鸿渐已经准备出发京城，季兰帮忙收拾行囊。
她脸上带着忧伤的笑容，总是欲言又止。
鸿渐知道，她是舍不得他。
二人这一路走来，早已是患难之交，到了分开时刻，鸿渐也充满离愁别绪。
“季兰，留在火门山，跟着夫子，比跟着我，安稳，夫子是个良师诤友，会像对待女儿一般好好对待你的。”鸿渐嘱咐。
季兰点点头：“你一个人出门在外，京城路遥，你也要照顾好自己。”
“好。”
出发这一日，阳光晴好，万道金光洒落火门山书院。
翠竹摇曳，古木参天，书声琅琅之后，邹夫子率领弟子们鱼贯而出，为即将远行的鸿渐饯行。
他们或持卷轴，或捧文房四宝，步履轻缓，面带微笑，却难掩眼底的依依不舍。
“鸿渐，一路顺风。”邹夫子抚须微笑，语气温和，眼中闪烁着对这位得意门生的赞许与期望。
鸿渐身着青衫，腰悬夫子所赠的护身长剑，环视四周，这些熟悉的面孔，这些曾共同切磋学问、分享梦想的同窗，今日一别，不知何日再相逢。
他深深一拜：“诸位师兄弟，此去或许千山万水，但我心中永远记着火门山的情谊。”
在这温馨的送别中，鸿渐的目光不自觉地掠过人群，寻找着那个熟悉的身影，但是季兰却没有出现。
是了，昨夜匆匆一别，她的眼中有着不舍，却说：“鸿渐，你应高飞，我不愿成为你的羁绊。”
鸿渐心中涌起一阵酸楚，他知道季兰是为了他的前程，才选择了不送行。
别时容易见时难了，季兰。
他望向远方连绵起伏的山峦，那里有着他的征途和梦想，也有着他们的无言告别。
“走吧，鸿渐！”邹夫子挥手道。
鸿渐深吸一口气，转身准备踏上旅途，突然一声惊叫回响在火门山书院内。
“救命啊！”
鸿渐一惊，是季兰。
“出了何事？”鸿渐心中一惊，他放下手中的行囊，迅速跟随人群向后院赶去。
阳光下的火门山书院，本是学问之地、文雅之境，然而今日，在鸿渐即将离开的日子，发生了一件让所有人震惊不已的事情。
随着季兰的呼救声，邹夫子以及弟子们纷纷向着后院奔去。
平日里，假山之后是一处幽静的读书地，竹影婆娑，流水潺潺，是学生们最为喜爱的清修之所。
穿过层层叠叠的竹林，尚未接近假山，便听得一声声愤怒与惊呼交织的喧嚣。鸿渐加快脚步，绕过嶙峋的假山，只见一幕让在场所有人都惊呆了的场景：季兰正被一个男学生强行侵犯。
男学生面目狰狞，一手按住季兰，另一手撕扯着她的衣裳。
季兰奋力抵抗，泪水在眼眶中打转，她的嘴角溢出丝丝血迹……
“禽兽！”不知是谁怒喝一声，随即众人如梦初醒，纷纷上前拉扯那男学生。
鸿渐心如刀绞，他冲上前去，一拳击中男学生的面门，将其拉开。
季兰衣衫不整，颤抖着，双手紧紧抱住自己，眼中充满了恐惧与屈辱。
鸿渐脱下自己的外衫，轻轻地披在她的身上，他的眼中充满了愤怒与怜惜。
“这是怎么回事？”邹夫子的声音带着威严与震惊，他从人群中走出，看着眼前的情景，脸色铁青。
鸿渐护在季兰的身前，目光冰冷地看着那名男学生，他的声音低沉而坚定：“此人必须受到惩罚。”
而那名男学生仿佛着了魔一般，继续对着季兰张牙舞爪，不过被众人钳制住了。
……
烈日当空，火门山书院的山路上，落叶在鸿渐的脚下沙沙作响。
他肩上挂着沉甸甸的行囊，背上背着季兰，那个柔弱的女子，她因为那场突如其来的惊吓而腿脚无力，只能依靠他的背脊前行。
鸿渐的额头上汗水涔涔而下，衣衫早已被汗水浸湿，贴在身上，凉意透心。
山路崎岖，每一步都走得艰难，但鸿渐没有丝毫停歇的意思。
他知道，自己肩上背的不仅仅是行囊和季兰，更有责任与承诺。
从今往后，他再也不能抛下季兰了。
他不能让季兰再受到这样的伤害。
那位师兄，也是夫子的学生，平日里一向与人为善，斯文有礼，怎么会突然兽性大发呢？
看起来知人知面不知心哪！
季兰轻轻伏在鸿渐的背上，唇上挂着一抹诡异的笑，但鸿渐看不见。
“鸿渐，你累了吧，让我下来走走。”季兰的声音微弱，让人听着心疼。
鸿渐摇了摇头：“没事，我背着你，不重。”
鸿渐脚步不停，脚步声和呼吸声交织在一起，伴随着偶尔传来的鸟鸣和远处溪流的潺潺。
山路弯弯，阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他们的身上。
经过长时间的跋涉，山脚下的村落映入了眼帘。
鸿渐缓缓地停下脚步，轻轻地放下了季兰。他擦去额头上的汗珠，深深地吸了一口气。虽然疲惫不堪，但眼中却充满了欣慰。
今夜，他们在村里找一户人家借宿先。
明日就可离开竟陵城了。
“鸿渐，此去京城，千里迢迢，以后怕是不能再和李慎班主他们相见了，不知道他们还在不在陆翁家，我想去向戏班子的同仁们道个别，谢谢他们那些日子的关照。”
鸿渐去火门山书院读书已有一段日子，戏班子怎么可能在陆家寄居那么久呢？
自然是不在的。
但季兰说：“不知道他们去了哪里演出，兴许去了陆翁家，能打听到他们的落脚之处。”
鸿渐觉得季兰说得有道理，于是同意。
次日天明，他们又离开村子，向城里出发。
……
草堂后院院子里，白茶轻轻地拂去一堆草药上的尘埃。
这些草药都是些常见的降火解毒之物，如黄连、金银花、甘草等，静静地躺在石臼中，等待被研磨成细末。
小青站在一边好奇地观望。
“姐姐，这些普通的药草真的能帮助裴兆尹恢复往日的容颜吗？”
白茶微微一笑，没有直接回答，而是继续她的研磨工作。
她将每一株药草都仔细地研磨成粉末，然后从袖中取出一瓣露珠滚动的荷叶，轻轻摇曳，荷叶上的露水洒入药末之中，仿佛注入了一股仙力。
“这些药草本身确实无法做到。”白茶开口，“但经过我的炼制，它们已经脱胎换骨，有了不同寻常的力量。”
小青睁大了眼睛，看着那些原本普通的药草在白茶的手中焕发出新的生机，不由得感到惊奇。
白茶将研磨好的药末收入一个碧玉瓶中，轻声叮嘱小青：“将这些药末混入清水，让裴兆尹每日沐浴，不久后，他的容貌便会逐渐恢复，你往京兆府送去吧。”
小青接过玉瓶，欣然前往。
这次，姐姐没有把这个任务交给玄风，而是交给她，姐姐更信任她，这让她很开心。
小青前脚刚走，世君就跑进了后院，急匆匆道：“白娘子，外头有人找你。”