那群爬上高原的人摸着黑，将牛车的箱子都卸下来。
一个女人戴着斗笠从一个提篮里抓出来几只耗子，将车套里的牛腹部割开一个小口儿。然后把耗子塞进去。
只见车套下的牛瞬间两眼通红，鼻息炽热。
随行的人赶忙解开车套，将牛放开。
牛儿獠牙长出来，低头蹭地窜出去。头上的犄角将地面犁出来两条深痕。
女人轻声对那些正在着甲的军士说，“你们此去，是有去无回。家中老小，将爷定然帮你们好好抚养，不必担心。那道士不好招惹，别去弄他。李开成就住在玉田坊里。若是宰了他，算大功。若是宰不得，就一把火，将那玉田坊烧了干净。”
“喏。”
“记着。此地乃是皇室官田，禁卫军便驻扎在高原南坡，你们动作一定要快，快到南坡的飞舟赶不及。若南坡来了人，便是任务失败。尽数自裁，莫要留下把柄。”
“喏。”
只见前头疯跑的牛儿尾巴着火，女子掐了一个手诀，奇形怪状。不似是正道，更像是巫法。
而着甲的兵卒瞬间跟上火牛。
一群人踩着阴云，向着玉田坊飞奔。
他们冲过了桑树林，并未停留。百里间距，不过半个时辰。
这些人面色赤红，气血搬运到底。心跳便是战鼓，脚下烟雾便是狼烟。
玉田坊之中，杨暮客终于等着呈羊行科完毕。
看着一脸疲惫的呈羊从供台上走下来。
“先生行科安如磐石，小道佩服！”
呈羊用袖口擦擦额上的汗，“小友口上积德些吧，这般冷嘲热讽我这老家伙。不是谁人都似你们天资超绝。老朽可是生怕出了丁点儿岔子，便会科仪不成。”
杨暮客轻笑一声，“那贫道就更佩服了。”
“当真？”
杨暮客正经地点了下头，“当真。”
“诶……”呈羊叹息一声，“小友不回去吃饭，留在此地，定然还有事情。”
杨暮客俏皮地嘿了声，“您这国神观祭祀，晚上总要吃些好的。家中吃食腻了，跟着你尝尝鲜。”
“老朽晚上不吃……”
杨暮客与呈羊大眼瞪小眼。
此时肚皮敲鼓，杨暮客胃中反酸。咂吧下嘴，“的确有事儿要与先生相谈。”
“老朽洗耳恭听。”
“玉田坊西边那庄子里的小囡，您上上心，将她安置好了。贫道便告诉你一条重要的消息。”
呈羊领着杨暮客往回走，与那些侍卫招招手。
他低声说，“道长为何如此上心？因何急迫？”
“贫道修性命之道，最重因果。那小囡引我结缘，便是我于鹿朝之因，自要结果。”
呈羊不明所以地问，“道长与我鹿朝之因竟然只在那小囡身上？”
杨暮客摇摇头，“有些事情，说不清道不明。我与鹿朝结缘，那因便多了。我曾在罗朝便遇见了两个鹿朝人士。但终归缘浅。我初入鹿朝也曾遇见一个疯道，但已经了结。不求后续。停留此地，便是缘分未尽。”
“何以未尽？”
“那小囡名叫蔡霜霜，贫道拆字，先生听一下。草祭为大龟，易之道，雨下木，雨相缘。初夏将来，命数将尽。”
呈羊沉默许久，“不过就是一个野村小囡……”
杨暮客盯着呈羊，“贫道也给先生测字，呈羊，便是裎祥。您应是本姓裎，排示字名羊。入道以后，弃奢欲，存正心。帮一帮那小囡，也算呈祥。”
呈羊摇摇头，“道长这番解释太过牵强。”
杨暮客一拍屁股，“你这老犟种。那实话与你说了。她能见着妖精，身上染了灵炁。当下看出不来，等再长长，天癸来了以后，便会心生邪念。若此时送她去学道，那便是个好苗子。否则就要祸害人了。”
呈羊歪着头看杨暮客，“当真？”
“当真！”
这下呈羊颔首，“那老道今夜便与玄阳观去信，让他们来接人。”
杨暮客指着呈羊，没大没小地说，“你这老头儿怎么就喜欢听歹话，好话便不信呢？”
呈羊嘿嘿一笑，“老朽这一辈子尽是听那顺耳之言，早就腻了。大可道长若早与我实在些，您说的事情老朽定然尽心去办。”
杨暮客顿时觉着老头儿心智有病，甩了袖子就想离开。老头儿赶忙拉住他。
“道长还没说重要的消息是什么呢？”
杨暮客一撇嘴，“日后妖精会潜入鹿朝，接引精怪去寒川之上。北边儿犯疆的妖精也少了。你们国神观早做打算，那将门用处不大了。”
老头眯着眼睛愣了半晌，他是被惊得呆住了。这事儿这小道士又是怎地知晓了？他难不成真的能未卜先知？到底是哪一家宗门的弟子能晓得这样的消息。
还没等他说话，小道士已经跑远了。
夜色之中，杨暮客抬头看见了一个团着身子趴在屋顶的大猫。那猫蹲坐着像是母鸡孵蛋一样。
若是用病理解释，这猫是肚子里毛球多了不舒服。这么趴着是因为难受。
但杨暮客瞬间警觉，此乃凶兆。
他大步流星地回到驻地，蔡鹮上来拦他。
“少爷，饭菜给您留着呢。婢子这就端上来。”
“没工夫吃饭了。今晚上有凶灾，你跟我来，在姐姐屋里头躲好咯。”
“啊？”
杨暮客闯进小楼屋中，“小楼姐，今晚上我心中有感，这庄子里头有血光之灾。咱们准备好咯。”
小楼嗯了一声，继续写信。
“您就不着急吗？”
小楼低声笑了下，“这么大的事情。若是没点儿动静。那才怪了。”
“什么大事情？”
小楼将信折好，放飞纸鸢。既然没用千机盒，用纸鸢，就说明传信之地不远。
鹿朝之中，他们还没结交官家，杨暮客由此推断。要么冀朝来使已经临近。要么就是朱哞抵达了白都。
小楼看了一眼窗外头，“现在不是钱财之事，也并不是对着我们来的。此时你便是想做功德，也做不成。因为来人定然是死士。就没想过要活。”
似乎应了小楼的话，疾驰的火牛撞倒了玉田坊外的塔楼，本来高处亮着的灯火熄灭了。
几个住在庄头的农户听见响声出来，嗖嗖几支弩矢射在他们胸口。喊叫都来不及就咽气儿了。
杨暮客皱眉问，“什么意思？”
小楼端坐着饮茶，“晓得我为什么把所有事情都摊在明面之上么？”
杨暮客摇头。
“不是什么大道理，就是在法理上我们要站住了脚跟。那么阴谋诡计对我们来说，作用就会最小。但是本来明争暗斗的那些人，彼此暗地里的厮杀便要更凶。如你所说，一阴一阳，定有平衡。”
杨暮客撇嘴，“那叫反者道之动。”
小楼笑了声，“对。就是这个意思。”
杨暮客面上更着急了，“可咱们不是要缴税么？来了贼人，不是对付咱们，那就是对付那侍郎大人……”
小楼接话，“王氏对贾家商会起了贪念，就证明他们还想留有退路。但你杨暮客一出手，不管是王氏，还是王氏背后之人，退路断了。”
“怎么断的？”
“我断的。齐氏登门，欲营造飞舟。是一笔好买卖，可我贾家商会资财有限，那么便要引入官家。信与冀朝，由冀朝出工，信与鹿朝，由鹿朝出料。两家合办。齐氏港口为抵押，不凡楼经营，扩建明龙河运。”
杨暮客眨眨眼，还是不大明白。
小楼无奈地说，“你这呆子当真是不通人道之事。难怪要云游四方。齐氏若站在官家那一头，你说，这算什么？”
“额。那张王韩三家对齐氏的围剿便没用了。”
小楼点头，“齐氏本就出身将门。”
杨暮客这才想起来，齐氏老祖齐众便是军功彪炳，得人道香火，化鬼修行。
“齐氏起了这个头儿，谁能保证，将门就是铁板一块无人心动？他们要得可是传承不断。不用出生入死，便可大权在握。一个齐氏，从掌柜的摇身一变成了东家。这可比你那法术之道还要离奇呢。”
小楼用简单的一段话，就剖析完了整个鹿朝的政治生态。
明龙河运串联起来的新的人道大势，便是合作大于斗争。
将门纵然不能斩妖，他们还能杀敌。他们怎会甘心靠边站，斩妖和杀敌的本领若都用不上了。妘氏还会花力气去给安抚这些粗胚么？
玉田坊此时所在之位，正是旧都原址，鹿朝官田，人道气运所在。
与其说是小楼机关算尽，不如说是人主妘氏拨弄乾坤。
玉田坊外头传来了喊杀声，那几百原有的守军冲锋在前，随李开成而来的侍卫督军在后。
火牛没跑多远便遭遇绊索拦截，只见那火牛肚皮破开。蛇鼠毒虫在爆炸的血雾之中四处乱窜。
蛇鼠毒虫见人便咬，哀嚎声此起彼伏。
被杨暮客放走的土地神钻出地面，大猫吹出来一口青烟，将那些邪物尽数驱赶。
阴鬼从地表爬出来，抓着乱窜的邪物撕咬。
青灰色的夜，被朱红的火点亮。
庄子外头一群兵卒组装好了长槊，冲进了主街之中。
战兵对守卫。
这是一边倒的厮杀。
长槊好似割麦子一样，那些官田之中原本的守卫一片片倒下去。
来人踩着血河，凶狠地看着门楼下面的守军。
李开成抽出腰间宝剑，对着那些身着铠甲的死士大喝，“尔等好大的胆子，敢在京畿周边作乱。本官已经通知禁卫军，若是束手就擒，留尔等一命！”
死士犹记得斗笠女子的话，为了一家老小，这条命便豁出去了。
很快，数人就冲杀到了门楼之下。
李开成手持宝剑，挡开袭来长槊。他年岁已高，纵然习练些武法，如何能是这些人的对手。
这时不远处何路乘马而来，何路途中已经将一柄金枪组装好了。
叮。
长枪把长槊架开。
“御前侍卫何路来此救驾，请李大人屋中歇息。本将定然不让这些贼人上前。”
但何路话音刚落。
一个死士丢掉了手中长槊，躲过侍卫劈砍，从背后取下一个炮筒。
炮筒平射，火球落进了玉田坊中。
滋啦啦，雷光四射。
这火雷之器将那吊脚楼炸得粉碎。
纷飞的稿纸好似雪花，而后瞬间被高温点燃，好似浊灰一般簌簌落下。
那些做了一天的账目，烟消云散。
但就此就完了么？
没有。
何止是玉田坊有人厮杀。
白都之中。韩氏桶楼大火熊熊燃烧。
断了腿的包守一在客房中抱着韩氏外子的灵牌瑟瑟发抖。
一伙儿持刀的贼人镗地一声踢开了屋门。
“此人是谁？”
“杀之无用，继续搜。韩氏血脉，一个不留。”
包守一就这么被来袭的死士放过了。
韩谭天被一群护卫夹着来到了飞舟前，就在他刚想登舟离去的时候。
一个人飞身落下，“韩郡丞，乖乖受死吧。”
只见那人刀光乱舞，无人可挡他一息。
韩谭天还没来得及说一句话，大好头颅已经被人提起越墙而去。
周相公坐镇家中，听闻韩氏桶楼遇袭，无奈地揉揉额头。他终究是没能护住自家犊子。
但并未这样算了，张琪作为户部尚书，夜入宫门，处置齐氏遭王氏诬告一案。
只要周相公将齐氏保下来，那便再无后顾之忧。
张琪回头看到了白都之中有桶楼火光亮起，“相爷，如今全看您了。”
宫中圣人在岳昭仪宫中留宿。
曹大伴在屋外听风。
没多久，圣人从屋里出来。他嘿地笑了声问曹大伴，“外头怎么了？”
“启禀圣人，外头无事。”
圣人摇摇头，“岳昭仪屋里的猫丢了，你到现在都没找回来。你还说没事儿？”
“圣人。左右不过就是一只猫。明儿奴婢便去宫外寻一只更漂亮的。”
“朕说的是猫么?”
“奴婢明白，圣人说得是奴婢办事不利。要杀要剐，悉听尊便。”
圣人叹了口气，“走吧，随朕去给城隍上炷香，让城隍大人保佑，我白都今日无事。”
他们出了后宫，看见议政殿的灯还亮着。曹大伴喊来小太监，问了几句。
“张爱卿果然是勤政的忠臣。这么晚还要值班。明日朕便给他批假，让他回家沐休几天。”
“奴婢记下了。”
一主一仆很快便来到了宫中神祠。
人主拿起三炷香，“千年一相，请保佑我鹿朝社稷平安。”