牢房。
赵文华一身囚服，颓然靠墙，“东楼兄，咱们什么时候才能出去？”
严世藩微眯着眼，“快了快了。”
言罢，便又坐下，兀自给自己倒了杯茶。
待见了赵文华那副模样，不由端起一杯，隔着牢狱木栏递过去。
赵文华接过，茶水到了嘴边，复又停下，“赈灾银一事算是过去了，不过，我听说朝堂上现在可不少人正在弹劾东楼兄，只怕会平添些波折。”
“弹劾我？”
严世藩冷笑，“他们能弹劾我什么？无非都是捕风捉影，东拉西扯找借口。”
“什么任人唯亲？”
“他妈的，不任人唯亲，难道还要我任人唯疏不成？”
“非要让我手底下的人不听话，处处和我作对，就不叫培植私人势力，结党营私了？”
“贼娘的，老子一辈子干的就是这个，又岂会上他们的当！”
赵文华见他怒不可遏，忙劝道：“东楼兄息怒，如今咱们圣眷正隆，任由他们如何攻奸，陛下当不会轻信他们的一面之词。”
说着，挽了挽袖子，继续道：“再说了，外头还有严阁老在替咱们周旋呢。”
谈及严嵩，二人皆是心头一定，大明擎天白玉柱，架海紫金梁可不是说说而已。
严世藩先是点了点头，继而摇头，“不管怎么说，我严世藩问心无愧！”
“为官者，求得无非就是一个心安理得，求的便是一个无愧君父的答案。”
“也许，这一路上，有坎坷，有挫败，有许多的流言蜚语，也有许多的曲解、泼脏水，但于我而言，不过是些许风霜罢了！”
“重要的是，我们在为谁办事，我们手上的权力由谁赋予，我们应当对谁负责。”
一番话说下来，赵文华立时把心放回肚子里。
他们这一次，是替圣上办事，假使卸磨杀驴，往后天底下谁还敢忠君，谁还敢爱国？
朝堂上的攻奸之言，无非就是小人在垂死挣扎罢了。
它们在害怕，害怕他们出去之后秋后算账，清算一切。
想通了这一点，赵文华隐隐有些兴奋，望向严世藩道：“东楼兄，你们父子二人这一次给陛下解决了这么一个大难题，想来尚书之位，已经指日可待了！”
严嵩封无可封，可严世藩却仍居侍郎之位，再进一步的话，可就是从一品尚书了。
“没那么简单。”
严世藩深吸了口气，“六部尚书早已齐备，一个萝卜一个坑，圣上总不可能一句话就让人挪位吧？”
“更何况是六部尚书这样要紧的位置。”
“除非......”
严世藩嘴唇动了动，没有再说下去，却下意识瞥了赵文华一眼，心中暗暗摇头。
除非，赵文华上去，亦或者下去。
上去，自然是入阁，而下去，则是丢官罢职。
而显然，现如今的赵文华，就处在既不能上也不能下的尴尬处境。
赵文华暗暗皱眉，同时隐隐也猜到了几分。
严世藩与他同在工部，他虽居尚书之位，但却时常受制于严世藩，严世藩一日不走，那他这工部尚书，便须得日日伏低做小。
若想改变这般处境，除非是严世藩升往他处。
至于说，自己入内阁？
赵文华暗暗摇头。
自家人知自家事，无论是资历还是政绩，都排不上号。
连一个名不副实的工部尚书之位，尚且还是严家父子鼎力支持才把他扶上去。
若是换作自己，一步步走上去，怕是这辈子也没有这个机会。
再者，对于尚书之位，他已是心满意足，再往上，难免高处不胜寒。
自己不干净，时时刻刻被人盯着，这种滋味，他可不想轻易尝试。
“皇上口谕！”
二人正说话间，传旨太监带着乌泱泱一群人涌了进来，狱卒尽皆轰然跪地。
严世藩与赵文华对视一眼，眸中隐隐带着一抹激动的神采，嘴唇轻颤，“终于来了！”
一个多月的牢狱生涯，哪怕并未遭受非人待遇，可不得自由也是不争的事实。
哪怕早已预料到会有这么一天，但当这一天真的来临，才会如此真实的体会到自由的可贵之处。
“臣，接旨！”
严世藩当即跪了下去，赵文华稍慢，紧随其后。
“二位大人受苦了！”
传旨太监先是朝二人拱了拱手，这才清了清嗓子，传达圣谕：“关于严、赵两位爱卿贪墨赈灾银一案，现已查明，纯属子虚乌有，为人构陷。”
“今昭告天下，二位爱卿无罪，着即刻释放，官复原职！”
说完，传旨太监当即满脸堆笑，“恭喜二人大人！”
不过，此时二人却无暇理会，心头只有一个念头：“轻舟已过万重山！”
传旨太监也不恼，一挥手，当即几个小太监手捧托盘上前，其上分别是象征着工部尚书、侍郎的官袍、乌纱、皂靴、官印诸物。
“二位大人......”传旨太监说着，让人把东西呈送上前，目光却是看向严世藩。
看到久违的东西，严世藩不由得喜出望外，快步冲上前。
只是临了，探出去的手又嗖地收回，双手在囚服上狠狠地揩了几下，这才缓缓落在官服乌纱之上，细细摩挲着其上熟悉的纹理。
一时间，心中竟有着失而复得的幻想。
赵文华则更甚，直接从小太监手里夺过托盘，手捧着属于自己的东西，竟不由得呜咽起来，嚎啕不止。
严世藩却不曾理他，反而直直看向传旨太监，“陛下可还说了些什么？”
传旨太监一挥拂尘，微微点头道：“皇爷确有吩咐。”
“皇爷嘱咐过，说是让严大人先行归家，略作安置，明日午时，与严阁老一道，一同入宫面圣。”
一番简单梳洗之后，严、赵二人威风凛凛，大步流星地出了天牢。
不远处，严家的家丁影影绰绰地立于树荫下，几辆豪华马车停在那里，见了严、赵二人出来，当即如潮水般涌动上前。
严世藩下意识抬头，只见天穹暗沉，好似浓墨渲染。
“取吾大氅来。”严世藩难得吩咐了一句。
待大氅系好，也不上车，反而步履沉稳地大步向前，马车与一众家丁远远地坠着。