前身为神户樱美园疗养院的关爱学院中发生的惨案，在犬山贺的口中一字一句地讲述在宴会厅里，条桌上的路明非、恺撒和楚子航听着那一场惨案，表情都或多或少露出了不适以及淡淡的愠怒，这是对反社会反人类的罪行的本能厌恶。
林年心平气和地将这个故事听完了，最后向犬山贺提出了一个问题，“如果我没理解错的话，这一次事件就是一切的原点？猛鬼众彻底开始崛起的信号？”
“是的。”犬山贺点头，目光幽沉，“关爱学院就是一个信号，一个火种，从那次血腥事件之后，整个日本境内本家所设立的有关看管潜在危险混血种的设施接二连三地出现了暴动和血洗的情况，并且一次比一次激烈，一共23所关爱学院性质的设施被破坏，前期统计约超过千数的潜在危险混血种被释放，并被猛鬼众有组织有纪律性地吸收，抹消了一切可追踪的痕迹。”
楚子航瞳眸上的眉头有些皱起，他很清楚危险混血种这个词意味着什么，他在执行部任职的时候亲手杀过不少这些危险的东西，光是单个就能在一座城市里引发不小的混乱，更别提四位数以上的数量。
“这还只是一部分，有不少潜藏在日本社会阴暗面的混血种一直畏惧本家的执法人，在猛鬼众拉起旗帜之后尽数浮出水面投诚，现在猛鬼众的数量壮大到了一个惊人的地步。”犬山贺的脸色很阴沉。
“但这还不够吧？”林年说，“蛇岐八家的底蕴可不是随随便便一个‘召集令’可以压垮的，能让战局焦灼成这样肯定还有其他的理由。”
犬山贺抬头看向了林年，眼神以及表情相当怪异和凝重，“现在的猛鬼众已经今非昔比了，在吸收了大量的新鲜血液之后，他的内部经过了一次重构，猛鬼众的原首领王将与另一个势力进行了合作，引入了一批相当危险的人员进入了日本国土境内，现在的猛鬼众称自己为‘新猛鬼众’，而掌握着话语权的人也从一个王将变成了两个。”
“让我猜猜，那个新的掌握话语权的家伙是不是自称自己为...皇帝？”林年缓缓说道。
“是的。”犬山贺说，“这个‘皇帝’在并入猛鬼众之后，给予了他们难以想象的支援，大量海外进入的不明来源的资金，政权以及军方上与本家开始进行的制衡，那是一股强大的力量，就像巨锤一样砸在了日本这张本就混乱的棋盘上！然而还不止如此，这个‘皇帝’真正让整个日本的局面陷入僵持和暴动的手段，是他在猛鬼众中推行的炼金化学药剂！”
路明非等人悄然对视一眼，很显然是想起了樱井秀春注射向脖颈的那彩虹色的药剂，很显然那药剂中的东西就是现在犬山贺所说的。
说到这里，犬山贺的眼底满是阴戾，“‘阶梯’这是猛鬼众内部对那种炼金化学药剂的称呼，创造它前身的人是一个名叫小山隆造的医生，那时候那副药剂的名字还叫‘莫洛托夫鸡尾酒’，是一种烈性的血统起爆器，长时间的注射可以让混血种突破临界血限成为比死侍还要可怕的怪物，但代价是失去作为人的理智，算得上是一种自杀的药剂。”
“小山隆造一直都是本家执行局通缉名单上的人，由执行局局长亲自带队去逮捕，可在找到人的时候却遇到了巨大的阻力，甚至执行局局长都负伤逃回，为此差一点断掉了一根胳膊。那也是皇帝第一次现身在日本，随后名为‘阶梯’的炼金化学药剂开始在猛鬼众中流传...那是一种匪夷所思的药剂！具有‘莫洛托夫鸡尾酒’令混血种突破临界血限的力量，但却可以全程令注射者保持人类的意识！让人在存有理智的情况下大幅度地跃过临界血限！”
听到这里，楚子航和恺撒都有些坐不住了，他们都是暴血的使用者，当然明白含有理智突破临界血限意味着什么——这种名为‘阶梯’的药剂可以让混血种无视资质长时间进入暴血的状态！
“听说在猛鬼众之中初级的‘阶梯’是随意发放的，在普通的‘阶梯’药剂之后，听说还有标号为‘阶梯2’‘阶梯3’等等的进阶版兑换，就需要利用功勋来兑换，而功勋的获取方式自然就是猎杀本家的执法人以及破坏本家管辖下的设施和地盘，只要一切能对本家造成伤害的举动，都是猛鬼众所鼓励的。”犬山贺说，“猛鬼众之中都相信这样一个谣言，‘阶梯’一共有5支，只要能递进地注射到‘阶梯5’，注射者就能彻底摆脱人类的躯壳成为龙类！再不济也能成为堪比龙类般强大的存在！”
“这不可能。”楚子航低声说道。
血统精炼这条路，越是往后走就越是接近深渊，一度跌入那无底黑暗的他是最清楚突破临界血限是怎样危险的事情，光是靠一支药剂就能抹消那些杀戮意志以及死侍化的副作用？这简直就是在开玩笑。
“然而事实就是像开玩笑一样。”犬山贺看得出楚子航的想法，低沉地说道，“在皇帝出现之后，那些注射过‘阶梯’的危险混血种如雨后春笋般在日本各地冒了出来，开始反过来猎杀执法人，对本家管辖的地盘以猛鬼众的名义进行侵吞！他们突破了临界血限，拥有了龙鳞、面骨、利爪等等死侍的特征，但却真的保有一定的理智没有进一步堕落，这种突破界限的战斗力就像海啸一样对本家的统治造成了巨大的冲击！”
恺撒想象了一下，成百上千的一度暴血，甚至二度暴血常固化的混血种充斥满整个日本的大街小巷，那幅画面出现在他的脑海中时他都忍不住微微打了一个寒噤，明白了蛇岐八家为何现在的状况如此严峻。
“在猛鬼众内如今存在着一个梯队，以注射‘阶梯’药剂的等级来分化了内部，只注射了‘阶梯1型’药剂的危险混血种名为‘赤鬼’，随后往上是‘后神’‘玉藻’‘般若’以及最后的‘酒吞’，内部等级森严，每差一个梯队，实力变化巨大。”
犬山贺说，
“我们至今见过的最棘手的是疑似注射了‘阶梯4型’药剂的般若级的对手，我们查明了他的身份，是一个名为樱井明的孩子，他是最初一批被猛鬼众解放的混血种，也是神户关爱学院里放出来的罪人之一。执行局局长在前往抓捕小山隆造时与他进行过交手，已经变异到近乎被龙鳞覆盖每一处弱点和死角，甚至后背都生出了骨翼，可执行局局长依旧差一些将他就地格杀，只是这个时候，皇帝出现偷袭，救下了小山隆造以及樱井明，我们的人才只能被迫撤退。”
“你们的执行局局长见到了皇帝本人么？”林年问道。
犬山贺顿了一下，抬头看向林年，此时他的眼神格外幽深，如虎般深陷在眼窝里缓缓说道，“是的，源家家长带队的执法小队见到了‘皇帝’本人...是一个在这之前根本不敢想象的角色。”
“她没有藏头露尾吗？亦或是像王将一样戴上一张可笑的面具隐藏自己的身份？”林年轻声问。
“看起来，林年阁下很清楚我们的敌人是谁。”犬山贺的声音和表情都有些低沉，凝视向林年的模样未免有些兴师问罪的味道在里面，“我也希望阁下能给我们一个解释，以及这件事的背后是否有阁下的影子？”
宴会厅中的气氛冷滞。
从一开始林年的问责，到话题推进到现在，犬山贺隐藏的锋芒终于暴露了出来，眼眸直视桌前的林年充满着愤怒以及冷厉。
那股锐意让恺撒和楚子航都坐正了，身体略微绷紧，目光微垂的同时观察着这间宴会厅内那些守住出入口的保镖的行动。
那些持械的男人说是保镖，倘若这场谈话出了什么变故，他们也可以是忽然对准枪口对他们袭击的敌人。
被如此问责，林年并没有生气和恼怒，因为在犬山贺的立场和视角来看，他的确有理由这样质问林年，皇帝如若没有遮掩自己的身份，那么她现世在日本的姿态当是在第一时间就被蛇岐八家掌握了个清楚，林年作为直接的关系人，如今抵达日本是免不了被责问。
“我这次来日本，就是来纠正这一切过错的。”林年缓缓说道，他与犬山贺的瞳眸对视，“对于蛇岐八家的遭遇，我感到心痛和惋惜。无论猛鬼众向学院本部发出的讯息是否是个陷阱，我已经在这里了，并且，这件事我也会介入其中，拨乱反正，杀当杀的人，犯下如此罪孽的人，本就应该得到惩处...无论她是谁。”
划清界限，开诚布公，这是林年来到日本后第一件做的事情。
谁引起的日本的动乱，他的刀就砍向谁，谁与猛鬼众合作，他就要杀死谁。
路明非侧头看向林年，心中有些复杂，同时也暗骂了一句导致这一切难堪局面的那个混账真不是人。
“这就是阁下的决意么...或者说，我能代表本家相信阁下么？”犬山贺低声问道，“就我对阁下的了解，大义灭亲，对阁下来说可不是一件容易的事情。”