“蒙蒙！”丛琬挽着晏夫人的胳膊走至虞蒙身旁。
“晏夫人，琬儿。”虞蒙与晏夫人见了礼，看了看与自己一同前来的吴霜，为二人介绍，“这位是雍国公长媳胥夫人，便是她邀请我来的。”
吴霜上前见礼，三人寒暄几句，晏夫人微笑道：“前些年进京时，曾听闻雍国公家的长媳是当今皇后娘娘的姨表妹，想必说的便是胥夫人了。”
“正是。”吴霜笑答，“以前常听娘娘提起夫人您的诸多好处，只是您久居江南，无缘得见，今日一见可知娘娘所言不虚。
“不知夫人此次欲在云洛住多久？希望有机会可以登门拜访，好好与夫人叙上一叙。”
晏夫人道：“这次来了便不走了。”
“哦？”吴霜和虞蒙都有些讶异。
晏夫人望了一眼丛琬：“如今小儿成了亲，也入了大都督府，往后我便随着他们夫妇过活了。况且，这里也有我娘家亲戚在。”
正说着，忽闻内侍高声传道：“皇后娘娘驾到——”
众人循声望去，纷纷敛衽行礼：“皇后娘娘万福！”
皇后凤冠霞裳，明眸含笑，玉手抬了一抬：“平身。今日赏菊宴原是为了与诸位欢度佳节，大家不必拘礼，须得尽兴才好。”
众人齐齐应诺。
吴霜低声对虞蒙道：“娘娘酷爱赏菊，每年圣上都会派人为娘娘精心筹办一次菊宴。
“今年娘娘怀了龙嗣，圣上原是打算不办了，但也拗不过娘娘喜欢。”
虞蒙闻言，抬眼望去，一眼便瞧见皇后的腹部浑圆隆起，看起来约有五个月身孕了。
这时，一位年可二十四五，珠冠华服，妆容艳冶的女子，在几位宫女内侍的簇拥下从二人眼前行过。
“这位是聂淑妃。”吴霜悄声对虞蒙道，“后宫嫔妃中，地位仅次于皇后娘娘，也是最会争宠的。”
虞蒙眼带笑意瞟她一眼：“你怎么知道这么多？”
“皇后娘娘常宣我进宫陪她闲谈，我耳闻目见，自然晓得了。我还知道好多呢，你若想听，哪日得空我都讲给你听。”吴霜眼眸晶亮，大有要畅诉一番的态势。
虞蒙笑着摇摇头：“还是算了吧，我胆子小，宫闱秘事知道得多了，怕会大祸临头。”
吴霜瞬间犹如一盆凉水浇在了炉火上，无奈地偏头望向眼前盛放的秋菊：“我还是好好赏菊吧。”
约莫过了半个时辰，席上众人谈笑正欢，闻得内侍报说天子驾到。
众人纷纷下拜。
皇帝姬玄说了声“免礼”，便径直走到了皇后身旁。
在场众女眷虽多为皇亲国戚，但也并非人人都亲眼见过皇帝天容，此时不少女子都忍不住暗中偷望。
姬玄正当而立之年，继位以来，为政勤勉，励精图治，世人皆赞为一代明君，又相传其相貌英伟，器宇不凡。
虞蒙因有所耳闻此刻也不免好奇地朝那厢望去，只见姬玄正低头与皇后说着什么。
不一会儿，姬玄又转头对内侍官吩咐了一句，继而听得内侍官对众人道：“皇后娘娘凤体不便，需即刻回宫安歇。诸位可自行观赏畅饮。”
随后，但见姬玄揽着皇后离开主位，由一众内侍宫女护送着登上了步辇。
众人山呼：“恭送陛下，恭送皇后娘娘。”
龙辇远去，虞蒙听见有人低语道：“皇后娘娘真不愧是椒房专宠。后宫里也不止皇后娘娘一人育有皇子，可其他嫔妃怀龙嗣时哪得过圣上这般小心呵护？”
另一人道：“是啊，听闻皇后娘娘当初怀着大皇子和二皇子时，圣上也是百般呵护呢。”
虞蒙顺着声音瞧去，没看出是谁在说话，却不期然瞥见聂淑妃冶艳的脸上正满是阴霾。
“唉！”吴霜重重叹息一声。
“怎么了？”虞蒙诧异道。
吴霜眸色黯了黯：“真羡慕娘娘，与圣上结发十余年，仍然恩爱如初，已为圣上诞下两位皇子一位公主，如今又有了第四个……”
虞蒙知她定是想到了自己，轻声道：“别急，你如今身子已经大好，过一两个月便可受胎，孩子很快也会有的。相信我。”
“嗯。”吴霜听了，眼里多了几分希望。
皇帝皇后离开后，几位妃子也陆续离开。
剩下的一众夫人贵女之间便少了几分拘束，谈笑得愈加欢畅。
虞蒙和丛琬等人亦颇为尽兴。
须臾，宴会散席，丛琬和虞蒙约定明日小重阳叫上荀姝再聚，虞蒙答应。
之后，各自归家。
丛琬和婆婆晏夫人一起回到晏府，正往后院而去，忽迎面碰见了公公晏文鸿。
晏文鸿走到晏夫人面前，温和讨好地笑着问：“怎么才回来？正要去接你呢。”
晏夫人淡淡看他一眼，似笑非笑：“不敢劳烦大驾，我自己知道回来。倒是有的人，再不走，恐怕某些人又要找上门来了。”
晏文鸿见她当着儿媳和侍女的面这样说，难免有些不自在：“我自己的家，我想几时走便几时走，我怕谁？”
“哼。随你。若是瑰香院那人找过来，我直接让人轰走，你别心疼。”晏夫人说罢径自从他身旁走过。
“琴颜！”晏文鸿冲她背影叫道。
晏夫人充耳不闻，头也不回地朝自己的倚梅园而去。
丛琬见状颇觉尴尬，笑了笑，对晏文鸿道：“父亲，那我也先回房了。”
晏文鸿摸了摸胡须掩饰窘迫：“去吧。”
丛琬转过身，一边走一边暗自摇头。
嫁进晏家之前，她便听母亲说过晏文鸿还有一房妾室，是几年前晏文鸿在外地带回来的。
外人都传晏夫人泼辣善妒，容不下妾室，一致晏文鸿索性与小妾搬出了晏府，从此对晏夫人不闻不问。
可如今看来，分明与传言大不一样啊。丛琬心里纳闷。
走不多时，路过水榭旁，看见晏颉正独自站在那儿似在欣赏什么字画。
她心下疑惑，吩咐侍女别跟着，自己快步行了过去。
晏颉凝神静立，满心满眼都在手中的画像上，浑然未觉有人靠近。
丛琬凑到他身后，细细瞧了一眼，这一瞧却不由惊诧出声：“这画怎么在你这儿！”
她猛可一问，直把晏颉吓得身子一僵。待他反应过来，忙放下画像，丹凤眸里闪着愠怒，斥道：“你鬼鬼祟祟想吓死谁啊？！”