正说着，赖大家的来了，接着周瑞家的、张材家的都进来回话。
凤姐儿笑着说：“媳妇来接婆婆了。”
赖大家的笑着说：“不是接他老人家，是想问问奶奶姑娘们能不能赏脸。”
赖嬷嬷听了，笑着说：“我真是糊涂了，正事儿不说，却说些陈年旧事。因为我们家小子选上了官，亲戚朋友都要来祝贺，少不了要在家里摆酒。我想，摆一天酒，请这个也不是，请那个也不是。又想了想，托主子的福，没想到有这样的荣耀，就算倾家荡产，我也愿意。所以吩咐他老子连摆三天酒：第一天，在我们那破花园里摆几桌酒，演一台戏，请老太太、太太们、奶奶姑娘们去散散心，外头大厅上再演一台戏，摆几桌酒，请老爷们、少爷们去增增光；第二天再请亲戚朋友，第三天再把我们两府里的下人们请一请。热闹三天，也是托主子的福，风光风光。”
李纨凤姐儿都笑着说：“什么时候？我们一定去，就怕老太太高兴要去也说不准。”
赖大家的忙说：“定在十四号，就看我们奶奶的面子了。”
凤姐笑着说：“别人不知道，我一定去。先说好，我没贺礼，也不知道赏什么，吃完就走，可别笑话我。”
赖大家的笑着说：“奶奶说哪里话？奶奶要赏，赏我们三二万银子就有了。”
赖嬷嬷笑着说：“我才去请老太太，老太太也说去，看来我这张老脸还行。”
说完又叮嘱了一番，才起身要走，看见周瑞家的，突然想起一件事，就说：“对了，还有一件事要问奶奶，周嫂子的儿子犯了什么错，不用他了？”
凤姐儿听了，笑着说：“正是我要告诉你媳妇，事情多忘了。赖嫂子回去告诉你家老头子，两府里不许收留他，让他自己走吧。”
赖大家的只得答应。
周瑞家的忙跪下求情。
赖嬷嬷忙说：“什么事？说给我评评理。”
凤姐儿说：“前几天我过生日，里面还没开始喝酒，他小子就先醉了。老娘那边送了礼来，他不说在外面张罗，反倒坐着骂人，礼也不送进来。两个女人进来了，他才带着小厮们往里抬。小厮们还好，他拿的一盒子倒失手了，撒了一地馒头。人走了，打发彩明去说他，他反倒骂了彩明一顿。这样无法无天的混账东西，不赶他走还等什么！”
赖嬷嬷笑着说：“我当什么事呢，原来就为这个。奶奶听我说：他有错，打他骂他，让他改过，赶他走绝对不行。他又不像是我们家的家生子，他现在是太太的陪房。奶奶只顾赶他走，太太脸上不好看。依我说，奶奶教训他几板子，警告他下次，还是留着他好。不看他的娘，也看太太的面子。”
凤姐儿听了，就对赖大家的说：“既然这样，打他四十棍，以后不许他喝酒。”
赖大家的答应了。
周瑞家的磕头起来，又要给赖嬷嬷磕头，赖大家的拉着她才算了。
然后他们三人走了，李纨等也就回园中去了。
到了晚上，凤姐果然叫人找了许多旧收的画具送到园中。
宝钗等选了一会儿，能用的东西只有一半，把另一半又列了个单子，给凤姐儿去照样置买，细节就不说了。
一天，外面矾了绢，起了稿子进来。
宝玉每天就在惜春这里帮忙。
探春、李纨、迎春、宝钗等也常去那里闲坐，一方面观赏画画，另一方面也方便聚会。
宝钗觉得天气凉爽，夜晚也越来越长，就到母亲房中商量准备一些针线活。
白天到贾母处、王夫人处请安两次，免不了又要陪坐闲聊一会儿，园中的姐妹们那里也要找时间闲聊一会儿，所以白天不太闲，每晚灯下的女红要做到三更天才睡。
黛玉每年春分秋分之后，总会犯咳嗽病，今年秋天因为贾母高兴，多游玩了两次，不免劳累了身体，最近又咳嗽起来，感觉比往常更严重，所以总不出门，只在自己房中休养。
有时候闷了，又盼着姐妹们来说些闲话解闷，等到宝钗等人来看望她，说不上三五句话又觉得烦了。
大家都体谅她生病中，而且平时身体就娇弱，受不了一点委屈，所以她接待不周，礼数不周，也没人责怪。
这天宝钗来看她，说起了她的病情。
宝钗说：“这里常来的几位太医虽然都不错，但你吃他们的药总不见效，不如再请个更高明的人来看看，治好了不是更好？每年春夏之交都要闹一场，你又不是老人，这样下去不是个办法。”
黛玉说：“没用的。我知道我这病是好不了的。别说病，就是平时我是什么样子，也就知道了。”
宝钗点点头说：“确实是这样。古人说‘食谷者生’，你平时吃的那些东西竟然不能滋养精神气血，也不是好事。”
黛玉叹道：“‘死生有命，富贵在天’，也不是人力可以强求的。今年感觉比往年更严重了。”
说话间，已经咳嗽了两三次。
宝钗说：“昨天我看你的药方，人参肉桂好像太多了。虽说是益气补神，但也不宜太热。我觉得，首先应该平肝健胃，肝火一平，就不会克土，胃气没病，饮食就可以养人了。每天早上用上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬成粥，如果吃习惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”
黛玉叹道：“你平时待人，固然是极好的，但我是最敏感的人，总以为你心里有鬼。前些天你说看杂书不好，又劝我那些好话，我真的很感激你。以前是我错了，直到现在才明白。仔细想想，我母亲去世得早，又没有兄弟姐妹，我今年十五岁了，竟然没有一个人像你前些天那样教导我。难怪云丫头说你好呢，我以前听她夸你，还不高兴，昨天我亲身经历了，才知道。比如你要是说了那个，我肯定不会放过你，你却不介意，反而劝我那些话，可见我以前确实错了。如果不是前些天看出来，今天我这话也不会对你说。你刚才说让我吃燕窝粥，虽然燕窝不难得到，但我身体不好，每年犯这个病，也没什么重要的事情要做。请大夫，熬药，人参肉桂，已经闹得天翻地覆，现在我又想出新花样来熬什么燕窝粥，老太太、太太、凤姐姐这三个人可能不会说什么，但那些下人们，难免会嫌我多事。你看这里的人，因为老太太多疼宝玉和凤丫头两个，他们还虎视眈眈，背地里说三道四的，何况是我呢？况且我又不是他们这里正经的主子，原本就是无依无靠投奔来的，他们已经够嫌我了。现在我还不知道进退，何必让他们咒我呢？”
宝钗笑着说：“这样说，我也和你一样。”
黛玉说：“你怎么比我？你又有母亲，又有哥哥，这里又有买卖田地，家里还有房有地。你不过是亲戚的情分，白住在这里，一切大小事情，又不花他们一分钱，想走就走。我是一无所有，吃穿用度，一草一纸，都和他们家的姑娘一样，那些小人怎么会不多嫌我呢？”
宝钗笑着说：“将来也不过是多花一副嫁妆的钱，现在也不用担心这个。”
黛玉听了，不由得脸红了，笑着说：“人家刚把你当个正经人，把心里的烦恼告诉你，你却拿我开玩笑。”
宝钗笑着说：“虽然是开玩笑，但也是真话。你放心，我在这里一天，就陪你一天。你有什么委屈烦恼，只管告诉我，我能解决的，自然帮你解决一天。我虽然有个哥哥，你也是知道的，只有个母亲比你稍微强一些。咱们也算是同病相怜。你也是个明白人，何必作‘司马牛之叹’？你刚才说的也对，多一事不如少一事。我明天回家和妈妈说了，可能我们家还有，给你送几两，每天让丫头们熬，又便宜，又不会引起轰动。”
黛玉忙笑着说：“东西是小事，难得的是你这么关心我。”
宝钗说：“这有什么值得说的！我只担心我在每个人面前照顾不周。就怕你烦了，我先走了。”
黛玉说：“晚上再来和我说说话。”
宝钗答应了就走了。
黛玉喝了几口稀粥，依旧靠在床上。
没想到天还没黑，天就变了，淅淅沥沥地下起雨来。
秋雨绵绵，天气阴晴不定，天色渐渐暗下来，又阴沉又黑，加上雨滴打在竹梢上，更觉得凄凉。
知道宝钗不会来了，就在灯下随便拿了一本书，是《乐府杂稿》，里面有《秋闺怨》《别离怨》等词。
黛玉不禁心中有所感触，也忍不住抒发自己的情感，写下了《代别离》一首，模仿《春江花月夜》的格调，就命名为《秋窗风雨夕》。
词中写道：
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。
已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉！
助秋风雨来何速！惊破秋窗秋梦绿。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏移泪烛。
泪烛摇摇爇短檠，牵愁照恨动离情。
谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？
罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。
连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。
寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。
不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。
写完后放下笔，正准备睡觉，丫鬟来报说：“宝二爷来了。”
话还没说完，就见宝玉戴着大箬笠，披着蓑衣。
黛玉不觉笑了：“哪里来的渔翁！”
宝玉忙问：“今天好些了吗？吃药了没有？今天吃了多少饭？”
一边说，一边摘下箬笠，脱下蓑衣，忙一手举起灯来，一手遮住灯光，照着黛玉的脸仔细看了看，笑着说：“今天气色好了些。”
黛玉看到宝玉脱下蓑衣，里面只穿着半旧的红绫短袄，系着绿汗巾，膝盖下露出油绿绸撒花裤子，下面是掐金满绣的绵纱袜子，穿着蝴蝶落花鞋。
黛玉问道：“上面怕雨，下面这鞋袜子不怕雨？还挺干净的。”
宝玉笑着说：“我这一套是齐全的。有一双棠木屐，刚才穿着来的，脱在廊檐上了。”
黛玉又看那蓑衣斗笠不是市面上卖的普通货，非常精致轻巧，就说：“是什么草编的？难怪穿上不像刺猬似的。”
宝玉说：“这三样都是北静王送的。他闲了下雨时在家里也是这样。你喜欢这个，我也给你弄一套。别的都罢了，只有这斗笠有趣，竟然是活的。上面的顶子是活的，冬天下雪，戴上帽子，就把竹签子抽了，拿下顶子，只剩下这圈子。下雪时男女都戴得，我送你一顶，冬天下雪戴。”
黛玉笑着说：“我不要他的。戴上那个，像个画上画的渔婆了。”
说完才意识到话没经过思考，和刚才说宝玉的话连起来了，后悔莫及，羞得脸通红，便伏在桌上不停地咳嗽。
宝玉却没在意，看到桌上有诗，就拿起来读了一遍，又忍不住叫好。
黛玉听了，忙起来抢在手里，向灯上烧了。
宝玉笑着说：“我已经背熟了，烧了也没关系。”
黛玉说：“我也好了许多，谢谢你一天来几次看我，下雨还来。现在天晚了，我也该休息了，你先回去吧，明天再来。”
宝玉听了，回手从怀里掏出一个核桃大小的金表，看了看，那指针已指向戌时末亥时初，忙又收起来，说：“本来该休息了，又打扰你半天。”
说着，披上蓑衣戴上箬笠出去了，又转身回来问：“你想吃什么，告诉我，我明天一早告诉老太太，不是比老婆子们说得清楚？”
黛玉笑着说：“等我夜里想到了，明天早上告诉你。你听雨下得更大了，快走吧。有人跟着没有？”
两个婆子答应：“有人，外面拿着伞点着灯笼呢。”
黛玉笑着说：“这天气还点灯笼？”
宝玉说：“没关系，是明瓦的，不怕雨。”
黛玉听了，回手从书架上拿下一个玻璃绣球灯，命点一支小蜡烛，递给宝玉，说：“这个又比那个亮，正是雨里点的。”
宝玉说：“我也有这么一个，怕他们不小心滑倒打破了，所以没点来。”
黛玉说：“跌了灯值钱，跌了人值钱？你又不习惯穿木屐。那灯笼叫他们前面照着。这个又轻巧又亮，本来就是雨里自己拿着的，你自己手里拿着这个，不是更好？明天再送来。即使失手也值不了多少钱，怎么突然变得这么小心了！”
宝玉听了，连忙接过来，前面两个婆子打着伞提着明瓦灯，后面还有两个小丫鬟打着伞。
宝玉就把这个灯递给一个小丫鬟捧着，宝玉扶着她的肩膀，一直去了。
接着蘅芜苑的一个婆子，也打着伞提着灯，送来一大包上等燕窝，还有一包洁粉梅片雪花洋糖。
说：“这比买的好。姑娘说了：姑娘先吃着，吃完了再送来。”
黛玉说：“回去说‘费心’。”
命她外面坐了吃茶。
婆子笑着说：“不吃茶了，我还有事呢。”
黛玉笑着说：“我也知道你们忙。现在天又凉，夜又长，更该聚个夜局，痛快赌两场了。”
婆子笑着说：“不瞒姑娘说，今年我可沾光了。反正每晚各处有几个守夜的，误了更也不好，不如聚个夜局，又守了更，又解闷。今晚正好轮到我坐庄，现在园门关了，就该开始了。”
黛玉听了笑着说：“难为你了。误了你发财，冒雨送来。”
命人给她几百钱，买点酒喝，避避雨气。
那婆子笑着说：“又让姑娘破费赏酒喝了。”
说着，磕了一个头，外面接了钱，打伞走了。
紫鹃收起燕窝，然后移灯下帘，服侍黛玉睡下。
黛玉在床上感慨宝钗的好意，一方面羡慕她有母亲和哥哥，另一方面又想宝玉虽然平时相处得很好，但终究有些嫌疑。
又听到窗外竹梢和焦叶上的雨声淅沥，清冷透进帘子，不由得又流下了泪。
直到四更天快结束时，才渐渐入睡。
要知后事如何，请听下回分解。