端茶的侍女被顾芩澜甩了一巴掌，捂着红肿的半边脸跪地求饶，疼得眼泪直流，却不敢出声。
郑慧依眉头紧锁，目光如冰霜般落在那颤抖的侍女身上。她缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“顾芩澜，这侍女不过是端茶送水，何至于遭受此等重罚？”
顾芩澜柳眉倒竖，脸上的寒意更甚，她冷冷地瞥了郑慧依一眼：“慧依，你不知道事情的原委，这侍女心机深沉，险些烫伤了端王妃，意图谋害主子。”
端茶侍女听到这话，身体不禁一颤，她抬头望着郑慧依，眼中闪过一丝哀求：“大小姐，我……我真的没有烫伤王妃。”
郑慧依微微点头，示意侍女起来。她转向顾芩澜，语气坚定：“顾芩澜，不管这侍女是否有罪，总该有个说法。不如让她说出实情，我们再定夺。”
顾芩澜冷笑一声：“实情？她敢说吗？这侍女狡猾如狐，不给她点颜色看看，她是不会说出真相的。”
顾芩澜眼神冷冽，声音如冰：“将这侍女拖下去，打二十板子！”
侍女被两名粗使婆子架住，挣扎着向郑慧依求救：“大小姐，求求您，救救婢子吧！”
郑慧依杏眼圆睁，瞪着顾芩澜道：“顾芩澜，你怎能这样？侍女也是人，她只是一时大意，怎能因此受到如此重的惩罚？”
顾芩澜眉头紧皱，冷冷地看着郑慧依：“慧依，你还不明白吗？在王府里，侍女的职责就是伺候主子，不能有丝毫大意。若非如此，主子们会承担严重的后果。你这样维护她，岂不是在纵容她的过失？”
郑慧依脸上的怒意更甚，她站起身，走到顾芩澜面前，面对面地看着她：“顾芩澜，你虽是世子妃，却并不意味着可以随意处罚侍女。她只是个普通人，不是你的出气筒。”
顾芩澜冷笑一声：“普通人？慧依，你以为侍女们都是心甘情愿地伺候我们吗？她们是为了生存，为了家人。在这样的环境下，她们必须严格遵守规矩，否则就会受到惩罚。这是王府的规矩，你我都必须遵守。”
郑慧依瞪大了眼睛，愤怒地说：“规矩就可以肆无忌惮地伤害他人吗？嫂嫂，你看看侍女被打得皮开肉绽，你难道不觉得心疼吗？”
顾芩澜的表情愈发冷漠：“心疼又能怎样？慧依，你要明白，这是王府的生存法则。我们若是心软，就是对整个王府的不负责任。王妃的伤势，都是因为侍女的失误造成的。你若真的关心母亲，就应该支持我处罚她。”
郑慧依一时语塞，哑口无言。
顾芩澜快步走到端王妃面前，目光充满了担忧与关切。她的眼神让端王妃心头一暖，尽管面上仍强作镇定，但眼中却难掩痛楚。
“母亲，您的伤势如何？”顾芩澜轻轻问道，语气温和，犹如春日的暖风。
端王妃微微颤抖着手指，试图掩饰自己的不适：“不过是小伤，不必劳你挂心。”
顾芩澜却注意到了端王妃手指上的红痕，那是烫伤留下的痕迹，让人触目惊心。她轻轻握住端王妃的手，眉心紧蹙：“这哪是小伤，看这红痕，必然是痛得厉害。”
端王妃眼中闪过一丝感激，但随即又露出一抹自责的神色：“都是我不好，若不是我不小心，你也不会受牵连。”
“母亲何出此言？”顾芩澜轻轻摇头，语气坚定，“我既然来了端王府，便是端王府的人，府里的事也是我的事。这烫伤，是我该受的。”
端王妃闻言，眼中闪过一丝感动，她轻轻拍了拍顾芩澜的手：“好孩子，你如此贴心，我真是越来越离不开你了。”
顾芩澜笑着摇了摇头：“母亲说得哪里话，我本就是您的儿媳，照顾您是我分内之事。”
两人正说着，一名侍女匆匆走了进来，手中捧着一盆雪水。顾芩澜接过盆子，轻轻放在端王妃面前：“母亲，先用雪水泡一泡手指，缓解一下疼痛。”
端王妃点了点头，将手放入雪水中，冰凉的雪水让她的手指感到一阵清凉，疼痛也缓解了许多。她看着顾芩澜，眼中充满了感激。
顾芩澜却发现自己的手也被烫伤了，指尖上出现了几个水泡。端王妃见状，心疼不已：“芩澜，你的手也受伤了，快来泡雪水。”
顾芩澜轻轻一笑：“母亲放心，我没事的。只是小伤，不碍事。”
端王妃却忍不住责备道：“你总是这么体贴别人，却忽视了自己。若不是你及时救我，我恐怕……”
顾芩澜轻轻握住端王妃的手：“母亲，您放心，我不会有事的。现在最重要的是您的伤势，您要好好照顾自己。”
端王妃看着顾芩澜，心中充满了愧疚。
顾芩澜为了她，不惜烫伤自己的手，这种体贴和关心，让她深感温暖。
“芩澜，我……”端王妃欲言又止，眼中闪过一丝复杂的情绪。
顾芩澜轻轻拍了拍端王妃的手：“母亲，什么也不要说，我明白您的意思。只要您能康复，我受点伤算不了什么。”
端王妃感动得热泪盈眶，泪水沿着脸颊滑落，她紧紧抓住顾芩澜的手，仿佛要将所有的歉意与关爱都传递给她。
郑慧依站在一旁，眼神中满是惊讶与不解。
郑慧依忍不住开口道：“母亲，您这是怎么了？您以前对她并不是这样的，为何现在会变得如此看重和爱护她？”
端王妃轻轻拍了拍顾芩澜的手，缓缓站起身来，望着郑慧依，眼中闪过一丝复杂的情绪。她叹了口气，道：“慧依，你不懂，母亲以前确实对芩澜有所误解，但现在我明白了，她是个好孩子，值得我用心去对待。”
郑慧依皱了皱眉头，仍是不解：“可是母亲，您为什么会对她产生误解呢？难道是因为她嫁给了哥哥，您才对她有所偏见？”
端王妃沉默了片刻，脸上流露出痛苦的表情。她缓缓道：“其实，这一切都是我的错。芩澜刚进府时，我因为觉得她配不上我的儿子。再加上她性子柔弱，以为她无法担当起端王妃的重任，所以对她有所排斥。”
说到这，她叹息一声，眼中满是愧疚：“芩澜一直在忍受我的冷落和排挤，而我却一无所知。直到最近，我才意识到自己的错误。其实，芩澜一直在默默地为这个家付出，她的善良和坚韧让我深感敬佩。”