手指轻轻刮了刮他的小脸儿，又把自己的脸颊贴在了他的脸上。
负责接生的人都纷纷退出了缀云殿，姜嬷嬷给阿狸端来一碗浓浓的鱼汤，从阿狸怀里接过孩子，托抱着他一边拍着他的背一边轻轻的摇晃。
阿狸接过鱼汤，一口一口把鱼汤喝干净。
“娘娘想好给孩子起什么名字了么？”
阿狸摇摇头，她还没有想过这个问题。她将碗还给姜嬷嬷，满脸幸福的把孩子接回自己怀中。名字以后再慢慢想吧。她对着婴儿，疼爱地说：“你是娘的小宝贝！娘要好好想想，给你起个什么名字，暂时就叫你‘小宝’好不好？”
婴儿像是听懂了阿狸的话一样，终于将两只手从襁褓中伸了出来，去够阿狸的脸，阿狸俯下脸，让他的小手划过她的脸庞。
姜嬷嬷刚才把眼睛凑得很近才看清了婴儿的长相，她喃喃感叹：“这孩子的眼睛，鼻子，小嘴儿，可真是和陛下当年刚出生那会儿一模一样！”
阿狸听到历王，想起他，心中不免一痛，婴儿也仿佛感受到她的痛苦，跟着哇哇大哭了起来。阿狸赶紧拍哄着他。她一哄，婴儿立刻又不哭了。姜嬷嬷说，“这孩子倒是知道娘娘的心思一样。先将孩子交给我吧。我已经和陛下说了，让他找来了一位乳母，此刻就在外面。”
阿狸说：“我想自己喂养他。”
姜嬷嬷笑笑说：“就算娘娘想自己喂养，也要等两天，有了奶水才喂养得了！这几天老奴日日给娘娘熬鱼汤！娘娘多喝鱼汤，日后有了足够的奶水，自然就可以亲自哺喂孩儿了！”
阿狸点点头，将婴儿交给了姜嬷嬷。姜嬷嬷退出去了，阿狸躺倒在榻上，昏昏沉沉睡了过去。
三天后，阿狸有了奶水，但她还没来得及给孩子喂一口奶，历王便派人当着她的面把孩子抱走了。阿狸去追，被侍卫拦截堵在殿中。她的手伸过两个侍卫交叉架起的长矛，听着婴儿在奶母怀中痛哭，她的心碎了。
阿狸不敢置信地问姜嬷嬷这是怎么一回事？姜嬷嬷满脸无奈，看到阿狸一脸惊慌失措更是心痛，她让阿狸别急！历王说此子乃是“神子”，他会带在自己身边，让人好好照料他长大！
侍卫在缀云殿把守了三天，终于撤走。侍卫一走，阿狸便冲到了英德殿前，护卫太监将她揽在了殿外，她跪在殿门口向着里面哀声恳求：“陛下！陛下！阿狸求与陛下一见！”，紧接着她重重的磕头，把额头都磕出了血，殿门终于打开了。
历王高高地坐在上面，睥睨天下的表情丝毫没变，只是看到跪在地上的阿狸衣饰额发散乱，额头渗血的时候稍微皱了一下眉头。他让全部人都退出去了，偌大的英德殿中只剩下了阿狸和他两人。
阿狸拼命在想，用什么样的理由劝服历王才能让他把孩子还给自己？但她竟然想不出来……她几次张开了嘴，却讷讷不能言——除了让他相信这是自己的孩子，相信曾经阿狸与他的那些真情实意，还有什么能让他回心转意？
历王见阿狸不语，从阶上走下来，到了她面前，将她扶了起来，淡淡开口说：“神使如果是来要回神子的，便可以回去了。我向你保证会让他平安长大，绝不会让他性命有失。他的生活起居，都会比同王子恩遇，本王也会让他进上书房跟大学士读书。本王唯独不会做的，就是将他还给你。”
阿狸含泪看着历王，他的面色宁静。她轻轻地问：“为什么？为什么我不能抚养自己的孩子？”
历王淡然道：“这便是你欺瞒背叛我的代价。”
阿狸的脸上流下了滚烫的泪水，可她的心却十足感受到了历王那化不开的冰冷。最后，她只轻声的问：“我做什么？才能再见到他？”
历王沉吟了片刻，认真的想了这个问题之后，回答道：“永远不要反抗我，服从我全部的命令，一生为我所用！”
阿狸的心也瞬间冰冷了，她收了眼泪，凄然一笑，伸出一只手掌，郑重发誓道：“我阿狸今日立誓，必将一生为历王所用，绝不反抗违背！我只求历王日后能让我时常见到我儿。陛下如若应允我这个条件，便击掌为誓！”
历王思索了一瞬，也伸出手掌，“本王可以应允，让神使经常见到神子，但神使需要带上面具，永不与此子相认。你可愿意？你若愿意，便击掌为誓！”
阿狸咬了咬唇，“啪”得一声用力将自己的手掌拍在了历王的掌上。
转身离去前，她停了停脚步，扭头对历王道：“我会一直帮扶你，但我绝不会再原谅你……”
历王怔了一怔，分不清自己心中是痛还是怒，阿狸已经走了。