粟岳下楼结账，安排了一架马车，将杨暮客接走。
杨暮客本不欲离开，因为楼下还在办事儿，他想继续盯着。
粟岳一番劝解，说此地有官家巡逻，比平日里还安宁。若是道长担心招募之事，户部和府衙相互提防，定然无人敢戏弄。他在车上还数落杨暮客，道长怎么能来这种地方。
杨暮客只是静静享受玉香指压额头，不再言语。
到了粟岳安排的一处别院。此地离利和坊不远，大约隔着两条街。生活环境却是天差地别。
杨暮客在厅堂里开诚布公地对粟岳说，“粟岳道长若是想为他人说情，那便免了。咱们也不要伤了和气。家姐不愿在罗朝行商，有家姐的道理。今日招募农工，本就是我灵机一动的想法，几百农人购地，用不到好多钱。再多，我们贾家商会也掏不出来了。”
粟岳不解地问，“大可道长和贾郡主与财宝有仇吗？”
杨暮客呵呵一笑，“老先生。你们罗朝家家都养着私军，我姐姐若是收走了城中贵人的财宝，怕是要人财两空。你说是不是？”
粟岳叹息一声，“可是贾郡主若是见死不救，不怕有人武力相逼么？”
“我等身无贵重财货，行走方便。大不了走得悄无声息。天大地大，那些匪类何处去追？”
粟岳咋舌，“本来老朽还想作保，押送珍宝，顺带护着郡主贵家一行人出国。看来也是枉费心机了。”
吃了午饭，又聊了几句闲话。粟岳还特意展示一下五行术法的进展。
杨暮客点头叫好，但不做评价。就那么回事儿吧。他杨暮客如今也是半瓶醋，没甚本事，看不出所以然了。
休息了一阵儿，杨暮客还是惦记着城南雇佣农工的事儿，便与粟岳告辞，说是已经休息妥当，不做打扰。
出门前，一个老妈子扯着一个小丫头的头发。两个大嘴巴抽上去。
“管你吃，管你住。你还要偷东西送给院子外头的人？”
小丫头捂着脸呜呜地哭。
粟岳面上一黑。转头对杨暮客解释，“老朽也不常来此地，疏于管教。让道长看笑话了。”
本来疲累不堪的杨暮客不大想管这事儿，脚步才迈出去，回身去找那偏院里打骂丫头的老妈子。
粟岳一跺脚赶忙跟上。
杨暮客两手揣在袖子里，走近后咳嗽一声。
那老妈子见着小道士和老道士都进来了，一脸横肉换上谄媚笑容。“主人好，公子爷好。”
粟岳侧着脸咬牙说，“喊道长。”
“是。两位道长慈悲。”
杨暮客低头看看那才四尺高的小丫头，“因为什么挨打？”
老妈子赶忙上前说，“这养不熟的蹄子。偷了后厨的饭菜送到外面养花子。”
玉香上前帮小姑娘擦擦眼泪，看了一眼杨暮客。
杨暮客笑了，“这不是好事儿么？赠人玫瑰，手有余香。帮助他人这是功德，你打她作甚呢？”
老妈子看了一眼粟岳，战战兢兢地说，“园子里头有园子里头的规矩。今日她能偷了饭菜去养花子，明日便能偷了贵重物件去卖钱。她若领了例钱自己采买吃食施舍，谁也管不到她。”
小丫头听后更委屈，呜呜地哭着。
玉香搂着小姑娘，瞪了一眼老妈子，冷言问她，“后厨里偷了什么东西，能让你大呼小叫？”
老妈子如实作答，“不论何时，若国师爷过来这里，就要热饭热菜。咱们每一日三餐都是按照规矩办好了的。那些饭菜若是没人吃，就放在泔水桶里沤着。能做肥料种菜种花，也能喂给畜牲。”
杨暮客点头，“也就是说，这小丫头拿了没人吃的剩饭剩菜去施舍，对么？”
老妈子听了后却扳直了身子强硬地说，“便是剩饭剩菜，哪怕沤成了肥料，那也是我们园子里的东西。种了菜长得好，喂了畜牲能有肉。”
粟岳听了以后面色终于缓和下来，这老妈子做得得体。纵使是动手打人，也打的有根有据。
杨暮客听了后浑身上下都不舒服，恶心至极。“你打也打过了，你还要怎么罚她？”
老妈子恭恭敬敬地作揖，“道爷。您若是有善心，见不得人受苦，就不该看，不该听。打她是为她好，好让她长了记性。罚还没罚呢。偷了东西，按理来说该鞭笞五下。”
杨暮客叹了口气，蹲下对小姑娘说，“你以后还会犯错么？”
小姑娘用力摇头。
杨暮客伸手摸摸她的头顶，“此事你错了，但善心莫要丢了。好么？”
“好……”
离开粟岳的别院，杨暮客也终于意识到，他离世俗好远。
若非生得是个大鬼，投生成了一个普通人。杨暮客心想，不知要过得如何凄苦。在西耀灵州西岐国，看着荒村他怒过，但怒的是官家的不作为。在昭通国他哀过，哀怨灾祸的无情。在罗朝他也悲过，悲伤于瘟疫后人间凄惨。但他从未感觉到离世俗遥远。
这老妈子的巴掌扇在小丫头脸上，却也扇在了杨暮客的脸上。
不该看！不该听！
那老妈子劝他杨暮客，顺带着敲打小丫头。杨暮客没有半点儿反驳的余地，只能劝小丫头继续向善。可是如何向善呢？我打着雇佣农工的旗号，让京都的人背井离乡，真的就是善吗？
走到无人街巷，杨暮客站定问一旁的玉香。
“那女鬼呢？”
“捉进了符里。”
“带我去看看她。”
玉香掐诀，二人进了阴间。符中黑塔凭空显现。
一群阴兵和那被困住的女鬼分别站在两处。阴兵明显畏惧那个女鬼。
看到那一副对联，杨暮客苦笑一声，“诸位久等了啊。”
阴兵并未出声，站得笔直。
杨暮客对玉香说，“日后再有什么事儿，把他们放出来差遣。今日你离我远了，就差点被这女鬼给害了。”
玉香也明白今日贸然前去除邪是个谬误，“婢子明白了。”而后玉香便取出一个香鼎，插上香火，“诸位好汉，我家少爷欲除去此城中闯入的邪祟。尔等受香火庇佑，可现于人间。速速前去扫平邪祟，莫要让邪道猖狂！”
鬼卒长官上前领命，“下官定然外出扫清邪祟。”说罢几道绿光闪现，这些鬼卒便离开了八角楼高塔。
杨暮客上前来到女鬼面前，“鬼怪妖邪入了此门，便是永不超生。你欲悔改么？”
女鬼魅惑地笑着，“道爷。您这婢子当真有些本事。这是化形的大妖呢。是奴家看走了眼，您当真是大门里出来的上人。您把奴家关在此地，是要把奴家养作禁脔么？”
杨暮客额前两侧前关青筋皱起，突突直跳。“贫道问你欲悔改么？”
“您这求仙正道来生路，奴家怎地走上去？奴家自知罪孽难消，怕是高攀不起。来生？哪儿有什么来生……”
“玉香，把她关进去。”
“婢子领命。”
玉香手中掐诀，八角楼灵光一闪，将女鬼收了进去。
女鬼进了八角楼，还不老实，大声地在里头说，“奴家当是什么地方，原来是处置小妖怪魂魄的楼子。这一地的血肉，可是便宜了奴家呢。道爷对奴家真好。”
杨暮客深呼吸，“待贫道修行有成之时，你怕是再笑不出来了。”
女鬼在里头竟能听见外头的话，“你们这些高门弟子，总是自诩正义。谁为正，谁为邪，还不是本事大的说得算。若你没个好门楣，呵，也不过是个皮肉好看的蠢货罢了。”
杨暮客一腔怒终于在此刻爆发了。
“对！这世间就是本事大的说得算。但再大，也大不过理，大不过天。”
“什么是理？什么是天？”
玉香拉住杨暮客，“少爷。莫要与她啰嗦了。”
杨暮客甩开玉香的手，“善于众者为理！位临高者观天！”
“蝼蚁便不配活着么？”
杨暮客看了眼玉香，“给她点颜色看看，让他知道，这天理，容不得她这样的蝼蚁。”
“是。”
只见八角楼一层阴火燃起，发出嗤嗤响声。
“暖和着哩，道爷不进来陪陪奴家么？奴家热得衣服都脱了呢。”
离开了阴间，杨暮客头脑一热。他对玉香说，“随我去官祠请神。这罗朝一日无神，阴阳便一日不宁。”
玉香赶忙拉住杨暮客，“道爷您别想一出是一出了。您那街上摆的摊子还没处置完呢。”
“那摊子有个屁用！”杨暮客怒喝道。
“有没有用也要做完。您如今化身成人了，就更应该明白，做一事，毕一事。这样想一出是一出，是没成果的。”
杨暮客气得手发颤，“我见不得这样……”
玉香叹息，没再说什么。
杨暮客自顾自地嘀咕，“罗朝数十万奴户没了胎光，他们不被当成人，也不能被继续当做取肉的畜牲。你说他们算什么？谁来管？朝廷礼部前阵子放出声来说要改，没信儿了……到处都是流民，背井离乡的，因瘟灾死了亲人，家家都是白布盖头。罗朝他们也不管。他们就惦记着钱！还要惦记着我家的钱！那香火卷，查到底，挨家挨户地查，我就不信他罗朝凑不出来足够安抚民生的钱。但那罪魁祸首粟岳刚刚还跟我有说有笑！我管得了么？哪怕我不是人，还是那个法力超群的大鬼。我管得了么？”
玉香拉住杨暮客的胳膊，“说出来，舒服些没？”
“让我一个人静静吧。”
“道爷莫走远了。”
“嗯。”
杨暮客独自在一处阴影里坐下，抬头看着蓝天。玉香识趣地堵在路口，隐匿起来。
这世间，谁能保证自己永远都属于多数，又谁能保证永远站在高处？天道宗啊天道宗，你们定下来这样的章法就能高枕无忧了么？难怪我观星一脉跟尔等问天一脉势不两立。
夕阳西下，杨暮客心情终于缓解些。出了巷子，玉香从隐匿之中现形，默默跟上。
杨暮客来到摊位，看到喜笑颜开的户部管事，“今日报名人数可多？”
“多。托大可道长的福。这些躲在城南的苦哈哈终于有了谋生出路。日后城南这一片的治安也能好些。”
杨暮客点点头，“那就好。那就好啊。明日继续摆，这里人不多了，就去别的穷苦地方再摆一摆。京都人不够，就去别的郡城摆，让北方的地都有人耕种才好。”
管事儿笑了声，“怕是也摆不了几天。您这么一弄，那些惦记着北方荒地的世家着急呢。”
“你们户部不能总为了这些世家着想吧。老百姓总该有个地方好好活着。”
“您说的对。多亏了您启发，小的今晚就回去写一份汇报，把今日之事总结一下。也能当一个政策在部里参谋一番。”
“怎么，你还要跟贫道和怀王抢生意？”
“您大人大量，这功德怎么也该有我们户部做一些不是？”
户部的管事将四人送上了车，摆着手背着夕阳目送他们离开。
春香得意地跟杨暮客说，“多亏了少爷，咱终于能在那些披着官皮的人前称一声爷们儿。”
杨暮客点头，“账目做得清晰么?”
“少爷您放心，咱跟季通大爷一直看着呢。他们可不敢弄虚作假。”
“那就好，明日你和季通一同去户部，再随着他们一起去摆摊。”
“是。”
回到洽泠书院，杨暮客进屋跟小楼汇报了今日之事。
小楼笑笑，“你这聪明脑袋终于用对了地方。就是话说得有些欠缺。什么叫你跟怀王的买卖。这事儿就不该把怀王和太子拉进来。”
杨暮客摸摸发髻，“这……弟弟不明白。”
“你把圣人之家拉进来，这便是露怯。好似没有圣人之家保着咱们，就在这罗朝寸步难行一样。做事儿就该大大方方去做。比如京都府衙不是当时要查我贾家商会募款筑堤么？让他们去查。我可去求人了？可让你去寻太子了？”
杨暮客点点头，“姐姐教训的是。”
晚上杨暮客独自房中打坐。今日用光了法力，起初引炁艰难。但气海中孕育的法力的确变多了。似如锻炼之人要炼到力竭，炼到极限，才能突破自身。杨暮客收获颇丰。
怪不得修行起初要找一个人迹罕见的地方。灵炁充沛之地，无人打扰，自身安全能保障，术法也可尽数施为。这路上练炁感炁，无异于是种折磨。做事要小心翼翼才行。
早上去小楼屋里吃饭，说，“以后咱们悄悄地走吧。莫要张扬。”
小楼轻笑道，“享乐的日子过够了么？”
“那也不是。隐姓埋名罢了，这样衣食住行，都可远离了人境。少了麻烦。”
“反正我这商会已经走上了正道。只不过那些珍宝不能换做钱财扩展经营，有些可惜。”
“也不是不能经营，扶植一个人在外头不就行了？咱们何苦抛头露面呢。”
小楼哎哟一声，“您终于把话说到我的心坎上一回。我本就不喜人前显眼。”
“那花会之类的以后也不办了？”
“不办呢。”
吃完了早饭杨暮客独自出去溜达，自然不会走远。
季通和春风已经出门，杨暮客跟侍卫笑呵呵地点头。走到了一处小巷，一个要饭的睡在街头。
杨暮客看着可怜，上前丢下两个大子儿。
那昏睡的花子睁开眼，看到了一个佩戴锦玉腰带的道士，一把上前抓住了腰带。
杨暮客皱眉，“你要作甚？”
花子眼里只有珍宝，从袖子里掏出一把匕首，攮进了杨暮客的肚子里。
杨暮客疼了一下，双拳拼命地砸向要饭花子。乒乒乓乓，脑浆子溅了一脸。一把扯开那要饭花子的手，捂住被匕首捅进去的地方。
疼。好疼。
恐惧与愤怒是一对双生子。
愤怒过后，杨暮客疼得要死。疼得他嗷嗷直叫。
腰间的珍珠吊坠线断了，噼噼啪啪珍珠落在血泊之中。疼得杨暮客说不上一句话，脑子发晕，数着珍珠昏了过去。