夜风细雨。杨暮客回到鸿胪寺之时，小楼正生着闷气。
“何人惹了姐姐不快？”
小楼抬眼看那臭小子，言语冷清地说，“工部来鸿胪寺抓人。齐嫃当着我的面被带走了。”
杨暮客不知详情，便问明白细节。
玉香上前解释清楚后。
杨暮客揉了揉额头，软语劝道，“为此生气多不值当。”
小楼端坐一旁打量小道士，“你当真是什么都不懂。他们若要拿人，可待他进鸿胪寺前就能拿下，亦可等他离开再拘捕。偏偏在我这做客之时拿人……”
杨暮客恍然大悟，这不是奔着齐嫃来的。是奔着姐姐来的。
“是弟弟的不是，若不来这京都，也不至于招惹这些蚊蝇。”
小楼轻声叹气，“你怕是没弄明白。这与在哪儿没关系。便是我们在乡间野路上，仍会麻烦缠身。”
杨暮客下意识用拇指顶住门牙，“在鹿朝我们还没得罪过人……”
小楼笃定地说，“身怀巨富，便是其罪。”
而后小楼继续说道，“齐嫃乃是公子，勋贵之后。夜审权贵，端得离奇。你出去这一夜，做了甚事？”
杨暮客自然不能说去了执岁殿，只说去拜见了国神。
小楼便问他，“国神可言说这鹿朝人道之事？”
杨暮客摇头，“倒是引我入梦，去看了周相公……”
小楼神情一凛，“去休息吧。此处不宜久留，待明日礼官来了，书写完了文牒我们便离开。”
“诶？姐姐还没说清楚。”
“你自己去琢磨。你这修士一向自诩聪明，还要我来教？”
离了小楼房间，他独自来至桶楼高处。本想打坐修行，却杂念横生，入定不得。眼见就要过了子时，大好时光荒废，无奈地看向远方。有一处红霞升起，不知何时便睡着了。
而此夜，注定不宁。
王氏家中。王炫得下人传讯，钦天监与狩妖军前往包氏祖宅。
他便知晓事情藏不住了。包氏没甚大不了的，也无非就是豢养邪祟。但包氏之女死在此地。那女子是个大嘴巴，若招魂来审，定然要抖漏许多机密。
包氏这些年做了许多非法勾当，王氏帮忙隐匿罪证，也能一笔遇人不淑推脱过去。但包氏控制的山地林场却要尽数充公。这才是大难题。
王炫赶忙传信给了张韩两家。
张氏张胡静，兵部器械营参赞，是个闲职。但还有另外一层身份，他乃是当今张恩伯。
韩氏韩檀内，京都府衙门府丞。可谓是京都大权在握，司职户籍，税收。
张王韩三家聚首。
谈论一番后，王炫开口言道。
“事情总要有人去做。在下面的人眼中，我们是发号施令的人。他那些人却不知晓……我们亦是行走。张行走，韩行走。如今是该走了。”
张胡静笑呵呵地说，“那我便将家主之位传于胞弟。”
韩谭天颔首，“老夫女儿死了，心伤不已。由着子孙去争。领着大儿出海云游咯。”
由此王炫便决定要弃卒保车。轩侍郎作为他在工部的左膀右臂，知晓太多秘密。而包氏与轩侍郎之间，更是密不可分。他是最清楚山林地契交易的人。
先要除去这个中人，而后伺机安插新人顶上，将包氏不法财产合理拍卖，流转至王氏名下。
张胡静今夜醉酒，便让飞舟先行回去。
伯爵飞舟，奢华异常，鲛油点灯，明珠做罩。轻纱缎，红珠帘。满船熏香木，一仓陈年酒。油灯歪歪斜斜，晃晃荡荡，飞舟起飞了。
王炫又差使工部货船连夜运送物资，抵达工部。
下令之后，王炫来到了祠堂。祠堂里只供奉着两个灵牌。王信公，王埻。千年一相，王削。
王埻的香火无人来收，王削灵牌前依旧灵光闪烁。
王炫敬香跪拜，“不肖子孙王炫请求祖宗保佑，保我王氏基业不倒。围剿齐氏失利，炫儿愿承担所有罪责。”
王炫再礼再拜，“待我寿终，我愿承担所有罪责。我王炫一脉，远走海外，再不归鹿。”
话音落下，白都南方一团大火从天而降。
轩府正上方两架飞舟相撞，落在了轩侍郎家中大院。
瞬间大火熊熊燃烧，桶楼变成了一个在京都夜色下的火炬。
轩府之外，一时间人声鼎沸，熙熙攘攘。有不明所以的，有慌不择路的。
司煊卫被拦在了半路，捕快拿着哨棍敲敲打打，才开路让司煊卫的水车进去。
司煊卫抵达轩氏桶楼，正门洞开，鱼贯而入，才嫁接好引水桥。水路却被水藻堵住了。
只见大火熊熊蔓延，无水便不能灭火。司煊卫士顾不得水车，开始向外逃。
待这些兵卒尽数撤出桶楼，成片的房屋已经尽数被火焰吞噬。与外面的嘈杂相比，里面除了火烧横梁的倒塌声，再无声响。
司煊卫士只能开始着手拆除棚户，防止火势由此扩大。
街道上有人骂官家，有人骂轩府，有人哭闹，有人大笑。
“快快把这桶楼烧光了，好让咱们也能见见阳光……”
轩侍郎一家，无人生还。
白都又飞回来一架飞舟，也是南边而来。
包守一便在这飞舟之上，钦天监的道士把包守一救了下来。即便是雷阴过身，这包守一仍然不死，可见其命大。
他们押解着包守一，晓得此人干系重大，诸多金贵续命药物往这残废嘴里灌。
雨过天晴，杨暮客睁眼，发现自己竟然在这高楼上睡着了。无奈摇摇头，提着衣摆往下走。
抬头一看，数百驾飞舟迎着朝阳往白玉宫里飞去。
腹中那些在费悯神国喝下的茶水化作灵炁开始运转，周身舒泰不已。闭着嘴巴，鼻孔和耳朵眼儿都在往外冒白烟。
他着急地捂住了口鼻，却堵不住两个耳朵。脚跟一跺，搬运法力，头发丝变成了两条小蛇，把耳朵堵住了。
白玉宫乾阳殿议事堂，朝阁先开小会。
圣人眯眼靠在卧榻里，小太监给他揉着肩膀。周相公详细叙述了昨夜之事。
刑部尚书上前言道，“京都两架飞舟相撞，非同小可。到底是钦天监不作为，还是工部近年来对城中大阵修整懈怠。本官建议，要好好查查。”
他似乎准备借题发挥，大讲特讲。
周相公拦住刑部尚书，“莫论其他，先把昨夜的事情安排好。老夫建议，由刑部司加快调查，监察司旁从监督。轩侍郎不能死不瞑目。”
刑部尚书颔首退下。
王炫冷笑一声，进言道，“本官昨夜得来急迅，工部衙门抓了齐威公家的公子。齐公子私购木材，他家税款之事还未查清。如今罪上加罪，本来还想着让刑部帮忙。摊上这样的大案。那齐公子的案子，便由我们工部自己查了。”
周相公笑看王炫，轻轻摇头。
兵部尚书则进言，“齐氏已经补足税款。我鹿朝功勋之后，王尚书该留有余地……”
王炫抻着脖子看他，“我听闻昨夜包氏幺子，包守一被抓进了天牢。包守一乃是韩氏闲婿，不曾问罪，便抓进了天牢。可曾留有余地？”
周相公明知王炫以进为退，却也无可奈何。抬眼看了下圣人。
圣人睁眼，“诸位肱骨何故伤了和气。朕听闻那包守一身受重伤，人还被关进天牢，的确做得不对。李爱卿，人还是先放出来，让韩氏把人接回去，好好照看。”
刑部尚书应声称是。
圣人出面和稀泥，昨夜的事情便又加进去工部一同调查。
毕竟飞舟落下，工部总要勘验一番。看看飞舟施工是否出了差错。
而后包守兴遭贬。包氏豢养邪祟，这事儿板上钉钉。吏部尚书提议把他调到礼部去，去鸿胪寺做一个礼官。
圣人哈哈大笑，“朕早就听闻包守兴喜欢迎来送往，如今这差使或许正合了他的意。”
王炫志足意满地回到家中。同时他对贾家商会的恨意也愈发炽热。两种极端情绪胸中酝酿。
官家来报，王晨海登门造访。
王晨海是王氏远亲，五服之外。长得五大三粗，一身粗布长袍，鞋面上还打着补丁。
“老爷，王晨海带进来了。”
王炫坐在书桌后端详此人。
王晨海进屋便是跪下砰砰砰三个响头，而后言语，“王太爷，您老行行好。万万不可裁撤星阳号啊。一千八百多老少爷们儿等着工筹吃饭，九百多户生计于此。您若是断了工程，我们庄子里的人可就没了活路了。”
“晨海，快快起来。你也比我小不了几岁。这般大礼，这要折了我的寿。”王炫一脸凝重地绕过书桌。
王晨海那苍老的脸上尽是泪水，“太爷。咱王氏家大业大，还养不起一个星阳号吗？”
王炫听了此话眼皮抽搐，“如今京中事多，咱王氏也遇着了难事。十方台那边修筑缺工，你愿意去吗？”
王晨海吃惊地看着王炫，“那……”
王炫叹息，“我只有这一处能指派给你了。”
王晨海咬牙，“只要工钱如期，我们星阳号接了。”
王炫点头。
送走王晨海，王炫不免兴意阑珊。
修十方台，可不是什么好差事。
工期赶，工器少。便是用人命去修阵法，用人命给人命搭台阶。为后世，搭出一条路来。
他言说自己为行走。便是这基业的行走，便是这与王氏相关万万人的行走。也是王信公封地的行走。他一人，代表了数万万人的利益。如何不争，如何肯放。
每一个王氏走到台前的人，都是身负使命之人。纵然本是良善性子，都要变得冷血无情。
王炫书写遗书，放于抽屉之内。他，准备以身入局了。
若无贾家商会拆借给齐氏缴税，此时张王韩三家已经成功吃下齐氏家业。那么三家可活。
但贾家商会出手干预，由此便饶不得他们。
王炫眯眼一笑，那郡主不是有钱么？要想折子让她出点血才行。
齐氏过往承接明龙河运的走私业务，这事儿是板上钉钉的铁案。而如今贾家商会参股了明龙河运，那过往走私的税金，定然要有当下东主补全。
齐氏不但将罗朝的粮食走私到了冀朝，还不肯低价卖给域内，更是吃里扒外。这样不知得罪了多少豪商。
添油加醋放出风去，贾家商会，只愿意照顾罗朝与冀朝生意，不在乎我鹿朝。
如此保证贾家商会在鹿朝之后寸步难行。
王炫不单如此，还报与国神观道士，那随行小道士一路惹是生非，在冀朝便推波助澜，分走了除邪祟的功绩。而后又在罗朝，伙同他人把罗朝国神观方丈逼退，全面倒向了罗朝当今圣人，沦为工具。国神观不得不防。
鹿朝，不单是你妘氏鹿朝。也是我王氏鹿朝。为了这些人，不知圣人你要如何处置呢？
正午时分，礼部鸿胪寺办理好了贾家商会的通关文牒。由礼部尚书亲自来送。
张琪一张老脸挂着慈善微笑，“郡主殿下。昨夜之事，是我们鹿朝官吏粗野执法，多有得罪。老朽于此给郡主赔礼了。”
“老先生使不得，快快请起。”
小楼虚扶着张琪站起来。
礼部尚书张琪亲自前来，告知了王氏放出风声，贾家商会不爽鹿朝。郡主还是快快从京都离开，待久了，便要落人口实。
毕竟如今冀朝的不凡楼买进卖出，明龙河运承担了运河三朝贸易。
不与鹿朝官家来往的贾家商会，在鹿朝的氏族豪商眼中已经是一块肥肉。这些人胆子也一点儿也不比罗朝世家小呢。
小楼得了礼部提示，便赠与珍宝相谢。并且让玉香拿出一个锦盒，送与宫中。此物乃是贾家商会与圣人拜礼。
杨暮客待那老头离去后，从旁打听，“这跟咱们有啥关系？”
小楼轻笑一声，“你当齐氏遭到围剿，围剿他们家的人不需代价么？如今齐氏这口气喘上来了，便是围剿他们的人难受了。你知局中之人有王氏……但其实还有张韩两家。如今他们也是入不敷出，产业尾大不掉，开始忙活着甩掉包袱。”
说到此处，小楼打开今早玉香买回来的报刊。“这轩侍郎，只是其一。后面，会更多。而我们，便是眼中刺，肉中钉。”
吃过了午饭，随送行的礼部礼官而来的有一个皇家侍卫，是圣人亲自指派。也多了一个礼官，不是别人，正是包守兴。
不再理会鹿朝朝堂之事，一行人从京中离开。
杨暮客坐在马车上，回头看了一眼后面骑马跟着的二人，又看了看手中的文书。
细细想来，在冀朝也是有向导，罗朝在船上也有向导。自顾走在乡间，才是坏了规矩。
早知就该雇佣一个向导，如此才合了外商入境的规章。也省得被官家监视。
就在一行人才出了白都郡城，前方官道因为梅雨季节封路，防止山体滑坡。
皇家侍卫拿着舆图带领车队走上一条乡间小路。
数日相安无事，杨暮客也放下了心中杂念，得以重入修行。恰在此时，他们路过一处山坡。
山坡上有一架木桥。车从桥上过，断了一根柱子。
一个老儿大呼小叫，村中之人尽数出来。
乡野之民，衣不蔽体，却各个手持砍刀锄头。吃不上饭，却人人有祭金之物。可笑可笑。
季通身着扎甲落车意欲上前理论。包守兴和侍卫拦下他，言说由他俩官人出面更好。
杨暮客眼睛一眯，瞧着那些碰瓷讹人的乡间野人。不由得感慨。
“鹿道之难，难于修成仙。”