捕快把杨暮客一行人领至村外的一处兵舍。
里头住着狩妖军，还有捕快。
那些狩妖军邋遢至极，隔着老远就闻到腥臊味儿。
杨暮客皱着眉头，喊住了捕快，“慢着，有什么事儿我们就在外头说。这院子就不进了。”
捕快似乎意识到了这道士嫌弃脏，招呼手下都回去。他在外头处置。
“这位道长，咱们把话说明白了。这乡野地方，人没什么见识。你也别为难我等。他们只是想收点儿路费，人心也不坏。我把事情记清楚了，交给上面。您除煞，定然给您一个好名声。所以您把大名儿留下。咱也好把文章写明白喽。”
杨暮客微微一笑，让季通上前把通关文牒递过去。
这捕快一看傻眼了。湿他母，这是贾家商会那一伙子？幸好没得罪到底，不然把这村子屠光了怕是上头也不敢管。
捕快从兜里掏出来零零碎碎一把通票，凑够了五十贯，递给季通。
季通一瞅，“某家给的是罗朝通票。咱们还没在你们鹿朝换通票呢。你给我五十，这是少了，该给我七十五才对。”
捕快愣了下。
季通又道，“算了。某家看你也不容易。就这么着。你回头，找那小子把通票换回来。多的钱算是某家赏你的。”
说罢，一行人再次上路。
杨暮客歪头回看那村子。牌坊的火依旧还烧着，与昏暗的晚霞对照。大凶啊。
捕快当真在杨暮客一行人走后拿出本子好好记下。又跑到文房让文书好生抄录一遍，他连夜骑马赶往县衙。
若以往，这捕快当真不敢连夜赶路，揣着早年求来的护身符，听见有人唤他名字，也不敢停。直到晚上亥时才到了县城门下。
跟看门的守军报上名号，交了腰牌，匆匆入城。
他来到了刘典史家中，刘典史是县衙民户司首官，主要负责治安，整理户籍，文教。
刘典史家中恰好有客，是县太尉包大人。包大人又是贡院文士出身的流官。
包大人本名叫包守一。博隆郡包氏嫡孙，排行老五。起名守一，是让他守着他家老大，包守兴。包氏与齐氏，那是老故交了。是血海深仇的故交，是恨不得挖其祖坟的故交。
包守一跟刘典史说明白了今年朝廷颁发的徭役项目。东番林场的围林大阵年久失修，去年年末的时候钻出来两只妖怪，伤了人。东番林场的主司被革去官职，事情很紧。京中工部直接派出了钦差监督，事情必须办好。晚上过来给刘典史吹风，就是让其明白事情重要，不要再招揽一些歪瓜裂枣，修大阵修得不像样。到时候上面责罚下来，怕是整个县城的官都要受累。
捕快给门子说明白了来意。
门子赶忙进了客厅，看见包守一抱着刘典史的小妾饮酒。他也不敢抬头，“老爷。门口来了一个捕快，说他叫刘醒。是驻扎在您老家的，说有要事禀告。”
刘典史看了眼包守一，“包大人。”
包守一松开侍妾，“什么要事我也听听。反正事情都说完了，今晚我就不走了。”说完了他还摸着侍妾的小手笑了声。
刘典史谄媚地笑笑，“是该您听听。这县里不就是该您做主么？”
刘醒大喇喇地来到客厅，一抬头看见主座竟然坐着的是包守一。赶忙跪下磕头，“小吏参见太尉大人。参见刘典史。”
包守一呵呵一笑，“起来吧。什么事儿连夜跑过来，这么远的路，你也不怕撞见鬼。”
刘醒擦擦额头上的汗，“太尉大人请过目。”说着他把文书抄录好的事情经过递上去。
贾家商会一行人路过刘家村，这事情大么？不大。
但道士杨暮客出手驱煞，碰见了刘家村放火烧山。这事儿特么的大了去了。杨大可那是什么名声？字里行间都写着得理不饶人的性子。他与护卫不问而过，看似轻轻放下。若是他们要去京都，把事情拿到台面上一说。刘家村，包括他们县衙，都要吃挂落。
包守一盯着文书念完了，眉头挑了下，“字不错。你写得？”
刘醒赶忙作揖，“小人找文书抄的。”
“贾家商会是有名的善商，没什么大事儿。不用放在心上。就是烧了牌坊这事儿，我记得那牌坊还是刘典史亲自请的。您什么意见？”
刘典史正气凛然地说，“下官以为，大可道长路过林外山村，说平白生煞，此事要格外重视。今年徭役，便先从刘家村出人。正好让县中教谕好好入村改一下他们的歪风邪气。”
包守一点头，“刘大人说的好。那事情就交给刘大人去办。”
刘典史嘴角抖了一下，笑得难看，“下官记住了。”
待送包守一歇息过后，刘典史拉着刘醒到茶室，“说！今年开年就给我上这眼药。你这捕快是怎么当的。”
“我的爷爷哟。您伯伯当里长，谁敢管呐。烧林子也不是头一回了。几十年的老规矩，让小娃去玩火，假装失火。烧出来的地能种地就种地，还绝了村子外山林的野兽。这规矩是您家定下的。只是这贾家商会过的也太不凑巧了。”
刘典史眼睛一眯，“你以为当真是凑巧？若是不凑巧？”
刘醒咽了口唾沫，“您的意思是，贾家商会故意选这条路过……”
嘶……
俩人都倒抽凉气。
刘家村把这入山林的出入口，本来入山是一件很危险的事情。林子里什么妖怪都有。尤其是这老山哪怕年年都用冀朝进口过来的礼炮把灵炁轰散，还是不能绝了妖怪。俗道观的人说，老山里有一棵古树，木炁灵韵充裕，妖精是杀不干净的。
刘家村不是没打过那棵老树的主意，但进山烧树的人进去多少死多少。邪性的很。
后来刘家村里长想了个招，把老山外头的树放火烧干净。外面的动物死绝了，林子空出来，都长满了小株灌木，还方便了村民入林采集野货。但最初几年放火的人都不得好死，请来了俗道观的先生看了风水，说烧林子缺德。要有先天智慧去做才不会惹下因果。
刘家村有读书人。啥是先天智慧，凭本能做事呗，就是童男童女，心智不成的人。一开始还撺掇傻子疯子去干，傻子疯子干了没事儿，但架不住放火的地方不对，不好控制。后来干脆就让小孩去干。小孩儿听话，让烧哪儿就烧哪儿，还与外头说不明白。比傻子疯子强太多了。
烧了林子，山林越来越安全。来刘家村这边入山的人多了起来。刘家村越来越兴旺。这才出了刘典史一家。
第二日一早，刘醒起床拾掇好了，准备出门。碰见了一起离开的包守一。
“太尉大人早安。”
“哟。你也起床了。”
刘醒欠身说，“村子那头我还得回去值班，夜里来，早上回去，不耽误工夫。”
“你是一个聪明的人。在那村子里待着憋屈了。回头我给你调到县里来，到我手下面做事吧。”
刘醒激动地作揖，“多谢大人。”
哈哈哈。包守一大笑出门。
刘醒接过门子递过来的缰绳，翻身上马。回头瞥了一眼典史刘府。呸，吔屎了你，刘非凡！
再说回杨暮客这一头儿，杨暮客一行人依旧是走乡间小路，连那县城也没去。所以没碰见那个普快连夜赶路。
他们停在了一处林边休息。这些林子明显就是人造林，树木种类单一，而且隔着几十里便有石碑，说是谁人组织种树，多少年后可以伐木。
又走了一个白天，路过了一处林子。这林子奇怪，既像是人造林，又像是天然的。走了没多久，便看见了一块界碑。
界碑上写着东番林场。
杨暮客打量了一下，这林子竟然有大阵包围。杨暮客敲敲鞋帮，以音律释放唤神诀。这拟音之术他学自巧缘的马蹄声，算是他最近最大的进步。
山神骑着风过来，看了一眼驾车的季通，又谨慎地看杨暮客。
“小神拜见上人。”
杨暮客对山神说，“你不用顾及贫道身边的凡人。他们都知晓修行之事。偶尔神只现身他们也都见过。”
“原来如此。”山神骑着风再无拘谨，紧随着马车一路往前。
“此地叫什么地方？为何有一个大阵？”
“此处名叫东番林场。是围困地脉的阵法，防止虾元遗祸重现于世。”
杨暮客听后脸上戏谑的表情尽数收敛，郑重地说，“原来如此。山神受累了。”
山神轻松笑道，“皆是分内之事，若虾元遗祸卷土重来，贻害无穷。小神年年岁岁都有香火可用，这样的日子又怎肯放弃呢。”
“贫道心中疑问尽祛，山神可自行离去。”
“拜别上人，小神去也。”
季通虽然不能感知山神，但一直用余光观察自家少爷。“这什么地方，问清楚了？”
杨暮客本来想用天眼探查一番，但想想算了，对季通说，“里头封着虾元遗祸，就是那种带壳儿的大虫子，吃人，吃鬼，吃尽世间一切，只为自身长生。”
季通咧嘴，“中州竟然还有这等地方。”
杨暮客哼了声，“多着哩。咱们路过那迷蒙之山的湖泊，就是孽龙死地，封了那么多年，终于重现天日。这封印虾元遗祸的，也不知稳不稳当。灵韵重来……危啊。”
其实杨暮客还明白了一件事儿，便是为何那只鹤鸟仙禽要巡查虫害，就是在提防虾元遗祸。原来那只大金牛就是此地滋生的妖邪。
入了夜，他们在东番林场道路的另一边扎营。道分两旁，有些事情不沾惹为妙。
杨暮客打坐练功，收功后开了天眼，竟然瞧见了金鹏拖着洞天飞了回来。
“师兄，一去良久。不知收获何如？”
迦楼罗落在马车顶上，从洞天中甩出来一只天妖。那只天妖脖颈耷拉着，脑袋不停晃荡。死了许久了。
“此妖名叫杜禄。在中州撺掇了不少事情，坏我朱雀行宫名声。我于那乾坤倒转之阵中将其擒杀。也算了解一桩心事。”
玉香下车，“婢子参见主人。”
迦楼罗昂首，一双鹰眼锐利地看着玉香，“你这一路做得不错。把这子规鸟炖成一锅汤，明日一早让他们分了。妖丹你拿去吃，肉都给我师弟。”
“婢子明白。”
玉香不打扰师兄弟谈事，自己去灶台那边忙活。
杨暮客问师兄，“这天妖如何能在中州作祟，无人管制他么？”
迦楼罗用喙尖啄了下爪子上的伤口，将鳞片扯下来，“杜鹃子规善变化之术。他拿着我朱雀行宫祭酒的灵牌，自然是横行无忌。若不是一身邪神臭味，我还当真难找他。你还记得在冀朝遇见的朱颜国使节吗，那人就是被其蒙了心智。传播邪教，以资财蛊惑人心，转移香火至邪神神国。此事岁神殿早有察觉，但碍于是朱雀行宫祭酒之令，他们仅能做到小心遮掩，防止事态扩大。”
“朱哞？”杨暮客这才想起来这么一号人。
迦楼罗点头，“这使节还有毁我贾家商会之心，不过我那俗身做事光明正大，让其找不到疏漏。这才有了不凡楼崛起。”
杨暮客摸着下巴，他当时的确察觉朱哞有时候表里不一，但无论如何都没想到这人竟然是被天妖迷惑了心智。想来是出使冀朝的时候于海上被施法。“朱哞此人要除去么？”
“不必。由着他去，本来就是贪财之人，却非天生坏种。迷其心智的妖邪死了，他若一改前非，自然安好。若不然因贪财死在冀朝，也实属正常。”
“兮合告知师弟有大妖欲谋害于我。是这子规鸟么？”
迦楼罗噗嗤一笑，“谋害上清门弟子。正大光明地杀了。岂不是给了上清门登门倒算的借口。而且能让你们上清门观星一脉有了扩张的理由。到时候广募弟子，都去钻研观星一门的学术。你以为这是那些贼人想看到的么？”
话止于此，杨暮客明白了。唯有守住正心，方能提防邪祟的阴谋诡计。“多谢师兄提醒。”
“这妖怪竟能伤了师兄，竟然如此了得。可天地间竟然没什么声响。不知你俩如何斗法？”
“那国神掩盖孽龙死地的功德云都被我们打散了，整个陆地重现世间。这还叫没什么声响？”
杨暮客张大了嘴巴，“啊？那……那地界是您打出来的？”
“那妖精栖息之地有何必要现于世间。即便灵韵重开，凡人也观察不到一片灵炁丰沛之地，否则修士还寻什么仙山妙地。鹿朝国神隐匿了那地方，自然没有重开之理。是我毁了偷天换日之阵，让那杜禄匆匆赶来，而后隐匿伏击，抓他去九天之上斗法。打散了隐匿灵云，才将这祸害弄死。”