孙氏风风光光下葬，刘纬携刘娇迁至夷陵发解试试场，犬、牛依然相伴。
乡邻很是不舍。
年方七岁，已显凌云之势，谁不想多处些时日？
一人得道、鸡犬升天的机会，就这样从眼前溜走了。
曾经的那些芥蒂不翼而飞。
恶念未彰，心罪无证，人性本就如此。
刘家七十余亩水田，均以三百钱出售。
旱田不在发卖之列，佃给邻村仵作杨信威，无任何租赁费用，用心打理阴居即可。
刘纬心目中的府学，如今只是一座破庙，大而空旷，废而无用，只能在发解试时充充场面。
峡州知州顿足捶胸。
丁谓白吃白喝好几天，还抢了顶慧眼识珠的帽子。
这顶帽子可大可小，是进入政事堂的敲门砖。
相不识人，岂不是盲人摸象？
当政者每年都会下诏，要求各部主官举荐人才，但得负连带责任。
知州想再塞几个学子进破庙，造就地方重学的事实。
但戴国贞不感兴趣，丁谓很明确的告诉他，京师已留好位置，正旦回朝即迁，再加上妻子王氏怀胎八月，有着操不完的心，根本不接话茬。
一对因残返乡的禁军夫妇住进试场，专事刘纬兄妹日常起居。
男人三十过半，名肖小七。
妇人肖李氏不到三十，膝下无所出，眼泪婆娑的看着一双小儿女，心痛至极。
刘纬很满意这样的安排，执意以叔侄相称，弄得肖小七夫妇手脚不知该往哪放。
形成“饭菜熟透、饮水必滚”的简单共识之后，四人如同一家。
都不是富贵出身，相处更融洽。
刘纬想从肖小七嘴里了解当下时局，刘娇却不给机会。
两岁多的孩子已经有了简单认知，无法习惯没有母亲的世界，时常从梦中惊醒，兄妹俩哭成一团。
刘纬使出浑身解数，唱歌、跳舞、讲故事、编小辫……
未来一千年的文化底蕴像是沧海决堤，肆意冲刷肖小七夫妇认知。
刘娇依旧不为所动，一天到晚都要牵着刘纬，害怕一松手，哥哥也不见了。
刘纬慢慢习惯这种依恋，左手带孩子，右手执书或是执笔。
书来自戴国贞私藏。
刘纬从不挑三拣四，囫囵吞枣般的死记硬背，把那些似是而非的繁体字，一个一个的吃进肚子里。
有笔，无墨无纸。
这个时代的纸张太贵，戴国贞有心资助，刘纬却不愿接受，一来字迹惨不忍睹，二来人情债难还。
欠一人是欠，欠一群人不是欠。
大殿廊下，有两口见证寺庙兴亡起灭的破缸，能盛水救火，也能以水代墨。
肖小七敲敲打打之后，两口破缸有了新的用途，一块四四方方的漆板在水面安家。
刘纬日复一日的练习点、横、撇、捺、折、提，在水面上寻找平衡和力度。
肖小七啧啧称奇之余，把厨房的柴灰收集在一起，捣碎，加水，再捣，几经锤炼，去芜存菁，最原始的墨汁诞生了。
虽然颗粒感很强，却黑得触目惊心。
深秋去，初冬来。
夜越来越长，点灯太贵，看书费眼。
失眠时、心乱时、思念时，书写成了唯一选择，不分黑夜白天，不分风霜雨雪。
点、横、撇、捺、折、提、渐渐有了自己的模样，每天都在成长，水缸里的颜色越来越深，如同两缸取之不尽的墨潭。
日子就这样过着，平淡，温馨，还有一丝挥之不去的伤感。
兄妹俩逢七必回北磨村，坟前守上大半天，赶在城门关闭前回试场，风雨无阻。
咸平二年的第一场雪纷纷扬扬落下，重中之重的年节“冬至”施施然而来。
戴国贞携子探望，试场内正上演小红帽的故事。
刘纬一边口若悬河，一边手舞足蹈，又扮狼，又扮外婆，只为搏妹妹一笑。
戴国贞饶有兴致的旁观。
九岁长子戴朝宗蠢蠢欲动，觉得灰狼过于阴柔，想要上场展示狼的风范。
刘纬一丝不苟的见礼，强忍内心不适称戴朝宗为“兄长”。戴国贞三番五次的让他去县衙做客，都被他以重孝在身婉拒，如今携子亲至，关爱之心也好，投机之心也罢，诚意十足。
在这个人情大于理法的社会里，上至天子，下至黎民，终其一生都无法挣脱。
赵匡胤如此，赵光义也是如此，如今的赵恒更是如此。
一句“悯之”，一诏“德音”，省去无数血泪。
“砰”的一声。
戴国贞扇在戴朝宗后脑勺上，“纬哥儿跟你见礼，哼什么哼？”
虎头虎脑的戴朝宗差点哭出声，眼角挤出几滴晶莹，要多委屈，有多委屈。
“使不得！”刘纬劝道，“本是状元材，叔父扇一下，只能屈居榜眼。”
戴国贞不禁莞尔，戴朝宗则报以感激涕零的眼神。
不曾想，刘纬又加了一句，“棍棒出孝子，纬欲求责罚而不得，兄长当甘之若饴。”
“这才是纬哥儿该有的样子。”戴国贞笑道，“冬至那日，带娇娇去见见叔母。”
“是。”刘纬毕恭毕敬的答应。
“那两口破缸像是有些年头了，形制方正，古色古香，如今物尽其用，日后必能成为一段士林佳话。”戴国贞摇头轻叹，“我这吝啬父母官的名声，也会天下皆知。”
“叔父见笑，这些日子，纬一字未落，若用白纸涂鸦，实在是暴殄天物。”刘纬侧身在破缸水面上挥笔，得一“横折”。
“先练骨，再练皮？”戴国贞若有所思。
“叔父归纳的，比纬所想精辟。”刘纬说。
“我来试试。”戴国贞接过鸡毫，也在漆板上写了个“横折”，落笔太重，提笔太轻，简简单单一个部首，竟然写出了四五种风韵，遂道，“这样练的话，不论将来字体如何，骨架会很方正吧。”
“叔父火眼金睛。”刘纬说。
“要练多久？”戴国贞问。
“以这些天进度来看，最少需要一年。”刘纬又说。
“过来试试。”戴国贞提着戴朝宗的耳朵恐吓，“你已启蒙三年，再比不上纬哥儿，就别回去了。”
戴朝宗明显没见过这种阵势，一紧张，手一抖，鸡毫投墨自尽。
“留在这儿吧。”戴国贞不理嚎啕大哭的戴朝宗，牵着刘纬向试场深处走去，“朝宗顽劣不堪，启蒙一直都是我亲自在做……差强人意，他娘临盆在即，衙门又忙着交接，真顾不上，留在这儿受纬哥儿熏陶吧，希望日后能有所长进。”
“叔父用心良苦，纬定不负兄长教导。”刘纬答应的很干脆。
经过三番五次的接触，他发现戴国贞虽为一县之长，举手投足之间，却不拘小节，行事自然，不像是刻意营造出的人设，表情比县城那些商贾还要真挚几分。
戴国贞很满意刘纬处事态度，毫无不舍的离去。
戴朝宗本来哭的稀里哗啦，待戴国贞背影消失，便抹干眼泪嘀咕：“负情薄幸！”
刘纬差点笑出声，敢用这种语气评论戴国贞的，只能是那位没见面的叔母。
戴朝宗自来熟，抱着刘娇一口一个妹妹的赞着、哄着，未了小大人般的感叹：“娘要是也给我添个妹妹就好了。”
“弟弟不好？”刘纬问。
“纬哥儿真是神童？”戴朝宗反问。
“早慧而已，又不是什么好事。”刘纬轻叹。
“为什么？神童诶！”戴朝宗睁大眼睛。
“又不能吃，又不能喝，又不能让父母长命百岁，易夭早衰，我更想承欢膝下。”刘纬苦笑。
“我爹庶出，不受伯父、伯母待见，祖母也受了很多委屈。”戴朝宗开始毫无顾忌的吐露戴家秘辛，“有了我之后，娘亲变卖嫁妆，祖母拿出私房钱，瞒着祖父、伯父供我爹进京赶考……”
“慈母贤妻，又是一段人间佳话。”刘纬盛赞。
“好什么好？能不能让人把话说完？看看人家娇娇多有礼貌？”戴朝宗没好气道，“我爹金榜题名把所有人都吓傻了，祖父连忙主持分家。爹得一半家产，却忘了娘亲辛苦，大前年在夷陵做了父母官，娘亲担心他没人照顾，便带着我赶到这个破地方，哪知我爹已经纳了两房姨娘，花的还是我娘嫁妆……本来都是我的……”
家家有本难念的经。
刘纬不好多说什么，顾左言他：“兄长努力一把，父子进士，扬眉吐气。”
“我爹都不敢说这个大话。”戴朝宗使劲翻白眼，“知道淳化三年袁州出了多少进士吗？五人！太祖在位十六年有几人？全军覆没！要不是那些老学究敲登闻鼓，哪轮得到他……”
刘纬目瞪口呆，眼前的熊孩子显然是受了亲人影响，想必这种论调在民间已经形成共识，历史上没有戴国贞的痕迹也就不足为奇了。
“六次！不！七次！自从这破地方出了个神童，我已经挨了七次打。”戴朝宗煞有其事道，“打个商量吧，纬哥儿去给我爹娘尽孝、金榜题名，我来照顾娇娇妹妹。”
刘纬恍然大悟。
戴国贞心安理得的离去，不是没有原因，眼前这孩子真是一言难尽……