烛火摇曳间，殿外传来几声知了的鸣声，夏日来临，天气渐渐炎热，让人心也烦躁起来。
公子高安排妥当后，初宁行礼告退，嬴政却道：“宁儿你留下，寡人有话同你讲。”
初宁垂目而立，颔首道：“是。”
嬴政又命令赵高：“你把公子高送去文夫人那里。”
众人退下后，偌大的殿室只余两人静静相望。嬴政走到初宁面前，拉起她的手问道：“你在怨我，觉得我对韩美人太过无情了吗？”
埋怨是在明显不过，可是话到嘴边又不得不咽下，可平定六国一统天下是嬴政的理想坚持，他也没有错。初宁轻叹一声，淡然道：“韩美人之前问我，不担心秦军会攻破楚国吗？”
嬴政瞳孔蓦地收紧：“你怎么回答她？”
“我说，大王说过他会善待各国王族。自周室衰微，列国纷争不止，百姓深受战乱之苦，大王是要还天下百姓以太平。”
嬴政将初宁拥于怀中，“是了，还好你始终是懂我的，如此你就不会怪我。”
初宁本应该十分感动的，从前的她就是这样被嬴政打动，一句你懂我，你是最明白我的人，似乎这样的自己于嬴政来说就是最特别的。可一路走来，这特别掺杂了太多现实，早已不再纯粹。虽然，一开始就不算纯粹。
嬴政的话还是能温暖初宁的内心，但还有些犹豫从黑暗里悬浮起来。初宁忽然害怕起来，害怕看见黑暗深处之中的自己。
嬴政感觉怀中人在轻轻颤抖，不自觉抱紧她，问道：“你为什么在颤抖？”
“我有些害怕。”
“别怕，我答应你以后一定善待楚国王族。”嬴政道：“要还天下太平，就容不得半点心软。”
嬴政锋利坚定的语气没有分毫转圜的余地，初宁忽地头晕眼花起来，只感天旋地转，几乎站不稳，一下子倒在嬴政怀里。
嬴政一边叫人，一边赶紧抱初宁到床上躺下。
夏无且很快赶到给初宁把脉，他仔细诊断后，含笑躬身道：“恭喜大王，王后，王后有喜了。”
嬴政一愣，随即惊喜问道：“此话当真！”
夏无且道：“王后已经有三个多月的身孕了。”
嬴政喜不自胜，爽朗笑道:“真是祥瑞，刚出师大捷灭掉韩国，你就怀孕了。”他轻轻抚摸着初宁平坦的肚子道：“天下必定是我们的！”
初宁却没有嬴政那么惊喜，她笑道：“原来他还有真的办法。”
嬴政好奇问道：“谁？”
初宁把手放在肚子上嬴政的手上，“本来宫里的孩子多了，我也放下求子之愿，是睿儿找来一个术士叫徐福，称此人不仅精通占卜看相，还会医术，就将他引荐给我。我原是不保什么希望的，而且他并未给我开药，只是在我手心画了道符。”
嬴政笑道：“这就成了，这不闹着玩吗？”
“是啊，我当时也这么想，我问他这看不见的符有什么用，他只说让我不必在意，天命自会降临。”初宁道：“他要不是睿儿找来的人，早被我轰出去了，没想到竟然真的怀孕了。”
嬴政乐得合不拢嘴，“这就是天命。”
华阳祖太后知道初宁有孕后十分高兴，但随着天气逐渐燥热，华阳祖太后的身子却有些不好，夜里睡着不，白日里没有精神。
初宁第一次怀孕就十分不易，开始几个月，孕吐不止，夏无且和徐福都束手无策。嬴政看着十分心疼，摸着初宁的肚子道：“定是个调皮的公子，还在肚子里就这么折磨人。”
初宁问道：“大王就知道一定是公子？万一是公主呢？”
嬴政笑道：“徐福算过，你这一胎必是公子。”
好不容易熬过几月，终于不吐了，但肚子大起来后，初宁的双腿开始水肿，肚子又重，让她行动不便，偏偏夏无且又嘱咐不能总是躺着，要时常走动。初宁只得每日强撑着散步，她从未感觉如此辛苦难受，直言再也不想怀孕。
芈八子荏儿抱着她才生下第三个公子道：“第一次难免辛苦些，后面就不会这般辛苦了。”
“也难说。”靳八子雅芙道：“我怀元嫚的时候就还好，怀荣儿的时候也想王后这般受了不少罪。”
初宁皱眉道：“当时我看着雅芙这么难受，就想着太可怕了，这孩子不生也罢。”
魏七子知岐叹道：“是不容易，可是孩子生下来那么可爱，那时你就会觉得一切都值得了！”
正说着，初宁母亲英嬴夫人又入宫来看望怀孕的女儿，众人行礼寒暄后便告退。
初宁让母亲坐到自己身边，她靠在母亲身上说道：“不自己做回母亲，还真不知道母亲的辛劳，怀孕真是太辛苦了。”
英嬴夫人亦心疼女儿的，但这是女人必经的道路，便安慰初宁道：“世上就没有几件容易的事情，特别是女人生孩子，就是在鬼门关前走一遭，但者就是女人的命，每个女人都要去走一回。”
初宁道：“怎么生孩子就是女人的命？也不是都非要生孩子不可，祖太后没有生孩子，没受这些苦，过得也好。”
“不是每个女人都想祖太后那么命好。”
初宁嘟嘴道：“反正我是再也不想生了。”
“这能由得了你？都是命。”
初宁笑道：“只要母亲帮我，就可以。”
英嬴夫人推开女儿，“马上都要自己做母亲的人了，还没个正经样！”
“我是认真的！”
英嬴夫人起身道：“你别想这么多，眼下先顾好自己和肚子里的孩子才是要紧的。我去看看祖太后，听说她又染上风寒，这就快入冬了，祖太后若不把身子调养好，冬日里可怎么办呢？”
“那我和你一起去。”
“你就别去了。”英嬴夫人扶住站起身的初宁道：“万一也染上风寒就不好了。”
华阳宫里门窗紧闭，但华阳祖太后仍感觉有寒意从缝隙里吹进来，英嬴夫人来的路上又下起涔涔细雨。她步入内殿，见华阳祖太后虚弱地躺在床上，王美人阿媛正服侍在床前。
华阳祖太后见她来了，便问道：“王后怎么样了？”
英嬴夫人行礼道：“王后一切都好。”
“我这身子怕是过不了这个冬天了。只要初宁好好的，我就放心了。”
“呸呸！祖太后快别这么说，您一定会好起来的。”
殿内没有点几盏烛火，昏暗中更显悲凉，华阳祖太后摇摇头道：“近来，我老是梦见孝文王，他想我了，就想我下去陪他呢。”
英嬴夫人一惊，她摸不透祖太后的心思，便道：“可曾叫徐福来看一看。”
王美人道：“徐福来过，这话就是他对祖太后说的。”
英嬴夫人不觉有气，怒道：“这人竟如此口无遮拦，应该将他下狱！”
“无妨，他说的又没有错，那些藏在掖着的反而不好。”祖太后缓缓道：“正好，一个人活得够久了，我也想念孝文王。”
华阳祖太后回忆起年轻的时候，也曾和孝文王有过甜蜜的时光。她能成为秦国最尊贵的女人，得到的这一切权势荣华，纵然有自己的苦心经营，但也少不了孝文王的宠爱和包容。
她知道自己这一生是幸运的，幸运于自己的清醒，也幸运于她得到孝文王的爱，并牢牢把握住这份爱，利用这份爱来支撑自己的野心。
入冬后不久，华阳祖太后崩，与秦孝文王合葬寿陵。
初宁得知华阳祖太后崩逝，悲痛不已，差一点动了胎气。自祖母走后，便是祖太后陪她，教她许多。宫中的规矩、为人处世、如何管束御下，无不是祖太后的悉心教导。也是她告诉自己，权势比情爱更重要。如今，指明她前行方向的宫灯熄灭，从此宫中只有她一人独自面对。
初宁对未来感到深深的恐惧，无助和孤独像冬日里的寒气无声无息地包裹侵蚀她，她开始频繁梦见祖母和楚考烈王。
祖母在梦中对她说：“如果当时你肯听我的话，现在又怎会如此艰难？眼看着自己的丈夫即将吞并你的母国。”
站着她身后楚考烈王道：“楚国岂会轻易被秦国所灭？”
初宁掩面哭泣，耳边又传来韩美人的声音：“我固执浅见，没有王后这般的胸襟气度，可你又在哭什么呢？”
夜深人静时，初宁哭泣着从噩梦中惊醒，心跳快如擂鼓，仿佛要跳出胸膛一样。
紫莲上前来给她擦着泪水和虚汗，“王后是又梦见她们了吗？”
“我还梦见了韩美人。”初宁说着，那种绝望和无助的感觉又萦绕在心头，祖母和楚考烈王的身影似乎就在她身边，在看不见的黑暗角落里注视着她。
初宁颤抖着，忽然感觉下腹坠痛，她抓紧棉被，痛苦道：“我肚子好痛，是不是要生了？”
承元殿又灯火通明起来，开始为新生命的诞生而忙碌。初宁痛了一天一夜后，终于在秦王政十七年的最后一日诞下公子。
嬴政喜获麟儿，下令全国大脯，他要分享喜悦，与民同乐。各级官府接令拿出酒肉和粮食，让百姓一起围着篝火大口喝酒，大口吃肉。就在全国都为小公子的诞生而庆祝时，徐福却算出小公子幼年会有劫难，他立即禀告嬴政，直言不讳地建议当为公子取贱名以辟邪。
嬴政深以为意，思索良久后给小公子取名胡亥。