“啪！”赫连璟重重地将手中奏折拍在桌案之上，饶是温润如他此时也不由眸色冷然，“张庆芝倒是好胆量，本宫从前是小瞧了他。”
“想来张庆芝在徐州作威作福已久，便是连身边之人都瞧不过去，又唯恐遭了迫害，这才密折上报。”顾望之神色淡然。
赫连璟沉着眸子，将顾望之的话细细琢磨了一番，抬首道：“你的意思，这折子是徐州同知李泉报上来的？”
走私贩盐此等大罪，若非身边亲信又有几人能知晓得如此详尽。更何况奏折中一笔一账，皆是铁证，辩无可辩，李泉分管徐州盐税，想来除了他，旁人也弄不来这些。
顾望之拱了拱手，“望之不敢妄言。”
赫连璟又拾起桌上的折子，瞧了半晌，方才开口道：“若张庆芝倒台，你觉得徐州知府一职，李泉可担得？”
随着这段时日同顾望之共事，他愈发发现，此人既能见微知着、旁观必审，性子又谦卑雅正，政见之上也同他不谋而合，始终兢兢业业，从挑不出什么错处，用着实在得心应手，故而对其的信任也与日俱增，许多政事也会问过顾望之的意见。
顾望之抿了抿唇，“臣查过李泉此人，庆隆十二年任徐州同知以来，虽无佳绩，却也不曾出过什么大错，且此次贪污案涉及人员众多，他并未参与其中，想来底子算是干净。若张庆芝获罪，朝堂之内一时也寻不到更好的人接替知州一职，殿下用他，也可作权宜之计。”
赫连璟若有所思地点了点头，似有些被说服。
顾望之见状，又道：“如今朝堂之上，能担得起这一州首脑的，多是些早已身居要位的老人，要遣他们去徐州偏远之地怕是不能。可殿下又心虑李泉，不若选个忠耿清廉的朝中新贵，任同知一职，分管盐、粮两税，可从中分权制衡，一旦李泉有了不轨之事，扶其上位便也顺理成章。”
闻言，赫连璟这才松了眉头，只觉得顾望之思虑周全，竟能一语解他心中疑虑，实在是难得的左膀右臂，勾了勾唇笑道：“如此甚好，此事便交由你去办吧。”
“是。”顾望之拱手道。
事既办得妥当，顾望之自然也从东宫退了出去。
李泉哪里真是什么好货色，徐州官僚蛇鼠一窝，能在张庆芝身边那么多年，贩卖私盐一事想来他在其中也获利不少，不过是账目做的隐蔽，又暗地里身靠赫连玦这棵大树，这才能把自己择了个干净。若真叫他掌控了徐州，那第一个遭殃的只怕是徐州成千上万的黎民百姓。
顾望之垂下眼睫，眸底翻涌着暗云，她只答应赫连玦让李泉坐上知州一位，可却没说过，让他坐多久。
“你从东宫出来，可是顾员外郎？”有些奶气的声音在顾望之耳边响起。
顾望之垂眼一瞧，便见一莫约五六岁的孩童扯了扯自己的袖口。他身子骨有些瘦弱，眉目却生得清秀，皮肤白皙，一双圆眼有些怯懦地瞧着她。
顾望之眨了眨眼，仔细回忆了一番，这才想起来面前的孩童应该就是皇幼子赫连璃。
官家膝下仅有两子，除了皇后所诞的嫡长子赫连璟外，就是良妃所生的皇幼子。听闻良妃生赫连璃那年，恰逢官家大病，皇室之内有所忌讳，只言幼子不祥，冲撞了龙体，才致官家自此缠绵病榻。皇帝龙体贵重，众人也是宁可信其有，不可信其无，索性便将赫连璃扔在皇宫中最偏远的颐和轩内，若是不刻意提起，甚至都无人能想起这个皇幼子的存在。
如此想来，倒与她儿时同病相怜。
顾望之这般想着，对着赫连璃也难免心软了几分，应道：“回小殿下，臣正是。”
赫连璃弯着眉眼，语气有些欢愉起来，眸中颇有崇拜之意：“我听闻说过好多你的故事，她们说你长得很好看，又连中三元得了殿试魁首，是文曲星下凡。”
顾望之闻言，不禁摸了摸小皇子的脸，笑道：“小殿下谬赞了。”
赫连璃连忙摆了摆手：“你别谦虚，我身边的姊姊们都爱提起你，她们说你是天下女儿做梦都想求得的郎君。”姊姊们？顾望之有些疑惑，她倒不记得官家膝下有女。
赫连玦见状，连忙慌乱地捂住嘴巴，好似说错什么话了，旋即又垂下眼眸泫然欲泣道：“是阿璃身边的宫女，她们说在人前不可以唤她们做姊姊，是要掉脑袋的，阿璃说错话了。顾员外郎你不要告诉旁人好不好，她们是这天底下对阿璃最好的人了。”
原来如此，想来小殿下自幼被冷落惯了，生母难产早逝，官家又对他视若敝履。在这皇宫之中，能给予他一丝温暖的，想来也只有身边的嬷嬷和宫女了。
“臣也是被身边的阿姊照顾大的，”顾望之俯下身子，凑在赫连璃耳边低声说道，“臣私下里，也会偷偷叫身边的丫鬟做阿姊，这是臣同小殿下之间的秘密，臣谁也不会说的。”
“春夏姐姐说的没错，顾员外郎是个好人，”赫连璃顿时露出欢喜的笑容，进而又小心翼翼地问道，“顾员外，她们都说你是这天底下最聪明的人了，你能不能教阿璃读书呀，阿璃学东西很快的，不会耽误顾员外很长时间的。”
顾望之皱了皱眉，她知晓赫连璃在宫中受了不小的冷落，却不料竟六岁的却还不曾读书习字，想来官家是彻底将这个儿子忘之脑后了，她开口问道：“小殿下不曾读过书？”
赫连璃有些惶恐地搓了搓指尖，低着头道：“不曾有师傅来教过我。宫里的秋冬姐姐虽识字却不会做文章，她最是喜欢你，时常拖采办的小太监去宫外买你的字帖来描摹，我也跟着她大致认了些。”
顾望之心中一动，柔声道：“臣很愿意教授小殿下，可如今臣不过是个从六品的吏部员外郎，委实担不起皇子之师。这样可好，待臣去请示太子殿下，若殿下答允，臣便每月中旬来颐和轩教殿下做文章。”
“此话当真？”赫连璃欣喜道。
“自然。”顾望之点了点头。
“小殿下，您怎么跑到这里来了，若被人发现了可不好。”一粉色宫装的女子见着赫连璃，连忙上前急色道。
她一扭头便不见了赫连璃的身影，颐和轩众人找遍了大半个皇宫，真真是快要急死了。
“秋冬姐姐对不起，是阿璃听说顾员外郎今日进宫，想来求顾员外教阿璃念书，阿璃不是故意要乱跑害姐姐忧心的。”赫连璃低着脑袋认错道。
秋冬这才抬眼瞧见面前这个容貌绝色的少年，不由一怔，很快又红着脸道：“顾……顾大人莫要怪罪，小殿下年纪小不懂事，奴婢回去一定好好照顾。”
“无妨，”顾望之微微笑道，“你们将小殿下照顾得很好，确是费心了。”
她瞧了瞧天色，算着也该到了宫门下钥的时辰，“时候不早了，我也得回府了。”
春秋抿了抿唇，俯身道：“恭送大人。”
“听闻姑娘喜欢在下的文章，”顾望之回首，凤眸里笑意浅浅漾开，“下次可不必求采办公公再花银钱去买，去顾府寻我阿姊取了便是。”
瞻彼淇澳，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
古人之句，衬不欺我。秋冬瞧着少年一席绿衫，怔怔道。