天禧五年，十二月初一。
赵祯、赵全益、丁谓、曹利用迎耶律隆绪于陈桥驿。
赵恒、耶律燕哥赴玉清昭应宫集禧殿设接风宴。
耶律隆绪无视礼官示意，再三哽咽，又在耶律燕哥一声“兄长”之后，泣不成声。
十五年转瞬即逝，曾经的小儿女已为人母，有着自己的牵挂、苦衷，在亲情和国家之间，毫不犹豫的做出抉择，父女变成兄妹。
赵全益、赵德宁的“元舅”之称则是压死骆驼的最后一根稻草，让耶律隆绪痛不欲生。
萧孝穆、萧孝诚、耶律遂贞等人揉红双眼，挤出本不存在的泪水。
集禧殿尽是人间悲欢离合，再无礼仪氛围。
刘纬推赵恒出殿游苑，赵祯、丁谓则领着萧孝穆、萧孝诚、耶律遂贞等来使往集灵殿焚香。
集禧殿仅剩内侍、宫女，眼观鼻，鼻观心，屏声静气。
耶律隆绪把赵全益、赵德宁一左一右的揽在怀里，问：“还好？”
耶律燕哥笑着抹泪，拼命点头：“宫里小了点，骑不得马，能说话的人也不多，等槊古嫁过来就更好了。”
耶律隆绪问：“会是良配？”
耶律燕哥道：“太子性柔而宽厚。”
耶律隆绪轻叹：“朕本想让德宁为我契丹太子妃，却被刘纬抢了先……”
赵德宁“啊”的一声挣脱耶律隆绪怀抱，躲到耶律燕哥身后，气呼呼的道：“我才不要嫁那么远……”
耶律隆绪的眼泪都怄干了：“德宁不如全益大度。”
“全益在一直在嘉善坊刘宅读书，被刘娇教的没心没肺。”耶律燕哥叹了句家长里短，又不以为然的摇摇头，“陛下此想与北朝国制相悖，几位舅舅如何自处？此想可为两国礼信往来取舍之策，万勿当真。昔日世宗甄皇后至今未得谥号，不能让陛下引以为戒？”
耶律隆绪嘴硬：“朕年富力强。”
耶律燕哥泪目：“妾身希望陛下长命百岁……希望陛下多多保重身体……莫要再做无谓的千里奔波……”
“怎会是无谓奔波？”耶律隆绪紧了紧怀里赵全益，信心十足，“朕为全益准备了份厚礼，他一定会喜欢。”
赵全益一惊一乍：“元舅，近亲不宜为婚！”
耶律隆绪再为外孙所嫌弃，恼羞成怒：“谁说的？”
赵全益煞有其事道：“不是谁说的，慈恩医院病例记录是这样，譬如生而兔缺之症，表亲为婚三十倍于常婚……”
耶律燕哥横眉怒目：“休得胡说！还想挨揍？”
耶律隆绪若有所思……
十二月初二，承天节。
赵恒先御玉清昭应宫太初殿，与耶律隆绪并座受朝，太子、亲王、枢密使、副、宣徽、三司使、使相、管军节度使、两使留后、观察使、节度使至观察使以下，依秩上寿。
再御明庆殿受宰相以下百官朝贺……
午后，宾主尽欢。
耶律隆绪借着微醺撒泼：“南朝皇兄、皇嫂在上，皇弟有一不情之请。全益出镇银川在即，但贺兰山高、黄河水恶，又有蛮夷四伏、伺机而动，稍微不慎，便万劫不复，我等鞭长莫及。而全益食实邑五千户，不得不习亲民之道，能否拜嘉瑞为师，未雨绸缪？”
殿内突起狂澜，两国官员无不哗然。
刘纬已以两子尚公主断第二代上进之路，倘若再以赵全益为弟子，等于断了自己的前程。
正值二十七八的青壮之龄，谁甘心就此闲置？
刘纬却赶在耶律隆绪话音落地之前出班深揖：“北朝皇帝陛下嘉许……外臣愧不敢当，但臣于教书育人之道确有些许心得，请陛下成全。”
殿内再度哗然。
刘纬鲜明的态度当中似乎有几分如释重负。
若非耶律隆绪以下的契丹官员也是一副猝不及防的表情，会是一出两人早有默契的戏码。
也就丁谓、冯拯心里有点兔死狐悲的感觉：刘娥睿智不输赵恒，但气量远远不如，刘纬或已有自我闲置之心，免得像钱惟演那样成为惊弓之鸟。
赵恒沉默片刻，缓缓点头，一声“可”带有隆重的鼻音。
是夜，刘娥被张景宗挡在福宁殿外。
赵恒不耐廊下争执，隔窗发问：“娘娘可知嘉瑞为何萌生退意？”
刘娥淡淡的道：“是为臣妾所惊？那也是臣妾的关爱、保全之心。”
……
耶律隆绪的开封之行更像是一场复仇之旅，不断巡幸各处名胜，一如赵恒出行之制，开封府苦不堪言。
萧孝穆、耶律遂贞在和刘纬、石普商讨合击交趾细则时，难免理不直、气不壮，也有两眼一抹黑的不自信在内。
南方多雨。
弓四、箭四百却是契丹正军常备，无弓不成军，无箭不出战。
但弓弦皆以牛马皮革为原材料揉制而成，天湿或雨往往会导致弦松，严重影响射程和命中率。
宋与契丹之战，败多胜少，而大胜之战又多在雨天。
南方泥泞。
兵家有言在先：天久连雨，马陷车止，四面受敌，三军惊骇，为之奈何？凡用车者，阴湿则停，阳燥则起……
也就是说，契丹若是南下必须以步军为主，而且得在夷州习半年水土。
萧孝穆、耶律遂贞从来没想过合击交趾会有这么多门道，一问三不知，狼狈不堪……
而刘纬、石普每议合击事，必奉赵祯亲自玉清昭应宫，每告一段落皆请其小结、发问。
赵祯颇多疑惑：“既为契丹之短，何以明示之？”
刘纬道：“此短无解，劝其向北。合击交趾不会一帆风顺，复置安南都护府更不可能一蹴而就，短则三五年，长则八九年，丑话得说在前面。”
赵祯忧心忡忡：“国家财力可能承受？”
刘纬自信满满：“今半数禁军二十年不识刀兵，等国家有事，再临阵磨枪？权当演练，而且广源州有冶金场，不会空手而归。南北两朝总兵力不会超过四万，再以广南兵、广源州土司兵佐之，绰绰有余。”
赵祯松了一口气：“能胜就好。”
刘纬道：“最少需要两年时间整军，胜负难料，动一动并不是坏事，我动契丹才会动。”
赵祯问：“契丹真会北上？”
刘纬摇头：“申国公夜观星象，北朝皇帝应会先用兵安西。”
石普目瞪口呆：“你……”
赵祯眼前一亮：“可能卜得吉凶？”
刘纬神神道道：“申国公夜观星象，安西之艰苦甚于朔方，契丹劳师远征，必败无疑……”
“老子没有！”石普一把推开刘纬，拽着赵祯衣袖苦苦哀求，“殿下……臣祥符九年妄言日食而不果，除名配贺州，从此再未涉及星象事，天日可鉴。”
……
是夜，赵祯绘声绘色的娱亲于福宁殿。
刘娥不悦：“刘纬越来越放肆。”
赵恒充耳不闻，反而起了考校之心，问：“嘉瑞所言属实？”
赵祯道：“刘枢密曾言，契丹国主之所以封沙州回纥曹顺为炖煌郡王，是有染指安西之心，并借沙洲回纥遏制甘州回纥。今贺兰山已在我手，恐其不得不发，以阻西蕃朝我。”
赵恒笑了：“西军操演如何？”
赵祯道：“寸发、裤装甚是不雅，但其骁勇不在殿前禁军之下。”
……
天禧六年，正旦。
赵恒、耶律隆绪御宣德门，观西军操演。
五千步卒经南薰门踏足御街，寸发，紧衣，明甲，裤装，深靴，执长枪，负横刀，迈着铿锵有力的正步穿越朱雀门……
举城山呼万岁……
是夜，耶律隆绪痛斥萧孝穆、耶律遂贞安逸享乐、不思进取……
正月初七，丁谓、曹利用领百官诣陈桥驿。
耶律隆绪驾发景阳门，耶律燕哥、赵全益、赵德宁亦步亦趋。
赵恒登城楼相送，喃喃自语：“后会无期……”
刘纬站在轮椅后安慰：“北朝皇帝四时捺钵，五六年来上一次不是不可能，就是靡费太钜，民不堪重负……”
赵恒忽然挥了挥手。
蓝继宗、张景宗驱散左右禁卫，远远侍立。
赵恒以一种心碎的声音娓娓道来：“嘉瑞近来对朕恭敬有加，却不知往日那些亲近去了哪里？
刘美一事，朕事前不知，亦不愿！
六十老叟怎能与三十佳人相提并论？
养母诛生母，祯儿如何自处？
李氏出家，可能保全？
杨妃垂帘听政？”
刘纬泣不成声。
赵恒分外决绝：“不能吧？娥娘先李氏而去，必是恶后、毒母，我赵氏一门仍然不得清净，朕不甘心！继宗，送她一程……”