前朝炀帝花费数十万人力开凿大运河，最后因苛捐杂税导致全国暴乱。结果前朝灭亡，这北起幽州燕城南至姑苏的大运河却留了下来。
姑苏是汉唐江州首府，姑苏闻名于天下不是因为太湖美景，而是由于寒山上的卧龙书院。
卧龙书院建立于晋末，几百年之间自书院结业学生，有几十位大人物名流史册，才让卧龙书院拥有今日之名。
说来也奇怪，卧龙书院虽叫书院，却也有武院。前朝开国护国柱石便有三位出自武院，当然还有文臣等等。而汉唐建立之初的功勋大臣有一半出自这里，御阁宰相房陵与杜准、谏议大夫魏无忌、尚书宰相长孙靖出自文院。天策五虎中的秦川、程襄和李弘出自武院。
天下英杰出姑苏，姑苏寒山有卧龙。这一句话成为坊间流传甚广的俗语。
自此姑苏卧龙书院将给朝廷培养辅佐能才作为己任。而卧龙书院的凌云阁，则是书院门生最为看重的地方。凌云阁一旦留名，意味着可无需参加朝廷科举考试，直接进入朝廷官员体系。所以能否进入凌云阁，关系到许多门生未来入朝为官仕途是否一马平川。
至于卧龙书院文院的教书先生，无一不是当世响当当的人物。这些大人物时常开课辨书而论，从而造成书院拥有极好的学术氛围。
与文院人脉鼎盛相比，卧龙书院武院反倒是有些寒碜。自汉唐平四方，与周边戎狄互市贸易，天下战事甚少。武院的门生数量自然大不如前。曾经门生数千的武院如今仅有二十几个门生。
这些门生平时除了日常必修的习武，多数时间都会在文院听课。
那些文生并不待见这些武生，主要原因是他们觉得武院的门生都是些智商不足的莽夫。
刘怀墉带李玄晟和萧辰平来到卧龙书院之前，曾询二人的选择。李玄晟理所当然地选择武院，反倒武将之子的萧辰平选择了文院。
李玄晟选择武院自然有他的打算，刘怀墉没有反对，只是让他必修武术结束的时间内跟他学习。
刘怀墉的住处在寒山太白院，太白院位于整个书院的北面。不算凌云阁，这座院落算是书院最高的建筑。整个卧龙书院依山而建，如一头长龙卧山而栖。在寒山顶端可俯瞰太湖美景以及整个姑苏。
当来到刘怀墉宅院时，李玄晟对这座宅院的第一印象是普通的无法再普通，院中除了刘怀墉的一个仆人，服侍人员再无他人。
刘怀墉摸着自己的长须说道，“我们到了，以后这就是你们的家。不要见外。”接着冲仆人喊道，“公孙！带他们去北厢房住下吧！”
“是，老爷！二位公子，随我来。”
来到北厢房，萧辰平问道，“公孙大哥，请问老师明天是否有课？”
公孙有些尴尬，解释道，“公子，以后请不要叫大哥，我只是仆人，您直接喊我公孙就好！老爷只有中旬才会开堂授业。晚饭一般会在晚钟敲响时准备，我这就给两位弄些茶水。”
“好的。多谢！”
李玄晟一头躺在竹床上，不知是不是有些犯困，居然睡了过去。
萧辰平看了一眼熟睡李玄晟，眼神中多是嘲笑。
晚钟敲响，李玄晟被吵醒，连忙翻身跳下床。只见萧辰平早已不见了踪迹。
只好一人离开厢房，正好碰到公孙。
“李公子，老爷和萧公子已经先一步去白兰苑用膳。请随我来。”
二人快步前往白兰苑，正走到门口之时，却见一华服少年跑出来，正好与公孙相撞。公孙略微向后一歪，被李玄晟扶住。
那华服少年没这么好运，一屁股坐在地上。
“哎哟！是哪个不长眼？”
公孙看清华服少年后，刚准备上前扶起他。被华服少年身旁的另一个位少年拦住，这少年年纪约十五六岁，个头却比公孙高出半头，少年虎背熊腰，双眼如同毒蛇。
这个少年双手抓住公孙衣襟，直接将公孙提起，“好大的胆子！我家少主你也敢撞？”
公孙自然知道面前二位是谁，求饶道，“小人不敢啊！请您大人有大量饶过小人吧！我是刘老的仆人，上次去贵府登门拜访，跟您见过的！”
华服少年起来后，李玄晟看清了他的样子，少年十二三岁，剑眉朗目鼻梁高挺，只是那嘴唇单薄了些。
华服少年弹了弹身上灰尘，冷声道，“刘老？那好！看在刘老的面子上，我就原谅你！不过，你得学狗叫在这里爬一圈如何？李桂！放开他！”
“是，少爷！”
李桂松手，公孙身子有些颤抖，然后趴在了地上，准备学狗叫，李玄晟伸手拦住公孙。
华服少年见李玄晟拦住公孙，眉头一蹙，李桂看到华府少年的表情后，上前站在李玄晟跟前，低头看着李玄晟。（李玄晟身高也就一米三左右，而李桂却要一米八五以上。）
“小子，我劝你不要多管闲事！赶紧给我滚开！”
李玄晟本来不想插手，可这华服少年实在有些过分，居然让人学狗。何况公孙是刘怀墉的仆人，要知道刘怀墉的面子在安京可都有人买账，华服少年居然还敢这样做。那他的身份绝对非富即贵，李玄晟甚至想到了母亲跟他说过那家人。
“想让我滚，看你有没有资格！”
“你找打！”
李桂爆喝一声，一拳冲着李玄晟轰去。李玄晟双手呈十字阻挡，然后借势引导侧身双手抓出李桂右拳，同时脚下轻轻一拌，直接将李桂推出数米开外。
李桂单手撑地后跳而起，看向李玄晟，心里暗叹，“这小子不是白手！”
李桂右脚用力，快步冲到李玄晟眼前，双拳连续挥出，却被李玄晟轻松躲过。
可在那一瞬间，李桂动作停止，捂住自己的腹部，李桂感觉腹部像是被什么连续刺中，那钻心的疼痛让他把刚吃过的饭菜全部吐了出来。
华服少年急切地走到李桂跟前，“李桂！”
“少年，我没事！今天咱们碰到高手了。我看这件事就算了吧！等过阵子，我让我那几个弟兄一起来！”
华服少年一想也对，好汉不吃眼前亏，李桂都打不过，自己想都不用想。但他不想丢了脸面，脸色阴沉地冲李玄晟喊道，“小子！你给我等着！我这就去找人来收拾你！”
说完，跟李桂一溜烟跑得无影无踪。
公孙起身谢道，“多谢公子！公子，本不必帮小人。这下公子可惹下大麻烦啦！”
李玄晟不以为然，“怎么说？”
“刚才那个华服公子是我们江夏侯的孙子黄宗羲。在江州哪怕是府尹大人，都要对江夏侯礼让三分。江夏黄家可是我汉唐护国柱石啊！”
“护国柱石？哼！我只听说如今南越遗民爆乱四起，他们江夏黄家却不闻不问！真没觉得这护国柱石有什么作用！”
“这...”
“走，我们吃饭去！”
晚膳过后，刘怀墉让公孙请李玄晟来到自己的书房。
刘怀墉让李玄晟坐下，“我听公孙说，你将黄家孙儿的随从打了？”
“是的，先生！”
“可你知道，你打了他随从，今日这梁子也算是结上！他日，你在这书院可有得受唠！”
“学生知道！”
“罢了！你帮公孙也是帮我！这事我会亲自向侯爷解释，然后赔礼道歉！”
李玄晟对刘怀墉的做法有些不满，“先生为何要赔礼道歉，错的是他们！”
“因为他是护国侯的孙子，而我不过一介布衣。哪有护国侯对布衣道歉的道理?江夏侯虽不是气量狭小之人，但总会有好事者煽风点火，所以假的传多自然也就变成真的！”
“先生的说法，恕学生不敢苟同！天子犯法与庶民同罪，这是朝廷法度怎能逾越？”
刘怀墉摇头笑道，“玄晟啊！小不忍则乱大谋，忍小求全自有他的道理。不过无关痛痒之事，一言一语自然就能淡化。”
李玄晟如同丈二的和尚摸不到头脑，“这？”
“你若去武院，那黄宗羲可是你的同窗。你总不希望见面就干架吧？”
“不瞒先生，打架这事，我最擅长。不怕。”
刘怀庸被李玄晟这么一说，一时之间忘记该说他什么好。
“时辰不早了，你也早点休息，明早准备后天去武院报到。”
“是，先生。”
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